又是一局惨败，宁阙生气地把一扔棋子，把弄乱棋盘弄乱，不信邪道：“我不信每次都输，再来一局。”
叶芃想哭，她在这里已经被耗了三个时辰，你说这宁阙要是靠谱点，她还能有棋逢对手之感，但像这种闭着眼睛都能赢的，她真的很没成就感好吗。
正当叶芃想喊头痛时，阿大急匆匆从门外进来，“尊上，清音阁的人在谷外，正在攻上来。”
“什么？”宁阙怒中带着不可思议，“谷外设了结界，清音阁怎么可能发现。”
“她们好像对谷中的地形十分了解，第一重结界已经被破了，此时正在突破第二重，以属下看，很快第二重结界撑不了多久。”
宁阙眼神立刻扫向叶芃，带着锐利的审视。
“看着我干嘛，我被你困在这里多日，修为全失，就是想通风报信也无能为力啊。”叶芃神情非常无辜，却带着一点点兴灾乐祸。
宁阙稍稍思虑了一下，确实，叶芃没有将传递消息出去可能性，萧寅同样出不了谷，唯一有可能与外界有交流的信又被他烧了，桂花树下的酒他也查过，那确确实实就是一坛桂花酒罢了，若是说术法，叶芃这阵子虽勤学苦练，但绝不可能有能力突破他的结界传信。
那么是谁将翠峰谷的地形阵法泄露出去？
“清音阁为首之人是谁？”
“清音阁主。”
宁阙大骂道：“该死的老妖婆。”我不犯人，人却来犯我，宁阙自诩非良善之辈，人家都打上门来了，他没有退缩的道理。
“你在这里待着，不要出去。”宁阙嘱咐道，他自认为将叶芃留言在谷内是最安全的。
宁阙带着阿大风风火火出去，却没有看到背后的叶芃冷眼看着这一切，眼底飞快闪过一丝暗光。
叶芃很快找到了在砍柴的萧寅，翠峰谷不养闲人，自萧寅出现在宁阙面前，被他记恨后，宁阙也是可着劲奴役他。
“叶姑娘……”萧寅劈柴劈得满手伤痕，看到叶芃来，赶紧将手藏到身后，就怕她见了伤心。
然而叶芃压根就没注意，其实就算见到了，她也绝对不会有什么心疼之感的，她心疼自己还来不及呢，哪有空去理别人。
“萧寅，跟我走。”
“宁阙肯放人了？”他瞧着宁阙对叶芃的感情很是不一样，只怕没那么容易放手。
“他自然是不肯，我有法子出去，你跟我走就是了。”也是宁阙太过自大，将两人拘禁在这谷里，自以为两人毫无战斗力，翻不了天，竟连派个人监视他们都不曾。
“你弟弟呢？”萧寅对小白向来很好。
“它自有人去救。”
清音阁主亲自出马，阵势定然不小，整个翠峰谷人倾巢而出，前去应对强敌，这却是给了他俩逃跑最好的机会，二人穿梭于谷中各道，如入无人之境。
谷中自是结界重重，叶芃却了如指掌，要走出翠峰谷只有两条路，一条便是凭借强大的术法，强行突破重重结界，第二条路则是丛林险山，绕路而行，自然这路非寻常之路，路上无数迷途阵法，一个不慎便会尸骨无存，是以从来没有人敢强上翠峰谷。
出谷的路对别人而言自是谷中千难万难，对叶芃来说却是如同过家家，小时她曾陪师父在这住过一阵子，旁人只当她年纪小，并不拘着她，任她在谷中玩耍，然而那个时候她已经将整个地形阵法记得十分娴熟，所幸宁阙只是换了的景致，阵法却半分没改，只能说宁阙此人过于懒惰，又过于自信。
“叶姑娘对谷中地形似乎十分熟悉？你与宁阙相识很久么？”萧寅看叶芃领着他轻易避过每一个陷阱，熟悉到好像在自己家，让他不禁发此一问。
“他师父与我师父是师兄妹，曾差点成为夫妻，后来理念不合，便分道扬镳，小时候师父常常带我来这里，我和宁阙是在同一个地方修的术法。”
“如此说来你与宁阙也算是师兄妹，既是青梅竹马，他何忍心对你下这样的毒手。”
“谁跟他青梅竹马，何况本就越亲近的人下起手来才越狠，”叶芃冷冷一笑，“你不也有个青梅竹马，她对你动起手来可有半分留情。”
