杨不留清早难得有力气吃了几口咸羹，刚放下碗筷被念儿扶着去院子里逛逛，圣旨便随着一团沉闷的雨云，一同压在四方城上空，憋屈得要命。
念儿一时没搞懂请肃王妃前往华庭殿问话究竟有何深意，林管家并着准备驱车随从的林柯却陡然一惊，慌慌张张地问询肃王妃，究竟是否该跟谁通个风报个信，以备不时之需。
杨不留没答话，是福不是祸，是祸躲不过，倘若祸到临头，还是能少牵连一个算一个。
她换好肃王正妃的服制，一边在心里默念着当初翻阅过的那些宫中礼制，一边在往宫城而去的马车里闭目养神，默然规劝着肚子里这位矜贵小公子，千万别在洪光皇帝面前害她失了颜色面子。
杨不留走进华庭殿的时候，诸荣暻正身着袍服端坐在案前，勉强拔直身姿撑着威严，睨着她跪地长礼却未免她平身，只挥退了殿阁中静候一旁的内侍，留了数道玄衣盔甲，森然立于阁中角落。
“抬头，让朕瞧瞧。”诸荣暻并未起身，只坐在龙案前眯着眼睛打量她，自嘲似的笑起来，“朕那日在肃王府的时候就该好好看看你的，究竟是怎样一位寻常人家出身的医女，竟然连玄衣卫提刀威胁，遭人栽赃陷害都能淡然到这般地步……你说你像谁呢？温仲宾两个儿子也许都没有你这副胆量。”
“你究竟想要甚么呢？”洪光皇帝不解的看着杨不留，“昭王……哦不对，昭南王，他已经被贬斥到南境，即便想要为难你，或者说逼着朕去治你于不义之地，如今京中能镇得住朝堂的除了熙儿也便只有你肃王府，朕又能耐你几何，你何必非要让他死无葬身之地呢？”
“昭南王殿下藉由庆安侯之手揭露我的身世，倘若没有身孕一事在前，皇上可还会踌躇至今，容我说起只言片语？”杨不留脸色白得发青，波澜不惊地看着诸荣暻，“皇上分明清楚，当初肃王殿下掌握兵权功高盖主的传闻从何而来，又明明知晓，肃王殿下前往广宁，一路上遭人暗算是谁下的毒手，我即便当真对他起了杀心，又有何错？”
“……”诸荣暻沉默了片刻，忽然话锋一转，敛着眉峰冷声问道，“你是想为你娘亲之死，报复朕不成？”
“想过，所以藉由皇上您的手，除掉了当年追杀过我娘亲的旧人。”杨不留浅淡地笑了一下，“不过既然嫁入肃王府，西域鹰犬残余的人手玄衣卫已经尽数得到检举清剿，‘报复’二字于我而言，也便没甚么用处了。”
诸荣暻看到她笑的时候整个身子不自在地一抖，他实在看不惯一个祸到临头之人的脸上神情淡泊如斯，像极了温仲宾，却又比他更多几分凉薄之意，无知无觉地沁得人心寒。
“是啊，你从未想过拿着西域巫女后人的身份讨得什么好处，就像你娘那样，看起来像是妇人之仁，可没甚么人知道，你们所求的从来不是眼前的分毫。”洪光皇帝喉底像是漏了风，嘶哑着笑了几声，“东宫之位是炡儿自己舍掉的，昭王目光狭隘，宪王干脆投错了生身，唯有肃王如今镇守北境独善其身……东宫无主，熙儿起初难当大任，又偏生甚是信任敬重他这位战功赫赫的三皇叔，朝中重臣受肃王提点不少，贵妃主掌后宫，即便朕一再压着并未立后，但朕却管不到身后之事。”
诸荣暻继续屈指细数，“五军营有岳无衣担当重任，金吾卫付杭经了广宁一战又甚是认同肃王府，辽东广宁的鄢渡秋从小就是跟肃王过命的交情，穆良而今重新挑起东南重责，南境驻军的主帅人选尽是你一力保下的时慕青父亲时州的旧部，各地商会没人不知道京城肃王妃是何许人也……只要你想，昭南王根本活不成，熙儿这辈子都别想碰到这个皇位。”诸荣暻唇角猛地一抖，手指陡然一转，指向杨不留怒吼，“但在这儿！这华庭殿里里外外没人救得了你！你就不怕朕杀了你吗？！”
“……怕。”杨不留掀起眼皮看着诸荣暻，无波无纹的眸子里映着诸荣暻狂躁发抖的身影，“但皇上理应比我更怕，从昭南王殿下遇袭至今，您根本不知道我在此期间都做了甚么……”
“你能做什么？”诸荣暻恍然大笑，轰鸣声从肺部咳到喉咙，“你虽然把肃王隔绝在所有暗中布置之外，但他这辈子都不可能踩着你的血走上这个皇位，所以你什么都不会做。”
杨不留呆愣了一下，又是一声几不可闻的浅笑，比方才似乎多了几分真心，随即应和一般缓慢地点了点头，“所以我的死活皇上大可不必担心——四境军备充裕，宿敌若清，北明数十年的安稳触手可及。而放眼中原大地，再也不会出现西域鹰犬的身影。除非您再为了排除异己，主动大开国门请他们进来。”
洪光皇帝闻言一震，难以置信地看着她，似乎根本无从理解也难以认同，分明血脉攸关，她为何能决绝至此，为了所谓北明江山的海清河晏，甚至只是为了肃王一人的夙愿，竟然不惜割舍掉自己半条性命所系的骨血。
