加拉尔忧郁地盯着窗外的暴风雨，从风暴来临到现在，已经过去一个卡比的时间，但似乎仍旧看不到结束的迹象。
半身人絮絮叨叨地在屋子里到处走——他抬头查看屋顶是否有漏水的迹象，也低头检查房间的地面有没有返潮的迹象——但值得高兴的是，沙弥扬工匠的手艺值得信任，整个木屋依旧保持着令人愉悦的干爽。
“也许我们将迎来一个无聊的新年。”古德姆往炉灶里丢进两块木头，好让炉火烧得更旺，然后将添满水的沉重铁壶放了上去。在这潮湿阴冷的天气里，一杯暖融融的茶水能够驱赶满身的寒意，如果再配上几块酥松甜美的小圆饼，这简直可以谈得上是一种享受了。
“根据你告诉我的那些，我不认为苏伦森林还会有人记得起一年中最重要的节日快到了。”加拉尔收回视线——之前男孩一直看着窗外的雨幕发呆。
这几天一直无所事事的商人提起了沸腾的水壶——它拼命发出吱吱的声音。而相对较小的茶壶和两个粗陶的杯子，以及一盘下雨前被沙弥扬人送来的小圆饼已经在桌上准备好。古德姆倒满了茶壶，沉郁浓厚的香气随着蒸腾的水汽一起飘了出来。
“他们总会记得的——我听说在新年的第一天，得拉耶斯升起的时候，按照传统星见们会举行盛大的仪式，为这一年出生的幼星向群星祈祷。”半身人往自己嘴里塞满了饼干，这让他的声音听起来含糊不清——古德姆必须尽可能的闭紧嘴巴，否则饼干屑会喷满一张桌子。
男孩步履蹒跚地走到这张粗陋的木桌边坐下，滚烫的茶水为他的喉咙带来一阵类似烧灼的痛苦，并且将这感受一直延伸到胃袋中，但很快温暖的火焰从身体最深处开始燃烧起来。加拉尔舒服地叹了口气。
“那他们就什么都干不了。”加拉尔说道，他放下茶杯，用双手捂住杯壁，试图不放走任何一丝热量，“毕竟这里可没有什么新生的婴儿。”
古德姆拍了拍手指上的饼干屑，并且自然地拿起了第二块，“这可说不好。”他在男孩嫌恶的眼神中神情泰然地将最后一块碎屑添进了嘴巴，“毕竟奥玛斯是回归森林的幼星，也许密泽瑟尔会认为这也算新生的一种。”
加拉尔沉默了片刻，在这个寒冷而潮湿的天气中极富吸引力的茶水也对男孩失去了诱惑。“你认为我们还能成功吗？”他忧郁地向同伴发出询问，“我们真的能得到苏伦森林的帮助吗？在现在这样的情况下。”阿斯加德的后裔声音逐渐低落下去，“我甚至已经开始丧失信心。”
这并不是说加拉尔是个善于放弃和寻找理由的无能的贵族少爷。甚至半身人认为哪怕是最为高贵的人也比不上他的努力——但这段时间以来的情况实在糟糕，星见们禁止旅人进入星塔，更不打算让他们接近幼星一步。每个星见都避免与旅人接触，他们面对半身人和男孩时会露出微笑——嘴角向上牵起，仅此而已。
而沙弥扬人对待旅人们的态度则更加复杂。某些人对他们依旧温和且友好——当男孩受伤的消息传开后，几个年轻的沙弥扬人带着礼物结伴前来，他们安慰加拉尔，鼓励他早些好起来；而半身人也在某些早晨发现门口扔着几只死去的老鼠——在沙弥扬人的文化中，这代表诅咒和驱逐的含义。
“我认为现在说放弃可实在太早啦！”半身人咽下最后一口饼干，“虽然发生了很糟糕的事，”他耸耸肩，“但我可不认为那是件坏事——我看得出，奥玛斯心烦意乱，有别的打算。不过只要他无法离开苏伦森林，那再多的打算也只是萨苏斯的空酒瓶。”
男孩疑惑地看着他，同时深感羞耻和后悔地回忆起了那场糟糕的比试，“也许我不该同意马诺普拉·洛里的要求，我应该把奥文让给他——毕竟他的确是年轻的战士当中最为出色的那一个。”
“这么说，那位叫马诺普拉的小子姓洛里吗？”半身人问道。
“不。他的族群是洛里，就像贝纳德老师的族群是蔓族一样。类似于我们的姓氏，但据说含义更为复杂和精密些。”男孩心不在焉地回答道：“不过马诺普拉的朋友都只管他叫洛里，似乎是因为他是所有的洛里中最出色的一个，所以大家称呼他的族名而非名字表示尊重。”
“然后你赢了他。”古德姆炯炯有神地看着男孩，他丢开杯子和饼干，此刻商人突然看上去精神极了，“我想那场比试的意义比我们之前所认为的更加重要。”
加拉尔勉强打起精神，“好吧，你说说看。”男孩无精打采地对商人说道：“虽然我认为这只是你个人无聊的想象，不过在这种暴风雨的天气里，作为传说和故事，我想他们还是值得听听看的。”