想到洛梵音，萧寅神情落寞，他对洛梵音虽无男女之情，却真真正正将她当成妹妹，昔日总跟在他身后，甜甜地喊着他哥哥的女孩对待他，却也已经只剩下利用了。
一提到洛梵音就这样鬼样子，叶芃撇撇嘴，她这人做人干脆得很，便是再感情深厚，若那人对不起她，她也绝不留恋，转身便走，若那人伤害了她所珍视的，那么她必叫之付出代价。
说话间二人已来到离谷外只有一步之遥的地方，触目便是谷外的景色，萧寅脸上露出了笑容，其实他自己倒是无所谓，在哪呆着不是呆，在翠峰谷虽然要干些苦力活，却没有那么多勾心斗角，反而有几乎闲云野鹤，淡泊度日之感，只是他实不忍心看着叶芃身在狼窝，受尽宁阙欺辱。
萧寅一步便要跨出去，叶芃却拉住了他。
“怎么了？”萧寅疑惑道。
“面前是宁阙的护山结界，此谷最后的一道屏障，没有术法的人根本闯不出去。”
“没有啊，我怎么看不到？”在他面前明明就只有空气，他甚至可以闻见外面野花的香味，伸出手便想去触碰。
“小心呀，一碰可能会形神俱坏哦。”叶芃漫不经心地扫过一眼，凉凉地说道。
萧寅赶紧将手收回，“现在该怎么样？”
与外面只有一线之隔，却仿佛隔着个天地，明明胜利就在眼前，偏偏出不去，这种感觉着实憋屈。
“等咯。”叶芃眉毛一扬，还是那般运筹帷幄的样子，其实内心不知已将曲琳琅骂个几万遍，动作这么慢，是年纪大了老年痴呆了么？
“我仿佛听见有人在骂我。”一道空灵如泉水汀泠的声音自远而近飘来。
萧寅抬头望去，一名穿着红衣的女子凌空飞来，如凌波仙子，头上插着华贵的碧玺簪子，一头乌黑亮泽的秀发随风飘扬，长发垂腰，皮肤如刚出世的婴儿一般吹弹可破，赛雪欺霜，手腕处脚腕处戴着金色的铃链子，一动起来便响起悦耳的铃响声，美得如梦似幻。
萧寅眼底有着惊艳，却没有任何亵渎之意，曲琳琅这样的容貌确实是世间少有，不仅是那精致到完美的五官，更因为那份独特的气质，艳丽到妖媚的极致。
曲琳琅手里还拎着个白白嫩嫩的小孩。
“芃芃……”小白一落地就冲了过来，紧紧抱着叶芃不放，哭得稀里哗啦，“我想死你了，呜呜，宁阙那个大混乱有没有欺负你，蹂躏你？”
“乖乖乖，不哭了啊。”叶芃帮它擦擦眼泪，看小白哭得这么伤心，知道它是真的被吓到了。
曲琳琅与叶芃对视一眼，二人尽是心照不宣的了然。
宁阙是防她防得紧，但却正因如此，她才有了联系曲琳琅的机会，那日萧寅去见宁阙，她知道宁阙没那么容易放萧寅，就算放了，也一定会派人盯着萧寅，甚至为以绝后患，说不准还会杀了萧寅，所以她从来指望的不是萧寅，所谓桂花树，桂花酿，都不过故作障眼法，真正起到报信作用的还是萧寅的那封家书。
以宁阙的小心眼，叶芃知道他一定不会真的把书信送出去，多半会将它烧了，这封家书正是需要这把火，关键在于家书的纸，此纸出自琳琅阁，寻常人只知琳琅阁出品带有灵气，可以术法操纵之，却不知它一旦被烧，哪怕烧成灰烬，这一丝灰烬也会飞回琳琅阁，为曲琳琅引路。
若是问她自己为什么不烧，自然是因为谷中的结界，没有灵力加持，它飞不出结界，唯有在谷外烧才有效果。
她凭什么能笃定宁阙会在谷外烧，自然也是因为太熟知宁阙的性情，这人自大，却也好面子，既答应了让萧寅送信报平安，就不会愿意让人看到他说一套做一套，一定会让人在谷外烧，如此一来，这张纸便不必通过结界而可到曲琳琅手中。
至于曲琳琅如何与她理应外合，入翠峰谷而令宁阙不知，就不得不说叶芃的鬼心眼了，宁阙成日与她作对，更有一次趁她受伤与她斗法，险些叫他得手，至此她便留了一手，将宁阙的老巢翠峰谷的地形阵法备注得清清楚楚，存稿一份在曲琳琅手中。
