吴夫人正吃茶，前头饮宴，丈夫自来是个好酒的，生怕他喝子了，吩咐了丫头去煎解酒汤，话说到一半儿，嬷嬷急急过来报，吴夫人一听便怔住了。
丫头们还不知所以，一样的衣裳也甚出奇的，可吴夫人却皱了眉头，瞥了嬷嬷一眼：“甚事就这么急慌慌的，酒菜可安排下去了？”
嬷嬷老脸一红，她是知道吴夫人意动的，家里姑娘娇惯，怕她嫁出去受婆家人磨搓，吴夫人只想一想表弟妹，就舍不得女儿嫁到官家受规矩的约束。
徐家夫人斗了婶娘还得斗后婆婆，只要回了金陵就没一刻安生的时候，偏老人家还在，四世同堂，不能分家，只能一年年的巴望着外放了就不回去。
徐夫人看着娇滴滴，心里却有成算，打刚进门起就没吃过亏，丈夫爱重她，有甚事能有个男人在前头顶着，后院再闹也是有限，便是长辈要压她，丈夫还能担起肩来，自家的女儿，这么个跳脱性子，要是拢不住丈夫，日子怎么好过。
她顶厌恶那些诗书人家没成亲就往房里添人，少年夫妻那点情宜，偏偏还得再往里头加上两三个人，似徐家这样，若不是定情定得早，嫁进去时，两边屋子只怕已经住得满了。
若不是实在挑不出合意的，也不会属意这么个贫家子弟，吴千里的出身是有些不足看，女儿配他算是低嫁，可只要她日子过得好，也没甚不能帮衬的，没成想，好容易定下了主意，那头竟飞了。
吴夫人把茶盏一搁指了丫头：“你去厨房盯一盯菜，这几个都是能吃的，让做菜的别往精细里做，量要足够，酒也时时添着，别大夏天的喝冰，他们都爱出汗，更不能冰着肠胃了。”
把几个丫头都差出去，这才看了嬷嬷一眼，话出口还有些不稳：“你看真了？”嬷嬷才刚办差了事，这会儿想着补救，越发把事说得细：“看得真真的，一模一样的衣衫鞋子，就坐在一处。”
说是大哥看着小弟也成，说是姐夫看着小舅子，那也没错，嬷嬷见过石桂一回，那会儿就诧异水生的姐姐生得这么好，细皮嫩肉进退有度，一看就是大户人家出来的姑娘，细论起来，原是侍候着主母的。
说是丫头，比寻常的姑娘小姐也不差什么，生得瓜子脸大眼仁，笑起来抿着唇，主母跟前的贴身丫头，能写能算，这么个出挑的人，那会儿就想提上一提，可吴夫人却没放在心上。
也确是不必放在心上，自家的女儿千珍万爱，当娘的眼里自然是一等一的好，外头的再好，跟自己的女儿怎么能比，这才想着，两个怕是天长日久时常相处，说不准早已经有了情宜了。
吴千户喜欢明月，因着明月的性子像他，吴夫人当时没理会，要是真在这上头像了他，不说五品官的女儿，说不得皇帝女儿都不肯要。
隔了十来年，又想起陈年旧事，缓缓叹一口气：“这么看来，是个没缘份的。”女儿是看过的，若是她没看过，吴夫人也不肯点头，就是看过了，既没说好，也没说不好，只她爹心里喜欢，说往后翁婿之间还能切磋拳脚，她这才点了头。
看女儿这模样，也不像是上了心的，吴夫人松一口气，这事儿也得跟丈夫透个底，免得他酒吃多了露出意思来，女儿往后可还怎么说亲事。
想着就赶紧让嬷嬷把丈夫请进来：“就说有紧要事，叫他怎么也得进来一趟。”吴千户做到了千户还是那一付脾气，嬷嬷领命而去，没一会就把人请了进来。
吴千户略有醉意，脑子倒还清楚，看她坐着不动，先上来问：“甚事这样急。”坐下来就要茶，嬷嬷避出去，屋里就只有夫妻二人，吴夫人急问道：“你可还没问罢。”
吴千户知道她说的是哪桩事，原来不上心，怎么也不肯的，定下主意就催着他赶紧落实，只摇一摇头：“这会儿怎么说，总得挣上一个总旗，给女儿做脸才是。”
吴夫人赶紧道：“你要给他升官就升，可万不能提起女儿来。”
吴千户酒全醒了：“这又是怎的，不欺少年穷，他正读书，说不准就真靠个武举人回来，到时候再娶亲。”一个女儿已经嫁了，只留这么一个，从小心尖上摆着，哪里肯就这么嫁了。
“你就没仔细瞧瞧，他身上的衣裳跟水生身上的，是成套的。”吴夫人知道丈夫没往这上头去想，也忍不住埋怨，女儿的终身大事，平日她在内宅，丈夫都有这个意头了，竟没好好打探。
