是夜，甲九院右厢房之中。
“老二！你还有脸说我！你自己不也是见色起意吗？”
右厢房乃是宋应星的卧房，宋应升回到院中后不由分说拉着宋应星就进了房间，一进屋就略有些不悦的问道。
“我怎么就见色起意了？救人一命胜造七级浮屠你不知道吗？”
宋应星翻了个白眼，坐到桌旁翻了翻杯子，发现里面一滴水也没有。
“没有？没有你干嘛还要招她俩回来？再说，你不是不信任她们吗？就不怕留两个内应在身边？”
“呵呵，大哥你性子太急了，好好想想就能知道其中利害。”
“哎，你别跟我扯这些，我就问你，你若是怕她们坏了柳先生的好事，为何还要将她们留下来？”
宋应升满脸不相信的样子，觉得宋应星肯定是起了色心。
“好，那我就跟你说道说道。”
宋应星摆正了身体，今晚他们喝的乃是精酿，没经过蒸馏所以度数并不高，虽然喝了许多，但醒的也快，走了一路回到房中此刻也醒了两三分，说话也不像方才那般大舌头了。
“大哥你想，今晚她们无非有两种结果，一是走，二是留，对不对？”
“那肯定啊，是走是留不都是你说了算吗？”宋应升两手一摊，理所当然的说道。
见他还是没明白，宋应星只得摇头道：“若她们今晚说的那些话是真的，那咱就算留下她们也没关系，就当是行善事也好，至于她们怎么想的倒是不重要。”
“若她们说的不是真的，那反而是落入我的圈套之中了，她们虚情假意，咱们何不是严加防范？贼贼贼，何为贼？自古内贼便是不能让人知晓身份的，否则还能被称为内贼吗？她们姐妹的身份咱们已经知晓，将来该如何行事也容易商量，咱们两个男子，在家中的时候饮食起居尚还有夫人为咱们操持，可如今到了王恭厂，还得招两个侍女才是。”
严格意义来说，宋应星两兄弟并不是寒家士子，他们家底还算殷实，足以供应他们四处求学。
买两个丫鬟的钱他们还是有的。
“不错，我也是如此想的。”宋应升颔首应同下来。
“知晓我为何没有在她们哀求的时候便应同下来吗？”
宋应升茫然摇头。
“若不说破她们的心思，将来你我势必受其轻视，说不得会有什么更出格的事情发生，可如果给她们当头棒喝，杀了她们的威风，她们必定当场乱了阵脚失了分寸，心一乱，还不任咱们拿捏？这时候再行召回，是为加恩，在她们绝望之际给予恩赏，就算受不到回报，她们日后也不敢在咱们面前放肆了。”
“这么说，大哥你明白了吗？”
宋应星轻轻叹了口气，原本这些话明眼人是能看出来的，可偏偏他这个大哥不争气，非得自己给他掰碎了揉烂了他才能听懂。
“懂了懂了。”宋应升挠着头傻笑两声，颇有些忌惮地望了宋应星一眼，不知何时，这个与他一起长大的弟弟已经有了如此心机，手段即便比起那些年纪甚老的大人也不遑多让。
“大哥，我在这儿还是要劝你一句，不要对她们二人起什么心思，不论她们的立场如何，终究是个可怜人，你我，还是不要沾染这因果罢！”
不知道她们家中犯了什么过错，也不知她们经历过什么，但宋应星活了三十多岁，风尘女子也见了不少，她们的眼神大多麻木，似乎将自己只当是个工具，男人们用些银钱便可与她们共度春宵。
李蓉两姐妹起身离去的那一刻，宋应星看到了她们眼角的泪光，故才觉得她们说的都是真话，出口挽留。
回首的刹那，宋应星从她们眼中看到了名为希望的东西。
“行了大哥，时候不早了，你快回去歇息吧，记得我说的话，不要和她们扯上什么关系，你我为善，不图回报。”宋应星随便摆了摆手，下了逐客令。
“知，知道了....真是...你大哥我是那种色迷心窍的人吗！这么多年的圣贤书又不是白读了.....”
宋应升嘟嘟囔囔地走出了房间，还生气似的没帮宋应星关上房门，灿白的月光照拂地面，带来阵阵刺骨的寒风。
打了个哆嗦，宋应星暗骂一声打算关上房门，刚走到门口，就看到十丈外的灶房中正闪着火光。
披上袄子，宋应星打着灯笼走了过去，这里是王恭厂，不远处便是乙丙丁三院，虽有大门，可他也怕有贼人溜进院子，柳安的警醒还是萦绕耳畔。
小心翼翼的摸到灶房外，里面便传来细微的谈话声。
谨慎起见，宋应星吹熄了灯笼中的蜡烛，随手将灯笼放到身后的草垛上，就跟那刺客般贴到了窗户外面。
“姐姐，你说为什么二老爷会把咱们又招回来啊！不是都让咱们走了吗？”
“咳咳，你傻啊，二老爷他无非是可怜咱们，怕咱们回去后真的被卖进青楼啊！”
“嗯...姐姐，如果今晚二老爷没留下咱们...怎么办？”
房中猛地沉寂下来，冬日的冷风声、木柴燃烧时发出的噼啪声交替作响，一切都显得那么静谧悠远。
“...那姐姐也会想办法救你出去，这两年姐姐还是攒了点儿首饰的，咱们如果真被卖到了青楼，姐姐就将那些首饰当了，把你赎出去....”
另一个声音陡然变得急促起来：“那姐姐你呢！”
“我？”一声轻笑，其中蕴含了多少心酸：“我还能去哪儿呢，就算出了青楼，天下也再没有咱们容身的地方了....倒是你年纪还小，这次要是顺利，咱们也能自由了，到时候咱们姐妹就走的远远的，开个铺子，不管是卖糕点也好，卖豆腐也罢，等给攒够了嫁妆，找个心仪的郎君把你嫁出去，姐姐也算完成爹娘的嘱咐了...”
李蓉绝口不提自己的事情，仿佛在李芳面前她的一切都不重要。
唯独房中的李芳，窗外的宋应星，感受各不相同。