大乾朝廷向来极少直接插手江湖中事，相对于根深蒂固的各种门派帮会和世家势力，不管是官府的明令还是驻军的威慑都不是那么地管用，但这并不是说朝廷便放任不管，不直接插手自然就还有别的方式。
影衫卫，就是大乾朝在创立之初成立来用于监管江湖情况的一个特务机构。从成立之初这机构就极为低调神秘，直接向天子一人负责，但又有极大的自主性，和太监这种纯粹的天子家奴有本质上的区别。朝堂之上知晓这机构虚实的人也并不多，江湖中就更少了，有人说这影卫不过就是一帮鹰犬耳目，只是供天家打探些江湖消息监视世家动向而已，有人又说这影卫其实势力极大，大乾江湖上的风波起伏几乎都是被其在暗中一手操控在手，无论怎么样，数十年间大大小小虚虚实实各式各样的传闻口耳相传中，已经在普通江湖人心中给这个名字打上了一层崇高神秘而又可怕的光环。
作为一个在江湖最低层游荡的野道士，面对这样一个神秘莫测又高高在上的阴影，三山道人一时间只感觉到头脑间一片空白，好像对方一个眼神一个呼吸就能让他粉身碎骨。
“蠢猪，他说他是他就真是了？你脑子里都是豆渣么？”旁边的飞龙道人眼看他的模样连忙一声大喝臭骂。“影卫算得上是天子亲兵，无论哪一个都是千挑万选中的人中之杰，就这小子这般鬼祟卑鄙的手段哪里像了？这种明面上有名门身份作掩护，背地里却行事诡秘大异常理的通常都是魔教余孽！”
被这一提醒，三山道人才猛地一惊醒，好像确实有几分道理。这西宁子自称茅山弟子，而且看来这身份还不是假的，但行事却完全背道而驰，暗算同门和龙虎山前辈，还真有传说中那些魔门余孽的样子。
“胡说八道~！我看你倒像魔门中人！我影卫行事自有道理，你这等江湖人知道什么？”西宁子冷哼一声。上前一掌就朝飞龙道人的面上拍去。
三山道人仓促间连忙举手格挡，但是西宁子这一拍只是虚招，引动对手之后后手立刻跟上，进步侧身就是一肘击去，但他自己的脚步也虚浮得厉害，这精妙招数只作出了一半就变了形，成了侧身撞在飞龙道人身上。飞龙道人脚下不稳被撞得向后倒去，同时也伸手一把将西宁子扭住，两人在地上滚做一团，像那些完全不会功夫的地痞流氓一样扭打起来。
“住手！住手！否则我将你们两个都一起打废了！”三山道人手里捏着一张符箓晃了又晃。上前用脚又踢又踩将两人分开。往日里他都是被人呵斥的份。这时候只有他能用手中符箓。反而成了掌控局面的那一个。
飞龙道人眼睛已经青紫了一只，鼻血也被打了出来，看起来狼狈不堪，爬起来就对三山道人吼道：“你他妈的傻了？到这个时候还不知道该做什么？还不快将这人给废了再说！难道要等唐家的其他人赶来么？”
西宁子的发髻被拉散了。嘴上也吃了一记重拳，嘴皮翻肿起老高，但是心中的焦虑更胜这外表的狼狈百倍。刚才扭打间，他夹在手指间的那枚短针已经不知道丢哪里去了，他原本是想用那个去刺飞龙道人，或者见机刺过来阻拦的三山道人。这两人无论再倒下哪一个他都是胜券在握，哪知道飞龙道人居然好像一眼就看出了他的企图，死死握住他的那只手不放，扭打之间就不知道弄到哪里去了。
他的准备其实并不充分。至少没想到会是现在这般的情形，那只专门暗算用的短针已经是他最后的底牌，如今再没有什么可依仗的手段。他听见飞龙道人的怒吼之后，也明白当前这形势下三山道人成了最为关键的一点，连忙说道:“三山道长。只要你今日助我影卫一臂之力，事后必有重谢。凭我们的势力，银钱什么的不在话下，就算是让你谋个名门大派的出身也是易如反掌！到时候像这等粗俗蠢笨的野道士见了你哪里还敢高声说话？”
这话一听，三山道人的眼睛不禁下意识地就是一亮，银子和门派出身对于一般的野道士来说永远都是最有吸引力的东西，信不信是另外一回事，但听到这些东西确实在本能上就会眼前一亮。
