除夕夜过，便是新年。
早晨时，道成寺的烛火被寒风熄灭，残留下丝丝青烟，缓缓在大殿中散开。佛前供桌上，狼藉一片，散落着许多杯盏。地板上，睡着两个醉了酒的胖和尚瘦头陀，呼噜声此起彼伏，似随着寒风飘漾开去一般。
昨夜里，那女子说是为照顾孩子，不敢醉酒，便早早收了剩菜，离了桌席，回到了禅房中休息。今早也是这女子先醒了，为酣睡中的孩子盖紧了被褥，披着件厚衣服走出了禅房。她看了眼地上的两摊醉肉，苦笑一声，有些调皮地抬眼望向身边的佛陀，暗暗道：这两个，当归你管。
那佛陀的脸上却露着苦笑。
女子也不吵醒地上酣睡的二人，只悄没声息地收拾着大殿中散落的酒坛杯盏，摆弄回供桌上的杂物。几声清脆的碗筷相撞声在大殿中荡开，和着和尚头陀的呼噜，为这破庙里添了几分活泼的调子。
这收拾到了一半时，女子忽然眉头一紧，听到有人声缓缓向这破庙走来。脸上闪过一丝慌乱，急弃了手里的活，踮着脚步躲到了那大殿佛像后头。大殿后的佛像下，暗藏着许多碎石子，被她捏了一个在手中攥紧。待那人声近了，女子从暗处探出半个眼目来，望见大殿门口，静静站了一个老者身影。
老者天色刚亮时便从城中走过来，到了城东却见这庙里的和尚头陀还在呼呼大睡。老者闻着庙里的阵阵酒臭，脸上竟有了些愠怒之色。他先退开半步，向大殿中那尊佛像躬身行了一礼，小声念了声阿弥陀佛，而后怒眉一竖，俯下身子，伸出一只巴掌，在那破庙地板上一阵猛拍。
这老者看着精瘦，臂力倒是惊人，几声拍得如惊雷乍起一般轰鸣，吓得那和尚头陀腾身而起，惊慌失措，连那躲在佛像后头的女子都听得心里一乱，捏住的石子险些脱手落下去。
“何方战鼓！”那和尚窜起身形，对着眼前人影摆开了架势，定睛细看，却原来是大殿里的佛像矗在眼前。
“大和尚救我！”头陀尖声喊着，“庙要塌啦！”
却是那和尚冷静下来，回头一看，又摁住了头陀的身形，把他的脑袋也往大殿门口掰去。
那庙门口，一个老头似护法罗汉般立着，身后旭日光亮照过来，把那张白须面容隐在了一片光晕里。似这般面对面站着，和尚头陀看不见老者背后的辫子，便只觉得那是个横须暴髯的大光头！
头陀眯着宿醉迷离的眼睛看了一会，忽然惊道：“坏了，大和尚，莫不是咱喝酒破戒，佛爷派哪路护法罗汉来收咱们了！”
“你这小贼，看仔细了！”和尚斥道，“这是给咱换金子的老人家！”
头陀再细看去，才望见一双高傲的眉眼，一张不屑的面容，隐隐回想起来几天前这老者的长相。他心里一紧，急忙躲到了和尚身后，厉声喊道：“莫回来赖账！那金子我们已经花出去了，你悔也没用啦！”
那老者却从喉咙里哼出一口浊气，伸手扇了扇庙里的酒气，摇首道：“你们两个果然是花和尚。”
这一番话，头陀倒不觉得有什么，却把那和尚羞得面红耳赤，半天说不出话来。
“也罢，你们和尚家的事，与我何干。”老者摆了摆手，叹了口气道，“一锭金子，就换作酒菜吃了？”
“还……还有剩的，能吃许多日子哩……”和尚口吃道。
老者微挑了挑眉毛，低声道：“能吃到正月十五？”
“若花光了，我们自然会去码头上挣来！”和尚挺直了胸口道。
老者冷笑了一声，眯起眼睛，悠悠道：“想不想，再挣一锭金子？”
这话说完，和尚还没反应，身后的头陀眼里却顿时闪出了光亮。
“想挣想挣！如何挣得？”
“之前如何挣的，这次还如何挣。”说着，老者从腰间又取出了一块钢板，甩手扔到了地上，“这块钢板，明日我来取。若还能打穿了，倒是再送你们一锭金子。”
和尚听得一愣，头陀却听得一喜，急忙手脚并用地爬过去，从地上捧起那钢板在手里掂了掂，却觉得这钢板比上次要软了不少。上次那块硬板都破得，这块软板，自然也受不起洋枪一击之力！头陀心里暗喜，嘴上得意道：“明白了，老头，明日带着金子来取便是了！”
老者哼笑了一声，正要转身离去时，佛像后却走出一个女子的身形，喊住了那老者。
“老先生！”女子轻声道，“真金白银都是贵重物，您拿来的这钢板也是千锤百炼来的上等物件，却怎么舍得如此糟践？”
“你这小寡妇，多什么嘴！”那头陀听得心里着急，小声喝道，“人家的金银，人家的钢板，用得着你心疼嘛！”
说罢，头陀对女子做了个手势，出气不出声地喊道：“莫多说了，当心人家反悔了！”
庙门口的老人却站住了身形，半转过身子，用眼角余光撇着那女子，冷冷道：“女人，你怎么看得出我拿的这钢板是千锤百炼的上等物件？”
话音一落，头陀虽不明其中厉害，和尚却是一惊，女子则是一怔。
几天前那块钢板表面，有层层叠叠如波浪般的纹理。这般纹理，是一块生铁经多番折叠锻打才能留下的痕迹，每一道纹理便是一番锤炼。上等钢材，经千锤百炼才能淬火成型。而那块钢板上的纹理，细若游丝，密如掌纹，熟识刀剑兵刃的人单看那纹理便知道这钢板是万中无一的宝物，寻常铁匠根本锻不出来！
这女子，不过是一个躲在破庙勉强求活的小姑娘，怎么竟能看得出这钢板上的门道？
女子支吾了一阵，缓缓道：“小女子看那钢板，色泽明亮，平滑得如铜镜一般，故猜测必定是上等钢材，贵重之物……”
老者听完，倒散却了眉间的皱纹，露出了一丝鄙夷的神色。
“也是，一个区区女子，哪里能分辨这钢材的好坏。”他自顾自转过身子去，不再理会这庙中人的喧闹，迈步向武昌城走去。女子虽有千万言语想问，却终究没能说出口去。