过了一会儿，檐哥儿进来了，先是给云臻行礼，喊了姐夫，又与十三见过礼，这才与贾琏和贾珍见面，问过府里老太太和太太的安，彼此寒暄过后，方看向云臻，“姐夫，我和十三约好了去沈先生那里。”
云臻点点头，“那就快去快回。”又吩咐道，“你进去跟太太问一声，给贾府那边的礼，是这会儿叫他二人带回去，还是回头你们送过去？”
檐哥儿便去了，回来说，“母亲说了，来的时候礼都是分车装好了的，这会子跟着表哥们回去也是好的。”
云臻把贾琏与贾珍打发走了，这才去了后院，在徽音院里头待了半晌，身上烤得暖烘烘的，待黛玉从贾氏的院子里回来了，与他说，“爹爹回来了，叫你去前院说话呢。”
边说，于他旁边坐了下来，帮他把衣领子扯了一下，问道，“你才怎地没把琏二哥哥和珍大哥哥留下来用饭？一会儿，横竖家里是要开席的，多两个人还热闹些。”
云臻放下手里的书，把一杯热茶递到她手里，“留下来做什么？我是想着，天色不早了，送礼的车要跟着他们回去，早些回去，也好叫那车夫早些回家，这天寒地冻的，你也不多为人家想想。”
黛玉不由得好笑，“什么时候郡王爷也有这悲天悯人之心了？你又在我跟前耍滑头了，打量我不知道你那点心思，荣国府那边的人，如今是越发不入你的眼了。”
云臻笑着站起身来，扶了扶她头上的步摇，“我去前边，早些开席，我都饿了，这冰天雪地里，觉着饿得特别快。”
黛玉歪着头笑着，“兴许是和母亲说的那样，你是在长个儿呢。”说着，她用手在他的头顶比了一比，“赶明儿长得这么高了，我又不长个儿了，可如何是好？”
云臻只觉着她可爱，忍不住笑起来了，双手将她一环，抱了起来掂一掂，才放地上，“你多吃点，别怕长胖，自然就长个儿了！”
黛玉喊了人进来问，厨房那边何时可以好？因一早就在准备，今日主子们回来，必定是有大宴的，过来回话的媳妇说早就好了，就几个蒸菜在笼里蒸着，这会子也怕是快了，问摆在哪里？
“太太那边屋里的厅上吧，也没外人，不必分桌，四面用围屏一围，多摆几个火盆，再桌上放个一品锅，也不怕菜冷了。”
书房这边，云臻到了后，林如海要行礼，云臻忙拦住了，二人坐下寒暄了一会儿，便说起了朝中之事。比起上一年来，林如海瞧着要憔悴许多，云臻问候了一声，林如海叹了口气，“南边如今诸事繁多，这一次我虽参倒了贾雨村，从他家里不但搜出了一二十万两银子，还有来往信件，其中涉及一两个军中大员也是把我给吓着了。”
云臻道，“想那贾雨村上任才几天，竟是能够有一二十万两的利钱不止，还不算上他往上钻营的花销。前儿听说他当初是被王子腾举荐的，王家在军中浸淫多年，如今又升了九省检点，一时半刻，估摸着父皇也不会为了这点子事来动他！”
“正是这话，那些信件我说是当着众人的面烧毁了，实则几封要紧的，着人送了进去。今日陛下也说了此事，南边我如今已是去不得了，怕祖坟都要被撬了，偏偏还都是与娇娇外祖家有来往的，怕将来不好看。陛下的意思暂且先领左副都御史，清闲两年，将来再说！”
云臻也是虑到了此，怕牵连到黛玉，毕竟黛玉也是在那边住了这好些年，到时候落到人眼里，实在是没有良心，道，“只能委屈岳父了！”
林如海摇摇头，“檐哥儿这几年也甚为关键，再，我这几年身子也着实需调理一番了，娇娇也大了，在家里留不了两天，父女姐弟骨肉亲情到底也重要，算不得委屈。”
一时，檐哥儿与十三相携而来，四人在书房里坐着喝了茶，林如海又考究了十三一番学问，听说十三要冒名顶替地去参加来年秋闱，不由得好笑，点头道，“那就提前恭喜十三殿下得中桂榜了！”
檐哥儿道，“十三哥，你说你一个龙子凤孙，又不是没有出路，哪怕是一辈子什么都不干呢，也正好荣华富贵一辈子，你何苦和天下的学子们抢那桂榜上的名额，你仔细被人发现了，向皇上告你，说你与学子争名，和百姓夺利！”
“凭什么呀？凭什么告我？哼，有本事把我从桂榜上挤下去呗，国法上哪条哪例不许皇子们下场了？”
林如海和云臻一阵大笑，恰好，黄芦来了，到门口说，“老爷、郡王爷、十三爷、大爷，姑娘说那边席已经摆上了，请爷们这会子就过去，天寒地冻的，吃饱了暖和了再说话！”
云臻便起身，林如海也道，“就过去吧，回来后还没看到娇娇。”说起女儿，林如海精神头儿都好了，待云臻和十三出了门也忙快步出去。
到了厅上，黛玉看到父亲过来，忙迎上去，旁边的丫鬟手脚快，忙送过了垫子来，黛玉忙要下跪，已是被林如海扶住了，细细看了一番，老泪纵横，拍拍她，叹了一声，“盼儿大又盼儿不长大！”
贾氏听了南未免伤感，过来笑道，“老爷这是怎么了？欢欢喜喜团圆的时候，说起这些，姑爷还在呢，仔细笑话！”
黛玉抹了抹泪，笑着道，“因都是一家子骨肉，就没有分桌，本就人少，一分开也显得不热闹。”
林如海道，“原该如此，都坐吧！”
一顿饭自然是吃得其乐融融，饭罢，又挪到贾氏的屋里坐着喝茶，檐哥儿叫人把带回来的礼物都送了过来，分了，一堆儿是给黛玉的，多是些女孩子用的钗环珠宝，一些笔墨纸砚。一堆儿给云臻，又一堆儿给十三，他们的就随意些，东西又多又杂，倒都是南边的特有的。
十三看了，不由得摇头，“可惜我是哪儿也去不了，父皇必定不让。当年八哥运气倒是好，如今我是没这机会了，要不然，也必定去南方那富庶之地瞧瞧，看这些玩意儿灵巧便知那边是钟灵毓秀之地。”