仿佛回到了儿时的世界，仿佛回到了梦境之中，他傻傻地直勾勾地望着，浑然忘记了身在何处，不管庄严宏伟的太极殿，还是偏僻污秽的泉下村；也忘记了面对的何人，不管她是位高权重的太后，还是衣衫褴褛的乞丐......他有个错觉，有个执念，眼前的女子，便是、便是魂魄深处，永远住着的娘亲！满含微笑、满含温情、满含慈爱的目光，也在静静注视着他，四目相对，四目交织，内心触电般剧烈悸动，不知何时已经站起，脱口而出：“娘——”
就在这时，司礼太监轻咳一声：“会元低头！”韩傻儿飒然警醒，俯首折腰，双手抱在胸口：“——娘太后、太后娘娘万安！”热泪夺眶而出，心如刀绞，自己的娘亲，已经走了，再也见不到了，眼前的女子，是天下第一的女子，是出身第一望族、拥有最高权势、美貌与智慧并存的女子，是拔茂的娘亲、万人景仰的太后......
太后吐气若兰：“不必拘礼！他还是娃儿，公公莫要吓着他！”谓秉笔太监：“我们聊些家常，不用记——罢了，散朝吧，满升你自便，奔月随哀家用晚膳。”
秉烛太监前行，宫女擎华盖殿后，王痴涵起驾，后门回长乐宫。那位司礼太监，力士亲王寿宴上露过面的，不再绷着了，殷勤地招呼韩傻儿。韩傻儿恍觉如梦，各种信息充斥着大脑，填得满满的，实实的，没翻转的空儿，唯机械相随。
上殿台阶高陡，出殿较为平缓，后宫的楼堂馆舍，原来是建在平台上的，怪不得外貌巍巍壮观呢！这种布局，利于防水不利于防火，依岐伯理论，人喝水少了容易上火——向北两条路，东边通露华殿，西边通长乐宫。相较于太极殿的雄伟，长乐宫显得小巧玲珑，全木结构，古色古香，透露着安静祥和，沉淀着悠长意蕴。
司礼太监引韩傻儿入餐厅，在椭圆长桌的一端站立等待。须臾，王痴涵换了貂绒便装、带名宫女进来，示意韩傻儿落座，并吩咐司礼太监不用侍候、别处用餐。紧接着，一群太监捧着食盒鱼贯而入，端上二十多道菜，王痴涵只留下蒸红枣、炒百合、萝卜丝、大葱蘸酱四碟精致小菜和一碗八宝粥，其余全摆在韩傻儿面前，太监们又鱼贯而出。
宫女银针试过，一旁侍立。韩傻儿自信不是拿不起放不下的人，此刻却万分忐忑，瞅瞅对面，低下头，又瞅瞅，一时无措，掩饰尴尬道：“太后娘娘您请用膳！”王痴涵大约瞧出他的拘谨，微微而笑：“不必拘礼！今儿腊八，你也喝碗粥吧！”韩傻儿机械点头，宫女为他盛了一大碗。
是的，今儿腊八，自己与娘亲，应该一起喝过三次腊八粥，可没一次能记得——这太后，怎与娘亲那么像呢？会不会是娘亲的姐妹？她爱吃大葱蘸酱，琅琊人，娘亲爱吃八珍糕，苏州人；她姓王，顶级门阀，娘亲姓江，小户人家......