萧寅从此过上了水深火热的生活，天未亮，就被叶芃抓起来长跑，每天的任务是爬一座山，一个月后，萧寅发现自己快把金陵的山给翻遍，跑完之后就是没日没夜地练武，叶芃这个老师可严得很，他的动作一不标准，她便一棍子打下来，疼得他心肝脾肺发痛，这女人下手可黑着呢。
萧寅跟废了一样摊在床上，眼神麻木地瞪着床顶，一副生无可恋的绝望，这一个月的劳动量比他半辈子都多，他感觉全身上下没有一点力气，连动动手指他都觉得犹如千斤之重。
天晓得为什么他要被这个女人这么折磨？
两个下人搬了一堆书进来，恭恭敬敬地站在他身旁，轻声道：“侯爷，这是叶公子叫我们搬来的，让您三日之内看完，并完成一篇论策。”
萧寅眼神轻飘飘地扫过去一眼，顿时内心犹如万马奔腾，这么多书让他三天看完，还不如让他死了算了，好想念当初醉生梦死的日子呀，叶芃这女人好生生抽什么疯，何苦要这么折磨他，他招谁惹谁了。
萧寅闭上眼睛，假装自己看不见，内心哀嚎着，最要命的还是叶芃让他写篇论策，萧寅自知自己以前是废材了一点，但也是接受王室教育长大，由当世名儒太傅教导的，文采才识都不会差到哪去，因此叶芃要他写一篇文章时，他还是自信满满的，大笔挥毫，思如泉涌，不一会一篇锦簇文章便有了，他颇为得意地拿给叶芃看。
结果，叶芃看他文章的眼神，怎么说呢，就跟看狗屎一样，仿佛多看一眼都觉得伤眼睛。
他承认他脆弱的小心灵被伤到了，搞得现在叫他写文章都有心思阴影了。
萧寅死死地瘫着，坚决当自己是个隐形人，他是不存在的，不存在的。
两个侍从看着自家主子这缩头乌龟的样子，差点笑出声来，叶公子这般吓人么，竟把堂堂侯爷吓成这模样，也不知谁是这王府的主人。
“侯爷，叶公子说您要是三日内交不出策论，他便亲自来盯着您写。”
萧寅捂住耳朵，假装自己没听见。
两个侍从面面相觑，不得已又学着叶芃的模样，道：“叶公子说，左右您不肯学，他也是没法子的，反正他树敌那样多，您要是不成才，他被人害死了也就死了吧，反正他的命也不值什么钱。”
这语气，这口吻，学得是跟叶芃有九成像。
叶芃与萧寅是同时来到辰王府的，虽说萧寅才是正经主子，叶芃也是成日笑笑的，但不知为何大家就是比较听叶芃的，按叶芃的话说，这大概就是人格魅力吧。
萧寅认命地睁开眼，眼神可怜巴巴了，就像被逼着写作业的孩童。
两个侍从也学着萧寅的模样，假装没接受到他这哀怨的小眼神，恭敬而又充满同情地退下。
萧寅动了动累瘫的手指，苦着一张脸从床上爬起来，跟乌龟似地一步一步慢慢挪向桌子，双手像残废一样地垂着，宛如死狗。
此刻他很想向当年教他读书的太傅说声对不起，他小时候不懂事还老骂太傅严厉，变态，嫌他管得太严，如今才知那简直不要太宽松了好的吗？
他现在简直是被魔鬼训练，一天十二个时辰，四个时辰练功，三个时辰看书，剩下五个时辰包括吃饭洗澡睡觉，以前他特别喜欢泡澡，喜欢干净，现在他觉得泡澡什么的那是不存在的，有那个闲功夫，他还不如多睡会觉，天知道现在对他来说，能睡个饱觉有多不容易。
他突然觉得自己离能文能武的绝世高手这条路没多远了，一直只想混吃等死的他，何苦来哉啊。
站在窗户外看着的楚元廷失笑，心想，这样也好！
