自傍晚候到清晨，这一等便是一夜。沈念卿睁开眼来，眼见东方破晓，空荡荡的宝庄只剩下他一人，又是自责又是难过。当下在池塘边匆忙洗涑，出了宝庄，一路往西而行。
施展轻功奔了一回，渐自放慢了脚步，心想：“此行尚有数百里路程，出了玉门关才算得上西域之地。但我孤零一人，又到哪里去寻丐帮分坛？”他自来居于中原，只听起过西域乃是荒蛮之地，却不知究竟是怎样一番景象。
又走了一程，估摸行出了五十余里地。此时已至正午，天上太阳明亮照人，周遭仍是白雪遍地，难以寻到食物，只好胡乱吃了些积雪，又不停赶路，只在极为困乏之时才睡上一两个时辰。如此昼夜不停，到了第六日，竟瞧见远方山头褐黄之色。他数日来所见莫不是银白之色，这时瞧见自是备感欢喜，加快了行程。
约莫一个时辰左右，终于赶到那山脚之下，眼前大山荒凉，多为枯枝败叶，远不及中原山林秀美。沈念卿驻留半响，心道：“西域之地果然大别于中原。”往山道走了片时，眼见对面远远迎过来两个当地人，所穿服饰与中原大异，肤色微显褐黄，他心中大是欢喜，闪到一边待二人走过，这才继续赶路。
但见沿途之中不时遇见西域之人，方知足下所行乃是一条官道。又走了半个时辰，终于瞧见前方有一处驿镇，只见得一些人来来去去，极是热闹。沈念卿直走了进去，寻了一处茶馆坐下，向茶童询问一番，得知十里外便是玉门关，当下胡乱吃些点心，又匆匆赶路。
他奔了片时，已到了一处山峦脚下。这时迎面走下来两个大汉，腰悬大刀，竟都是中原服饰。两人一面走一面交谈，右首高个子说道：“听大当家的说，有人探得风声，西域不久将要大乱，贵山头可知否？”左首虬髯汉道：“此事不假。武林各派自诩清高，向来瞧不起咱们绿林好汉，这会便让他们互相斗罢，咱们须得向大当家禀报，到时可得勒令门下喽啰，不可随意招惹武林各派。”
沈念卿一听便留上了神，心疑道：“听他二人自称山头，莫非是强盗山贼么？他们说的大乱又是指得甚么？”眼见二人说完两句，便即立住相互作别，分开走了。沈念卿假装行人，跟着那虬髯汉走了一程，转过一条山道，适才那高个子已瞧不见。忙叫道：“这位大哥请留步。”虬髯汉闻声一惊，手握刀柄转过身来，见他一身衣饰干净，不过十六七岁的年纪，松了口气，问道：“小娃娃，你有甚么事？”
沈念卿听他声音洪亮，显然会些武功，道：“方才我听二位提及西域，说有大事发生，敢问究竟是甚么事？”虬髯汉目光一转，奇道：“你家住何处？又是甚么身份？为甚么要问这武林之事？”他连问三句，倒教沈念卿摸不着头脑，道：“我才从中原来。”虬髯汉面色惊疑，道：“随同你一起的人呢？”沈念卿道：“只有我一人。”
虬髯汉闻言大笑，见他面庞尤为稚嫩，当知此话不假，朗声道：“好哇，今天总算有了财路。”说着抽出腰间大刀，轻微一晃，刀身在阳光下反折出一道亮光，虬髯汉冷笑道：“小娃娃，身上有甚么值钱的物什，一并交出来罢，免得白白丢了性命。”
沈念卿不以为然，大声道：“我只问你一件事，你却要来打劫我，难道果真是山贼强盗么？”虬髯汉阴阴一笑，道：“不错，老子在中原犯下七八条人命，不得以才来到这西域。今天你既然撞见我，那是你命里劫数，怨不得别人。”沈念卿听他说犯了七八条人命，吃了一惊，心底怒火渐烧，心想我辈行侠仗义，今日既然撞见这等恶人，又岂能轻易放了他，日后不是为害更多人，厉声道：“适才我听你们说甚么绿林好汉，想不到竟是虚头假面的人物，你要来打劫我，好得很，尽管动手就是。”
