沈念卿走到昆仑峰脚下，心中寻思鞑子兵马隐在何处。他料想昆仑派不与外通，才引得鞑子派遣众高手来攻，又将莫掌门掳了去，显然是要逼迫昆仑派众弟子就范。只是他兀自猜想不透，虽说中原武林各派向来自大，谁也不肯服谁，但要说到外敌来犯，定然是强强联手，决不让敌人有可乘之机。
他念起当初在丐帮之中与石帮主等人商论鞑子之事，曾提出鞑子欲有卷土重来的动机。当初石帮主也曾提起过联合武林各派，如今五年过去，不知情况究竟怎样了。
沈念卿虽在寻思，脚力仍是不慢，直往西面奔去。他想到敌人众多，道上总该留下印记，一面飞奔一面细细查探，走了一程，渐到一处小溪，路面果真有深深浅浅的脚印。他心中大喜，当即加快脚力，心想：“敌人众多，总该歇息。我便追他个三天三夜，未必不能够追上。”
当天半夜时分，已追至一片大戈壁，虽仍处于昆仑山脉，但闻呼呼风声，黄沙漫卷，不易前行。他透着夜色眼望四周荒凉景象，更难以寻到敌人踪迹。
这一追便是一天一夜，往西边渐入了一片山脉，等到半夜时分，沈念卿遥望远处果真有点点星火，他心中大喜，旋即直追上去，行途之中，但见那火光越来越大，显然敌人原地歇息不曾移动。
他悄然隐到敌人十丈处，略一张望，只见众人围着三处篝火而坐，约莫五十之众，另有一顶帐篷离众人有三丈之远，帐篷内灯光大亮，显然有人在里面。
沈念卿心想：“这伙人决是偷袭昆仑派的人了。只是不知莫掌门是哪一位？”此时正值夜色下，五十来人模样给火光一照，忽明忽暗，却难以望清每人样貌。细细观望了一阵，心里大觉苦恼，他来时匆忙，竟忘了向戴云打听莫掌门样貌，不由暗怪自己大意。
这时帐篷内忽然一暗，显然帐中人吹灭了烛火，以作歇息。沈念卿虽自觉武功高强，也决不能将众人尽数杀了，他望了帐篷一阵，心中有了计较：“那帐中人地位显然不低，我不如趁他熟睡，将他捉了来问一问。但他此刻方入睡，我不可轻举妄动，万一惊动了众人，恐怕又是一场恶战，要是敌人不幸伤了莫掌门，岂非我的过错？”
沈念卿再看了一阵，但见场中众人皆端坐在地一动不动，肃然有序，显然武功都非泛泛之辈。他悄悄兜转了半圈，来到那帐篷后面，只待二更天时分，正是人体最为乏困之际，再潜入帐篷。
沈念卿隐在一处大石后面静坐，等到月下东首渐往西去，忽得睁开眼来。暗道：“我须得以雷霆之势擒住帐中人，不可惊动其他人。”其时他心底并无十足把握，当下在地上捡了一枚尖锐的石子，以作备用。
这时风声渐起，呼呼之声大作，沈念卿暗叫天助我也，发足运力，三丈之距倏然便至。他轻功虽非当世绝顶，然而有内功弥补，瞧来只觉一团白影一晃。到了帐边之时，右手用石子一划，轻微的嗤响也给风声遮盖，身子一纵入了帐篷。
他动作奇快，兼之风声遮掩，这一纵一跃间，十丈外果真无一人发觉。其实沈念卿心底早有了猜测，这帐中人说不得是那位唤作霍都的高手，是以到了帐中，眼神微微一瞥，已将帐中情况瞧了个清清楚楚。只见左面一张小方桌上摆着茶具，右侧有张低床，被褥微微隆起，显然有人在熟睡。他一瞥之间，当即如一阵轻风逼近低床，伸掌往那被褥上击去。
沈念卿料定敌人武功不低，是以这一掌只运了三分功力，何况他本意并非要击杀敌人，只消擒住他以作钳制。掌风尚离得三分之际，被褥突然被踢开，如同一张大网向他飞来，沈念卿似在预料当中，当即收势回掌，左手一抄，已抓住被褥一角，这时只听得嗤一声轻响，但见被褥中间递出来一柄明晃晃的剑锋。他心中一惊，若非适才闪避及时，岂非便要被刺个大窟窭。