诸荣暻一时迟疑不知何想，殿阁之中瞬息的寂静便被一声不合时宜的通禀声猛然击破，皇帝怔了怔，并未察觉尹银花这会儿缘何乘着圣怒朗声禀报江楼求见一事，他压着喘了几口粗气，挥手应下放人进来——江楼却一副莫名其妙的表情，进了殿阁疑惑地看了杨不留一眼，又稍微回头瞥了眼殿外冒着被治罪的危险通报出声的花公公，拧着眉间咂么了一会儿没参透，先跪伏呈递了一封加急查明的奏折过去，“陶大人得知皇上忧心，加急查明了昭南王殿下遇袭一案，但这实情却同先前送交京城的急信稍有偏差。”
昭南王先前送抵京城的急信虽只是提议南境理该再行剿匪一事，字里行间却把自己遇袭的情状说得可怜至极——然而陶侃查明之后却与昭南王所说大相径庭，一来遭劫的马车之中空无一人，二来死掉的车夫乃是雇佣不过数日的新人，陶侃主张验明昭南王身上的伤情却遭再三推拒，然而最后虽妥协配合，伤势却与出事的山头那些土匪的惯用兵刃尽数不符。
陶侃分条逐目地列清了昭南王出事之地近两个月来山匪活动的迹象，请罪道官府清剿招降山匪不力，若要查明伤害昭南王的罪魁祸首，还望京中宽限些时日。
真凭实证摆在跟前，洪光皇帝哪还有分辨不明谁才是事情起由的道理？
诸荣暻脸上有点儿挂不住，他这厢还在介怀杨不留那活该天杀的血脉，那厢却又震怒于昭南王不争，沉默良久，似乎无从接受自己时日无多的昏聩无能，开口的声音不住地在颤抖，“你就不怕，肃王身系沙场，一去不回吗？”
杨不留没料到诸荣暻会问起这件事，凝眉沉吟了片刻才出声，喃喃道，“怕是肯定怕的，拓达视镇虎军为宿敌，北境从来都是万分艰险……”
诸荣暻似是逼问考验一般，紧问道，“他若一去不回？”
杨不留犹豫了一下，轻声道，“待到嘉亲王根基稳固，我自会去寻他。”
说话间，华庭殿外窸窣了一阵，嘀嘀咕咕了半晌，便听尹银花又探着脑袋报了一声嘉亲王求见，身后还跟着为了交付刑部卷宗特来征询皇上意见的京兆府尹。
洪光皇帝深沉地看了杨不留一眼，而后捏着眉间，轻轻摇了摇头。
“朕乏了，没工夫听他们胡闹。”
“朕这一辈子从未对爅儿宽待过毫分，可身为父亲，他在北境拿命拼杀保着北明这一方山河，朕又何尝忍心看他落个孤寂无终的下场？”诸荣暻一挥手，半晌发出一声长叹，“走吧，朕不想再看见你这双眼睛。”
洪光皇帝见过肃王妃当日夜，撑着疲乏不堪的身子提笔写下两封诏书，一封颁予诸熙交待朝堂玉玺，一封送抵肃王府托付四境兵符，除此之外他似乎还有无尽的言语想要落笔嘱托，然而悬着发抖的腕子提着毫锋呆坐良久也未落一字之墨，到头来捻着那张点了无数墨点的信纸兀自惆怅到夜半三更，团成纸团丢弃一旁，心事重重亦无能为力，颓然地躺回到床榻之上。
暴雨泼了彻夜。
诸荣暻终于狠下心斩断了昭南王同京城的所有联系，由着他在南境之地自生自灭，再无从听闻声息。
应天府风平浪静地捱到霜叶泛红。
北线频繁试探却并未大动干戈的事态陡然转变，西北似乎是打算割袍断义，张望着北境的动向有些沉不下心气，奴儿司悄么声地四下收敛物资粮草，凭空捏了个巴彦和在京中为质时受虐致残的消息，主帅赫察递了书信给鄢渡秋，像是打定了主意要惹事。
洪光皇帝病重难起的风声难以遮掩，诸荣暻却在四境纷乱惊扰之下渐而沉寂，太医院忙进忙出，宫中笼着层层叠叠的腐朽阴沉之气，乌雀盘旋又去。
诸荣暻最后一次精神爽朗地在朝会上露了一面，当着文武百官的面传位于嘉亲王诸熙，不立摄政之位，朝中事务悉数交由诸熙全权处置，兵符交予肃王，立护国柱石统领军机兵部。
然而从朝会上下来，尚未至黄昏日暮，诸荣暻便似是已然抽离了周身的生气，吐息得愈发缓长轻薄，颤颤巍巍地伸出手，牵着强撑着端方稳重的诸熙，拨开掩着少年人满眼惶然失措的鬓发，浅笑了一下，喃喃道，“朕把兵符交给你三皇叔了，你年纪还轻，得让你三皇叔护着你跟煦儿。”他艰难地吞咽了一下，凑在诸熙耳边气声道，“倘若你日后觉得他碍事，就赏他一块田，让他找个地方种地去。他从小就这么点儿兴趣。”
诸荣暻又说了会儿话，他念叨着为君既要仁德，又要胸怀度量，不能畏手畏脚的像懿德太子那样……
诸熙几乎贴在洪光皇帝嘴边默然听着。其实早便一个字也听不清了，但他还是撑在那儿，眼泪蓄在眼眶里，静静地察觉着耳畔悄然间再无气息。
没有声嘶力竭，没有呼号悲痛，没有仇恨牵连——洪光皇帝算不得久病，更接近于无疾而终，阖上眼，便彻彻底底地带走了他为君为父的千百般痛苦和猜忌。
国丧钟声响，洪光皇帝崩。
天边的斜阳仿若轰然间沉入地底，静待煎熬过如墨的黑夜，经历新一轮地升起。