天色大明，沈念卿从昏睡中醒了过来。他经不住啊了一声，坐起身子。运功查探周身，方知寒毒已被压制，并无四处扩散的迹象，心中疑惑不解：“我明明该是死了，又是谁替我抑制了寒毒？”
这时回想昨夜一切，口中低喃道：“赢公子？难道竟是他救了我？”想到此处，立即高声呼喊：“赢公子！赢公子！”
耳畔听得四周静悄，并无一人答应。沈念卿忍痛翻身下床，却不禁跌了一跤。原来他虽挽回了一命，但昨夜决战之中，难免受了极重的内伤，更何况寒毒那时已扩散奇经八脉之中，于经脉大有损伤。若非霍都以极深的内力替他压制，换了旁人，决救不回他。
沈念卿勉强立起身子，又坐回了床上。“昨夜与赢公子的赌注是我赢了，想必赢公子信守诺言，真的放了白长老与施长老二人。只是想不到他竟救了我一命。他究竟是敌是友？”
昨夜他昏迷不醒，自然不知赢公子的真身份。但陡然想到丐帮惨死的钱长老，心中又揣揣难安。眼下寸步难行，只好先疗养伤势，再作打算。
当下放宽念头，专心运功打坐，等到入夜时分，才勉强恢复五六分内力。心中始终牵挂二位长老安危，实是一刻不能再等下去，只好起身下床，奔出了屋外。
屋外皓月当空，入眼皆为银白。但四周悄寂，偌大庭院似乎除了他再无一人。沈念卿拿不定二位长老如今何处，只好大声呼喊：“白长老！施长老！”
他一面呼喊一面飞奔，不多时将这庄院走了一遍。当他走到一口枯井跟前时，竟隐隐听见井下传来微弱之声。他急忙俯耳细听，似乎有水流哗哗作响，又似乎含着其他声音。心底一喜，向井底大声道：“底下可是丐帮白长老与施长老。”
但耳中除了一阵水流之声，再无其它。沈念卿心道：“听这声音，该是赢公子关押人的所在，无论是否二位长老，我也要下去瞧瞧。”当下双手扶住井栏，双脚抵住井壁，缓缓而下。
越到下方，井壁潮湿光滑，水流之声愈发清晰，知晓离井底并不多远，当下身子一拢，纵身而下，扑通一声，水蔓延到腰际。
沈念卿从胸前取出火折子引燃，光亮一起，心底兀自发寒。原来火光照耀处，才瞧清井底宽阔，更有几条通道，但入眼竟有许多浮尸，瞧清装扮，无一不是江湖人士，料想该是赢公子一伙人撤离时所害。
只是此刻实在无暇顾及其他，沈念卿高声道：“白长老，施长老可在？”这时听得左面通道中哗啦一声，竟似有铁链响动。沈念卿忙摸着井壁走进通道。当来到通道这方，便瞧见两人给拇指粗的铁链缠着。
这二人正是丐帮施为山与白昆。沈念卿登时大喜，叫道：“白长老，施长老。”二人齐齐望他，嘴唇微张，却说不出话来。沈念卿忙奔上去，一番查探，险些落泪下来。
原来他二人脚筋、舌头皆给人割掉，既说不出话，也站立不稳，全靠铁链缚着，这才不至淹死。
沈念卿悲上心头，心中大叫道：“赢公子，你真是好狠的心肠，二位长老武功高强，如此一来岂非成了废人。这比杀了他二人还要难受。”
施为山瞧清来人，突然笑颜大开，只是没了舌头，口中只能发出呼呼之音。沈念卿念起当初与施为山一同行来，再也忍不住，落下泪来，悲声道：“施长老，待我送你二位上去，一切再说不迟。”当下寻了一口铁剑，将施为山的铁链斩断，再将他负在背上，施展壁虎游墙功，来到井上。又回了井底如法炮制救上来白昆。
施为山斜靠井栏，望着沈念卿，微笑点头，似乎是答谢救命之恩。沈念卿见他二人骨瘦如柴，分别是饿了许久，当下道：“二位长老，我去寻些吃的，再论其他不迟。”
当下去厨房寻了些食物，分给二人吃了。
