楚桐身子一僵，顿时就想起了昨晚那令人羞愤的吻，冷声反问了他一句，“你希望发生什么？”
少年语噎，他自然是想与她……只不过瞧她这个样子，又似乎昨晚他们二人啥事也没发生。
接下来就听到她说：“你昨晚被人下了药，索性并不会对你造成什么伤害，我昨晚打晕了你，不然还真可能发生什么。”
曲景之闻言如遭雷劈，他……昨晚被打晕了？所以他脖子处的疼痛是因为被楚桐打晕了而造成的？
楚桐观察着曲景之的神情，只见他敛着眉，表情悻悻然的。
离开客栈之后，曲景之就一直沉着张脸，回到家时，周氏问他昨晚有没有做些什么，他就只是说乡试在即，不会分心在别的事情之上，便躲回了书房。
周氏纳闷，二人都在外夜宿了一宿，难道啥事也没有？
转眼间，就到了七月末，临近秋闱。
楚桐早就做好了准备，让阿元到曲景之要参与秋闱之地的附近定了客栈，要不然等到届时人满为患，可连个休息的地儿都没有。
毕竟是秋闱，来下场科考的书生很多，每到这个时段都是当地的客栈大赚一笔的时候，不管是吃的还是用的，都会往上翻个几倍。
俗话说儿行千里母担忧，周氏不放心儿子独自一人去，毕竟是一人离开安阳镇，出了安阳镇是个怎么的世界，会发生什么都让周氏担心。不说周氏，楚桐也会担心，当然她担心完全是因为曲景之不管怎么说可是她两世当中第一任夫君，而且年纪还小，她的实际年纪比他年长，自然是出于姐姐对弟弟离家的担心。
没错，她就是这么想的。
于是，她安排方易跟随着，他会些拳脚功夫，保护曲景之这手无缚鸡之力的少年绰绰有余。临他们出发之前，楚桐私下塞了些银票给方易，并交代他道。
“方易，此行你们路上定然有所需要，你好好照顾他，这些银票拿着方便，不像银子似的那么重。不用替我省着，一律用最好的。”
方易看了眼，这些银票加起来少说也有上百两啊！
他遂是笑道：“东家对自家小相公倒是极为上心。”
楚桐瞪了他一眼，“瞎说什么，我对他才不是上心，我这是怕婆母担心他罢了。”
都说旁观者清，当局者迷，方易认为她就是对曲景之上心，就是心里不愿意承认罢了。他可是听周氏说过，东家比曲景之大了一岁，可能她只是当曲景之是弟弟。但是吧，他们毕竟不是真的姐弟，日子久了感情总是会质变的，怕是她自己没发现罢了。
周氏叮嘱了曲景之好几遍，才肯让他们走，临走前，曲景之望了楚桐一眼，只是那一眼别有深意。
她不知道曲景之想要表达什么，也并未放在心上。
之后的日子，周氏每天都烧香拜佛，祈祷上天的保佑曲景之能中举。
而楚桐闲暇之余就整理着自己的东西，却翻出一张之前金氏从曲家借走了二两银子的借据，按照时间算下来，已经逾期了。
这点银子不管怎样都是曲景之的，她得讨回来才是！
……
各省多处在城东南建立贡院，这便是乡试的考场，而大门正中悬挂着“贡院”二字的牌匾。
贡院的大门开启，曲景之看着其他的考生都陆续的排队搜身，贡院里的监考十分的严格，考生进入贡院时，皆是要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有夹带。
曲景之的同窗莫少华与余择也来考试，而乔子涵则是陪同他们一道过来，说起来他们的真是巧妙，几位小友都住在同一家客栈。
不过还有另外一桩巧事，那便是孟骏生也来下场考试了，并且就在他所住的隔壁，这缘分也不知是碰巧，还是楚桐故意的，不然天底下哪里来的那么多巧合之事？
孟骏生可是他妻子的青梅竹马，曲景之心里莫名的就是有一丝丝不爽，哪怕孟骏生曾经是他的同窗。
此时，旁边乔子涵则是鼓励道，“景之，此次你是头一回儿考，莫要害怕，照你以往的水准来，你定能考中。对了，你们可得把东西备齐，莫要有遗落。”
前一句是对曲景之说的，后一句则是对莫少华和余择，他们二人生性贪嘴，而且贡院的监考严格，之前遭过怎样的罪莫少华和余择都有经历，早就准备好了所要用到的东西，尤其是备足的粮食。
贡院内设考棚，又称号房，是一间一间的，便是作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭，住宿的考场兼宿舍。
说起来去年的乡试，莫少华和余择两个吃货，由于粮食备的少，考完时险些饿晕。
“你这些日子可都是得用脑子的，到时候我让店小二做了好的，等你回来就好好的补一补。”方易笑着说。
乔子涵等人这几天告诉曲景之这贡院是个怎样的地方，方易也知晓这考试分为三场，每一场需要考三日，三场都需要提前一天进入考场，而且当考生进入考棚之后，就要锁门，这期间吃喝拉撒睡可都得在号房内，不许出来，直到考试结束。
光是想想倒是满遭罪的。
今日可是进考场的大日子，曲景之紧不紧张，方易不知，但他自己虽然不识几个字，在这种氛围之下，他都紧张了起来，他想曲景之肯定更紧张。
曲景之敛眉，“方大哥，如今东西都很贵，不必费那么多银子，我随意吃点就好。”
“不成，东家说了，不用替她省着，就是要给你一律好的。”方易心中有数，楚桐才是他的头家，自然是按照她的吩咐去做。
他轻叹了口气，话虽然是这么说，方易到底是她的伙计，没有听他的话。
罢了！
随后，乔子涵便目送他们三人排队搜身，进入贡院。
曲景之进了号房，房内十分的狭窄，里面只有上下两块木板，上面的木板当作时写答卷的桌子，下面的木板则是当凳子。
他坐在下面的那块木板上，若是晚上睡觉就把两块木板拼一下当床用。地上还有一盆炭火，一支蜡烛，这些是给考生准备的，炭火一来可以用于取暖，二来可用于做饭，在这里他们与外界隔绝，吃饭的问题就得自己解决。
至于监考官，只管考试作弊的问题，至于考生在号房内其他的动作，监考官一概不管。