朱子胤一时没有反应过来。
“皇上，陆夫人在门外候着。”曹公公提醒。
朱子胤眸光微微一动，抿紧薄唇。
他的母妃不再是朱靖徽的后妃，另嫁作人妇，自然随夫姓。
“请她进来。”朱子胤拿开赵清棠的手。
赵清棠抓着不放。
朱子胤避免吵醒她，将木施上的常服取来，让她抱在怀里。
熟悉的味道盈满怀，赵清棠无意识的小脸往下压，轻轻嗅一下。
朱子胤喉结微微滑动，转身走出内殿。
沈素兰从外走进来，望着身姿修长的朱子胤，他的眉眼轮廓深邃清晰，嘴唇轻薄，显得有些冷清寡义。驰聘沙场好几年，将他锤炼的更为沉稳睿智。
她微微一笑：“胤儿，我们母子有几年不见。娘记得那时到你下巴的位置，如今只及你的胸膛，长高了许多。”
朱子胤紧绷的面庞微微松弛下来，嘴角微微牵动：“娘，您怎么回京了？”他往外看一眼：“陆叔叔呢？”
“他在宫外。”沈素兰握住朱子胤的手，牵着他一起坐在榻上，柔声细语道：“娘听说你选秀，过来看看儿媳妇。”
朱子胤心中动容，母亲心中有他。眸子里染上点点温度，他给沈素兰倒一杯茶：“您不必刻意回来一趟，想见的话，儿臣……儿子会带她去看望您。”他目光落在沈素兰脸上，一派温柔慈祥的笑容，眼尾增添细纹，她不再年轻。“您这一次，在京城留多久？”
“等你大婚之后再走。”沈素兰望着堆积如山，全都是留中不发的奏折，随手拿一本，皆是催促朱子胤选后的事情。“你看上哪家的姑娘？我上次见到赵家的小丫头，经常跟在你身边的，有十五岁了吧？那孩子挺不错的，无论家世，涵养，全都适合你。”
“十四岁。”朱子胤想说什么，最后什么都没有说。
沈素兰眉心微微攒动，哪里看不出朱子胤的心思？
想到赵清棠与苏叶信中提的事儿，沈素兰轻叹一声。
她问：“胤儿，你喜欢那位姑娘，为何要犹豫？”
“娘，我是她的长辈。”朱子胤偏头望向内殿，帷幔遮阻隔他的视线：“她不适合深宫，女人多的地方，是非多。”
“你不愿意的事情，朝臣能逼迫得了你？他们要皇后，你有了皇后，正好堵住他们的嘴。等生下皇嗣之后，他们还如何谏言，请你广纳后妃？六部与兵权握在你的手里，谁还能威胁你？”
沈素兰喝一口水润喉，直面朱子胤道：“是娘和你父皇的事情，让你迈不过去心中的坎？”
朱子胤目光一变，便听沈素兰道：“你们与我们不同，我对他毫无情意，是他用卑鄙的手段，强取豪夺，害死无数无辜的人，只为一己私欲。这些事情与辈分无关，重要的是我不爱他，心有所属。”
“你不一样，不会为了得到小姑娘，做下种种罪大恶极的错事。你们没有血亲关系，真正算起来，又怎么能论资排辈？何况……你们心里都有彼此。”