殷六两人依南而下，再走了半程，路面陡然开阔，遥望前方有一处投店，心中好不欢喜，道：“念卿兄弟，我们在这里歇息半会，等到入夜，再渡船过河。”
沈念卿点头说道：“一切听从殷大哥安排。”他并不问渡船做甚，心中对他很是感激，没有半分疑虑。想到那四句调息口诀，暗道：“这位殷大哥有一身武功，不知到底如何。”
正自想着，忽然从身后传来一阵吆喝声，二人回头一看，只见四五骑奔踏过来，马蹄卷过，哒哒作响，转眼间已从他二人身侧奔过。那四五骑上都是彪悍威武的汉子，身子上都沾了些灰尘，显是乘骑已久。到得投店前，纵身下马，踏步大行，掀开帘布走了进去。
殷六顿了顿身子，沉吟半响，这才拉着沈念卿，一同走进了投店。只闻得里面闹哄哄一片，倒坐了二三十号人，俱都是绿林好汉，便拣了靠角落的一张木桌坐下。
殷六向方才进来的五人瞧了一眼，便转过头来，向小厮低声道：“好酒好菜尽管上来。”说罢又瞥向那五人，见他们只顾低头吃菜喝酒，默默无言，不由得大感奇怪。心道：“这‘南域五魔’向来肆无忌惮，在江湖里也有响名，为何今日所见大为不同，当真奇怪。”原来这五人俱为一体，结为异姓兄弟，流窜于南方一带，曾做了许多大盗之事，因此在江湖里博得五魔之名。
沈念卿见他张望皱眉，心下奇怪，道：“殷大哥，你这是……”殷六摇了摇头，道：“念卿兄弟，你年纪尚幼，于许多江湖不知晓，倒也不必过问。”两人说话声音本不小，但与这店里相比，倒也没人注意。
这时酒菜上来，殷六道：“念卿兄弟，你只管吃菜。”说着将那酒提在身前，昂头便喝。沈念卿微微摇头，心道：“这位殷大哥酒瘾过人，实在厉害。”当即提箸吃菜，便听到邻座有人低声道：“近日江湖里发生的大事，你们可知晓么？”见另两人摇头，又嘿嘿笑道：“你们谁埋了这酒帐，我便说给你们听。”另一人向桌底下瞧了一眼，只见桌下堆满了空酒坛，微微沉吟，说道：“赖兄弟，说好你埋单的，咱哥俩才与你吃酒，你这又是唱哪一出？”那人面色微醉，轻晃脑袋，指着这桌下道：“二位兄弟，今日酒瘾犯了，多喝了些酒。”言下之意便是酒钱不够。另两人相互一瞧，都不开口，心想这些事你做了十回八回，再不上当。
那人见得此状，微微叹气，立起身来，高声道：“近日江湖里发生的大事，诸位晓得么？”他嗓门奇大，令得众人微微停顿，瞧他一眼，登时有人认出他来，高声笑道：“原来是赖不通兄弟，你这话是甚么意思？”赖不通向说话之人微微拱手，又四下瞧了一回，开口道：“近年江湖里发生的两件大事，有谁晓得么？”见四下都不答应，再将这话说了一遍。忽听得有人哈哈一笑，朗声道：“赖不通，你又没带够银子么？要谁与你埋帐？”
赖不通给人说中心事，不觉可耻，反倒微微一笑，正欲讲话，忽听得有人道：“赖兄弟，你说说是甚么事，说对了我给你埋酒帐就是。”
沈念卿瞧着殷六，见他自顾笑着，那赖不通已转过头来，向他拱手，说道：“这位好汉说的甚是，我就说一说，倘若不对，你便打我一顿，也未尝不可。”他方说完，不少人都跟着笑。
赖不通咳嗽一声，朗声道：“诸位武林同道，今日我万事通有两件江湖大事，要同诸位说一说。这第一件事，便是有关丐帮——”说到这里，微微一顿，见许多人停下来望他，续道：“十余年前，丐帮叛逆之事，诸位都有所闻罢。那丐帮执法龙头郑其和，欲犯上作乱，给武林大侠沈飞宇揭露，事迹败露之后，仓皇逃走，于武林中销声匿迹，再无所闻。”众人听得微微点头，心想那丐帮之乱，武林都知，但也只是私下谈论，何曾聚众大肆张扬，倘若给丐帮弟子听得，禀报上去，少不得一番纠缠。那丐帮贵为武林八派之一，寻常散人，谁又敢惹？也唯有赖不通这等人，天不怕地不怕。
