许都，原丞相府。
曹丕鸡鸣时而起，披着水绿蜀锦绣袍站在廊前眺望远处，几处军营上空已有炊烟弥漫。
他左手负在背后，右手握一柄新制成合拢的折扇，驻望渐淡的烟柱目光专注，长久之后一叹：“彼有能人，非轻易可图。”
身后轻微脚步声传来，郭女王柔声宽慰：“陛下不必忧虑，夏侯伯仁精熟兵法，自能守御国门不失。”
曹丕转身回堂中，郭女王轻步相随，就见曹丕颓然坐在屏风前，用折扇轻敲左手掌心：“母后昨日来信，怨我软禁子文、子建。并说如今若以子文为将，何愁马孟起？”
郭女王跪坐在一边，为曹丕斟酌蜂蜜水递上：“太后希冀陛下兄友弟恭，乃爱护之情。”
曹丕抖开折扇一挡，郭女王将蜂蜜水放在边上，低眉垂目，声音细微：“陛下，鄢陵侯羽翼已散，不妨一用？”
曹丕垂眉看折扇上的字画：“多听人说田孝先书画双绝……”
郭女王将其他要说的话吞回肚子里，侧头看折扇上的短诗，正是钟繇仿写的静夜思。
曹丕盯着扇面，目光澄澈透亮：“此身若非国家所累，我将亲提一军，与田孝先阵前探讨学问。我有意遣使，策封此人为秦王，夫人以为如何？”
他目光越来越亮：“非刘氏不得称王，我大魏天下没有这类禁锢。孙仲谋儿子，如何配得上我家阿绫？”
见曹丕又犯了癔病，郭女王认真思考，眉目舒展顺着说：“陛下此计甚妙。”
曹丕呵呵做笑，端起蜂蜜水一饮而尽：“即便不能成，也能使其相疑，阵脚自乱。”
随着太阳渐渐升高，中书令孙资、中书监刘放一起来办公时，曹丕又迟疑了。
一个秦王王爵不算什么，可这么贸然给出，恐怕会被天下人所笑。
如果能战场俘获田信，再给与王爵隆恩，那田信自会感激涕零，天下人也说不出什么来。
“陛下，吴王又遣使来催移交芍陂一事。”
孙资捧着一卷帛书：“该如何回复？”
“吴王太子一日不至许昌，芍陂一日不给。”
曹丕回应一声，随即问：“前将军所部如今在何处？”
“前锋已入屯武阳关（武胜关），大军尚在弋阳。”
孙资回答后，刘放补充：“武阳三关道路修葺平整，前将军可顺畅入援江夏。”
随着日头渐高，贾逵、司马懿、董昭、刘晔等人先后来当值办公。
战场就在许都二百里外，容不得疏忽。
只是夏侯尚突然从前线折返，引得曹丕惊诧，在偏厅接见。
君臣见礼后，曹丕急问：“伯仁突回许都，所为何事？”
“陛下，臣想请大将军出镇昆阳，如此便于节制各军，一齐攻敌。”
夏侯惇在三月份时病亡，现在继任大将军的是陈侯曹仁。
曹丕不快之色不做掩饰：“大将军岂可轻动？”
随即又问：“伯仁，这是何故？”
“臣昨日率数十骑侦查田信营垒，不想与此人相遇于河畔。”
夏侯尚面有惊魂：“田孝先座下有神驹高七尺余，名曰蒙多。而水浅，敌我轻易可渡。臣不敢贸然后退，若引此人追击，臣身死事小，败坏国事事大。正好仲权与臣同行，臣便勒马不退，诈称是仲权本人，邀田孝先相见。”
“结果如何？”
曹丕眼睛微微瞪圆，焦虑询问，身子也微微前倾，想听的更清楚一些。
“田孝先不疑有他，单骑渡河与臣相见，并递名刺于臣。”
夏侯尚从袖中递出田信的槐木名刺：“臣又斗胆向其讨要武皇帝所造青釭剑，此人欲与臣比剑，说能挡青釭剑一击而不断，就与臣换剑论交。陛下赐臣华铤剑……竟不能挡青釭剑一击。”
“嘶~！”
“臣大意毁坏御物，恳请陛下降罪。”
“伯仁何罪之有？”
曹丕袖中拇指用力搓着食指，又问：“那伯仁回许都？”
“陛下，臣观田孝先爱惜吏士无意死战。若以大将军督兵，则各军勠力上前，必能破之。”
夏侯尚又说：“昔年武皇帝造剑工匠必然有过人之处，臣以为田孝先已然掌握这等秘术，才能铸造神兵方天戟。这秘术兴许由来已久，为武皇帝造剑工匠略知一二。即便不知内情，但也知晓其形表、大概。”
曹丕长舒一口气，笑容灿烂：“好，伯仁知微见着，实有功于国。只是大将军不宜轻动，还望伯仁谅解。”
“臣明白，只是放任汉军自行退去，实有损国威军威。臣受陛下器重委任西南之事，若坐视敌虏从容退去，臣还有何颜面来见陛下？”
夏侯尚说着起身，单膝跪在曹丕面前，抬头目光诚挚：“陛下，容臣孟浪一回。”
曹丕把玩着手中槐木名刺，起身踱步衡量。
曹彰率兵来抢魏王玉玺时，贾逵义正言辞驳斥……看着贾逵功劳很大，可当时实际统兵的是夏侯尚，夏侯惇虽然在雒阳，可伤心过度又年老，当时已镇不住军队。
正是夏侯尚带头顶在前面，曹彰才半途放弃，使一场灾难消泯于无形。
夏侯尚要赌命打一仗，曹丕迟疑良久才说：“伯仁且回昆阳，三日后朕遣牛金率骑士三千助战。”
“是，臣领命。”
夏侯尚声音略提高，这对伙伴、君臣相互看着，夏侯尚起身后退六七步，才拱手，转身离去。
夏侯尚前脚走，曹丕就将督粮御史杜袭找来，询问此事。
杜袭曾在荆州避难，刘表派刘备北伐叶县时，杜袭在博望坡西边的西鄂县当县长，只有五六十部属，被刘备打的全灭，杜袭却带着部分民众一路跑到摩陂避难。
其后以丞相府长史的身份在关中、汉中效力，曹丕称帝后以杜袭为督粮御史，负责要命的军粮筹集、运输工作。
曹丕询问：“汉军将退，朕欲使夏侯伯仁督兵三万追击。战事顺利将与汉军对峙于堵阳，粮道如何？”
“陛下，臣以为中护军虚名在外，又纵情任性，不宜托付军国大事。”
杜袭屈身拱手，抬着头神色坚定：“故臣反对追击。若单论军粮输运，臣可保三万大军粮秣充足。”
曹丕又问：“夏侯伯仁悬兵三万于堵阳，曹文烈、张文远各拥兵三万，三路大军合计十万，又能供应多久？”
杜袭不假思索：“若镇南将军、前将军于七月中旬出兵，军粮可度支到明年三月。”
曹丕抖开手中折扇轻挥：“朕明白了。”
“臣，告退。”