顶着大日头晒了半天，石桂替他搬梯子，他只笑一声：“用不着这个。”旋身跳了下来，身上衣裳都叫汗打湿了，眼儿瞥见水缸，就要过去冲澡。
院子里还住着瑞叶呢，石桂赶紧把他赶到屋里去，红着耳朵道：“院里还有别个人呢，你就是想冲澡，也得到屋后去，我给你烧水，你先拿巾子擦一擦。”
明月眨眨眼：“我没想冲。”眼睛都盯着水缸了，还说没想冲，在工地上便是这样，热得受不住了，就去水缸边，拿小木盆舀些起来，对着身子浇一浇，又解了热，又算洗了澡，浑身湿淋淋的，继续去干活。
他当着面不承认，石桂把干毛巾往他身上一甩，瞪了他一眼，去厨房里拿绿豆水给他喝，进了屋子却见他老老实实坐在凳子上，分明累的很了，也没往床上躺，石桂一看便笑了：“怎么不靠一靠？”
明月只是摇头：“我衣裳脏呢。”要是营里早不管不顾了，鞋也不必脱，滚到床上去挨着枕头歇一会儿，可这会又不一样，床上铺着竹席子，薄被上还琐着一圈边，一看就是姑娘家用的，明月心里头痒痒，却怕沾上汗味，这才不敢躺上去。
石桂也知道做工的人是个什么样子，便是饭铺里头忙过一轮大家都还得躺一躺呢，天又热又晒，不歇一歇下午还怎么开工。
石桂端了水盆进来，里头盛的是温水：“我娘说了，不许拿井水冲，落下病根来，年老了才知道。”明月乖乖听话，他本来就听石桂的话，到秋娘更是非听不可了，拿起巾子就擦身，石桂红了脸往外退，点一点柜子：“里头有给你的干净衣裳，你……”
话还没说话呢，明月就已经扒下衣裳扔到桌上，石桂急急退出去，在海边的时候不知看了多少回，孤男寡女共处一室，却还是觉着脸红。
秋娘在厨房里喊上一声，看着女儿面红，脸上就笑眯眯的：“才刚给你爹送吃的去，他这一向可好？”
还没来得及问，若是不好，相必明月早就说了，拉住秋娘让她歇一歇：“料想不会坏，我只怕他吃不好。”俞婆子好不好，两个人都不关心，可石头爹本就辛苦，再吃不好人怎么受得住，他原来就生过病，就是天再热，吃了冷食也一样伤了肠胃。
秋娘低低应一声，石桂听她主动问起来，立时把想招了石头爹来当监工的事告诉了秋娘：“别个看着，也不放心，叫爹看着总是精心的，咱们如今手上余钱足够用，正让宝芝爹替我看寻铺面呢。”
最好后头带个小院子的，码头的生意交给肖娘子，让王娘子看着店铺，或是两头跑一跑，再招一个跑堂的伙计，王娘子母女两个也算得有地儿住了。
秋娘半天没应，石桂偷眼看过去，秋娘伸手抓了两把面粉添进面团里，家里除了石头爹，可没人爱吃馒头面条，穗州也少吃这个，她嘴上虽不应，心里到底记挂着，这才揉面团发面要做馒头。
等了好一会儿，秋娘才应了：“让他粉也还罢了，监工的活儿，你爹从没干过，叫他在店里头呆着，总比天桥底下揽活要强。”石头怎么做得监工，他老实惯了，别个都不把他看在眼里，就是村里头修路，他干活最多，还得受人挤兑。
真个当个监工，可是得事事盯着的，样样事都要安排，石头没干过，又不会说话，让他闷头干活还成，让他分派别个真不成。
石桂抿抿唇，这事儿怕还得交给肖娘子，石头爹好容易住上大杂院了，可不论是秋娘还是石桂都不敢去看，就连喜子也不许他去，怕叫俞婆子看见了，再不能脱身，纵不惧她，也想惹得一身腥骚。
秋娘还劝：“天儿这样热，你也不必就急着再开铺子，慢些来，咱们多积攒些，余下的钱再盘算着买些地。”
秋娘还想着要买田地，就跟那些贩丝贩茶赚了大钱的船商一样，还是想着要置下田地，再雇些佃户，就不怕船上海上有风险了。
石桂笑起来：“近郊的地都卖的差不多了，便真的要买，也不知远到何处，咱们住在城中，要城外一块地做甚用处？”也无人手去看管，一亩两亩的买下来，自己不去耕种，还能交给谁。
秋娘又是半天不说话，石桂这才恍然，张大嘴巴看着秋娘，她这意思是买上几亩田地给石头爹，石头爹还是有地有屋才安生。
石桂想一回，猜中了秋娘的意思，却不好说破，秋娘是怕石头这样东打一个短工，西再做个零工，做工时自是有吃有喝的，可等他干不动了又怎办，大杂院都住不了，还能往什么地方去。