既能与曲琳琅联系上，那么借由曲琳琅的手，引清音阁上来便不是难事了，以清音阁主对天子印的执着，有如此好的机会清音阁主绝不会放过。
当清音阁攻上来之时，便是她趁乱逃出的最好时机。
而如今一切正按照叶芃预想的走向而去，不仅要把握每个人的性格心态，还要精确无误算出他们的所想所做，在如此困境中撕开一道口子。
“叶大宗主，果然是算无遗策啊。”曲琳琅调侃中带着真诚，她是真的服了，深深庆幸自己跟她是至交好友而非敌人，不然被玩死都不知道为什么。
“客气。”叶芃也是脸皮非常厚地接受赞美，一点不知谦虚为何物。
“你还真当我在赞美你呢。”曲琳琅翻了个白眼，美人就是美人，便是翻白眼，也翻得格外好看。
曲琳琅翻过叶芃的手，测探她体内的元气，还是浅薄到几近没有的灵力，心中微微一叹，便是她一个旁人，也觉得十分可惜，叶芃本人定然十分难以接受。
“没用的。”叶芃的语气也低落了许多，这样的修炼实在太慢了，她的体内就像一间极其庞大的屋子，她费再大的力气去填充也只是沧海一粟，泥牛入海。
“宁阙也真下得了这个狠手，就不怕你恨死他了？难怪一直娶不到媳妇，果然傲娇一时爽，追妻火葬场啊。”
叶芃突然一笑：“你倒是提醒我了。”
“什么？”曲琳琅懵懵的，她提醒什么了，就随口感叹一句而已呀。
“既然给宁阙送了份大礼，总得再添添意头才是，才不负他的深情厚意啊，琳琅，给我把火。”叶芃嘴角微微上扬，眼神闪出别样的光芒。
“你要做什么？”曲琳琅心里一寒，有不好的预感，叶芃这眦睚必报的性子，定然是没有宁阙好果子吃的，这两人算是真正结下死仇了。
“清音阁实在太慢了，我助她们一臂之力，呵呵，我就是这么好人。”叶芃阴森森地说道。
她的眼里带着狠意，手举火把，这当然不是普通火，而是经由曲琳琅加持的灵火，杀伤力自是非同一般，一经点燃便成熊熊大火之势，迅速燃爆起来。
若在平时，谷中有任何异动，自然都逃不过宁阙的眼睛，只是如今强敌在外，他只怕无瑕顾及，如此内外夹击，定叫宁阙焦头烂额，这翠峰谷也会变成一片焦土，总得叫宁阙的心痛上一痛，方才稍稍解她心中所恨。
叶芃与萧寅刚出下了山，便与匆忙策马而来的楚元廷相遇了。
楚元廷快速掠过叶芃一眼，急速往萧寅急奔而去。
“寅弟，你没事太好了，你这些日子去了哪？”
“表兄，我没事，全赖叶芃救了我，只是后来遇上了些事，就被耽误了。”
“没事就好，没事就好。”楚元廷后怕不已，他的眼轻轻扫过叶芃，道：“因你们失踪之事，现在城里乱得很，陛下以为你身为质子潜逃了，所以下了通辑令，你们若再不出现，陛下都快要发国书给辰王了，你们现在必须马上与我一同进宫面见陛下。”
“好。”萧寅也担心因他一人之过，而引发两国争端，急忙应道，他转过头，看着叶芃道：“叶芃就不必去了吧，她一路奔波，已是累乏，且让她早点回府休息。”
楚元廷奇怪地看了萧寅一眼，他怎么觉得他弟的态度不大对，似乎突然间叶芃怜惜上了许多。
“不行，陛下亲自指名要你们两个人，快走吧。”他看着脸色大好的萧寅，仿佛有种错觉，经此劫难，萧寅似乎变得有些不一样了，整个人似乎神采奕奕了许多，一扫之前的阴翳低沉，便是连气色都好上不少。
他问道：“可以骑马吗？”由于来得匆忙，他并没有备上轿子。
“我是可以，叶芃……”
“没问题。”她虽被废了功法，却不至于连马都骑不了。
楚一下了马，就马让给萧寅，但即便楚一将马让了出来，似乎马匹还是不够。
“主子放心，奴才去前面的驿站再买一匹就是。”
楚元廷点头，将目光放在萧寅与叶芃身上。
只见叶芃翻身上马，尔后将一只手伸向萧寅。
萧寅的脸立刻黑了，他是男的，他才是男的好吗，被一个女人拥在前面坐着算怎么回事，以前以为她是男的就算了，现在明明知道她是个女的，堂堂七尺男儿被一个女子拥在身前，像话吗像话吗？