沈念卿恐那人会大喊大叫，引来诸多高手相助，心中由不得紧张，左掌未松，右掌倏然运劲往被褥上一拍，只见被褥似一堵铁墙往那人压过去。猛听得啊哟一声，那人随着被褥跌倒在床上。沈念卿大吃了一惊，听这声音娇脆，分明是个女声，由不得一怔。
被褥下那人更觉惊骇，原来被褥乃棉絮而作，软不着力，寻常人打在上面便如打中一团空气。然而沈念卿内功实已到了奇高的境界，虽打中一团棉絮，其中内劲仍可透过棉絮分而散之。只是内劲分散，难免伤人不足。
那人倒地甫惊，慌而不乱，掀开被褥身躯一纵，一柄软件当即刺往沈念卿胸口。沈念卿虽是一怔，然而心思瞬间倒转：“管他是男是女，我必要擒住他。”右手蓦地里爆涨三尺，身躯一斜反而抓住了剑柄。他动作奇快，使将出来亦如行云流水一般。那人右掌又从腰间取过一柄短匕，倏然刺往他胸口。
两人相距甚近，她又是突然一招，任谁也料想不到有人熟睡之际备用两般兵刃防身。沈念卿虽有神功在身，仍是防不胜防竟给她一剑划破了胸口，便在这生死之间，右掌伸出点中了那人少阳穴，只闻叮当一声，短匕掉落在地上。左手运劲也夺过了她手中长剑。
沈念卿点住她穴道，使她再不能动弹发声，正要低声讲话，忽听得帐外有脚步声逼近，他心中一惊，定然是他两人打斗声惊动了来人。忙将身子一转，凑近那人耳旁低声道：“你若能配合我，我就饶过你一命。”话音未落，鼻翼中便即闻见一股幽香。方才他只顾制敌，并没瞧清对方面容，这时讲话之际，瞥见她脖颈嫩白似雪，念想到她是个女子，不由得将身子避开一些，扭过了头去。
这时帐外脚步声临近，沈念卿隐隐瞧见一道身影立在帐外，有人讲话道：“公子，我有要事禀告。”他心底一惊，暗想这帐中人身份果真不低，念头倏忽一转，又想到那人中气充沛，显然武功高强。在救出莫掌门之前，他实不愿多惹是非，当即伸指轻轻解开了那女子哑穴。
那女子凝声道：“霍都叔叔，有甚么要事明日再禀报也不迟。”沈念卿顿时惊愕，这声音极为耳熟，倒像在哪里听到过。只是这时情况紧急，便暂且搁置念头，不愿多想。
女子说完这句，外面便没了声音，但那身影仍是驻足不动。沈念卿只盼女子再说一句，让霍都退下，岂料那女子闭口不言。他料想霍都已起了疑心，正寻思如何使她劝退敌人，正在这时，霍都张口问道：“公子，方才我运功打坐，听闻帐内有异声……”
那女子抢口道：“霍都叔叔，方才我睡得正熟，睡梦中有敌人来袭，幸好只是虚惊一场，叔叔不必担忧。”霍都道：“公子且安，时候不早，早些歇息罢。”说完这话，便见得帐外身影渐渐退去。
等到霍都走远，那女子这才道：“沈念卿，是你么？”沈念卿大为吃惊，问道：“你怎知是我？”他适才听这女子说了几句话，然而每句声音似有不同，这时听她似乎识得自己，不免有些惊愕，正要再说，那女子先张口问道：“沈念卿，你这几年去哪里了？怎的一点踪迹也无？”声音中似有责备之意。
沈念卿猛然想起一人，不由得啊了一声，浑身一震，退开两步，问道：“你是赢公子么？”那女子轻轻嗯了一声。沈念卿顿时想起施为山与白昆二人死去的惨状，由不得胸口火热，解开她穴道，一把抓住她手腕，逼问道：“赢公子，你为什么要害死丐帮白长老与施长老。”
赢公子察觉穴道解开，想到方才短匕刺中了他胸口，颇有些担忧，正要讲话，未料他反而一把抓住了自己，手腕更是渐渐吃痛，反问道：“沈念卿，你说什么？我几时害死了二位长老啦？”说完盯往他胸口，隐隐可见衣裳沾染了血迹，忍不住关怀道：“方才我刺中了你，有没有伤到要害？”
