本以为暗算卫廷昭之后胜券在握，怎料杜鹃和卫廷嫣的能为皆超出估算，宋红颖奉命秘密潜回行事，深知多耽搁一刻便多数倍风险，心焦之下忽有所悟，脱口惊声道：“好个贱婢，你用的是天机棒！”
杜鹃闻言心头大震，原来这天机棒颇有来历，正是出自丐帮上代帮主墨黔黎。
这位墨老帮主仗义任侠，江湖人称“天机奇丐”，八十年前曾随九玉真人对抗魔祸，乃是当今丐帮帮主管千里的授业恩师。
墨黔黎与少林掌门弘相大师和武当掌门晟光道长年纪相仿，并称为正道三大巨擘，皆因门派倾覆而临危受命，最终功勋彪炳史册。
魔祸终结后武林恢复靖平，九玉真人和李夫子也先后隐遁，江湖本已重入三大巨擘掌控之中。
怎料平凉崆峒派异军突起，“红魔”陆界平融汇八极神通，太白山拔仙顶挑战天下，三大巨擘亦前往切磋。
最终陆界平技高一筹，三大巨擘纷纷败北，此后墨黔黎便深居简出，据说是闭关参研武学，临终前创出一门神妙功夫，脱胎于丐帮绝学还月杖法，名曰“天机棒法”，同时还制成一杆神兵“天机棒”。
只是这一说法从未获得丐帮承认，也无人知晓所谓“天机棒”究竟生做何等模样，久而久之传说湮没无闻，这“天机棒”的名号已经鲜少有人提起。
宋红颖也不曾见过天机棒，只是忽然想起这一典故，于是故意喝破试探，没想到这下歪打正着，杜鹃手中正是神秘莫测的天机棒！
倘若是精明果敢的老江湖，即便被对方看出来历，也不会轻易动摇心念，甚至会借此加以威慑。
可惜杜鹃无此心计，加上经验浅薄，乍听宋红颖喝破来历，还道招式被她吃透，心慌之下出手顿显犹疑。
宋红颖暗呼侥幸，趁机连环出招稳住阵脚，同时故作胸有成竹的道：“天机棒法的确威力无俦，可惜你练得似是而非，真是丢尽墨老帮主的颜面。”
杜鹃听到这话，愈发慌了手脚，只觉宋红颖招招老辣，手中那对子午鸳鸯钺光华乱闪，全往自己守御薄弱处招呼，好像已经看出自己招式中的破绽。
如此一来杜鹃出招更乱，宋红颖则得心应手，蓦地一招“秋水落霞”双刃连斩，迫得杜鹃踉跄闪避，锋利的钺尖扫过她的粉颈，险些将她当场断喉。
杜鹃惊出一身冷汗，咬紧牙关凝力挥棒格挡，以粘字诀化解宋红颖的乘胜追击，卫廷嫣亦竭尽全力从旁牵制，好歹挡下逼命危机。
宋红颖对卫廷昭有愧，应对卫廷嫣时难免有所保留，可正所谓刀剑无眼，卫廷嫣情急之下攻守失据，左肩不慎被钺锋切过，霎时衣破缕碎，露出白嫩肌肤，但她并未无丝毫慌乱，神情中反而更见决绝。
卫廷昭旁观者清，眼见战局不利，勉强聚气出声提醒道：“杜鹃切莫着慌，她岂能了解天机棒法，纯粹是在诈你！”
这话真如醍醐灌顶，让杜鹃瞬间恍然一悟，惭愧之余镇定心神，天机棒法再展神威。
宋红颖虽然能为不俗，但面对天机棒法这等旷古绝学，终究落得相形见绌，而且先前在本觉禅林，她刚经历过一场恶战，无论体力还是精力都亏耗不少，堪堪又斗过约摸二十招，她已经觉出力不从心。
预想中的速战速决，演变成要命的消耗缠战，宋红颖越斗越气息散乱，心头更是焦急难言。
杜鹃则越斗信心越足，出招也愈显行云流水，手中天机棒变化百出，起承转合疏无涩滞，着实令人眼花缭乱。
不觉已斗到五十招之数，电光石火间杜鹃觅得破绽，棒头钢爪猛然锁住宋红颖左手钺身，以引字诀反手向外一拽。
宋红颖本能的加力回夺，杜鹃却是正中下怀，拨动机扩放开钢爪，步踏逍遥欺身直进。
这下宋红颖猝不及防，娇躯收刹不住的向后一仰，此时天机棒正好横扫而来，啪的一声击中她肋下。
这一棒杜鹃蓄势而发，已经用上七成真力，登时打散宋红颖的护身真气，连肋骨都险些被打断两根。
宋红颖痛得变颜变色，子午鸳鸯钺勉力格去，杜鹃顺势矮身一让，使出绊字诀斜向一拨，棒头正中她的膝弯。
宋红颖鼻中闷哼一声，偏巧卫廷嫣当胸一掌打来，让她彻底失去平衡，仰面朝天摔翻在地。
杜鹃翻腕转过天机棒，伴着嗤的一声裂空锐啸，尖锐的棒头直刺宋红颖咽喉要害。
宋红颖狼狈不堪，全无因应之能，霎时万念俱灰，只余瞑目待死。
卫廷昭见状面色陡变，想要阻止却已不及，好在杜鹃并非辣手无情，棒头刺到宋红颖喉前一寸，无比精准的卸力顿住，跟着抹了一把额头上的汗水，微带喘息的道：“你输了，敢有异动便取你性命。”
宋红颖险死还生，低眉轻叹道：“天机棒法果然名不虚传，但你们今日倚多为胜，我输得并不心服。”
杜鹃一蹙眉道：“哪个要你心服来着，要不是得把你交给云顶蜃楼发落，我这一棒早刺下去了。”
宋红颖暗自苦笑，此时卫廷嫣走近过来，微笑着道：“杜鹃你还真是深藏不露，武功居然这么好，今天要不是有你在这儿，我跟昭哥哥可要糟糕了。”
杜鹃嫩脸泛红，目光转向卫廷昭，难掩忐忑的道：“小郡主过奖了，小婢差点被这妖女唬住，多亏廷昭公子提醒，否则输赢真不好说。”
卫廷嫣嗯了一声，来到卫廷昭身边，满脸关切的道：“昭哥哥你怎么样，要不咱们先回去，找祖老头给你疗伤？”
卫廷昭点头道：“我已经服下灵丹，伤势暂时无碍，杜鹃点了西夫人的穴道，将她一并带回懿德苑。”
杜鹃点头应是，正要依言而为，打眼却见宋红颖目光迷离，神情也颇见僵硬，仿佛神游物外一般。
杜鹃心下一奇，皱眉哼声道：“你这妖女作什么怪，劝你别妄想逃跑，否则休怪我棒下无情。”
宋红颖微微回神，目光中既有轻蔑又有怜悯，语声沙哑的道：“想活命便快跑，否则你们，死路一条。”