沈念卿听他说到父亲，当即放下箸来，侧耳倾听，又听他道：“那郑其和已有反逆之心，心肠何等狠毒，这蛰伏十余年，心中怨恨更是不可言说……”众人听他畅言讨论，却总不见说到重点，立时有人不耐烦道：“万事通，你说来说去，可没说到大事。”
赖不通讪讪一笑，道：“这位兄弟说的正是，我接下来所说，诸位可要听好了。”只听他一字一句念道：“‘九幽风云胜，天下莫敌君。’当年沈飞宇大侠相助丐帮，揭露郑其**计，传为武林一大佳话。后来武当十堰镇外，崆峒派与昆仑派逼迫丐帮，妄图夺得洛图奇书，在这危急时刻，也是沈大侠化解洛图传言，揭秘奉天教杨不凡的诡计，这才使得三大派没斗起来。而后武林大会上，更是力败武当派，名声风头胜及一时，何等的意气风发。”他说到这里，双目黯然，惹得众人大为不解，便又听他道：“英雄佳人垂天意，奈何天意不怜人。那日武当派外，噶尔笑笑忽然出现，杀害了明教教主张天正，和奉天教教主林长风，更是一掌打伤明教张姑娘。噶尔笑笑的绝学寒若般那掌何等厉害，张姑娘撑不过两年便去世，却留下沈大侠与他的骨肉。”其时已过十余年，张莺莺去世的消息，江湖里少有人知，众人听到他这么一说，都不由得一呆，想到他的名号，却又不得不信。
赖不通幽幽一叹，说道：“十余年来，江湖里鲜有沈大侠的踪迹，常人不知，我却晓得。数日前，沈大侠便携带孩儿来到这扬州城内，只为拜祭张姑娘。却不想，那郑其和已有耳闻，竟设计偷走了沈大侠的孩儿……”说到这里，不少有都‘啊’了一声，一番惊愕。
沈念卿听到这里，不由想起那天杨不凡二人对话，又听他道：“郑其和为报怨恨，实在诡计多端，天人共愤，他知晓自己决敌不过沈大侠，便故意一计，欲要沈大侠自尽。岂料那孩儿年纪虽小，亦不甘受擒，趁着那郑其和不备，竟咬舌自尽。沈大侠一怒之下，杀了那郑其和。自张姑娘死后，他本是生无可恋，这时忽然失去了孩儿，更是痛不欲生，悔恨之下，也自刎生亡。”
他方讲完，陡然听得有人喝道：“你……你胡说……”赖不通转头去瞧，只见一个孩儿用手指着自己，满面怒气，他不由轻声一叹，向那孩儿拱手道：“这位小兄弟，我赖不通也不愿相信，只是这本是事实。”心中想到沈大侠何等侠义人物，竟连小小孩童也对他敬仰已深。他却不知，沈念卿听他说完，想到跟那日里杨不凡二人说的如出一辙，心起怀疑，暗想这人莫非是那坏人一伙？但他说到‘胡说’二字，竟再也说不下去，鼻头微酸，双拳紧握，想到：“我决不能说出来，倘若这人猜到我身份，那坏人必定欲除之而后快，如此一来，我怎能有机会活到替爹妈报仇？”他这样一想，当即低头，再不讲话。
原是哄闹的店里忽然没了声音，都沉默不语。过得半响，才有人面色怒气，指着赖不通道：“赖不通，你方才所说可是真的？难道……沈大侠那样的人物真的……”却是喉头梗噎，再也说不下去。
赖不通摇头轻叹，拱手道：“诸位武林朋友，这事重大，我赖不通怎敢胡说？那沈大侠为人正义，我赖不通也敬仰不已，怎敢乱言？”忽见得有人蹭的立起，重重在那木桌上拍，砰的一声，将那木桌拍的四分五裂，酒坛菜碟跌碎在地，哗啦一阵清响，便听他怒喝道：“那郑其和如此可恨，倘若他还活着，我刘莽纵然不敌，也要与他拼个死活，替沈大侠报仇雪恨。”话语方落，立时有人跟着道：“刘兄说的不错，我辈中人，自当维护武林正义。”
