“两涝？夏季雨水多，一涝也就罢了，还要发两次水？”
“谁说不是啊！这黄鱼江偏偏就喝醉了，夏季从来不决口，涝不起来，到了春秋两季各涝一次，也不知道从哪里来的的那么多的水！这一涝可就是庄稼减产，甚至绝收……”
“那官府不管吗？”
“管呀！管住人管不住水，就只有借助神仙的力量了。给江神娶媳妇，让新娘子迷住江神，好让他不瞎折腾，江水也就不会泛滥了。”
“呵呵呵……那有用吗？”
“你看你这位客官说的，那咋能没有用呢？一代一代地传下来的，好多年了，我爷爷的爷爷就说过。三年内总有一年不涝的，或者涝一次的时候，那就是给江神娶的媳妇的功劳。那些老仙婆、老神翁，还有县老爷都说过，要是不给江神娶媳妇，年年都会发两次洪水，地甭想种了，庄稼人也就甭想活了。”
“要真有用就让那些人去办呗！”
“去办呗！说多轻巧！当然要办，谁不让办也不行！可那是要收好多银子的，不按户按人头……”
“我说当家的！你的那张嘴就是关不住是吧？非得瞎咧咧出个什么事，让大仙婆婆捉了你去，落下我们娘仨喝西北风，你才甘心是吧？”那酒家正说着，忽然从里面走出来一个斜挽着发髻，打扮得跟个唱戏的似的中年妇人，大嗓门呵斥起来。
那酒家苦笑笑，摇摇头，甩一甩肩上的毛巾，提着空茶壶向里面走去。
“客官们别听他的，他神神叨叨的，没心眼子，就爱胡说八道！客官您是从北方来的吧？北方人一定没有见过我们这里的‘江神娶媳妇’的壮观场面。据说今年的为江神娶妻较往年又有所不同，不仅增加了丫鬟，还增加个为新媳妇做饭的女厨子，叫什么‘老妈子’，今年一共要放进江里三个人的竹排呢！”
“阿弥陀佛！请问店家，什么时候给江神娶妻？我们想去看看！”镜花好奇地问道。
“老爷！我也想去看看！”见镜花问，玉狐也好奇地向古风说道。
那店家婆娘颇感惊奇，也有点不满地看看玉狐，可能在她心里认为这丫鬟太没有规矩了，怎么敢这样跟主人说话？不过也没敢说什么便回答道：“三天后！现在都正在做准备，连县太爷都要参加了！”
“县太爷？那县中三老、富商岂不是都要参加？”古风一惊，问道。
“那当然！其他人拿一份礼金，富商们还得拿两份呢！”
“这么说，你们也要拿两份了？”
“我们不拿两份！我们算不上富商，仅能混口饭吃！人家富商是有标准的，交税不服役的！”
“兵役、徭役等全不服!只交钱的！”
“对对对！”
古风他们离开茶棚才走了有一里多路，便看见了一条大江，堤岸很高，树木成荫，靠江堤的一个小村庄的村口有一片人们在观看着，还讨论着。
“老伯，这里发生了什么事？”古风催马向前拦住一个老者问。没想到那衣着光鲜的老者翻翻眼、摆摆手没有理会古风，小跑着离开了。古风身后的镜花、水月伸手就想抽出背上的拂尘教训这老头，被古风摆手制止了。
古风下马又往那群人靠近些，向一位小妇人打听，那女子敢说，见古风面善，似乎也有好感，也想说，便打开了话匣子。
“公子爷不是本地人吧？俺们这是老神翁在为江神选新娘子的陪嫁丫鬟呢！看中的这家耕水田的姑娘，愣是不同意，姑娘准备坐船逃到外乡去呢，结果被老仙婆的人发现了，说来也怪哦！那姑娘宁坑冒着被抓住的危险，也不在船上直接投江自尽，跳上岸跑到这口土井台上投下去自杀了，多亏她自幼上山砍柴、下河捉虾，练就了好身板，脚也大，追她的人居然没有跑过她，眼看着让她投到了井里了。这不正在打捞呢！”
“谁在打捞？”
“还能有谁？她的父母呗！”
“那江神咋不要了？活着的不也是送到江水里淹死吗？”
“你这公子爷说的啥话？那送她死去的和她自己死去的能一样吗？用竹筏点上蜡烛、放了鞭炮，送她去水里，那是被江神娶了去，就成了仙了。要是她自己投水死去，那她就是水鬼了。”
“啊？他们杀的就成仙了，自杀的就变鬼了……这什么道理？”
“什么什么道理？硬道理！我跟你讲，小公子爷，你的话要是让老仙婆或者老神翁听去，那你就惨了，对江神不敬者，乱棒打死扔水里喂鱼，永世不得托生。”
“哇——这么厉害！”
“可不是嘛！老仙婆和老神翁都是上天钦点的，百年才能各出一个呢，可厉害了。江神长大了，水鬼也长大了，哎！呢知道吗？水鬼和山鬼一样，都是美貌的女子。水鬼她想嫁给江神，就每年初春都出来引诱江神，江神如果上了她的当，江水就会泛滥。如果给江神娶了新娘，江神就不会去在意水鬼了，江水也就不会泛滥了。”
“哎——这么说，那要是给江神多娶几个妻妾，江神岂不是连看也不会去再看水鬼那些女子一眼了吗？”
“那倒也是！但是……但是咱们给他娶不起呀！娶一个都要有好多人家倾家荡产、卖儿卖女的……”
“有这么大的花销？”
“那还有假？”
这时，那女子被打捞了上来，身体健美，长相很俊俏的一位姑娘。
“就这么香消玉殒了？”
古风思索着便回到舅舅的身边，附耳给老人说了几句，苗鸿老人便加在人群里随着那姑娘的家人回他们家了。
“老爷……不不，掌柜的！那姑娘的家离这里不远，家里有哥有弟，就这么一个姑娘，家境很贫寒。属下，不不，小老儿打听清楚了，姑娘所在的村庄叫张洼，她们家姓张，姑娘的爷爷还在，叫张江。今天午后就要草草地把姑娘埋掉，连口棺材都买不起，姑娘的哥哥三十多岁了还没有娶上媳妇。”
古风皱皱眉头，忽然一挑剑眉说：“走，帮帮这家人，顺便也打听打听给江神娶个媳妇能征收江岸百姓多少钱。”
“哦——瞧小老儿我这脑子，掌柜的，我也打听了，每年秋季征收‘飨江银’，春季举行给江神娶媳妇的仪式。每人收一钱银子。”
“啊？就这一项？”古云问。
“对！十人一两，这个县还不得有十几万人吗？一年上万两……江岸的邻县也是这个数，不过邻县买一个女子，新娘子给一百两，丫鬟给六十两，这里只给六十两、三十两，今年增加的‘老妈子’女厨只给人家二十两。”
“祸国殃民……这位姑娘宁死也不要那三十两银子！镜花你们四个还换做尼姑打扮，听老爷我的吩咐，咱们去帮帮这个姑娘家！”