唐跃开始挑选符合要求的压缩饼干，他面前的就是昆仑站内几乎所有的口粮，这些压缩饼干在理想情况下还够他生存八百个火星日，这是当初老猫分物资时计算好了的——不知道当时老猫在计算食物时心中究竟在想什么，它手中握着宇宙中最后两个人的生命，哪边多一块饼干，哪边就多活一天。
这只机器猫扮演了一回上帝的角色，把唐跃与麦冬放在天平的两端，权衡两个生命的重量。
昆仑站内的压缩饼干生产日期不一，最古老的那一批还能追溯到第九次登陆任务，那是在十年前的2042年，猎户座飞船才刚刚服役没多久，中国人第一次作为任务指令长登上飞船，值得一提的是，那个指令长还是唐跃的老师，现任中国航天员中心副主任李杨，据说在选拔成为宇航员前是空一师的飞行尖子。
唐跃坐在桌子边上，脚边就摆着纸箱子，他一块一块地检查饼干包装上的生产日期，找到符合要求的就堆在手边，不符合要求的就丢进箱子里。
“2041年6月……不对。”
“2044年8月，不对。”
“2051年2月，不对。”
唐跃从饼干山中随手抽出一块，“生产日期2046年7月，中国航天员科研训练中心……这个对了！”
“这些冷制法饼干，一块能含有多少维生素C？”
“不知道，这个说不准。”唐跃摇摇头，他把手中的压缩饼干凑到摄像头前晃了晃，“包装上说每块饼干含有维生素C一百二十毫克，实际上肯定不到这个数，冷制法饼干是个失败产品，这里面含有的维生素C会随着储存时间延长不断丧失，当初杨乱码给我看过一张表……好像是平均每两年含量降低百分之二十五。”
麦冬大概地算了算，“这么说如今饼干内的维生素C已经有百分之七十五变质了？”
“有可能，所以这些饼干内没有太多维生素，只能用来应急。”唐跃接着挑拣，他不知道昆仑站内究竟有多少符合要求的压缩饼干，就目前的情况来看，冷制法饼干的数量当然是越多越好。
唐跃低声读着包装上的生产日月，把大把大把的饼干扔进箱子里，额头上沁出汗珠。
“2051年，2044年，2044年……还是2044年……”
麦冬在空间站上看着唐跃手边的饼干一块一块地多起来，心里很紧张，这是生死攸关的事，冷制法压缩饼干数量越多，可得的维生素C就越多，留给唐跃的时间就越多。
“到时候你怎么收集这些饼干中的维生素C？”女孩问，“你总不能把它们全部吃了吧？”
按照唐跃的说法，冷制法压缩饼干内含有的维生素C不到三十毫克，一个成年人一天应该补充一百至一百二十毫克的维生素C，而在火星上这个数字还会更高，更何况唐跃的身体处于罹患坏血症的边缘，他每天至少需要摄入两百至三百毫克的维生素C。
如果唐跃依靠吃饼干的方式来补充维生素，那么他一天就要吃下十块冷制法压缩饼干。
这肯定会吃死他。
“当然不能吃啊，你当我是烧碳水化合物的机器呢？一天十几块，你这是给锅炉填煤炭？”唐跃拍了拍手边堆起来的砖块，“这么多压缩饼干，吃起来肯定要人命，我要把维生素提取出来！”
“提取？”
“对，抗坏血酸的特性你还记得么？”唐跃咬着牙笑，“它恰好是最容易提取的那一类维生素！”
“抗坏血酸易溶于水……你是说维生素C是水溶性维生素么？”麦冬皱眉，“你要用水把饼干内的维生素C提取出来？但是维生素C的水溶液根本就不稳定，极易氧化啊。”
麦冬不明白唐跃为什么说抗坏血酸是最容易提取的维生素，事实上恰恰相反，维生素C的水溶液很容易遭到氧化破坏，这东西还原性极强，根本就不能稳定存在，在实验室条件下提取维生素C，必须要添加盐酸或者草酸。
“在地球上提取维生素C不方便，是因为空气的存在，空气会迅速氧化抗坏血酸，但是丫头你动动自己的小脑瓜，我在什么地方？”唐跃用手指点了点摄像头，权当是点在女孩的额头上了，“我不会在昆仑站内提取维生素C，我会到车库里去……那里最缺的就是氧气了，没什么东西会和维生素C反应，所以提取维生素C不存在问题。”
麦冬拍掌惊叹。
“你好歹可是中科院出身的学霸啊，怎么连这个都想不到？”唐跃笑笑。
女孩撅了撅嘴，麦冬不是想不到这一点，而是她的思绪从刚刚开始就乱了。
大脑一片空白，没法正常思考。
唐跃忽然说他自己马上就要死了，这句话着实把麦冬吓坏了，到现在都还没缓过来。
唐跃花了一下午的时间，把所有生产日期处于2046年至2048年之间的压缩饼干全部挑了出来，数了数一共有九十六块，按照一块饼干含有三十毫克维生素C计算，九十六块一共含有维生素C两千八百八十毫克。
“如果我一天补充两百毫克维C，这些饼干只够我使用十四天。”唐跃沉吟片刻，“如果我每两天补充两百毫克维生素C，那么这些饼干就能使用一个月。”
冷制法压缩饼干中的维生素C含量还是太少了，而番茄的生长周期长达两个月。
还差了一个月。
“罢了，差一个月就差一个月吧，大不了我再降低每天的维C服用量，一个月的时间也死不了。”唐跃摇摇头，他把货架上的空水槽端下来，数了六块压缩饼干，扔进水槽里，找来一根金属棒当杵子，也扔进水槽里，再从急救箱内撕下一卷医用纱布，用量筒取了半升清水，用杯子装好拧紧，全部扔进水槽内。
最后唐跃解下身上一条保温毯子，卷起来塞进水槽里，从墙上抱下明光铠。
“麦冬，我去提取维生素C，你继续搜索老猫。”唐跃钻进明光铠内，一边检查舱外服一边和麦冬联络，“有什么发现及时通知我。”
“嗯，我知道了。”
唐跃笨拙地弯下腰，把水槽抱在怀里，环顾一圈，驻足了一小会儿，“我出门了，拜拜。”