吴千户还不解其意：“衣裳怎么了？”他连自家穿了什么衣裳都得低头看一看，哪里从这上头瞧出蛛丝蚂迹来。
吴夫人急了：“你就剿匪的时候带着脑子，女儿的事怎反不上心了！要紧的哪里是衣裳，是做衣裳的人！”这姑娘也不知是有意还是无心的，若是有意的倒真是聪明伶俐，千里穿了这么一身出来，不论是不是，总知道些意思了，用这个来拒呢，免得闹出来，两边都不好看。
吴千户这下子全醒了，也没纠缠，只有些可惜：“还是下手晚了，我让你别想着这那些鸡零狗碎的，这下可好。”好好一个女婿，就这么没了。
吴千户脸上不好看，吴夫人的脸色也不好看，把腰一叉：“我又不能出门去，你怎么不知道打听，你赶紧出去，看见你就生气。”
她声音一高，吴千户反而不开口了，甩了袖子出去，到底可惜，吃酒的时候问一句成家立业的事儿，明月大大方方答了：“到时候请千户吃酒。”
吴千户哈哈笑两声：“自然要吃这杯酒的，连水生的喜酒我也要吃。”一座知道的不知道的，有这么一出，就都茬了过去。
散了席明月领着喜子回家去，兴兴头头往胭脂铺子拐，心里知道石桂是有意的，越是有意，他心里越是高兴，他领着喜子去吃席，也是一个意思，不能着石桂，就带着小舅子。
喜子拉了他：“我姐姐不抹胭脂。”石桂连红色都少穿，更别说胭脂花粉了，明月想送她这些许久了，原来也给过，她却没用，不知道她今天肯不肯用。
明月跟着老兵不知去过多少回花柳巷子，光怪陆离千形万状的女娘不知看了多少个，搂着抱着嘴里嚼着香渣子送过来。
他那会儿半点不意动，见着石桂却忍耐不住，那些人老兵都说女人又香又甜的，还哄他说是天底下最蜜的酒，哄了他尝一尝，明月那会儿还道蜜酒有甚好吃，可就香了石桂面颊那一口，当真是甜酒，又甜又烈，让他晕了半夜都醒不过来。
胭脂铺掌柜的是个娘子，看见一大一小两个男人进来挑胭脂，又听喜子说了姐姐，抿了嘴儿就笑，丈夫给娘子来买花粉很是常见，还没见着带着小舅子来的。
拿出一个瓷盒子来，听这两个你一言我一语的，笑起来：“既是小娘子不爱胭脂，倒不如买一盒香膏，耳根子后头抹一点，能香一天呢。”
玫瑰的芍药的牡丹的，搁了冰片麝香，做成香珠香包挂在身上，明月挑了个桂花味儿的香膏，紧紧攥在手心里，掌心汗湿了瓷瓶子。
天早已经黑了，石家门口还亮着灯，一听见拍门立时出来迎，喜子年小，酒不曾多吃，倒吃了个饱，反是明月，听说他要结亲了，一个个都灌他酒喝，总有半坛子，吃得半醉，眼儿亮得灼人。
石桂一把扶住他，扶他进屋里去，明月只有五六分醉意，他的酒量早就练出来了，也不是谁灌都喝，可石桂当他真醉了，拉了他的手搭在自己肩上。
明月立时装出七八分醉意来，半个身子靠在石桂身上，喜子眼巴巴看着，叫秋娘一把拉了：“你赶紧去睡，明儿还得往学里去呢，你姐夫吃酒，你怎么不拦几杯。”
石桂扶了明月回房，把他扶到床上，打了水来，拿热毛巾替他敷脸，明月一把扯了巾子，借着酒劲，乍着胆子拉住她的手，笑呵呵的盯着她看：“你是不是特意给我做的衣裳。”
石桂让他往上躺，扯过被子来给他盖上，又给他脱鞋子，明月明明能动，却躺着半丝都挪，定定看住她，手里还攥着香膏盒子，冲着她摊开手心。
石桂手里拿着被子，一时顿住了，明月面颊微红，眼睛发亮，一只手伸得直直的，就在她眼前摊开来，香膏盒子是绿瓷的，小小一只，摊手就有一股桂花香气。
一时面颊发热，心口怦怦跳，明月还没回过神来，就看见石桂的眼睛越来越近，干干净净的皂角香气越来越浓，近的到他眼前了，双唇在他额头上碰了一下。
明月原来没醉，这下是真的醉了，心里想了不知多少回，真到这一天，他竟僵着动都不能动，呼
吸越来越重，身上软绵绵的没力气，喉咙口跟被火把烧过一样，哑着说不出话来，想说话，又不敢出声。
石桂轻轻笑一声，替他脱了鞋子，盖上薄被，把香膏捏在手里，替他阖上房门，“吱呀”一声，明月这才回过神来，一只手搭在额头上发烫的地方，一只手压着心口，软了半天的身子总算有了力气，抱着被子在床上滚了起来。