战争给艾欧尼亚带来的伤害需要很多年的时间才能抚平，这是苏木从塔莉娅嘴里听到的说法，而究其根源，则是出自易大师之口。
离开艾欧尼亚已经很长一段时间了。
还有霞，洛，克里斯，奥拉夫，菲兹，亚索，凯南...一张张熟悉的面孔从眼前划过，却也不知道什么时候才能再回去看看他们。
苏木沉默着叹了口气，念及曾在艾欧尼亚时的种种一切——毫不夸张地说，苏木真正变得跟以往不再相同，便是因为去了艾欧尼亚，而且还是被迫停留。也正是因此，苏木才能遇见那猴子，得了道法经文的传授，斩恶鬼，修元炁，以步步登天之势，超脱凡人。
大概是超脱凡人之躯了。
苏木也不能肯定自己还是不是一个凡人，而肉眼所见之处，已然跟过去有着不小的差别，是凡人不可见，不能见，不知不懂不明。
“那次会议之后，亚索师父就重新带着我离开了，说是一定要找到当初那个杀害了素马师爷的凶手，否则就永远都不会回去。其实我也劝过亚索师父，可能凶手已经在挺立之战的时候死了，但亚索师父却...”
塔莉娅坐在桌前小口吃着熏肉，脸上写满了纠结。
苏木这里也就只有熏肉了。
“那家伙是个死脑筋，既然他这么说了，那就肯定不会轻易放弃的。而且...”
苏木一只手撑着脸颊，眉关轻蹙。
“而且，他说的那个凶手应该还没死，我知道是谁，但这事儿说起来却很复杂，凶手也并不是有意为之，只是因为一些意外才导致了素马长老的意外身亡。我不知道亚索在得知那天发生的那些之后会怎样，但。总之，我没打算再给素马长老报仇。凶手...我也有一份。”
说到最后，苏木脸色稍黯，声音也跟着弱了下去。
“什么？”
塔莉娅明显没听懂苏木说的那些是什么意思。
她张大了眼睛看着苏木，眨啊眨的，小脸上满是困惑。
苏木只摇头一笑。
“没什么。吃吧。”
苏木伸手拍了拍塔莉娅的脑袋，起身去了另一边，从伊泽瑞尔给他准备好的包裹里又翻出了一些麦片面包之类的东西——里面全是这些东西，数量充足，看上去有些献殷勤的意思。但苏木对此并不关心，他手里拎着那些麦片面包之类的东西略有些犯愁——说实话，这些东西如果能搭配牛奶的话肯定要更好一些，但古恕瑞玛陨落之后，恕瑞玛大陆就从一片沃土变得格外贫瘠，黄沙满地，草木不长不说，便牲畜也极其稀少，酒水牛奶就更成了格外稀罕的东西。
对于塔莉娅这个忽然变成自己后辈的小姑娘，苏木是打心眼儿里想要对她格外照顾一些的。
“就只有这些了，先凑合着吃吧，不够还有。”
苏木把那些麦片面包之类的东西摆在桌子上，数量着实不少，已经堆成了小山。
塔莉娅是藏在诺克萨斯的军舰里从艾欧尼亚回来的，一路躲躲藏藏，只能靠着偶尔偷来的食物和淡水勉强果腹。运气不错的时候，一天就能吃上一顿饭，但运气不好的时候，可能几天都喝不到一滴水。便直到今晚，塔莉娅才终于找到机会从军舰上逃出来，准备回去寻找她的家人。
古恕瑞玛重新复苏的事，已经传到了艾欧尼亚。
“我打算一直往南走。”
塔莉娅毫不客气地揽过了那些麦片面包之类的东西，脸上挂满了笑意。
她吞下嘴里的熏肉，继续开口。
“先去肯内瑟，然后是维考拉，如果我在那儿没有找到我的家人的话，那就只能乱找了。我的家人们不会在一个固定的地方停留太久，他们是一群游牧民族，所以我现在只能这么做。对了苏木师叔，你要去哪儿？她跟刚才那个送食物来的帅男孩儿都是你的朋友吗？”
苏木轻轻点头，知道塔莉娅指的是卡特琳娜，那个女人是刚刚才来的，现在正坐在窗台上，或许是因为她忽然发现隔壁的房间里多了个人，所以才来看看。苏木早就察觉到她的踪迹了。
“你觉得伊泽瑞尔很帅？”
苏木笑了起来。
“给你介绍一下怎么样？你现在也到了该考虑婚嫁的年纪了吧？”
“啊？啊不不不，不用了，谢谢，真的谢谢，但，不用了。我还没考虑这些。我承认那个黄头发的男孩儿很帅，但，真的不用了...”
