秦琴满眼惊恐，看苏琬的眼就像在看一个可怕的恶魔，而这个恶魔却还能笑得如此天真，无邪。
连一旁施刑无数的侍卫听着苏琬描述，差点想吐。
苏琬笑意吟吟地拿着烧得火红的铁，烙铁划过秦琴的肩膀，只是轻轻一划，她就闻到一股烤熟的味道，脑海里很自然地就浮现苏琬所描绘的那个画面，就烙铁即将印在她脸上时，她屈服了。
“慢着，我说，我都说……”
苏琬将烙铁插回原位，端坐回太师椅中，翘着二郎腿，得意一笑：“早说不就好了吗，何苦还要受这么多刑罚，不是自招的么，说吧。”
“我，我本是章尚书府中的婢女，一日，礼部侍郎徐子聪来府饮酒，看中了侍酒的我，向章尚书讨要了我去当侍妾。”
“你只是一个婢女，哪来的武功，哪来这么硬的骨头，还能受得住这么多刑罚，你若再不说实话，休怪本宫不客气。”
“是，我不是一个普通的婢女，我本是章尚书暗中训练的暗卫，尚书大人故意叫我以婢女的身份出现就是为了接近徐子聪，以借机杀了他。”
“章延龄为何要杀徐子聪？”
“因为，因为徐子聪掌握了尚书大人改建江西河道时，贪墨公款的证握，并以此威胁尚书大人，尚书大人为湮灭证据，故意引徐子聪见到我，并将我收作义女嫁给了徐子聪，令我入府找到那份证据，数日前，皇宫宴席，徐子聪喝得大醉，我趁他醉酒，在他房中找到大人要的东西，然后我就把徐子聪给杀了。”
“既然完成了任务，那你为何不回去复命？”
“因为我知道，我一回去等待我的就是死路一条，谁不想活命，我想用这份证据，作为换取自由之身的筹码。”
“只是你没想到，你还没来得及见章延龄，就被抓到了。”
秦琴认命地点头。
苏琬命人端过去笔墨纸砚，让她将方才所说尽数写下来。
次日，大秦朝会，刑部尚书卫冉将事情原委以及证据呈上了皇帝的龙案上，有秦琴的亲供书，以及章延龄的亲笔书信和徐子聪本就收集好的贪污证据，铁板定钉，任章延龄巧舌如簧，在堂上大喊冤枉，皇帝下手毫不留情，着刑部会同大理寺清查此案，看他是否还有其他罪行。
当然，光是刺杀朝廷重臣，贪墨河道公款，这两条罪名就足够令他砍头抄家。
章延龄被禁军拖了下去，太子这一派的人自然是欢欣鼓舞，燕王那一派则是垂头丧气，人心惶惶。
燕王脸色发青，工部尚书本就是他的人，这是他夺嫡的一大助力，没想到就这么折损了，他想到更可怕的是皇帝会怎么看他？
原本因为太子回大秦时被刺一事，皇帝就一直怀疑是他，近些日子对他颇为冷淡，没想到在这关头竟又出了这事。
该死的章延龄，一直叫他做事要稳当些，居然会被人捉住了把柄，燕王恨恨地想着，仇视的目光盯着站在最前面的太子，那个位置本该是他的。
大秦官制有左右两位丞相，丞相之下管制着六部，两位丞相位极人臣，不好拉拢，是属于坚定的保皇派，六部中，太子管着吏部与户部，燕王握有工部与兵部，朝堂上维持着一个相对平衡。
而现在章延龄倒下了，空出来的位置势必成为两方角逐的对象，加之章延龄是太子一党弄下去的，夺嫡之战以工部尚书被抄家为标志正式宣告打响，从私底下的争夺到现在直接摆到了台面上来，进入白热化阶段。
皇帝下了朝，暗卫首领立刻迎了上去，在他的耳边低声道：“陛下，中丞大人醒了。”
皇帝停下了脚步，抬眼看他。
暗卫首领马上道：“是一个叫叶芃的道士救醒了他。”
皇帝脑海里浮现那一个与叶蓁极为相像的男子，这几日这个名字出现的频率似乎有点高啊。
“查清楚他的来历了吗？”一个与他妻子那么相似的人，他不可能不闻不问。
“回陛下，查清了，他是天璇宗的宗主，天璇宗自玄智老人羽化之后就逐渐走向没落，这位新任宗主不喜管宗内事务，成日混迹市井之中，数月前流浪到辰国，为陈王妃所求，之后就一直跟在萧寅身边。”
皇帝沉思了片刻道：“传叶芃进宫见驾。”
叶芃一点也不奇怪皇帝会宣她见驾，见了她的脸之后，还能当作什么事都没发生，那才有鬼。
“父皇召你做什么，我陪你同去吧。”苏琬一大早就来辰王府，没说上两句，李公公就来宣旨。
“我一没杀人，二没放火，陛下总不会等着杀我吧，我一介草民，能得见天颜，是我莫大的荣幸，公主不必紧张成这样。”
李公公心中很是诧异公主如此紧张一个平头百姓，面上却半点不显，反而笑呵呵地说道：“叶先生说的是，陛下就是召叶先生说说话。”
李公公原本也不知皇帝的意思，但当他看到叶芃那张脸时，一下子就了然了。
苏琬还是觉得不放心，道：“反正我也是要回宫的，一起吧。”
建章宫中，皇帝拿着本奏折，看了半天，却一个字都没有看进去，他心里也不知在期待些什么，就是无法静下心来，不断闪现叶芃的脸。
叶芃走进建章宫的内殿，二十年过去了，这里并没有大的改变，摆设一如往昔，最中间是一张巨大的龙案，后面是可以容纳数人的龙椅，侧边放着一床软榻，那个位置原本是她的专属，她一向很懒，每当苏浔在办公时，她闲着无聊，便躺在这边，看游记话本，磕着瓜子。
每每这个时候，苏浔总会很不爽地来闹她，说凭什么他辛辛苦苦干活，她就在这边舒舒服服地瘫着。
她记得她说：“因为我负责貌美如花，你负责赚钱养家啊。”
苏浔会故意假装嫌弃地说：“哪里有人像你这般自恋，夸自己貌美如花。”
“难道我不美吗？”
“还好，过得去。”
她总会气得冲上去，掐他的脖子，一定要逼他说她是全天下最美的，苏浔每每会屈服于她，神情无奈而宠溺。
叶芃扫过去一眼，榻上还放着那本游记，散开着，随意放于枕下，书上纸张已泛黄，却还保持着她离去的模样，她最后一次躺在那里看书是在一个冬天，她与苏浔嬉闹半天之后，催促着苏浔去批奏折。
一人坐着批奏折，一人躺着看游记，本是岁月静好。