叶芃房中，卫陵便日日来为她施针，有了皇帝的许可，他来得便是更加理所应当，连皇后虽有不满，却也只能放人过来。
而秦宋两国的战事也越发的胶着，大秦北境大半兵力此时正与北狄作战，只留少半兵力对抗宋国，兵力虽有不足，但有老将陈玄策坐镇，拒城不出，宋国同样讨不着半分好处，两个月下来，分毫未进，反而折损了些兵力。
转折点发生在大秦三皇子燕王抵达前线后五日后，燕王领兵三万前来支援，自恃兵多将广，直斥宋国乃不臣之国，其心可诛，性烈的燕王遂不听众将之言，执意出兵。
一场交战后，宋军佯败，燕王得胜满志，不顾陈玄策阻拦，一路阻击，于隘谷关外误中埋伏，全军被困，主力被歼，燕王亦受了重伤，险些性命不保，幸得一名小兵拼死相救，方才敌方手里抢回一命。
无奈之下，陈玄策只能收拾残退守关内，只是天险己失，外援一时又无法赶到，手中兵力不足，不宜与宋国迎面相战，他只能领兵护着燕王一退再退。
宋国一连夺了三城，铁骑驰骋，战意正酣，正厉兵秣马练兵，以待来战。
叶芃一边受着金针刺穴，一边执着棋子与子宁对奕，白棋已渐入围拢之势，黑棋被锁在方寸之地不得动弹。
“清音阁的人可有再来？”
“自月前清音阁派两名弟子来刺杀萧寅，被楚元廷拦下之后，便再没出现了。”子悠边思考着棋局，边回答道。
“多派人手，暗中保护萧寅，绝不能叫人伤了他。”
“属下明白。”如今的萧寅可是重中之重，叶芃自己自顾不暇，却把大半的人手分给了萧寅，足以见他在叶芃心中的地位，子宁更是不敢有丝毫的怠慢。
叶芃却是在想着，清音阁为什么频频对萧寅下手，当初又为何能知天子印在萧寅手中，清音阁手中到底掌握着什么秘密，楚元廷在其中又扮演着怎样的角色，他应该知道了些什么？甚至说他们之间是否达成了什么交易，会不会他们早已知道萧寅雏龙的身份？楚元廷身上的龙气……
叶芃将一子黑棋落下，立时局面大改，黑棋连成犄角之势，这一子落下便将白棋反围。
“宗主棋艺高超，子宁甘拜下风。”子宁心悦臣服道。
她的棋艺本为叶芃所授，今日见叶芃连连败退，还觉得奇怪，没想到只是一子便轻易将局势扭转，果然是她崇拜的宗主，心机谋算远非她能比。
“你就只看到这棋局的胜负么？”
子宁面露迷惑，往棋盘端详去，手托着下巴，时不时咬嘴唇，陷入了苦恼的思考，她本就没有悠悠聪明，也没有悠悠那么了解宗主的心思。
叶芃耐性也好，就任着子宁慢慢想，而卫陵也拔下了最后一根针。
“主子，您试着运气，看看感觉如何？”
叶芃闭上眼睛，感受着体内的元气，原本已经干涸的元气此刻竟有了微微出现了生机，隐隐有一息与她相互呼应，虽然微弱，但确确实实是有的。
叶芃眼中闪现着惊喜，道：“全身经脉脉络仿佛比以前更为通畅，并且我亦感应体内的元气所在，只是还是十分虚弱。”
卫陵摸摸自己灰白的胡子，沉吟道：“如此可见，我原先的猜想不差，您的元气确实被人封印住了，所以施展不出术法，如今我用针炙打通了您的经脉，将元气释放出来，让您恢复了些许功力，但是术者修法终究玄妙无比，这里面很多东西我还尚未能彻底了解透彻，若再给我三年的时间，我相信我是可以通过医学上的办法将您的功法恢复，但是若是要即刻恢复，怕是唯有寻天枢宗主为您解禁。”