叶芃半分没觉得不对劲，豪迈大气，很自然地催促他：“快点。”
萧寅避开叶芃的手，拉住马缰，翻身上了马，坐的却不是叶芃的前面，而是坐在了后面，变成他拥着叶芃的模样，呈现一种保护的姿态。
楚元廷略有点奇怪，却又说不出二人哪里怪异，策马骑在前面。
叶芃看着楚元廷的背影，之前被宁阙困在翠峰谷，一心想着从谷中脱身而出，倒是没想到楚元廷的问题，现在看到楚元廷，她才恍然惊觉不对劲。
既然萧寅才是雏龙，那楚元廷身上哪来的龙气，她敢肯定萧寅才是真雏龙，那样一条龙从萧寅身上飞出，绝对不会有假，反观楚元廷身上的龙气微弱，难怪天子印对他的反应淡薄得可怜。
可是楚元廷身上这微薄的龙气是哪里来的？楚元廷宁可深入虎穴也要留在金陵，与此是否有关系？
萧寅是雏龙，亦是天选之人，为何会一出生命运多舛，各种阴邪缠身，按理他身上的龙气人类虽感应不出，世间的精灵、阴邪却最是能感应得到，应当会避之则吉才是，为何反而会缠着他呢？
定是有人在萧寅出生时就将他的龙气封印住，没了龙气护体，却又身具天子之脉，故而血脉着吸引着无数妖邪，所以他才生来如此倒霉，几次差点一命呜呼，要不是这次误打误撞，用洗髓丹为萧寅重塑筋脉，再用七星阵星为他换命，怕是不知为何她才能真正找到雏龙。
那么到底是谁将萧寅封印，楚元廷在其中又是起到怎样的作用？是敌是友？看他对萧寅的兄弟之情又不似人作假。
“在想什么？”萧寅叫醒魂飞九天之外的叶芃。
“没什么。”
萧寅策马追了上去。
三人来到皇宫，正遇到了出宫巡查的禁军统领，禁军统领姓袁，昂藏七尺，体型彪悍，方形大脸，留着络腮胡子，隔着衣裳都能感受到他身体里潜藏着力量，着鱼鳞铠甲，腰间配
一柄弯形大刀，威武不凡。
他是皇帝亲自提拔挑选的，掌握皇城禁军五万，不善言辞，但对皇帝忠心不二。
见到叶芃与萧寅自动归案，他从马上下来，几人互相行礼一番后，便将三人带到御书房，皇帝刚下了朝，此刻正在御书房批改奏折。
四人行走在皇宫，皇宫大内任你身份如何高贵，除了皇帝，谁都不得骑马坐轿，只能一步步走着。
叶芃发现袁统领时不时偷瞄她一眼，问道：“袁统领为何一直看着我，我脸上可有什么东西值得袁统领频频注目？”
袁统领忙摇摇头：“没什么，只是听闻公子于珍兽园一役竟能徒手打破铁门，力斗猛兽，在下深感佩服，想着公子什么时候方便，可否请教一番？”
萧寅悄悄换离了位置，挤在二人中间，将二人隔开，笑笑道：“袁统领武功高强，你看她这个小身板怎么打得过你，再说，我们还得赶着去见陛下呢，是吧。”
袁统领虽略显失望，但也知道皇帝急着见人，赶忙将人带了过去，他好奇叶芃，不仅仅因为她的传说，还因为皇帝，大家都以为皇帝是急着找萧寅，可唯有他知道，皇帝想找到的人是叶芃，他到底是什么人物，值得皇帝这般重视。
到了御书房，袁统领让太监通报一声，很快就听到宣召的声音，却只召了叶芃一人。
“为何陛下只召了叶芃一人？”萧寅问向来通报的小太监。
“这是陛下的旨意，奴才如何知晓，陛下说平侯无事便好，让您可自行回府，叶公子，请吧。”小太监面对叶芃时，十分恭恭敬敬。
萧寅略有不安，拉住叶芃的手臂：“我在这里等你一起回府。”
叶芃点头，给他一个放心的眼神，走进御书房。
她一走进御书房里，一眼就看到了高坐在正中央的苏浔，他一手握着朱砂笔，一手拿着奏折，神情严肃认真，那曾经是她最喜欢的模样。
苏浔其实早就听到了脚步声，练武之人听力比常人要敏锐，在叶芃一脚踏进御书房时，他就知道了，他只是叫自己不要抬头，只是一个长得与阿蓁十分相似的男子罢了，不必过分在意。