飞龙道人却是根本不怕三山道人的临阵反戈似的，反而哈哈一笑：“这魔教崽子把你当猴耍呢。空口白话画个大饼就要让你跟着他发疯。”
三山道人想了想却是一咬牙，对西宁子说：“你说你是影卫，可有什么凭证么？也不用说那些什么重谢了，贫道也是大乾之人，若你真是朝廷官差，我助你一臂之力也是分内之事。”
“这...”西宁子一呆，这他真的还没有。“我...我其实还不算正式影卫，如今只是帮影卫做事，并无身份铭牌。但只此事成了立下大功说不定便可以跻身成为真正的影卫...”
飞龙道人闻言立刻对三山道人大叫起来：“你他妈的疯了么？还真听这魔教崽子的疯话，影卫的人怎可能专门潜伏进来暗算张老前辈？！张老前辈可是伏魔真人张御宏的兄长！张真人乃是天子御赐真人名号，影卫不过天子鹰犬，怎么还能去损天子的脸面？那正道盟背后是南宫家，南宫家有人是影卫头子江湖上人所共知！这正道盟分明就是影卫给弄出来的。我们今日抓到了神机堂滥杀无辜的证据，正道盟高兴还来不及，若他是影卫的人又怎会暗算我们？反而要想要将我们全都弄死在此杀人灭口？”
“这...这...这是...”三山道人只听得头昏脑涨。这飞龙道人这一番话包含的内容既多，又说的有些语无伦次，真的将他给听昏了。
“无知之徒，你又知道什么了？”西宁子也是听得心里焦躁发昏，现在的情况是多拖一刻就多一分的危险。“我来只是为了抓捕这清风道人！是南宫大人下令要活捉此人，只是之前碍于些原因不好动手才安排让他来这里伺机抓捕。遇见这张老头也只是意外罢了。这张老头身份特殊，于此时正有用处，若是能将之暗杀之后再嫁祸在神机堂和唐门上，对影卫以后的计划有莫大帮助。我这才忍不住顺便出手暗算。三山道长，影卫向来对鼎力相助之人不乏重谢。你莫要再犹豫了！”
“我...我...”三山道人彻底地头昏脑涨，左右四顾，满面惊慌失措，这两人口中接二连三暴出来的东西全都超出了他所能理解的世界。如果可以，他真的想扭头就走，根本不管这里的事了。
“没什么好犹豫的。就算你真的帮了这位西宁子道友，他也会悄悄地将你灭口，一是你自身毫无根基，度过这难关之后对这位西宁子道友就全无用处了，反而有走漏风声之险。二则他既然为了要进影卫立功心切。自然不会允许有你这个有可能分薄他功劳的帮手的存在。行走江湖虽然明哲保身趋利避害很重要。但也不是一味地趋炎附势以强者为尊。而是首先要清楚自己该放在哪个位置。”
“...有理，说得对！”这一番话听得三山道人连连点头，有醍醐灌顶恍然大悟之感。然后他才发现说话的并不是飞龙道人，顺着声音看过去。正好看到地上的小夏坐了起来。
“咦？？咦？？怎么可能？？”西宁子也听到了，也看到了，那一张原本就苍白的脸现在白得几乎透明起来。
“还要多谢飞龙道友帮我套话，否则我要这位同门道友说出真话来大概还没那么容易。”小夏先对飞龙道人拱了拱手，然后看着西宁子长叹了一口气。“西宁子道友，我还真的低估你了。原本我以为你只是想着去凑正道盟诸位少侠的热闹，不料你却是找上了影卫的门路。也对，那些公子少侠们又怎么会有影卫有分量呢。”
“怎么可能，怎么可能。他说过这是唐门的秘制麻药，便是先天高手也可手到擒来......”西宁子的全身都已经在筛糠。
小夏点点头，叹口气说：“没错，这针上的药确实够霸道，连道法境界已至先天的张老前辈都抵受不住。我肯定更没戏。只可惜的是，也不知是那给你这针的人是想掩人耳目还是只图个方便，用了唐家的毒药，而之前我们要面对的那个匠师也是唐家的，很不巧的是，我有个唐家的朋友，曾经给过我一些能解唐门大多数毒的解药，我来这里的时候便先吃了些...虽然不能让那针上的麻药完全无效，但这慢慢地褪去毒性倒还是可以的......”
