一个全广西都不敢收留的大贼首，在衡阳城被劫走了。
听了这些话，纵是那知府再如何昏聩，也该知道这件事有多严重了。一旦这件事流传出去，衡阳城中大小官吏，谁也免不了被朝廷降罪！
知府痴傻了般呆坐在地上，六神无主，失了魂魄一般。满堂官兵，虽也惊骇，眉目间却多少带了几分幸灾乐祸。他们本就是小兵而已，朝廷顶多把他们罢职，让他们回家种地去。可那欺软怕硬、昏庸无能的知府大人，怕是充军发配都有可能。
“这么说，你并不知道这个犯人是谁？又是如何被抓的？”江南鹤忽然问道。
知府急忙收拾了惊骇的神情，陪笑着答道：“我们只管收人，谁理会那人是谁啊……”
“我没问你。”江南鹤冷冷朝知府白了一眼，却向那师爷抱了个拳道：“你可知道那犯人名姓？”
“那人名唤冯云山……”师爷也不顾忌知府的脸面，低声应道，“送他来的官差说，他在一个唤作拜上帝会的邪教里，是有头有脸的人物……”
江南鹤微微皱起眉头问道：“怎么个有头有脸？”
“他是那邪教头领的拜把兄弟……”师爷答道。
满堂皆惊。
却唯有江南鹤缓缓笑了：“原来如此，这就对了……”
“至于此人如何被抓的……”师爷沉吟了片刻，小声答道，“我向广西那边的官差打听过，说抓这犯人没费什么力气，也没什么打斗，抓得太容易了，以致大湟江司起初并不知道自己抓的是个什么人物，以为只是个小贼而已。”
“他是什么时候转来衡阳城的？”
“去年夏末秋初。”
“夏末秋初……”江南鹤暗暗沉吟，想起那正是自己从武陵回武昌，重组江门的时候，“这一年来，从没有人劫牢么？”
“起初我们也曾重兵把守，生怕出了乱子。可这大半年过去了，却是风平浪静。日子久了，知府大人便把这事给忘了……”
知府瞪了那师爷一眼，师爷急忙收住了话头，闭上了嘴巴。
江南鹤却微微皱起了眉头：“这就怪了——既是如此重要的人物，为何一年不曾来救？”
正在江南鹤琢磨其中因果时，知府颤抖着双手向江南鹤拱手行礼，带着战栗的笑意道：“江大侠，您大驾来这衡阳城，莫非是为了那犯人来的？”
江南鹤冷冷应道：“怎么？”
知府谄媚地一笑，小声说道：“大侠若正有此安排，小官自然愿意配合大侠。只要您能把那犯人正法，这衡阳城中人手也好，兵马也罢，全听大侠调配，我们决不阻拦……”
江南鹤嘴角抽搐地笑了两声，鄙夷地望向这知府道：“这么说，你是想借我的本事，去救你的官位？”
“这怎么是救我呢？我是在帮大侠你呀。若有衡阳城官府相助，再加上大侠的这身功夫，捉拿一个小小的逃犯，还不是手到擒来么……”
江南鹤冷笑着，背过双手，在堂中沉吟了片刻，终于舒展开了眉头。
他看向知府，正色道：“既然如此，我有三件事，要你去办。”
“大侠尽管吩咐，小官一定配合！”知府谄笑道。
江南鹤转过身，指向了那大牢的方向道：“头一件，我要你把那大牢让给我。只要我在衡阳城，你当保证任何人不得接近那大牢。”
“这没问题，太好办了！”知府脸上一喜，扶着身后案台站起了身子来，换了副命令的语气对堂中官兵道，“你们都听见江大侠吩咐了，把那大牢给我团团围住，一个闲人也不准放进去！”
“不……”江南鹤对知府冷眼一望，低沉着嗓音道，“连他们，也不准接近大牢。”
知府一愣。
可被江南鹤那目光刺得脊背一凉，知府便急忙赔笑答应了一声，又对官兵们吩咐道：“谁也不准接近大牢，都听见了吗！”
众官兵稀稀拉拉地应了一声，知府脸上便又换了笑容，对江南鹤躬身道：“大侠，还有什么吩咐？”
“第二件……”江南鹤低下头，看向了地上那两个睡得如烂泥一般的狱卒守卫，“我要他们两个，由我带走，你们不得来要人。”
知府脸上又是一喜，尖声道：“这两个废物，带走了便是，我留着也无用！大侠，这头两件我一定都给您办好了，不知第三件是什么事？”
“这最后一件，却有些难办，不知你办不办得到。”江南鹤卖了个关子，饶有兴致地笑着看向那知府。
知府急忙挺直了胸口道：“大侠尽管吩咐，不管多难办的事，小官一定为大侠办好！”
“第三件……”江南鹤笑着，用手指了指这知府的乌纱帽，又指了指站在墙角里的那师爷，“我要你把这知府实权，让给他做。从今往后，到你卸任之前，衡阳城中一切事务由他裁断，你不得作主。朝廷发给你的所有俸禄，你全数给他，不得留一分一毫。”
知府一愣，那师爷也一愣。
“大侠，这话怎么说的……”知府赔笑道，“我是考了多少年科举，才当上的这个知府。那师爷才读过几年书，他哪里会当官嘛……”
江南鹤却收了笑容，正面站在了知府身前，直直盯着知府的眼睛道：“若我听说你不让权于他，我会派人来杀你；若我听说你暗中使绊让他令行不顺，我会派人来杀你；若我听说你留了一分一厘俸禄，我会派人来杀你；若我走后，你敢对他有半点报复，我会亲自来杀你。明白了么？”
知府看着江南鹤那双摄人心魄的眼睛，脑中早已一片空白，只有那张面无表情的脸，本能似地上下点了点，口里含混地嘀咕道：“明……明白……”
江南鹤笑了，缓缓用手指弹了弹知府脑袋上那顶乌纱帽，轻声道：“知府大人勿怪，过不了多久我们便是同僚了。到时候，还请知府大人多多关照江某。”
说罢，江南鹤肆意大笑着，背过了双手，堂堂地从那官府正门走了出去，只剩下一堂茫然的大官小兵，回味着刚才那句话，却迟迟想不通其中意味。