塔莉娅忽然被噎了一下，好不容易把食物吞下去之后就立刻手忙脚乱地连连摆手，小脸上一片通红。
苏木忍不住笑出声来。
“她叫你师叔？”
卡特琳娜挑了下眉头，从窗台上一跃而下，然后走过来，在桌子的另一边坐下，有些好奇地打量着害羞的塔莉娅。
“很可爱的小姑娘。你的师侄？”
“不然呢？”
“意思是...她跟你一样？”
卡特琳娜的眼神里多了些深意。
苏木一愣，之后才明白过来，轻轻摇头。
“不一样。她只是个魔法师。”
闻言，卡特琳娜稍有些意外，似乎不太明白苏木和塔莉娅到底师承何处，为什么会有这样一层关系存在。但这并不是卡特琳娜感兴趣的东西，随口一问罢了。
塔莉娅垂着脑袋，小脸通红，一副拘谨的模样，小口吃着熏肉。
“今晚她就跟我睡吧，或者我去让人再给她安排一个房间？”
“跟你睡吧，早点儿休息，明天一早还得继续动身呢。”
苏木直接就决定了下来。
第二天一早。
“这跟之前说好的不一样。”
说话的是卡迪曼，一个瘦成了麻杆一样的中年男人，在斗篷下面腰胯的位置佩戴着一把锋利的砍刀，同时也是这只探险队的领队，另一种意义上的。伊泽瑞尔负责带领队伍的行进和探查，在到达目的地之前，所有一切都由伊泽瑞尔负责规划，而卡迪曼则是负责在抵达水晶之痕后进行原初水晶的收集和整理——这一队十人全部来自米达尔达和菲罗斯，是假贾古和卡密尔夫人精心挑选出来的探险人员，经验十足，而且经受过特别的培训，衷心的方面不必多说，武力的方面更是令人侧目。
“咱们之前说好的，沿着海岸线一直往西走，有这位来着诺克萨斯的刺客小姐，这就是最安全的一条路线。咱们根本没必要往南走，更没必要刻意绕远去一趟维考拉。”
“我说，更改路线，听不明白吗？”
苏木已经有些不耐烦了。
从集合开始到现在，大抵过去了半个小时，但他们却依然没能出发。
“这是最后一遍，别让我再重复了。如果你不愿意，那你可以带着其他人自己走。”
“卡密尔夫人要求咱们必须在半个月内赶回去。”
卡迪曼脸色不善，又一次搬出了他的主子。
“您是知道这个的，苏木先生。咱们的时间很紧。”
“你可以让卡密尔自己来跟我说，现在赶回去的话也不会浪费太多时间。”
苏木冷哼一声，已经没有任何耐心继续跟卡迪曼浪费时间了。他拍了拍塔莉娅的脑袋，示意她在前面带路，而小雀儿则是显得有些慌张，她抬头看了看苏木，又看了看昨晚才刚刚同床共梦过的卡特琳娜，终于吞了口唾沫，小心翼翼地指了个方向。
“这边。”
“走吧。”
苏木揉了揉她已经洗干净的头发，径直迈开脚步。
“苏木先生！”
卡迪曼在后面叫了一声。
但苏木却并不理会，直接领着塔莉娅就往南边走了。卡特琳娜瞥了卡迪曼一眼，眸光微闪，眉关轻蹙，但她也并没有在这个瘦成麻杆一样的男人身上浪费时间，之后就转身跟上了苏木的步伐。
伊泽瑞尔在旁边大笑一声。
“我劝你还是早点儿放弃吧，卡迪曼先生。当然，如果你有自信可以打得过他的话，那就当我只是放了一个屁。”
说完，伊泽瑞尔又咧嘴大笑一声，把双手枕在脑袋后面，跟了上去。
卡迪曼的脸色阴沉得可怕。
其他九人则是看着卡迪曼，等待他的决定。
许久之后，脸色难看的卡迪曼才终于长长的吐出一口浊气，挥了挥手，带着探险队的其他人一起跟了上去。
一直都在悄悄注意着身后的卡特琳娜眯了下眼睛。
“那个卡迪曼有问题。”
她靠近苏木，小声开口。
“整个探险队都有问题。”
“当然有问题。”
苏木头也不回，原本似是有些愠怒的脸色也已经重新平静下来。
“她以为自己身上带了一块禁魔石就能瞒过我。”
“你的意思是...”