叶芃点点头，卫陵是当世名医，医术造诣怕是无人能及，他既如此说了，这便是最后的结果了，事实上这样的结果已是意外之喜，最初她甚至以为需要重新再修炼，修炼不难，只是她哪里还有那么多时间可以等。
三年……
叶芃目光悠远，三年终究还是太漫长了……
“宗主，我看出来了，”子宁惊喜的声音响起，“这是宋国夺了幽州，冀州和并州之后的地形图，这里是现今宋国与大秦的分界，”子宁手指往她自己的白棋连成的线一指，“宗主可是说，宋国还可再进一步？”
“不，”叶芃摇头，“这三城已经是宋翊桓所能做到的，最大的努力，待大秦回过神来，必然会对其反扑，幽州、冀州、并州皆是物产丰富，居于要塞之处，秦帝是不会拱手相扯的。”
“外援一到，宋国怕是很快就会落败。”
叶芃看了一眼棋局，是啊，这副棋看似她已经赢了，实际上白子仍然有反败为胜的机会，只要子宁找对了关键一子落下未必会输。
“北境安静得太久了，大秦也安逸太久了，联系悠悠，派人找机会将这边的战事透露给北狄国主，他必定会按捺不住的。”
曾经，她驻守北境，北狄曾是她死战不休的敌手，她曾挫其精锐主力，将北狄驱赶至漠北，保了大秦北境十年无虞。
十年后，北狄壮大屡屡犯秦，如跗骨之蛆，甩不掉又除不去，两国时战时休，往往是你退一步，我便进一步，你打过来，我便退回去，叫大秦苦恼不己。
“是，那北狄若是真来犯呢？”
“犯便犯吧，只有牵制住了北境的兵力，大秦无奈之下才有与宋国和谈的可能。”
卫陵闻言，抬头看了叶芃一眼，又迅速将眼睛移开，叶蓁曾经以守护北境为天职，在北狄五十万大军压境，而手头只有二十万兵这样危机之下，她也宁死不退一步的，此刻却要亲自引敌军来犯。
犹记得当年他还在营中当军医，他是亲眼见证她是如何一人执剑站在城墙外面，面对着千军万马毫不胆怯，稍有异动者，皆死于她的剑下，剑气迫人，十里之外连斩敌方将领于马下，叶帅之名威名远扬，竟吓得数万大军在她面前不敢跃进半步，这便生生拖住了一日，给予副帅领援军回援的时间。
那时侯的她英姿飒爽，即便身上已多处重伤，满身伤痕鲜血，只剩下一口气，也决然地挡在了所有将士百姓的面前，那时的她心中有信念，有国家，有子民，她愿为她的夫君镇守这一片疆土，她甘愿为她的信仰付之一切，只是这样的她却被杀死了，死在了她的君王，也是她夫君手里。
“大秦与宋国和谈，那么宗主的计划岂不有变？”子宁不理解，叶芃为何要促成秦宁和谈，依她想着，反正宋国与北狄位置相近，何不就让这两国结成同盟，共同对付大秦。
“我要的从来不是幽冀并三州，而是渔阳。”叶芃执起一黑子于棋盘落下，局势骤然明朗，这黑白相间中这一子落下竟又多出了一条路。
子宁皱着眉，看着那条路，“渔阳地势低，领土也小，还不如幽州的一个郡大呢，又临近运河，天气潮湿湿冷，一下大雨土地便常常被河水淹盖，有办法的都从渔阳迁徙出来，现在的渔阳城根本没剩几个人，相当就是座废城了，要这块地方何用？”
“你说的都对，但有时侯劣势只需稍加合理运用，便可成为得天独厚的优势，世人皆知幽冀并三州和渔阳乃云泥之别，若你是秦帝，有人拿三州与你换渔阳，你愿意吗？”