商人眨巴了几下眼睛，“我的小少爷，”他的语气甜蜜极了，“你是否需要得到来自苏伦森林的帮助？”
加拉尔为他送去一个不符合身份的白眼：“当然。”
“我们是否可以认为这帮助其实可以分为沙弥扬人和萨贝尔人的？”
“这帮助当然是来自……等等。”加拉尔突然停了下来，他思考了片刻，然后谨慎地开口：“其实我需要的是沙弥扬的支持，然后得到星见的——来自夏仲·安博的帮助。”
古德姆笑眯眯地点点头。“小少爷。”这个狡猾的半身人说道：“我们通常认为沙弥扬人和萨贝尔人是一个不可分割的整体——当然，绝大多数时候是这样的。”他的眼睛里流露出一种来自血脉天然的狡诈和精明来，“但是，每个民族都有那么几个叛逆者——我得说，这句话说得可真不错。”
加拉尔慢慢开始微笑。油灯昏暗的灯光在男孩英俊的脸上投下一道浓重的阴影，这让他的笑容看起来带着几分神秘，“叛逆者——不错，民族的进步都是自叛逆者开始。”忽闪忽灭的光亮投影在他的脸上摇曳不定，“而我们——不，是阿肯特迪尔王国，我相信一个王国的承诺对那些打算出人头地的叛逆者深具吸引力。”
“我们必须得帮助他们，既然文明之光已经点燃了三个大陆，那没有任何理由会遗漏一片森林。”古德姆凝视着他未来主君在灯光下显得格外幽深的眼睛，笑得意味深长，“他们将感谢那些为荒芜之地带来火种的使者。”
在同样的时间里，狂暴的雨点不断敲击着星塔的窗户。宛如泪痕般的水迹自玻璃上蜿蜒而下，最后汇聚成一道道小小的溪流，它们滑下窗台，流进雨槽，最后沿着塔身各处的纹路向下倾泄，变成窗台外晶莹的雨帘。
伊斯戴尔在一片黑暗之中的桌面上胡乱摸索，他记得打火石就放在附近，很好，幼星幸运地找到了它，并且很快点亮了房间中唯一的烛台。
夏仲眯了眯眼睛，“它离我有点远。”法师说道，“而我觉得呆在黑暗中也没什么不好。”
幼星仔细端详这个正在开始慢慢熟悉起来的陌生族人的脸——比起最初青白毫无血色，它现在看上去无疑好了很多。
“我很喜欢呆在黑暗中思考，”伊斯戴尔将烛台放在了离夏仲手边不远的地方，以确保他能够在第一时间拿到。幼星在病人的床边坐了下来，“而我的父亲非常鼓励我这么做，他告诉我‘不要惧怕黑暗，正因黑夜女神笼罩大地，星光才格外灿烂。’”
“他是一位智者。”夏仲感叹道。然后他向后靠了靠确保自己能躺得更舒服一些。前不久的那场魔力失控极为严重地摧毁了法师的健康——“你需要很长的时间来确保不会造成永久性的伤害。”一位精通医术和塞普西雅法则的星见警告他说：“亚当和塞普西雅都不喜欢身体羸弱的法职者，而你注定是要大展身手的。”
“他的确是。”伊斯戴尔笑了笑，转开了话题，“你觉得怎么样？”他温和地问道，“我觉得你看上去比过去几天好了很好。”
“识海没有受到伤害——而我也幸运地逃脱了所有一切魔力失控的后遗症。”夏仲的脸上看不出什么情绪，“这样就够了。”
“你看上去和没有受伤可差得太远了。”伊斯戴尔不着痕迹地观察着同族——他坚定地认为夏仲就是一棵萨贝尔幼星，“我甚至建议你在下个双月交汇之日到来之前都不要离开星塔——我想没有哪里能比得上苏伦，你应该计划一次长久的修养。”
夏仲试图牵动一边嘴角，他似乎是打算给伊斯戴尔一个微笑，但很快法师的努力以失败告终，他仍旧面无表情地看着伊斯戴尔。
“那样的休息不怎么适合我。”法师冷淡地说，“那样只会让我的骨头散了架。”
“阅读和实验在星塔应有尽有。”
“我不打算禁锢自己的脚步。”夏仲回答道：“诚然这里的确是个宝库——我想哪怕是格尔格斯戈多的星空也不会比星塔更好，但对于我来说，这些永远不是最重要的。”
幼星失望地看着他。“我以为你会留下来。”这个温和并且友善的米约比尔并不掩饰自己的沮丧，“所有的萨贝尔人都将脚步停在了星塔，我们甚至不会想去阿德罗森看看——哪怕种下它的人如今仍旧留在这里。”
“所以我不希望留下来。”法师以罕见的，几乎能用温柔形容的目光看着伊斯戴尔，“这个世界比我想象中更为广大——说真的，困守在这个森林中可是我无法想象的事儿。虽然我之前有过类似的经验——在更为遥远的西萨迪斯，我的导师在那儿的荒原中拥有一座法师塔。”
“法师塔？”伊斯戴尔的注意力被吸引过来，“我从书里读到过这个。”
