黎池进入后院, 与妻子和儿女恰巧碰见, 在院子里说会儿话之后, 就又进屋坐下来，倾诉了一番久别归家的思念。又逗着一双已经能听懂话，逗起来正好玩的儿女。
一时间, 满屋喜乐的氛围。
“素素, 要劳你安排出一间屋来……”黎池正抱着女儿，与她互掐脸蛋, 一句话还没来得及说完整。
徐素一听这话, 本就因季节转换而生了一场病, 显得有些病容的脸上, 更加苍白了！
安排出一间屋来，给谁住？莫不是给他的娇客住？
徐素手里紧紧地绞着帕子, 嘴唇颤抖地嗫嚅着, 一时竟问不出话来。
伺候在身边的丫鬟银朱，见自家夫人的样子，就知夫人是想岔了, 可不好让刚刚归家的老爷看出来！
“回老爷, 前院的客房一直都是收拾好的, 二老爷随时都能住进去, 倒不用夫人特意费心安排了。”
黎池虽在逗着女儿, 却也察觉出刚才的气氛, 似乎哪里有些违和？但他是无论如何, 也猜不到徐素的女人心思的。
黎池在羊城临出发前, 经由驿站写的那封家信，还未送到。徐素还不知此次小叔子黎溏，也会随她丈夫一起回来。
而银朱一直随侍在徐素身旁，之所以知晓二老爷黎溏到府了，是因为刚才黎池夫妻两正说话，她出去是管家黄精说的。
黄精见老爷夫人正在说话，不好贸然打扰，就与在夫人身边的银朱说了，说是如今正在热水给二老爷洗漱，又问了中午的饭菜安排。
黎池察觉到气氛似乎有异，却想不出原因来，又见坐在对面的妻子脸色陡然苍白，只以为她是身体有哪里陡然难受。
“老爷我公务繁忙，时常不着家，你们要多体贴些你们夫人，别气着、累着你们夫人了。”
黎池想到他两年多没在家，徐素一个身娇体弱的女人，若有刁奴想欺主也不是不可能。这才出言敲打两句，并暗暗决定稍后要问一问，可有没有不听管束的下人，虽然是马后炮事后算账，若有那些不听话的，也索性发卖了事！
徐素又看了一眼丫鬟银朱，得到对方的眨眼示意，这才知晓确实是自己想岔了！“二老爷来了？和周你放心，我会叮嘱他们，妥善收拾出一间客房来的。”
黎池心中疑惑，妻子如何这般客气见外，竟喊黎溏为‘二老爷‘，难不成是不耐烦招待？“我给弟弟取了一表字，为‘敏学‘，你以后称呼他表字就行。
你这身子，看着像是最近生了场病的？也不必多操心，我稍后嘱咐黄精，让他仔细招待着就是，你好生养着吧。”
黎池想到前世他妈，也是不耐烦招待他爸那边的亲戚，每每他的一些叔伯在家里住上个一两晚，过后了他妈都要念叨一顿。或许妻子也是这样吧，身体不好以致心情也欠佳，不耐烦些也情有可原。
于是黎池说着体贴话，安抚着徐素，也不想她劳累，只因这次回来她实在是瘦了很多。怀着一对儿女，以及之后生产时，她的身体都是亏损了的，养了这些年，也还没彻底养好。
徐素听了丈夫的体贴之言，刚才酸疼阵阵的心里，立时觉得甜丝丝的！“我也就是吩咐一句的事情，之后自有黄精领着丫鬟小厮去做。你赶路许久才到家，想必是累得很，就不用你去操心敏学的吃住了。
银朱，你去后面厨房吩咐，让做三个清淡爽口的小菜，再熬煮一锅白粥。
你们在水上走了许久，即使不晕船，想必也不好受得很，吃那些油腻荤腥的怕是没有胃口。今天中午就吃点清淡爽口的，等歇过神了，明日再做一桌好菜，与你们接风洗尘。”
银朱领命出去了，屋内就剩下一家四口。
黎池听了妻子的周到安排，心中想着她应该只是一时不耐烦，总也不能因妻子的些微不耐烦，就将弟弟撵出去住客栈。此时看来，妻子似又没有不耐烦了？这样就太好了！
黎池伸手，拢住徐素的手，关切地问到：“你眼看着瘦了很多，身子可是不好？请大夫看了没？药还吃着没？”
徐素知道丈夫没有带回来贴身丫鬟或妾室，心里很是高兴，见他又关切地询问自己的身体，她也仔细地回答：
“和周你离家的这两年多，我身体着实还算健康，往来信件之中我也真没瞒你。只季节转换时，才会生些小病。我现在看着憔悴些，是因前不久生了场小病，并不严重，你不必担心。”
之后，夫妻两又说了会儿话，然后黎池去洗漱换衣，再让黎溏与徐素见了礼，最后吃了午饭，然后去小憩片刻……
黎池与徐素夫妻两，期间虽有书信往来，但到底已有两年多没见面。如今久别重逢，即使看着相处温馨，但到底是有了时间形成的生疏，这才有了这两个令人哭笑不得的误会。
夫妻两因分离时间太久，有些生疏了，互相间的心思更加揣摩不着，这种情况只能随相处增长，然后重新熟悉起来。
……
黎池这次南下筹建商贸司的，区别于以前几次外出公务，并不是紧急的钦派差事。
因此八月初二回京当天，黎池依例，并未立即就去宫门外侯着，等候召见。而是先回府，第二天才将请见述职的奏折递上去。
自然地，红薯、玉米和棉花的事情，黎池在奏折中也是禀明了的。
递上奏折这天是八月初三，本来黎池估摸着，皇帝应该会传一道口谕、通知一声，让他列席八月初五的早朝，然后在早朝上，或者散朝之后单独问询于他。