“我自然是愿意的，简直巴不得呢。”
“这不就是了。”
“可是宋国怎会提出要渔阳？”宋翊桓应当没那么笨吧。
叶芃拿出一张羊皮纸，递给子宁道：“想办法把它送到宋翊桓那位军师手里，想必他会很兴趣的。”
那位神秘的军师，她当真是很想见上一见。
子宁接过羊皮纸，一脸好奇问道：“可是宗主您还没说，为何要宋国得渔阳这个不毛之地？”
子宁正一副求学好进的模样，正用渴望的眼神看着叶芃，突然感觉头顶上被人重重地敲了一下，愤怒的眼神立时杀了过去，但当看到来人时，立马怂怂地缩回来。
曲琳琅依然是一身红衣明艳耀眼，衣红得似血，脸白得似玉，发黑得似墨，媚眼如丝，张扬致极，一来便像没了骨头一样瘫在坑上，倚在了子宁身上。
一边把人家把软垫靠枕，一边还嫌弃人家：“你家宗主那玲珑心思不知转了几个弯，哪是你这个榆木脑子能猜透的。”
子宁故意认真地看向曲琳琅，眼神很是纯净无辜，仿佛在等着曲琳琅给她解惑。
“别看我，我对这些军事战略一点不感兴趣，没事赏赏花，调戏调戏美男多好，干嘛要去研究这些枯燥无味的东西，咦，这糟老头是谁？”曲琳琅终于发现叶芃旁边还有坐着个人，一直在安静地捣鼓着草药。
“小姑娘说话真是没礼貌。”卫陵不悦地说道，随手甩过去一根银针。
曲琳琅两指一夹轻而易举地接住了银针，看着那细如发丝，又泛着寒光的针银，啧啧地说道：“一个老人家肝火这么大，小心暴血管。”说着，趁着卫陵不注意又将针甩了回去，她可从来没尊老爱幼，不打老人家的传统美德，她向来奉行的原则，人敬我一尺，我还人一丈，人若伤我一根头发，我必弄死他。
“行了，别玩了。”叶芃凌空夹住了银针，一老一少的，也不嫌幼稚。
“呦，武功恢复了？”曲琳琅语气中毫无一丝惊喜，反而带着丝丝失落，以后可就没啥欺负她的机会了，一方面又庆幸之前她没术法时没落井下石，否则谁知道她怎么报复，反正论智商，她脑子肯定玩不过叶芃的。
“恢复了一些罢了。”
“总比完全没有的好，对了，宁阙被清音阁被捉了，你知道吧？”
“嗯。”叶芃随口应了一声，似乎完全没听见耳朵里。
“就一句‘嗯’？”这态度未免太冷淡了吗，她以为叶芃对宁阙总是不一样的。
“不然，你想如何？”
“清音阁主以为天子印在他手里，必定会对他大刑伺候，他这都是为了你呀。”
“我现在连自保都有问题，我能怎么办，清音阁层层结界，现在的我连个门都摸不到好吗？要怨只能怨宁阙自个儿做事不留情面。”
“你就丝毫不担心宁阙受不住大刑将你出卖了？要知道天子印可是在你手里。”
“怕啊，所以这不就靠你保护了吗，曲大美人，还有我的小宁宁。”叶芃很流氓地勾了勾子宁的下巴。
子宁早就见怪不怪，很配合着她的调戏。
曲琳琅斜睨了她一眼，不客气道：“其实你知道宁阙是不会暴露你的，他知道自己已经废了你的功法，害你无自保能力，他断断是不会将你置于危险之地的，你清楚，宁阙对你是不同的，他喜欢你，只是嘴巴死倔死倔的，你这么聪明，怎么可能会不知道，你只是装作不知道。”
有时候她真觉得叶芃挺不是个东西的，无情无义，寡情冷性，宁阙爱上她也真是倒了八辈子血霉了，这个人就是块冷冰冰的石头，是捂不热的。