小夏看着已经呆滞毫无生气如死人一样的西宁子，很是诚恳地说：“...我已经有些年头没被人暗算过了，想不到今天还能经历一次。说到此处，西宁子道兄我还得感谢你，你这一番手脚倒是提醒了我，刚才这一番话也是让我明白不少东西，只是我还有一些不解，不知可否赐教？”
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“...你...原来你是我二叔的人？”
看着李士石手中的黑色令牌，南宫同张口结舌。他当然知道这个令牌所代表的分量，就算是身为南宫无忌的属下，也并不代表这就是南宫家可以指使的人。每一个影卫都代表了影衫卫乃至大乾朝廷在江湖中的一份力量，每一个影卫都是千挑万选的人才，有资格面见天子的皇家亲卫，在某个程度上说比作为南宫家子弟的他力量更大，地位更高。
而每一个影卫的身份对外人来说都是绝对的秘密，所以即便是南宫同也从来不知道任何一个影卫的身份，甚至没有想到过自己身边会有这样一个人。
不远处的唐剑雨看着那代表了身份的黑色令牌，却并没有表示出什么特别的重视，只是淡淡说：“既然你已经亮明了身份，那便该说影卫的话，少来些江湖人的口吻。唐家从不看别人的面子。我想南宫无忌也不会以为就靠着面子就能让我们让步。”
李士石收回腰牌，涩声地说：“无忌大人让我照看正道盟这一路中大小事务，还有务必保护南宫世兄的安危......这一次是我任务失败，居然没有察觉到曾九文堂主想办法越过了所有中间环节直接和南宫世兄联系，也有可能是他猜到了我们中间会有影卫，因此这一次冲突的责任全在我们。”李士石看了一眼满地倒下着的正道盟诸位少侠，眼中微微黯然。“这些江湖同道都是因为我们正道盟的计划失误。在和神机堂火拼之中被火器所杀，不关唐家的事。”
“什...什么意思...？”南宫同愕然。这些人只是倒地不起，只有一两个被那铁锥射中要害而丧命，其他都是重伤，那些中了细针倒地的也似乎只是昏迷过去而已，但李士石却好像认定这些人已经死了。
“这还不够。”唐剑雨冷冷一笑。“曾堂主起心叛逃，固然是我唐家自己没看好人，但将此事闹得如此大，却是这南宫同一手造成的。换言之，是他先动的手。我唐家从来不轻易招惹别人。但是别人胆敢招惹到我们头上那就绝不能轻易算了。要我住手的条件。只凭你是无权决定的。”
李士石面露难色说：“但...但是无忌大人如今并不在荆州......”