虬髯汉见他竟丝毫不惧，微觉奇怪，但他生性凶恶，又岂会无缘无故被吓退，踏前一步，冷笑道：“好得很，今天我就送你见如来佛去罢。”右手一扬，大刀倏然挥下，面色狰狞可怖。
沈念卿见刀势呼啸，却是威风，右掌一扬，正拍在刀面上。他这使了五成内劲，已非常人所及，虬髯汉登时拿捏不住，蹭蹭后退，不待立稳，眼前忽然一晃，便觉浑身动弹不得。这一招变势尤疾，他竟未反应过来，一脸茫然之色。
沈念卿道：“你来说说，西域之地有甚么大事发生？”虬髯客这才省转，想起自己方才所为，后背直冒冷汗，便要跪地求饶，岂料他给点住穴道，已然动弹不得。沈念卿见他面色倏然惊恐，着实吓得不轻，心底一阵冷笑，又将话问了一遍。
虬髯汉这才求饶道：“小爷饶命，小的有眼无珠，冲撞了小爷。”沈念卿右掌一扬，只须轻轻一击，当使他殒命当场，冷冷的道：“我问你西域之事，你说是不说？”虬髯客只觉天灵盖一阵恶寒，忙道：“我说，我说，我听得大当家有过交待，说西域之地不久大乱。”沈念卿道：“为甚么会大乱？”
虬髯客欲要摇头，苦于脖子不能动弹，只能眼珠一转，道：“我只听大当家说起过，我也不敢多问，求小爷饶命。”沈念卿见他尤为惊恐，料想果真不知，寻思道：“想必他身份低微，却是不知。我如今来到西域，于西域之事一概不知，这倒是一个好机会。”伸指解了他穴道，问道：“你大当家果真知晓么？”虬髯汉浑身打个冷战，如何不知他心中所想，暗暗叫苦，忙道：“大当家是昆仑大派弟子，理应知道。”他只盼借用昆仑派的名声吓他一吓，让他知难而退。
沈念卿心中一凛：“原来是昆仑弟子，想不到昆仑派近年来声势渐微，竟有弟子来做这等勾当。”叹气一声，道：“你作恶多端，我原不能放过你，这便带我去见你大当家罢。”说着左手一晃，已夺过他手里大刀，右指暗运内劲，但闻铮一声，已将大刀折成两段。虬髯汉瞧得冷战簌簌，直说不出话。
沈念卿见状，已知他必然不敢耍甚么花样，往四方瞧一眼，道：“这便走罢。”虬髯汉方才见他稚嫩，这时瞧他处事不惊，方才天差地远，忙颤声道：“是，小爷，山头离此地不远，请随我来。”他虽如此说，却不敢轻动。
沈念卿心底冷笑：“他怕走在前面反受了偷袭，真是小人之见。”双手后负，大踏步走了。虬髯汉紧跟上去，翻过山峦，渐自上了一条羊肠小道，又走了一程，眼前竟出现了三条道路。虬髯汉道：“小爷请随我来。”说着先一步往左面行去。
沈念卿信步而行，越走越是偏僻，他方才露出一手，料定他不敢有所违背，却也不敢大意。两人翻过一面山坡，竟已到了一处危崖边缘。虬髯汉指着那危崖道：“小爷，此山山势颇陡，那危崖是必经之路，一路穿过危崖，过去就是山寨了。”
沈念卿望见那危崖之中一条狭隘小道，下面便是百丈高崖，一眼望不到底，其上约有数丈之高，凹凸嶙峋，难以攀登，说道：“这山没有后山么？”虬髯汉道：“后山更是绝壁，无人攀登得上。”沈念卿道：“那么你就带路罢。”虬髯汉不敢违逆，忙踏步上了崖道，小心翼翼挨着岩壁行去。
两人缓慢走了一程，已行到了半中间，沈念卿身形轻巧，倒不放在心上，但那虬髯汉越走越是心惊，到了后面身子已是轻轻发颤。沈念卿叫道：“你时常走这条崖道，也会害怕么？”虬髯汉暗自叫苦，右手扶着壁面，不敢张口。沈念卿冷笑道：“我何须做这等事，便是要杀你，也会光明正大的杀。”虬髯汉忙道：“是，是。”
