与此同时，类似的画面在神州大地上的各个枢纽点闪现。
青州齐国临菑，在事务进入正轨后，李澈终于没法偷懒了，在被愤怒的田丰训斥了半个时辰后，青州牧痛定思痛，反省自己在思想觉悟上的问题，并向骑都尉田丰深刻检讨，开始了漫长的公务日程。
在陈群带来这个情报后，忙得两眼发黑的李澈摆摆手道：“不必在意，孙坚死期不远，还是多关注袁绍吧。”
……
邺城，刘备叹道：“朝堂曾有一面之缘，确实是当世英雄，神威凛然，可惜了。”
荀彧颔首道：“匹夫无罪怀璧其罪，当真是少有人能明白这一点，即便是当世英雄，也难脱名利迷眼之祸。”
……
雒阳，杨彪对杨修训诫道：“锋芒毕露，便如孙文台如今一般。看似繁花似锦，却是烈火烹油之相，汝切宜诫之。”
杨修默默颔首，一时无言。
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蓟县，公孙瓒叹道：“江南水乡，竟有如此英雄人物，观其如大鹏乘风，扶摇直上，今后或许能沙场相见也未可知啊。”
……
长安、茂陵、宛城……天下的诸侯们都凭借着自己的直觉与阅历下了断语，并静静地看着荆扬之地，看着江东猛虎究竟是乘势而起，还是坠入深渊。
而出乎不少人意料的是，袁绍仍然没有大的动作，只是南阳朝廷降诏，准孙坚暂代长沙、零陵、桂阳三郡。
但身为扬州刺史，孙坚却不能长久如此，必须为朝廷夺回扬州。
初平二年二月初三，南阳天子诏令孙坚发兵攻打刘繇与陈温。
在一些人眼中，这是袁绍不得已的妥协，对于孙坚无能为力，是以让天子降旨安抚，并借孙坚之力将扬州夺来。
这也是一场交易，而孙坚爽利的接受了交易，下令五郡备战，准备收复扬州。
“德谋，你果真多虑了，天子必然不想让袁绍独大，才借此机会示意我等。希望我们借五郡之力夺取扬州，然后与袁绍达成平衡，这正是人主的帝王心术啊。”
孙坚可谓是心花怒放，若是南阳一直沉默下去，孙坚的心里也会犯嘀咕，毕竟他虽然不想听程普所言放弃利益，但也认为袁绍不会毫无动静。
而如今朝廷的要求来了，反倒是安下了心，既然有所交易，说明朝廷也是发生了争辩，那么此事想来就不用太担心袁绍插手了。
毕竟袁绍此时还离不开他一手扶起的这个朝廷，若是背信攻打孙坚，难免遭天下非议，也会大大的打击朝廷的权威。
只要袁绍不插手，孙坚有绝对的自信扫荡扬州，在此时的他看来，扬州已是唾手可得。势力大增之下，将来甚至还可以拒绝归还荆南三郡。
程普却仍然忧心忡忡，他劝道：“君侯，勿要大意啊，天子恐怕是中了袁绍的计谋，袁本初绝不是这般忍气吞声的人啊。”
“诶，德谋不可如此小觑天子。”心情愉悦之下，孙坚也耐心对程普解释道：“天子毕竟是天子，手中握有大义，即便是袁绍也不想和天子撕破脸皮，若是天子坚持，袁绍也是要退让的。而袁本初的意思也很明白了，朝廷不会帮吾夺取扬州，若要扬州，便只能自取。
呵，当真是小觑了吾，就算没有朝廷援助，击溃陈温、刘繇之辈，也是轻而易举之事。”
意气风发的孙坚可谓是神采飞扬，自信之色溢于言表，然而看着孙坚这副模样，程普却是更为忧心了，张张嘴，欲言又止。
“待到掌控荆扬，江东之地便由我们做主！任凭他们在中原怎么折腾，我们也能稳如泰山。到时候，德谋、义公，你们都能做太守！”
勾勒着未来的美好蓝图，孙坚沉浸在自己美妙的幻想之中，程普颓然一叹，肃然道：“既然君侯心意已决，吾也不便多言。只是有一事希望君侯能答应吾。”
见程普不再坚决反对，孙坚心情更是愉悦了几分，毕竟没人喜欢和自己最亲近的亲信吵架，他笑道：“莫说一事，便是一百件事，也依德谋所言。”
“请君侯答应，此战由吾为先锋，君侯稳坐中军，万不可冲锋在前！”
这是一个很离奇的要求，按照常理来说，统兵数万的主将阵前单挑只会出现在文艺作品之中，就算只是亲临前线，也是被人诟病之事。
历史上曹操评价夏侯渊之时曾说过，为督帅者不当亲战，这也是兵法大家们常有的共识。而能打破这项共识的只有寥寥数人，如西楚霸王项羽。
先登之将本该是有专门人选的，但在孙坚这里，他常常就是先锋，攻城便是先登，每战必在最前，以勇烈鼓舞士卒。
人的心理很奇怪，若是他早早就遇到了什么危险，或许出于恐惧便会放弃先登这个爱好。但由于自身的勇武和胆识，即便每战在前，孙坚也常常是有惊无险，如此便形成了一个循环，孙坚对冲锋的执着也是越来越深。
以程普的视角来看，陈温和刘繇不算强敌，以孙坚的势力足以击溃他们。但其中还是有变数的，那便是离开中军的主将。
一旦主将出了什么事，孙坚军势必会溃败，这也是陈温他们唯一的翻盘点。
孙坚愣了一下，有些不自然的笑道：“我还以为德谋有什么要求，却原来是这般。既然德谋有心做先锋，吾自然不能不允。”
程普不为所动，深深一揖道：“恳请君侯答应属下，稳坐中军，勿要冲锋在前！”
看着弯腰的程普，孙坚眼睛一热，他自然不是不知好歹之人，也看得出程普的忠心，喟然道：“德谋不必如此，坚应承你便是，绝不会冲锋在前。坚就坐在中军，等德谋凯旋。”
见孙坚应承，程普终于露出一丝笑意，起身抱拳道：“无礼之处，请君侯恕罪。”
孙坚朗声道：“德谋言重了，你我相知相识数年，生死之间也是经历过无数次，早已是同袍兄弟，焉能如此见外？你我形同一体，谁做先锋岂不都是一样？”
“请君侯放心，此战，普必为君侯斩将刈旗，夺下扬州！”