赖不通不由道：“诸位，那郑其和如今已死，谁也寻不着他啦。”说着重重一叹，道：“人生百年，谁能不死？接下来我要讲的，当是另外一件大事。”有人道：“还有甚么事抵得过这件？”赖不通摇头一笑，向那人微一拱手，朗声道：“三天前，沿海一带，可真的发生一件大事，诸位想必听过‘东首三雄’罢？”立时有人道：“那是自然，那‘东首三雄’劫富济贫，曾做了许多了得的事。”赖不通微微摇头，道：“三天前，‘东首三雄’劫盗完一户大人家，正自顾折返，却不料忽然冲出来两人，拦住他三人的道。”有人哈哈一笑，说道：“难不成他三人成日打劫别人，却反过来给人打劫了么？”赖不通摇头，道：“‘东首三雄’作案无数，却无一次失手，武功自是了得。那时正是夜晚，大雨滂沱，他三人冷不防见到这冲出来的二人，虽惊不乱，老大向着这二人微微拱手，道‘二位弟兄，哪座山头住？’他见这二人穿着一黑一白，又悄无声息出来，只当是遇见了同行。不想那白衣人冷冷道：‘你三人做了许多偷抢劫盗，无恶不作，今夜便是你三人殒命之时。’”
赖不通见众人屏息听着，续道：“那时忽然劈了一道闪电，又骤然听见这冷冰冰的话，倒叫三雄无不一惊。老二一听，当即踏前一步，怒道：‘二位当真好大的口气。我三雄又何曾惧怕别人？’那黑衣人忽然阴沉一笑，哼了声，道：‘甚么三雄？也不过徒有虚名罢了。’老大性子本是沉稳，这时也不免勃然大怒，喝道：‘二位究竟为甚么前来？’便听那白衣人阴狠道：‘来买你的命！’”
他方说完‘命’字，只见邻座五人蹭的立起，俱都瞪着他。殷六一瞧，微微点头，暗道：“他五人原来为这而来。”
赖不通见他五人瞧向自己，目光如炬，他浑然不觉，向五人一拱手，续道：“三雄之中，老三性子最是浮躁，听他说要买自己的命，再也按捺不住，踏步上前，怒道：‘二位朋友，深夜拦路，已是坏了规矩，既然你二人不识好歹，那便让我瞧瞧。’他蹭的扔下背上财物，便要动手，岂料那黑衣人仍是阴沉一笑，眼瞧他处，道：‘甚么三雄？只是三句尸体而已。’他说的冷冰冰，又不瞧他，轻视之意极为明显，这时老三再也按捺不住，大喝一声，一拳向那黑衣人打过去。”
说到这里，赖不通忽然顿住，便不再说，眼望殷六。殷六正欲开口，先有人抢着道：‘这酒帐我出了，你快说完。’赖不通转头一瞧，说话之人正是那五人中的一人。
赖不通续道：“老三一拳还没打着，忽然一声痛喝，身子倒飞出去。老大与老二都不由一呆，老三的身手如何，他二人心中十分清楚，况且他偷袭一招，竟没打中对方半分，反而倒飞出去，这在常时，那是决无可能的事。可知他二人身手之快、武功之高，难以想象。他二人对瞧一眼，身子微微发颤，便在这时，夜空忽然又劈了一道闪电，在这瞬息之间，老大忽然瞪大眼睛，紧紧盯着白衣人手中的一块玉牌，再说不出话。那白衣人道：‘东首三雄，你三人作恶多端，还想活命么？’老大牙关紧咬，颤声道：‘想不到我三人劫盗半生，今日便要殒命此地。’他三人本如情同手足，眼见老三身受重伤，心想纵然不敌，也要讨一个公道，岂知见着那玉牌，便再无反抗之心。那黑衣人这时扭过头来，瞧着他，说道：‘东首三雄，你三人虽作恶多端，但若肯归顺于我，当能活命。’老大听他一说，不免心头欢喜，便想向他二人跪拜，岂料这时老二却怒喝道：‘恶人，我宁愿身死，也不肯助纣为虐。’说着手掌一翻，往那黑衣人拍去，他武功本比老三高，纵然不敌，也该打中。谁知他未瞧清对方动作，便觉胸口一痛，跟着倒飞出去。”
有人道：“那老大如何了？”赖不通摇头道：“老大本有些胆小，陡然见着情同手足的两位兄弟惨死，不由得悲呼一声，再无胆怯之心，登时冲了上去……至此，江湖之中再无‘东首三雄’。”说罢也不由微微叹息。
那五人中的一人听完，再忍不住，一掌将木桌拍碎，瞪着赖不通，怒道：“你既然知晓这件事，那二人又是甚么身份？那玉牌又是怎样？东首三雄虽不比武林一流高手，也自当不凡，何以见着那玉牌，便吓得再无反抗之心？”他声如雷震，又厉声至极，宛若瞧见了不死不休的仇敌。
赖不通瞥他一眼，淡淡的说道：“那是因为他瞧见了玉牌上的三个大字。”那人喝道：“甚么大字？”
赖不通忽然身子一震，颤声道：“奉——天——令。”
那人听得一呆，身躯轻轻一晃。
四千字奉上。
(本章完)