结果递上折子的当天下午，宫中果然派了传旨太监来，宣读了口谕。不过出乎黎池的意料，是让他第二天上午，就进宫去面见皇帝。
接了口谕，黎池在心中‘啧‘了一声。
然后回到后院，与徐素说了此事，早早地准备好了明日进宫时要穿的官服，又吩咐后面厨房早些做好晚饭。
一家人并黎溏，早早地吃完晚饭。黎池以明日要入宫面见皇帝为由，在西边天上还挂着绯色晚霞，天色还未黑尽的时候，就关门睡下了。
黎池真是因为要面见皇帝，这才早睡的？以前上早朝都没睡这么早，也不是第一次面见皇帝，何况这次面见述职，并不会有什么意外，大半是要被夸赞的。不至于需要特意早睡，以养精蓄锐。
至于早早地睡下的真实原因……
天色黑尽之后，夫妻两的卧房里，开始响起细碎动静，直到半夜时分方才收住。
那久久的细碎动静，或许能点出早早睡下的真实原因？谁让昨天晚上，一点动静都没有呢。
第二日，黎池换上昨天备好的官服，与还未起身的妻子打了声招呼，一身神清气爽，乘轿往皇宫方向去了。
今天不是上早朝的日子，黎池是被皇帝单独召见的，不用天还未亮的时候就等在宫外，列好队等待开宫门。
黎池乘轿出门时，天就已经大亮，到达皇宫外搜检过后，进了宫在引路太监的带领下来到乾清宫外，正好比通知面见的时辰提前了两刻钟。
黎池照例往乾清宫旁的朝房里走，也能整理一下仪容着装，等待皇帝召见。
真是凑巧，黎池往朝房走的时候，远远地就看见一个身穿桃红宫装的少女，正从朝房出来。
虽五日一朝的早朝是在乾清宫举行，但其实乾清宫是属于内廷宫殿，在这里见到宫闱中人，并不稀奇。当然能出现在这里的人，要么是孤注一掷来求情的，要么是圣眷正浓厚的。
现在看情况，应该是后者。
黎池远远地就止了步，垂首躬身以示尊敬。
宫中女眷若是巧遇了外臣，一般都是如此刻这般，外臣在避嫌的距离止步、垂首恭立，然后女眷沉默着走开。实在是迎头碰上了，避无可避的情况下，才行礼问安。
黎池眼神很好，没有近视，自然是看清了桃红宫装少女就是有过两面之缘，俭王赵俭的亲妹妹，二十一皇女。
想到二十一皇女，如今应是已有十二三岁的年龄，他一个外臣应该避嫌。
“黎大人！”
然而，似乎二十一皇女还没有避嫌外臣的意识。
不过想来也不奇怪，赵俭兄妹两的母妃施妃，在后宫嫔妃之中圣宠不衰，她的一对儿女自也得宠。二十一皇女是万般娇养着长大的，又才十二三岁的年纪，放在后世只是刚升初中的年纪，天真无邪不知避嫌，实属正常。
“臣见过二十一皇女。”既然皇女出声招呼了，黎池也就恭敬地行礼。
“黎大人出京两年又五个月，如今终于是回来了？”
在外两年多，黎池晒黑了些，也瘦削了些，脸庞轮廓较之以前的温雅俊美，更显了几分清俊阳刚。
黎池向来遵礼守矩，言语神情恭敬无比，“幸得陛下和皇女挂心，臣得以完成身上使命，平安回京来。”
“黎大人在羊城，可是见到许多稀奇玩意？之前王兄给我送了一个怀表，说是黎大人献给他的。”
黎池眼睛盯着地上，心念流转间，想到：‘小孩子喜欢稀奇玩意儿，再正常不过。‘
黎池向来温和带笑的脸上，笑容礼貌性地加深些许，“臣此次回京，带了不少自西洋来的物件玩意，怀表、钟表也有不少，待臣献给陛下之后，您可赶紧去向陛下讨要，应能找到您喜欢的。”
“真的？！太好了！“
”父皇已经封了我为明阳公主。本来及笄时才册封的，不过早点册封也好，以后就不用称呼我为二十一皇女了。”如今的明阳公主又补充道。
黎池依着见公主的礼仪，屈膝跪下，重新叩见过，“臣见过明阳公主！”
明阳公主的声音急了，“免礼！免礼了！不是已经见过了？做甚还叩拜我？”
虽在这现场，能算主子的只有他与明阳公主两人，但随侍在侧的太监宫女却也有十来个，如何能失礼？
黎池起身后，再次垂首恭立，笑着答道：“之前是见二十一皇女之礼，这次是见明阳公主之礼，并无冲突。”
“明阳，回去了。”明阳公主正欲再说话，从乾清宫出来的施妃就出声唤道。
黎池寻着施妃声音传来的方向，转身行礼道：“臣见过施妃娘娘。”
这位二十三岁就已入阁的黎和周，如今已是功绩赫赫，又是儿子的得力支持者。施妃自然是很喜欢的，连忙说：“免礼，黎学士不必多礼。刚才陛下估摸着黎学士已经到了，吩咐本宫，若是出来碰见黎学士了，就让本宫顺便叫黎学士进去呢。”
“陛下召见，臣就告退了。”黎池又向施妃和明阳公主一施礼，这才告退往乾清宫里走去。
……
“明阳，人都已走了，再看也无用。”施妃牵起女儿的手，叹道:“收起心思吧，怪只怪你没早生十来年，如此他若六元及第时还未娶亲，你们还有一丝希望。”
“女儿明白。”如今的明阳公主，早已不复与黎池初见时的圆团可爱，已有了几分少女的青涩美丽。
“父皇起用了毕家，想必女儿的归宿，已经是定在毕家了的。这样于王兄，也是有好处的……”