沈念卿听她不肯承认，忍不住冷哼一声，这时听到她关怀之意，不似做作，反而微微晃神，手中力道减弱了几分。赢公子趁机挣脱了手，问道：“你这几年去哪里啦？”沈念卿背身而对，不愿看她，冷冷道：“我去哪里还需向你说明么？我只问你，二位长老究竟是不是你害死的？”
赢公子道：“我虽为一介女流，也知敢做敢为，不是我害的二位长老，我何苦要承认。”沈念卿听及她说到“女流之辈”四个字，心底猛然一跳，只想到：“你装神弄鬼，女扮男装，我且不跟你计较，但说到二位长老之死，你难逃干系。”张口便道：“赢公子，当初可是你派人假扮明教中人，先害死了丐帮钱长老与众丐帮弟子，便是设计惹得明教与丐帮公然对立，是也不是。”
赢公子道：“不错，那是我做的。”沈念卿沉声道：“好，那我问你，那夜你与我定下赌约，依言放了二位长老，我且不说二位长老被挖舌断筋，但其后有人向我放毒箭，趁我离开不备，杀害了二位长老，我且问你，天底下哪有如此巧合之事？”
赢公子沉默不语。沈念卿只当她是哑口无言，又道：“你承认了是也不是？”赢公子轻轻叹息，低声道：“二位长老被挖舌断筋，那是我没有想到的。但霍都叔叔所做之事，我替他担下又何妨？只是二位长老遇害，我也曾问过霍都叔叔，并非他所为。”
沈念卿见她仍不肯承认，心中暗想：“非要我说出来，让你再无言以对么？”他这时念起曾当着二位长老坟墓前发的誓言，必要替二人报仇雪恨。陡然转身，逼问道：“你还不肯承认？”赢公子身子一颤，反问道：“沈念卿，你真当是我做的啦？”
这时沈念卿已望清她面貌，见她嘴唇轻咬，秀眉渐拧，显得极为生气。他自认识赢公子以来，虽打过数回交道，却从未见过她真面目，这时突然瞧见，心头竟凭空生出了几分熟悉之感。但那感觉给仇恨遮掩，转瞬即逝。只听得赢公子恨然道：“沈念卿，你动了杀心是不是？”
沈念卿给她猜中心思，答也不是，不答也是，正僵持不下，赢公子突然冷笑：“你既然认定是我害死了二位长老，我何苦再多说一句？我也打不过你，你不如一掌打死了我，也可全了你要替二位长老报仇雪恨的心愿。”
沈念卿心头咯噔一跳，见她说得斩钉截铁，只是语气中隐隐有着几许悲凉之意，不知为何动了恻隐之心，暗暗劝诫自己：“沈念卿，你今夜前来是为了救回莫掌门，报仇之事暂且搁置罢。”
正在这时，猛然听得帐外有人大声道：“不知哪位神圣光临，尚请现身一叙，切莫伤害我家公子，以免惹得天下武林同道笑话。”他将沈念卿尊为神圣，显是有意抬高对方身份，使他一举一动顾及身份。
原来他二人只顾谈论，竟忘了帐外尚有数十之众。霍都虽是离开，仍是注意着这边一举一动，等到二人争执声起，心底骇了一跳，当即命数十高手悄悄围住帐篷，只是听他二人谈话，似为旧识，一时反倒不知如何是好，这时听见公子说一句杀了他的话，心底大骇，这才出言相告。
沈念卿眼见行踪败露，心头反而松一口气，将脸颊撇过去，大声道：“在下沈念卿，前来拜访诸位。”他见敌人有意显摆内力，当下提起一口真气，顺着声音延绵不断传送出去。帐外众人一听，皆大为吃惊。霍都立在帐外，闻言神情一凝，暗暗道：“听他声音不过二十余岁，竟有这份深厚的功力，这下倒是麻烦事。”
沈念卿说完，当即转身往帐外大踏步走去，心头寻思：“今夜免不了一场恶战，敌人高手之多，胜负实在难料。”方走出数步，赢公子大声道：“且慢。”
(本章完)