江淮一线战事爆发的同时，兖州战事也一触即发。
前将军关羽将兵四万自东阿方向，右将军张飞将兵三万自酸枣方向，靖远将军韩浩将兵三万自泰山方向，共计十万大军，全线压向兖州。
休整了一年后，北方数州的战争机器一经发动，便震动天下。算上江淮一线的兵马，朝廷此次共计发动二十万大军，征发数十万民夫，同时发动了对曹操和袁绍的战事，展现出压倒性的优势。
兖州上下震荡，但也并非毫无准备。十万大军的调动，瞒不过有心人的耳目，曹操早已嗅到了战火将燃的气息，兖州上下也是枕戈待旦。
可实力的差距难以弥补，此前李澈领军攻打，并未动刘备势力的根本，但却动摇了兖州的根本，带来的损害难以估算，至少到今时为止，兖州仍未恢复创伤。
丢掉了泰山郡和半个东郡、济北国，对于本就不怎么富余的曹操来说，可谓剜心之痛。
在这种大不利情形下，曹操也再难维持自己的情绪，披头散发的坐在榻上，怔怔出神。
郭嘉等人也只能面面相觑，不知从何劝起，这一年的变化太多了，没人料到刘备在一年内平定了关中，收服了南匈奴，逼和了鲜卑，几乎扫清了境内一切大的隐患。
按照曹操和幕僚们的估算，这些事对于刘备来说不难，但也绝不是一年两年可以解决的，乐观估计也要三年时间。
然而不论是张辽踏平匈奴，还是马腾韩遂火并让李澈捡了便宜，都是大大出乎意料之事，以至于当韩遂伏诛、马腾受封新息侯的消息传到兖州时，一向情绪还算稳定的曹操竟突然失态暴怒。从那时开始，败亡的钟声仿佛就时刻回荡在曹操耳边，让他无所适从。
最终，还是郭嘉硬着头皮进谏道：“明公，当务之急还是要准备迎敌……”
“迎敌？”曹操木木地扭动了下脖子，沙哑着嗓子道：“用什么迎敌？这是秋收的时候！又是秋收的时候！全军上下都等着这一批粮草！如果不能将这批军屯的粮草收割，不出月余，我军将不战自溃！可若是不动军屯之兵卒……又用什么迎敌？”
正所谓巧妇难为无米之炊，手上没兵，任你是兵仙再世、霸王复生，也只能含恨而败，若是再过一月，曹操还有信心能扛住十万大军。可如今这个时间点实在是太过尴尬了。
兖州可用之兵即便加上泰山众，此时也只有五万左右，兵甲器备也都不如朝廷兵马，曹操可以说看不到任何胜利的希望。
郭嘉的嘴唇微动，但看着曹操这颓丧的模样，也确实不知该说些什么，终究是近似于友人的关系，在这时候郭嘉并不想太过苛责曹操。
面色煞白的戏志才猛的咳嗽了几声，将染血的绢帛收了起来，哑着嗓子道：“明公，在下代明公传令，兖州易帜，如何？”
曹操猛的看向戏志才，双目中骤然爆发的杀意让郭嘉等人吓了一跳，戏志才不闪不避，仍然静静的看着曹操，疑惑道：“看来明公并不想投降。可战又不战，降又不降，却是为何？”
两人对视良久，曹操敲了敲榻边的案几，淡淡的道：“奉孝、志才、元让留下，其他人都出去。”
哪怕满腹疑惑，其他人也只能躬身告退，至少这时候没人敢反抗曹操。
待到屋中只剩四人，曹操才冷冷的道：“这般激进冒险，可不该是智谋之士所为。”
虽然没有点名道姓，但戏志才还是呵呵笑道：“命不久矣，若再顾身惜命，残躯何用？”
“……”曹操闻言陷入沉默，心中也猛的一软，戏志才身体一直不好，由于兖州局势严峻，戏志才近些年也是宵衣旰食的在处理政事，早有医者断言戏志才活不过今年，曹操也算是做好了心理准备。
可看见戏志才这般轻松写意的谈及自己的生死，还是让曹操颇为感伤。
“没有你在，兖州就更没有希望了。”
戏志才摇摇头，郑重道：“只要明公还在，兖州就有希望。兖州可以没有下官，但不能没有明公。所以下官斗胆，请明公振作起来，兖州百万黎民系于明公一身，事情还未到不可挽回之地步啊。”
曹操正了正身形，深吸一口，沉声道：“刘玄德此次并非小打小闹，他既然与袁本初开战，必然容不得吾继续占据兖州。固然此时只有十万大军，可你我都知道，河朔的战争潜力还未完全开发出来，继续下去的话，十五到二十万大军是完全没有问题的。面对这样的敌人，吾又能如何？
吾势不及本初，兖州之险不及江淮，纵然再是不服，也已经无力回天了。”
夏侯惇神情紧绷，虽未表态，但显然也无法反驳曹操的话，他总揽兖州军事，自然知道手头上到底有多少实力，在过去的一年里，兖州上下最期盼的就是袁绍能凿穿豫州，然后曹袁合作，共抗刘备。否则单独一个兖州面对刘备势力，只能是慢性死亡。
可袁绍辜负了期待，刘宠也太过顽强，持续了近年的中原战事在最近终于迎来了转变，然而这一转变对于兖州来说无疑是灭顶之灾。
戏志才叹道：“明公所言分毫不差，此处无有外人，下官也就明言，此乃九死一生之局。况且即便度过这一劫，明公的未来仍然受限于袁本初的能为，只要袁本初一日不能与明公连成一片，那兖州危机一日不可解。”
戏志才说的绝望，曹操却敏锐的捕捉到了关键：“九死一生之局？”
在曹操看来十死无生的局面，戏志才竟认为还有一线生机！
戏志才微微颔首道：“虽是大厦将倾之局，可也并非全无生路。不知在明公看来，三路大军，何处威胁最大？”
曹操一愣，下意识的想反问：这也算问题？
谁人不知关羽是刘备麾下军方第一人，且不提在剿灭黑山时的功勋，击破三十万黄巾，两败夏侯渊的战绩便足以让其位列当世名将，张飞和韩浩虽然也颇有声名，但比起关羽还差了不少，任谁都觉得关羽才是威胁最大的一路。
可戏志才似乎另有看法。