“和星塔很类似——大概是因为不论是星见还是法师，从本质上来说都没什么差别——掌握规则并且利用规则施法的一群人。”夏仲露出怀念的表情，即使对他来说，那座孤独地矗立在荒原之中的高塔也特别值得怀念，“我在那里度过了最初的学徒期和其后几个法师等级。”
“据说你已经是七叶的法师。”幼星真诚地说道：“虽然我们并不采用法师的等级制度——要我说那实在不怎么合理；不过我的确听说过升级是一件非常困难的事。”
“如果你能连接魔网更深一层，那就意味着你能使用更多的法术，也许它的确有不太合理的一面，不过就实用性来说，还不错。”夏仲公正地评论道：“你能清楚地知道自己到底是哪个水平，并且不会因为稀里糊涂用错法术而丧命。”
“我想也许你愿意听听我们是怎么做的。”被法师勾起了谈性，伊斯戴尔兴致勃勃地说道：“当然，我们没有法师们的等级——我们也用不着那个。当星见认为你可以学习法术时，你就能自然而然地了解到许多有用的东西——通常，我们倚靠联接星辰来确立法则。”幼星忽然停顿下来，然后他表示歉意地笑了笑，“抱歉，我不该说这些的。”
法师不动声色地问道：“因为我还没到那个阶段？”
“因为你还没到那个阶段。”伊斯戴尔说道，“总有幼星试图提前来到这一步，甚至我也干过这事儿。”他不好意思地挠了挠头发，“我曾经偷偷到更年长的幼星们授课的地方躲藏起来——因为我觉得我不比那些年长者差。”
“结果不怎么美妙？”
“不怎么美妙。”伊斯戴尔承认道：“的确没人发现我，但我很快不得不选择自己离开那地方——因为我头晕目眩，脚软得站不住。星力对我们来说，我是说不合格的幼星来说实在是过于庞大了，而这些力量并不完全是有益的——后来某位星见告诉我，曾经有胆大妄为的幼星擅自联接了星辰，后来大家不得不提前送走他。”
“死神的车架吗？”
“精确。”
他们接下来迎来了一阵沉默，但并不让人感到尴尬或是无聊。在幽幽的微光之中，两个不同的施法者陷入了各自的冥想之中，他们的道路并不相同——伊斯戴尔沉浸在群星之中，计算并且练习利用星辰的规则；而夏仲则开始在浩瀚无垠的魔网中摸索前进的方向，他感受到庞大的魔力缓缓地进入身体——就像一道冰冷的泉水流进了温热的血管之中，它毫不停留，坚定地前进。
当伊斯戴尔从最深的冥思时，夏仲还未醒来。这个撒马尔徽章的佩戴者靠着床头，头颅低垂，紧闭眼睛，但十指却摆出了施法的形态——左手和右手交握出了一个三角形。幼星无法辨认那究竟代表着什么，却能感受到一股陌生的，他并未熟知的庞大力量缓缓盘旋在夏仲的附近。
他复杂地看了这个陌生的同族片刻，然后悄然离开。
空荡荡的识海一如平常，看不出这里曾经有任何受过伤害的样子。但夏仲的确记得仅仅几天之前，这里崩塌破碎，平静的海面卷起巨大的浪潮，大地开裂，天空掉下无数的碎片。但现在，仿佛海浪的精神力量慵懒地拍打着沙滩，这个只属于夏仲·安博的天地中没有任何声音，所有一切都安静极了。
夏仲并没有幻化出那把亚卡拉家的木椅——他一直很喜欢那把椅子，而是直接在沙滩上坐了下来。他似乎听到了自己的心跳，哪怕法师其实非常清楚识海中只是单纯的精神体而已，心跳和呼吸不过是凡人软弱而虚妄的想象。
但现在，他的确愿意这样放纵自己，哪怕只是一段过后必定将埋葬在回忆中的时光。
在这片空荡荡的识海中，主人已经找不到借宿者的任何痕迹了。而作为莫提亚尔载体的那块石板，在经过漫长岁月的洗礼之后，纯元素集合体的它随着莫提亚尔的消失而彻底失去了踪影。夏仲明白，古老时代的遗留物将永远不会出现——它慷慨地将剩下的力量借与了法师，迎来了真正的，永久的长眠。
你喜欢这儿，这个世界也喜欢你。
你喜欢这儿，那便没有任何理由让你离开。
夏仲第一次感受到彻骨的痛楚。这痛苦不断拉扯心脏，变成一团火恶意地烧挠关节，巨大的，不知从何而来的声音盘旋在脑海中不断咆哮，他抓扯着胸口，发出无声的抽泣和呻吟——法师甚至因此喘不过来气，对，不是那个虚幻的自己的，而是这个躺在床上，虚伪的，软弱的，恐惧的，试图哭泣却没有眼泪的自己。
这个借由他人的牺牲而存活的卑鄙的，孤独的异界旅行者。
世界之大，从此我将茕茕孑立。