卡特琳娜稍有些愕然，旋即略微回头，用眼角瞥见跟在后面的卡迪曼——那家伙像是已经彻底放弃了劝阻苏木绕路的想法，脸色平静地带着探险队的其他人吊在后面，而整个探险队的其他人也都是围绕着卡迪曼在走，俨然把他当成了真正的核心，而不是伊泽瑞尔，更不是苏木。
昨天的时候还很正常，但今天经过苏木这么一闹，形式就彻底变了。
苏木，卡特琳娜，塔莉娅在前，伊泽瑞尔跟在后面，看上去像是有些心思，最后面则是探险队。看起来像是派系之间的间隔。
“她还真是不辞辛苦。”
卡特琳娜重新收回目光，扯了下嘴角笑了起来。
“也可能是不太相信你？”
“她有相信过谁吗？”
苏木并不觉得有什么意外。
“她只相信自己。”
闻言，卡特琳娜轻轻耸肩，不再多说，而塔莉娅则是云里雾里。她根本听不懂苏木和卡特琳娜究竟在说什么，那个所谓她或他又是谁。而相较于这些，塔莉娅更在乎的是这片土地——她已经可以感觉到了，沙地下面的岩层正在给她带来某种回馈，她正在靠近自己真正的家。
卡特琳娜又看了塔莉娅一眼，然后看向苏木，笑了起来。
“你还真是宠她。”
“不只是因为她。”
苏木笑着把手按在塔莉娅的头发上揉了两下，继而抬头望着南方眯起眼睛，眼神复杂。而后者只是略有疑惑地抬头看向苏木，但她却并没有得到任何答案。
卡特琳娜也是。
离开卑尔居恩，再前往位于大塞沙漠的北端的肯内瑟，继而沿着蜿蜒的河道继续往南边走。人们把这条大河称作生命之母，大河的源头据说就发自古恕瑞玛帝国的都城。
他们用了两天时间才终于靠近了塔莉娅所说的维考拉——有人说那是在荒废旧城上建起的部落营地，只能给过路的旅行者和旅法师们歇脚而已。但就算在几公里之外，苏木也看得出那些说出这番话的人是被流言误导了——维考拉已经重生，就像古恕瑞玛和那位末代皇帝一样，全都回来了。
除了他们在半路上遇到的那个快死的女人。
她全身上下到处都布满了伤口，看起来像是剑伤，一道近乎致命的伤口贯穿了她的胸口，距离心脏的位置只差毫厘——如果不是那把十字形状的奇怪武器，就连苏木也很难发现被掩埋在黄沙底下的她。
“咱们应该救她，她还活着。”
塔莉娅迫切地肯求苏木。
善良不是什么好事，至少在这片土地上不是什么好事，它很可能会给自己带来灾难。但苏木却有些不忍拒绝塔莉娅，就在收起那把十字形状的奇怪武器之后顺便带上了这个快死的女人一起前往维考拉。
“我敢说我知道这个女人。”
伊泽瑞尔脱离了自己孤身一人的团队，赶上来加入了苏木这边。
他看着那个模样狼狈的黑发女人，略微皱眉。
“看到那把武器的时候我就已经猜到了。如果没错的话，她应该是希维尔，几乎所有恕瑞玛人都知道她，当然，我经常会到恕瑞玛来，所以也听过她的名字。”
“然后呢？”
苏木远远望着维考拉城的上方，脸上莫名其妙地凝重，闻言后就随口问了一句。
“她很厉害？还是很聪明？或者身份尊贵？”
“她很厉害，这是不可否认的，但最重要的是她声名狼藉。”
伊泽瑞尔轻轻耸肩。
“希维尔是着名的雇佣兵队长，只要你能给得其足够的价钱，她就能办你解决任何事。但在那之前，她曾杀掉了她所在雇佣兵的队长，还曾贪下了任务的目标，就是那把金色的十字刃，并且用它杀掉了那些出钱的人。这很不地道。”
“除此之外，最近一段时间还有某个流言也是跟她有关的。”
卡迪曼带着探险队的其他成员走近过来，他看了眼昏迷不醒的希维尔，又看了眼苏木，忽然满脸古怪地笑了起来，意味深长。
“关于，古恕瑞玛的复苏。”