老太太鼻子灵，嗅了嗅便道，“这是在炖佛跳墙？”
话是以肯定的语态说出来的，然而末尾却不自觉带了一丝不确定。毕竟佛跳墙也是严宅的一道老菜了，周嫂常做，滋补养颜，严青等人几乎是从小吃到大的，佛跳墙是香，但也未曾香到这样的地步。
几乎应了那句老话——坛启菜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。
这本是古人对佛跳墙夸张的形容，一般的佛跳墙还远远达不到这个地步。老太太也是礼佛之人，一月之中起码有半月在吃斋，她上了年纪，又出生富贵，红尘之中，自论已少有事物能让她心绪波动，但此刻这坛子佛跳墙，却让老太太都有些坐不住了。
几人表面上还在打牌，实际早都有些分神，尤其是严青，手又臭，分分钟就输了好几把，她连带着将牌一推，“不打了不打了，我要去看看盼盼在做什么。”
包括周嫂在内都吞了口口水，严老太太看严易，整张桌子上最坐得住的就只有他了，别人都动了，就他还在慢条斯理收象牙麻将，显然是早预料到连盼的手艺会有这样的震撼效果，眼角眉梢有那么一股淡淡的得意。
他在得意什么，老太太岂会不知，只差没对他翻个白眼了，真是越瞧越没出息。
老宅里的仆人不多，基本都是严家的老人，在老宅待久了，和老太太都跟亲人似的，并不像一般的大户人家那样有很多规矩，此刻主人牌也不打了，大伙儿其实也都差不多，都丢了手里的活儿，巴巴跑到厨房附近围观连盼做菜。
老宅过中秋，菜是做两桌的，一桌给严家人，一桌给佣人，菜式并无分别，图个热闹，这个已经有人向连盼交代过了，故佛跳墙是炖了两坛。
严青一路吸着鼻子过来，发现厨房门口居然在排队，有的人手里还拿着下午连盼带过来的月饼在吃的，有的则蹲在墙角干啃萝卜，一个个都跟饿了千百年似的。
两坛子在火上，连盼并未过多照看，她正在专心片鱼——鱼皮已剥，被从中分开，切割成大小完全一致的小菱格，刀口划得很精准，既深入肉的纹理，又不至于使鱼肉分散，连盼拍粉的动作很优雅，一气呵成，刷拉一下，片好的鱼已经入锅，刺啦啦响起油炸的声音。她在水龙头下洗手，又开始切萝卜，白萝卜通透，铎铎铎被切成整齐划一的小片，每一片都厚薄一致，一分不多，一分不少，整整齐齐在砧板上刷刷排成倾斜的一排。
严青自小娇养，她从未下过厨，记忆中对厨房的印象也停留在油腻和血腥上，她很怕看人家杀鸡杀鱼，然而看连盼又不同，她做菜简直就像一门艺术，好像每一个动作都是一套功夫，简单，流畅，绝不拖泥带水，又令人觉得有异样的美感。
除了佛跳墙，旁边还有个砂锅，汩汩炖着东坡肉，色泽油亮动人，严青忍不住拿筷子夹了一块。
“烫！”她叫了一声，东坡肉在嘴里只嚼了两下就滚落喉咙，一瞬间连五脏六腑似乎都烫得不轻，严青呜了一声，两眼霎时间就红了。
一圈泪花转在眼眶里，不知道的还以为她受了什么委屈，其实只是被烫的——虽然如此，但还想继续吃。
连盼一转头发现师傅可怜兮兮站在一旁，泪花花的，连忙给她倒了一杯凉水，“喝口凉水，肉还是烫的，等等再吃不迟！”
严青灌了一大口凉白开，红红的眼眶才终于好了一些，这才冲她笑道，“太好吃了。”
这段对话太熟悉了。
连盼想起自己从前杠被师傅带进宫时，差不多也是这样。每次师傅给她做菜，还没等做好，她就忍不住要去厨房偷吃，回回都被烫得不轻，师傅从来不怪她，总是给她倒一碗凉水，叮嘱她慢点吃。
时光流转，现在两人角色好像来了个调转，她已不在古代，但师傅却还在，真好。连盼看严青，忍不住嘴角弯起来。
严青在厨房耗了一阵子，被烫了一回，也不敢多吃东西了，但是闻着香味实在又太煎熬，终于还是熬不住跑出去了，一出去就抓着严易，问他上哪儿找了这么个宝贝回来。
虽然连盼并不觉得自己有多么金贵，然宫里头能入得了贵人眼的御厨，普天之下，又有几个？别说是在现代，就是在古代，她也算是厨艺界的翘楚了，可不就是个大宝贝疙瘩么！
一顿饭在众人的煎熬和等待之中，终于做好了，周嫂安排着一群人上菜收拾桌子，严老太太入座时，就只见眼前色香味俱全一桌团圆宴，严易和连盼挨着坐在一起，一贯冷淡的他表情都有一丝微微的喜气，严青就更不用说，喜笑盈盈坐在一旁，就等着开饭了。
自严家的变故之后，家里很再有这样喜气盈盈的团圆时刻，老太太一时竟有些哽咽，忍不住点了点头，“好，好！”
主人宴这一桌上摆了七副碗筷，在座却只有四个人，空了三幅餐具和三个位子，似乎留给谁一般。连盼心思通透，从进严宅，她便一直没有看到严易的父母，此刻桌上剩余的三副碗筷，似乎印证了她心中某种猜想。