李清凰走到棋盘边上，认真地看了起来。她不说话，可李叶原却不放弃这个难得的在女帝面前露脸的机会：“陛下，这棋局可是依照《呕血谱》演变而来的？”
女帝抬起头，似笑非笑地望了她一眼，最后什么都没说，反而望向了李清凰：“林夫人觉得如何？”
李清凰一听《呕血谱》还愣了一下，等到看完了面前的棋局，则又面色古怪：“这可是《碁经》上最后一篇的第三个棋局？”
《碁经》虽比橘中秘要高深，却并不是什么神乎其技的棋谱。她话音刚落，几乎所有人都嘲讽地望着她，众人不由想道，这位林夫人果然就只是小地方上出来，大约也就听说过《碁经》这个名字，就急急忙忙拿来用了。《碁经》最后一篇哪有这样的棋局？
女帝拍了拍手掌，赞许地笑道：“朕果真没看错，林夫人就同林相一般，是有大才的人，朕这一局虽然改动了不少地方，却是脱不出原来的神，形虽不似可神却一样，若非个中能手，又如何能一下子辨认出来？”
女帝把棋盘上的玉子扔回了棋篓里，做了个邀请的手势：“不知林夫人可愿同朕手谈一局？”
李清凰对手谈当然没什么意见，只是有些丑话还是说到前头比较好：“陛下，臣妇尚且待字闺阁的时候，就只有靠着弈棋解闷，所以臣妇手上的技艺也就只有这弈棋一项最佳。万一臣妇不小心赢了陛下一子，那——”
李叶原开始以为自己所说的话，能十拿九稳讨女帝欢心，结果却发觉自己完全说错了，反而还显得自己十分无能，正感觉迎面好几个耳刮子打在她的脸上，弄得她面上火辣辣的，恨不得埋下头去。可是现在听李清凰说了这一句话，她差点就要笑出声来，她还没有见过这种人，摆谱摆到了陛下面前，难道她觉得自己还能扛得住接下来陛下的雷霆之怒？
结果女帝非但不怒，反而笑逐颜开：“听你这么一说，朕也必须得同你手谈一局。”
李清凰拱了拱手：“那便如陛下所愿。”
她这个拱手的动作虽然有点不伦不类，可是女帝却面带笑意，觉得很有意思。她见多了娇弱的妃嫔公主，早就看得厌烦了，当年她还没登基的时候，几乎可以说是整个后宫女人的眼中钉肉中刺，一个个暗中动手陷害污蔑，转过身却还要装成一副娇弱不堪的模样，等她登基之后，那些还剩下的妃嫔又觉得需要讨好她，又打扮地花枝招展跑到她这里攀扯交情，没得让她腻味。
李清凰说自己擅长弈棋，那就绝对不是说大话。一局还未过半，她就知道自己已经稳操胜券，摆在她面前的唯一一个问题，就是她该怎么样让女帝输得不那么难看。她知道女帝的心思，她若是故意输棋，女帝反而不悦，倒不如干脆赢了，还能显得她同别人都不一样，可是这赢又有赢的学问，不能赢得太过，反衬得女帝一败涂地，让她心里膈应。
她不知道为何女帝会突然喜欢上弈棋，但是她下得却比过去同谢老将军在棋盘上生死拼杀还要辛苦得多，要赢，但是又不能让对方输得太难看——真是个难题。
她压抑住几乎要冲上来的呵欠，落下了最后一子，一条大龙补上了这最后一点，顿时成型：“陛下，承让。”
女帝盯着棋盘看了许久，轻叹道：“是朕输了。”
李清凰道：“臣妇是井底之蛙，因为从小在弈棋一道上并没有碰到对手，一直都觉得自己棋艺高明。今日遇到陛下，方才知道学无止境。每一门技艺，都应当勤学不辍。”她这一句就是单纯拍马屁，可对比之前李叶原说的那些，听上去就完完全全不同了，她先抬高自己，再承认今日遇到陛下才知道过去的自己只是自视甚高，就算女帝输了棋，也是输得心情舒畅。
果然，女帝笑了，笑得眉眼舒展，眼角还笑出了一道细小的纹路：“林夫人，这相国寺的牡丹虽然不如洛阳东宫的出名，却也有不少珍惜品种，来来，朕这就指给你看。”
女帝爱牡丹，不光光是欣赏，还对牡丹的品种都如数珍家，甚至也会自己亲自动手迁移种植。她携着李清凰的手，先指着一株淡绿色的重瓣牡丹：“这株叫豆绿，颜色很别致，却也不算最珍惜的，也就是看个别致……”她对着满园的牡丹信口数来，兴致高昂，可是李清凰全没什么心思去欣赏这些花开正盛的牡丹。
不是她不懂欣赏，而是她知道，那最名贵的两株都在昨日被方轻骑给毁了，还进了他的肚子里去。接下去女帝很快就会发现，然后大发雷霆。
果然，她们慢慢走到了昨日那片花圃，女帝原本挂在脸上的笑容渐渐淡了，最后化为一片冰寒，淡淡道：“漱石呢？”
漱石本来就跟在女帝那一行的后面，女帝没让他陪在身边，再加上前面还有好几位公主，他虽是僧人，也不好挤在前面。现在忽闻女帝召唤，他忙整了整身上的僧衣和袈裟，大步赶到前头，合了个佛号：“漱石见过陛下。”
站在女帝面前，任何男人都得低下头弯下腰。女帝垂下眼，神情莫测地打量着他，她的目光太尖锐，看得漱石渐渐不安起来。他当初能攀得上平阳公主，又由平阳公主举荐到女帝面前，几乎没犯过任何错漏，他敏锐地感觉到众人落在他身上的眼光大多是嘲讽的，却一点都不明白自己哪里做错了。
隔了良久，女帝终于开口道：“那株魏紫呢？”
原来是问魏紫的。漱石松了口气，恭恭敬敬道：“陛下，魏紫就在此处。”
“在此处？”女帝终于嗤笑了一声，指着花圃中那半截奄奄的牡丹花枝，“莫非就是指这个？”