再行了十来丈，沈念卿忽然听见头顶上方似有呼啸之音，他昂头一瞧，但见头顶崖边上探出几个头来，心中一紧，低声道：“是你的同伙么？”虬髯汉道：“是，是山寨兄弟。”说着往头顶一挥手，大叫道：“自己人。”猛听得头顶有人大叫：“这兄弟很是眼生，你是从哪里带来的？”虬髯汉道：“是……他是……”未及讲完，猛听得头顶那人大喝道：“放箭。”跟着稀稀拉拉驰下几只羽箭下来。
沈念卿大吃一惊，若在寻常，他必定无所畏惧，但这时身处危崖，只须稍一大意，立时摔将下去，粉身碎骨不在话下。那虬髯汉更是吓得惨无人色，竟忘了闪躲。便在此时，沈念卿足下一蹬，右手袖袍一挥，将那几只羽箭纷纷挥落，这一招他已是拼力而使，幸而山贼均无内力集身，所射羽箭准头威力自是大减，那些山贼何曾见过这等场面，瞧得目瞪口呆，一时忘了续箭。
沈念卿左手抓住虬髯汉，喝道：“走。”身躯一纵已奔出丈余。这时头顶山贼反省过来，纷纷大叫道：“他叛变啦，不能放过。”又是几只羽箭呼啸而下。沈念卿运劲狂奔，右手挥挡，左手仍是提住他。闪避了几回，渐感压力备增。眼见快奔到崖道尽头，忽得从栅栏处奔出五道身影，每人手持弓弩，纷纷射箭过来。这时两面合攻，沈念卿又立于危崖之上，进退不得，大喝道：“立稳了。”左手将他松开，右手仍将上方驰来的羽箭挥落，身子已越往前方。众山贼见他露出这一手，纷纷惊骇交集，所射羽箭更是渐自增多。
那虬髯汉匍匐在地，眼见他威猛赫赫，武功奇高，心底又是一阵寒颤，忽觉得背后一阵剧痛，举目一望，另有两支羽箭射将下来。原来上方山贼都知他已叛变，自是不会手下留情，眼见沈念卿武功高强，俨如无人之境，都觉今日碰见这大敌，全是拜他所赐，是以纷纷调转弓弩往他射来。那虬髯汉武功低微，岂能抵挡？不多时已被射成刺猬，惨呼一声，跌下了悬崖。
与此同时，沈念卿已逼往那五人跟前，所射来的羽箭纷纷被他以袖袍挥开，并没有受得半点伤害。他方踏步上了山道，蓦地里听见这一声惨呼渐渐变小，知他已掉下了悬崖，身躯不由一震，心想：“这些山贼于自己人下得狠手，对那些过往商客只怕更加残忍，我今日既然撞见，决不能不理。”
念头方落，又是五支羽箭疾射过来。沈念卿左足一撇，右手一扬，打落两支羽箭，另两支插着他身子驰过。那五名山贼见他年纪轻轻，却有如此神功，莫不惊骇，这时离得近了，弓弩反而失去作用，于是纷纷丢下，抽出随身大刀，齐声呐喊举刀砍过来。但五人只踏出一步，都见眼前一晃，跟着手中大刀均被夺去。
沈念卿夺刀之余，左掌一翻往五人胸前各拍了一掌，五名山贼登觉胸口吃痛，站立不闻，纷纷跌倒在地。沈念卿将五柄大刀掷在地上，登时发出铛铛声响，冷冷道：“带我去见你们大当家。”适才他想到若要真杀了这五人，实在心有不忍，是以掌风中只稍运内劲，既令他们受伤再无法抵抗，也不致伤重身亡。
其中一名山贼叫道：“你是甚么人？胆敢闯入我昆仑寨？”沈念卿微是一愕，念及那虬髯汉说的昆仑弟子，心想：“这人既以昆仑自居，想必他说的果真不假，只是昆仑派向为武林大派，何以会有弟子出走沦落为贼寇？其中想必大有隐情。”念及此处，喝道：“区区贼寇，岂敢以昆仑自居？你们还要命不要？”那五人见他虽是年轻，然口气面相决无半分玩笑之意，当下纷纷跪下，叫道：“要命，要命。”
沈念卿挥手道：“起来罢，速带我去见大当家。”五人齐目相望，实不敢违逆他意，一人道：“少侠请随我等来。”说着领路先走了。沈念卿心中迫切知晓西域之事，被五人簇拥着过了栅栏，翻上了一面山坡。
(本章完)