沈念卿正待说话，施为山忽然抓住他手掌，在他掌心写了一段话：沈少侠，我二人多谢你救命之恩，赢公子冒充明教中人，欲要引起我帮与明教争端。
沈念卿忙道：“施长老，这一切我已知晓，贵帮刑护法还在分坛等候，到时只须说明一切，决不至引起两派争端。”施为山微笑点头。
这时白昆抓住他另一只手掌，在他掌心写道：“沈少侠？你当真是沈大哥遗孤？”沈念卿见他面容枯瘦，满头灰白，想起他这些年所受奇门点穴的痛苦，如今又被断筋挖舌，纵有一身武功，也已形同废人，忍不住含泪点头：“白昆叔叔，我正是先父遗孤，决不至假。”又说道：“你还记得么？五年前姚家村里那个孩童，便是我啊。”
白昆闻言大笑，他虽近些年受了许多痛苦，然而此刻亲眼瞧见沈飞宇遗孤，心头自是又惊又喜，忍不住口中嗬嗬作响，忙又在他手心连写了三个好字。
沈念卿急道：“二位长老，是赢公子害得你二人如此么？”二人点一点头，又摇一摇头。沈念卿啊了一声，分外不解。
施为山在他掌心写到：“昨夜时分，我与白昆长老听见你与赢公子的对话，知是你寻到了这里。可惜我二人那时被点穴封口，说不出话来。后面有两人下来要解开我二人的铁链，怎知又跟着下来二人，说什么奉霍都大人之命，挑断他二人脚筋，再挖去舌头，便是如此了。”
沈念卿听他写完，知道二人非赢公子所害，心底竟隐隐放松几分，当说道：“二位长老，赢公子言而有信，可是若非他捉了你二人，当不至如此。说来说去，他罪责难逃。”
二人相望一眼，点一点头。
沈念卿又道：“那位霍都大人，我却是听说过，他乃是噶尔笑笑身边之人，如此说来，赢公子也是元人不假了。”二人似早有所料，轻轻点头。
沈念卿心底怅然，想不到那位奇怪的赢公子竟是元人，但他为何对自己似是处处礼让，说道：“如此说来，近来西域暗地里风起云涌，决是元人鞑子捣鬼。”
白昆撑起身子，在他掌心写到：“我丐帮分坛俱毁，只怕此间消息难以传回中原。今日得以遇见沈大哥遗孤，我原是该高高兴兴的，再不能让你落入陷境，但此等干系武林大事，还请沈少侠相助一回。”
沈念卿重重点头，道：“二位长老，前几天我曾遇见贵帮刑护法，与明教打了一场，便是赢公子的人了。当时我并未察觉，后来我欲前往明教光明顶化解两派恩怨，岂知被赢公子的两位仆从假冒明教法王骗到了此地。”说到此处心叹一声侥幸，否则西域广阔，又到哪里寻得二位长老。
白昆双目紧闭，默然一阵，写到：“当时我分坛教众不敌元人鞑子，其后我失手被擒，竟保了一命，可惜了钱三长老，不幸罹难。”沈念卿安慰道：“白叔叔，既然已知敌人身份，这笔恩怨终是冤有头债有主，咱们寻个时机，定要替钱长老及罹难的丐帮兄弟报仇雪恨。”
白昆点一点头，写到：“此等大恩怨，我丐帮与元人鞑子决不罢休。但元人鞑子委实厉害，沈少侠不必纠缠其中。”
沈念卿道：“多谢白叔叔关怀。先父身前行侠仗义，身为人子，自然不能落后，堕了先父名声。至于这其中厉害，小子自然理会得。”
白昆凝思片刻，终是点一点头。施为山在他掌心写到：“沈少侠，你说遇见了刑护法，那他如今怎样了？”
沈念卿如实道：“那晚我化解丐帮兄弟之危，其后刑护法带我到了分坛之处。我与他商定半月后在分坛汇合。算算日子，只有四五天了。”
施为山点一点头，写到：“我与白昆长老脚筋俱断，烦请沈少侠即时动身，前往汇合。”
沈念卿担忧道：“二位长老，你们的伤势……”
