八月初八这天，看着大街小巷各处悬挂的鲤鱼旗，来自清河的学子马周倒是带着新奇的眼光慢步在新都街头。
他自打在曲阜王沣处吃了瘪之后，倒也咬牙真的来到了的新都，在四环外租赁了一套一户建的宅子，闷头好好读了几个月的书。
你还别说，以马周的基础文化水平，真要用下心改弦易辙，对他而言倒也真没有什么难度。
就眼下来说，他不但已经把新朝公开发行的童生试至举人试的各种学习资料都吃透了，便是新朝指定的三千字版简字谱也掌握得七七八八。
而新朝对于马周这样的人也是极为友好，虽然官方确定的考试时间是每年的三月、六月和九月，分别对应的是童生试、秀才试和举人试，但学政这边也安排了机动考试的部门，允许各地学子随时报名参加童生和秀才这两个级别的小规模考试，并且每旬就可以安排一次，只要交了考试费就可以随报随考。
而这种机动考试与官方会试的唯一区别，就是机动考试需要作答的考卷为三套，成绩则取平均值计算，只要三套考卷的成绩相差不大，并且平均值超过了分数线，也就能获得官方授予的身份资格。
不过，机动考试也仅限于童生和秀才这两个级别，到了举人这个级别就不可以了，必须要参加每年九月的国家会试才行，至于说相当于春闱的进士试，这等最高级别的考试肯定是要更为的严肃规范。
只是，马周刚来新都时还有些拿不准，因此没敢去报名考试，后来待他改弦易辙成功，算是摸清了新朝的考试内容以后，时间拖拖拉拉的便已近八月了。
不得已，为了赶上九月的举人试，马周只得赶在前几日也才下定决心报名了八月初十的童生试和八月二十的秀才试，为此共计交了二十四贯的考试费。
只不过，忙着读书的马周倒也真是两耳不闻窗外事，对一个多月前官方就官宣过“鱼龙节”之事是半点不知，乃至于今日他应邀赴约，走上了大街也才知道了节日之事。
瞧着各家门前悬挂的由薄绸制成的鲤鱼幡旗迎风招展，街头巷尾各种新鲜出炉发出阵阵香气的新式鱼饼，马周突然觉得这新朝倒也并非当真是一无是处，虽然之前变更科举之事却有针对儒家的意思，但仅凭朝廷新设节日用意招揽民心这一点上，就显示出它与杨隋在本质上的不同之处。
甚至于走在街头的马周，更是思索着这新朝的“鱼龙节”会不会已经传至了老家清河，而若是家人也学着过这节的话，家中会不会挂起一条代表了自己的红色鲤鱼旗来。
“宾王兄！速速上楼！”
也就在马周被这周遭街景弄得心舍难守，忽然听得有人呼唤，扭头细细来瞧也才发现自己竟是不知不觉的便来到了今日聚会之处，位于南三环商业区的新丰楼。
据说这新丰楼本是大兴老店，去年洛阳军民东迁之时，店主觉得凤朝新都新建是个大大的商机，便也大着胆子东来开拓，建了这座新丰楼。
上得楼来，便也瞧见当初邀约的同窗早已包下了三楼的雅间，更邀得十余旧识欢聚一堂，见马周进得门来，那做东道的同窗便也大声与在旁候着酒保喝道：“今日正主到了，还不快快去筛几坛新丰美酒来。”
马周进门之后，便被同窗直接拉去主宾之位坐下，待得简单寒暄之后，也就听那做东道的同窗笑道：“宾王兄，可瞧瞧今日某等有何不同？”
说着同窗等人都是笑盈盈来瞧，马周定睛一瞧，先是瞧众人外表并无什么异样，直到众人纷纷起身做了个转身动作，也才瞧见众人腰下似乎都多了一个挂饰。
这挂饰形似圆筒，倒也不大不长，众人之中约有半数材质似乎为檀木，另外半数或为白玉或为青玉，各有不同。
马周今日过来，身上仅是一袭长衫，并无什么身外之物，因此自然也就瞧出这挂饰的不同之处，当即便也虚心求问起来，同窗见状也不拿捏，便也叫人取了几件挂饰与他瞧看。
结果马周接过一瞧，也才发现这挂饰算起来自己也有，便是当初刚入凤都时，在所谓的派出所接受户籍登记之后，由派出所发给用来装户籍告身的容器，只不过当时他拿到的是一个用薄铁皮制成的圆筒，不似同窗这等檀木美玉如此考究。
也就在马周正有些纳闷，这等饰物有何显摆之处时，同窗便也叫他将此物拆开来看才知不同，结果叫他拆开一瞧，也才发现圆筒里除了一张户籍告身之外，竟还有一张学位证明。
并且，檀木挂饰里取出的都是童生的学位证明，而玉质挂饰里拿出的则是秀才的学位证明。
惊讶之下，马周忙也来问情况，也才知道这些同窗也是近月之间来到新都，但他们却是大着胆子分别参加了最近的几期机动考试，却不想竟然是各有建树，最差的自然是仅仅考过了童生，而不少根底扎实的则是直接考上了秀才。
而这挂饰也是官方发给，檀木用以标示童生，美玉用以标示秀才。
瞧着众人都是檀木、美玉，马周顿时觉得面上无光，不过众人也知道马周来了新都之后一直埋头苦读，如今虽然还无功名在身，但他学问毕竟不差众人，考取功名自然是早晚的事情，倒也没有丝毫讥笑之意。
只不过是觉得自己快人一步得了便宜，总要与人显摆一番才是，显摆完了便也开席畅饮，快意谈论起天南地北之事，大快朵颐起来。
马周今日无妄之下吃了一记群嘲，虽然压住了面色，但心中隐隐还是有些烦闷，待得酒过三巡之后，马周也才拉着今日做东道的同窗私聊起来，想要探一探这机动考试有什么讲究之处。
结果同窗这边却是没说出个什么所以然来，直言考试过程极为简便，考场规矩不多还免费提供考试用具，参考只需空手进入便成，童生试全程用时三个时辰，足够做完三套试卷，而秀才试分作上午下午两场，每场考试两个时辰，三套试卷按科目分作四场，三日之后便能得出成绩。
马周听来顿时瞠目结舌，哪知同窗却是笑道：“兄可是认为这等同儿戏？非也！叫某看来，此才是真真的新朝气象也！”