苏浔不说话，叶芃也不开口，就这么一直站着，在朝政大事上，她承认苏浔不是一个耽于玩乐的昏君，每日朝会从不缺席，批改奏折，也从不假于人手，但他性格偏执狂躁，太过自我，他将天下百姓视作手中玩物，操纵权术，漠视生命。
以前他不是这样的，叶芃发现二十年后的苏浔变得让她完全不认识。
苏浔批改完最后一本奏折，才将头抬起，看向台下之人，眉如远黛，眼若星辰，肤如凝脂，这分明是女子之相，为何偏偏是个女的？苏浔一恍神，仿佛觉得今日的叶芃似乎与往日略有不同，可他又说不出哪里不同，明明还是同一张脸，感觉却十分不一样。
“你这几日去了哪里？”苏浔沉着声问道。
“请问陛下，我可是罪犯？”
“不是。”
“那我可是囚徒？”
“也不是。”
“既然我都不是，我不知我有什么义务要受陛下暗卫的监督，甚至需要时时刻刻向陛下报告我的行踪？”她的眼神闪着一股冷意。
“就凭朕是皇帝，天下之主，你是臣民，朕想知道你这几日去了哪，你就得告诉朕，你没有听说过普天之下，莫非王土？”
“陛下就这么有自信对这个国家的控制力足够强？北有北狄，西有西戎，南有南蛮，东有东素夷，内还有辰国宋国等几个实力强大的诸侯国，陛下就当真能保证您的江山真能千秋万世？”
苏浔眼睛里喷着火，欲大怒，结果叶芃又笑嘻嘻道：“当然，这只是在下好心给陛下提个醒，毕竟人无近忧，必有远虑，既然陛下想知道草民去了哪里，草民是大秦的子民，陛下有令，草民自然莫敢不言。”
叶芃顿了顿，道：“陛下也知道，萧平侯遭人刺杀，草民与平侯兄弟情深，当然不忍心看平侯死于非命，于是带了去回宗里救治，情况紧急，未能及时向陛下说清楚，请陛下见谅，陛下若是不信，平侯人就在外面，陛下大可以唤他，问个清楚。”
“不必了，朕信你之所言，朕只是担心你是否遇到了意外？”更担心她一走，便消失了，不再回来。
“多谢陛下关心，倒是有事还没解决，希望陛下作主。”
“何事，且说来听听。”
“那日贼人刺杀平侯，正巧被我逮个正着，当时急着救人，在下便把人绑了，交给陛上，不知陛下可是已经查出了背后主使之人？”
苏浔转动着手里的扳指，道：“那宫女已经服毒自尽了，死前只道是忠心为主，痛恨主子因萧寅之故被毁了脸，故而向萧寅报复，朕已将那宫女全家赐连坐之罪。”
叶芃压着怒气道：“萧寅中的可是禁药断肠散，那是一个普通宫女能有的？”
“她假借了元贞之名，偷了宫中药坊的药，元贞虽无过错，终究教管不严，朕已罚了她三年月例，禁足半年，也算是给平侯一个交待，幸得平侯平安无事，此事便算告一段落。”
叶芃冷笑，嘲讽道：“陛下可真是处事公平。”瞎的都知道幕后指使必然是元贞无疑，苏浔为了护自己的女儿也真是够不要脸的。
叶芃突然怀疑，自己当年为什么会爱上这样一个人，他自私凉薄，刻薄寡恩，残仁自大，他现在就像一个冷血的暴君，他的容貌依旧英俊，更有着年轻男子没有稳重，但在叶芃眼里，他已变得丑陋不堪。
苏浔冷眼扫向她，“叶芃，不要把朕对你的容忍当作可以恃宠而骄的理由。”
“在下只是一名区区江湖术士，不懂宫廷的世故往来，若有言语不当之处，请陛下见谅，只是这‘恃宠而骄’四字实在不敢当，请陛下慎言。”
他对她何来宠骄？不外乎是因为她这张脸长得跟昔日的叶蓁相似，他内心心虚，才会越发地想要弥补，哪日发现了她就是叶蓁，怕是恨不得杀她而快吧。
苏浔渐渐消了怒气，看着叶芃的脸，他总是无法生得起气来，叶芃明明句句恭敬，看似有礼，他却总感觉她句句针对，话里有话，这样子的她非但不会让他觉得讨厌，反而总让他想起当年的叶蓁，叫他越加放不下。