白昆含笑，写到：“武林暗流涌动，我二人的伤势又算得什么？只是行动不便。”沈念卿迟疑半会，心知他二位心系武林大事，说道：“既然如此，就要辛苦二位长老了。”当下去庭院里拉了两匹马来，将二人各放到马背上，由他牵着离开。
其时西域之地夜间时有狂风，虽有晴空夜色，渐渐也给乌云遮掩。三人行走多有不便，途中三人一言不发，趁着勉强行了二三十里路。
这时已到了一处破庙之外。沈念卿回头叫道：“二位长老，寒风大了，咱们不如歇息片时罢。趁天色明亮再走不迟。”
二人心知再急也无济于事，便点一点头。施为山想到脚筋俱断，大大拖延了时辰，心中对那元人鞑子更加痛恶。
沈念卿牵马进了庙宇，将他二人扶着坐下，又捡了些干材生了一堆旺火。这才仔细检查二人伤势。当看到二人脚踝处一片血肉模糊，又禁不住一阵伤心难过。忙说道：“二位长老，我去寻些草药来，以免伤口化脓感染。”
二人点头示意，沈念卿折身出了庙宇。
这时庙宇内只得施为山二人。两人对视一眼，都从对方眼中感受到不安。原来二人昨夜确是听见了沈念卿与赢公子的赌注，但元人鞑子自来与汉人水火不容，如何肯心平气和的谈论，那赢公子为何又要与他打赌，何况后面二人虽未曾瞧见打斗场景，也知其中凶险无比，其后赢公子担忧的呼喊声，更如雷霆震落二人耳中。
白昆伸手取过一根火材，就着火光，伸手在空中写道：“施长老，当初你与念卿在那宝庄之中，确是感觉到不同寻常，后来你失手被擒，那时念卿可是与赢公子相约打猎去了？”当初施为山被押到此处，不过两三日白昆也被关了进来。二人相见，自是惊喜担忧交杂。也曾谈论起这件事，只是当时二人无法逃脱，何况施为山只当二人中了圈套，沈念卿或失手被杀，或失手被擒，除了担忧之外，并未深究此事。
如今看来，确是古怪离奇。
施为山也取过一根火材，写到：“白长老，念卿这孩子一身侠义，决无投靠鞑子的可能。至于这其中，只怕还有什么隐情。”
白昆凝眉不展，又写到：“方才我仔仔细细瞧过他，果真像极了沈大哥。当年沈大哥于我有大恩大德，我自然不会怀疑他的遗孤。不过联想昨夜所闻之事，确如你所说，这其中必有大隐情。等会念卿……”写到这里，忽见得大门敞开，走进来一位身穿白衣的男子。
……
沈念卿出了大门，分辨了方位，立即施展轻功疾行。他深知西域不同于中原，许多药材中原人士无人识得。幸而当初他在孤绝峰上，见识了孤绝老人的奇花异草大阵，自然认得许多珍贵药草，只是此处多见荒芜，方圆十余里又渺无人烟，委实难寻。
他往西面奔走片刻，估摸走出了三余里地，却仍是一无所获，当下心中忐忐，驻足停留，正苦思去哪里寻时，忽然听见北面划过一阵破空之音，陡然身形翻转，右掌伸出抓住了一根箭矢。
他心头重重一惊，万没料到竟有人暗中埋伏，喝道：“什么人！？”身形一动，急往北面奔去。这时忽然又射过来两箭，沈念卿忙将手中箭矢一划，便听见咯哒一声，三根箭矢齐断。再凝目去望时，隐隐瞧见一道身形翻纵往北面退去。忙将右手一扬，手中半截箭头疾驰而去，陡然间只听得那身影闷哼一声，便瞧见栽倒在地。
沈念卿飞奔过去，暗运内劲，欲要一举擒住他，岂料走到跟前，那人仍是一动不动，心底骇了一跳，一番查探才知那人已是气绝身亡。他拔出箭头，但见箭头隐隐泛着青光，禁不住眉头一蹙：“原来这箭头淬了毒。”透过细细光亮，只见那大汉一身猎户打扮。
(本章完)