这事儿存在秋娘心里许多时候了，想想买了田地一样是养了俞婆子又不甘心，可再不甘心，想想往后的日子，女儿要出嫁，儿子要成亲，既然想好了不在一处，有没有俞婆子都是一样的。
石桂看她拿布盖着面团发面，想一回道：“要么就按着咱们家原来那样，我去问问姑娘，荔枝园里，还要不要看果树的。”
还是跟在庄子上头好些，没村没族的，独个人怎么支撑，石桂说完，就见秋娘点一点头，嘴角露出些笑意来。
这事儿要等叶文心回来商量，也不急在这一时半刻，明月换了干净衣裳出来，又要帮秋娘干活，秋娘推了他：“哪里用得着你，往堂前坐着去，我来切瓜。”
两个坐在堂前，石桂低头做鞋子，阴影底下倒不觉得有多热，偏偏明月眼珠儿都不转的盯着她，被他看不过，抬头叹口气：“你就不看看兵书？”
明月这才想起来，等他真的拿起书来，秋娘来送瓜，石桂纳完了鞋底，他都正襟危坐一动不动的，石桂给他添了茶，他也想不起喝来。
明月这些字都是东一个西一个跟着学来的，看一会就皱皱眉头，咬唇想一回，跟着再继续往下看，石桂看他这样，心里明白，碰一碰他的手：“你哪个不会，问我就是了。”
明月搁下书来，伸手挠挠头：“咱们新来的总兵，原来考过武举人。”总兵见他们时，也要说些话勉励一番，又说自己曾经考过武举，营中识字的，也能去考，只要报送到他跟前，他必是准了的。
石桂看他满面难色，轻笑一声：“你也想考武举人？”考武举比科举还更难些，既要能文又要能武，武艺上头明月不怵，他识得字，可要作文章远远不成，这考武举与他，难似考科举。
明月难得有泄气的时候，他都没正经读过书，先是跟着念道家经文，后来是跟着读兵书了，也是半桶水，喜欢是喜欢的，真要怎么作文章，甚都没学过，何况他还没练过字。
石桂在宋家时知道宋荫堂的字写得极好，深得宋老太爷的真传，还有人玩笑，说光是凭这一笔字，就能入翰林。
她想一回道：“要么，咱们先从练字起。”字写得不好，文章锦绣也是无用，明月既有这个想头，那就由着他去。
也不等着吃瓜果了，翻箱子把她原来用过的毛毡子寻出来，又出门买了纸，又买了一本字帖，让他先练起来。
她想要来穗州的时候，他一句没问就跟了来，如今轮着他想考武举了，石桂自然肯支持他：“你们营里可有人一道？”
各县各州府不似科举那样设了乡试府试的，考武举就得往金陵城去，若是人多，还能结个伴一道上路。
要紧的是营里也有人跟着明月一齐读书，石桂怕他性子跳脱，不能安下心来读书练字，哪知道明月倒很有兴头，写出字来要说差也不差，小时候还要抄经书，可若要说好，那也真算不得好。
秋娘看见明月也写起字来，一个劲儿的夸好，她知道女儿读过书的，倒怕两个在一处没话说，年轻的时候凭着喜欢什么不能忍耐，年纪大了就得是日子好过，再没哪一个能忍二三十年。
明月在堂前写字，秋娘就在一边跟石桂说嫁妆，让她绣大红的鸳鸯枕套，要绣出水纹来，还得再绣上并蒂莲。
石桂手上拿着眉笔画花样子，耳边全是蝉声，一声声叫个不住，秋娘替她打结子，算着日子还有几天就是夏至，那一天要吃馄饨，定下几样肉菜，再做些虾圆子：“我算着怎么也得裹上百来只馄饨，还得分给街坊，咱们搬是搬进来了，也没请过客，该做些花糕粿子才是。”
秋娘觉着家里有个男人，这才算是定了心，出去就说女婿在营里当兵，比她们一家子都是女人交际起来要方便的多，这才知道女儿想的长远，若是挑个屋子便宜地方差的，邻居也不如这一片的好相处。
石桂听着秋娘说这些就笑：“成啊，咱们多做些，正赶上节里，等酸菜做好了，买大鱼来片肉做酸菜鱼吃。”离了金陵城还没吃上过，干脆买了些坛子来，自家做酸菜。
一面说一面馋，要是能有个铁丝架子，还能吃烤肉，便没有鹿肉獐子肉，也能烤五花肉，有了自己的屋子，吃什么都不打紧，石桂适适意意叹出一口气来，想着铁锅也能烤，笑眯眯的道：“我去买刀肉来，夜里咱们吃烤肉。”