“我知道。只要你说出南宫无忌的意思这就已经够了。至于为此影卫该付出什么具体的让步，我们会等着他来和我们谈。”唐剑雨从怀中拿出一个小小的瓷瓶，倒出一粒药丸轻轻一抖，小指头大小的药丸就缓缓飞到了李士石的面前。“你们那弄出来的正道盟总要有个面子。我也懒得扣留人了。我知道南宫无忌不会赖账，但该有的态度还是要有，让那小子吃下这颗青王蛊就可以走了。让南宫无忌来唐家堡拿解药吧。”
李士石接过这颗药丸拿到南宫同面前，南宫同的脸色已经惨白如纸。这拿到近前他才看清，这根本不是什么药，而是一只蜷缩起来的青色小虫，外面裹着一层薄薄的透明蜡层。
“等...等一下。”南宫同后退几步，满头的冷汗。并不全是因为被这小虫给吓到，更多的是他还没有从之前的震惊中缓过劲来。刚刚在之前他还是胜券在握。掌控局势的主宰者，这不过几个呼吸之后便成了身不由己只能靠着旁人帮忙求情才能活下来的可怜虫。自以为瞒天过海足可一劳永逸地立下大功劳的内应已经变成了一堆爬满了虫子的残骸，借正道盟之势聚拢来的同道全都躺在那里生死由人，一向在身边引为臂助的友人原来另有一个远不是自己所能掌控的身份......这些一切都来得太快太突然，他完全接受不了。
“南宫世兄。事已至此，暂且还请委屈一下吧。”李士石抬起手，将那粒小虫子递到他的面前。被那身泥土盔甲遮盖住了大半个脸，看不出他现在的表情，只有声音说不出的疲惫。“我也是太过大意，未能察觉你什么时候和曾九文私下有了联系。来这里才发现之后，又不想暴露身份，抱着侥幸之心期望着这里没有唐家核心之人坐镇，能让你和曾九文真的成功，事后再行慢慢补救......”
“怎能是他说怎样就怎样了？”南宫同终于找出自己该有的情绪，声嘶力竭地大叫起来。“他唐家怎能视我南宫家，还有这些少侠背后的各派各家如无物？难道影卫，难道朝廷，难道这天下江湖都拿他们唐家没办法么？明月姑娘，你快走！将这里的事告诉其他人！我南宫同今日就算身死也不会丢我南宫家的脸！我便不信唐家堡便真能一手遮天！”
“你最好还是听他们的话。”一直不主动开口表态的明月居然说话了，但冷冰冰的言语直接就将南宫同刚刚鼓舞起来的斗志和心气给打得粉碎。“这人很厉害，刚才我救你只是因为夏道士曾说过，让我在你有危险的时候能帮你则帮一把，但是如果这个人真要抓你或者杀你的话，我是不会管的。”
“我...我是...”南宫同张口结舌，如果不是世家子弟的风范早已经融入到他的骨子里去了，他差点就要忍不住哭出来。他做这一切的根本目的其实都是为了能和明月姑娘拉近距离，可以借机表现临危不乱，成竹在胸，指挥若定的风采，甚至曾九文失手他都预想过，那么接下来的危难之中并肩作战，共同进退更是可遇而不可求的机会......但是现在这样却完全和预想的不一样了啊。
“你没想到会是这样个结果么？南宫公子。”看着手足无措的南宫同，唐剑雨面上有忍不住的厌恶恼怒之色，就像被胡乱冲进来的邻家小孩搅乱了手头正专心致志的活计一样，就算已经抓住了人，父母马上就要来赔偿道歉，但心情还是很坏。“你以为江湖争斗就如你今日这般玩弄些小手段，勾结对面几个内应，找一些人壮壮气势，实在不行便硬比双方谁的拳头大这样就行了？没错，江湖是这样，不过是那些什么猛虎堂血魂帮什么的乡下帮派的江湖，不是我们的江湖，不是雄踞百年的世家，和代表了大乾朝廷的影卫的江湖。之前曾九文骂那些机关匠师的话也可以原封不动地送还给你，你不过也是只井底之蛙罢了。我们唐家向来保守，如今却干冒天下之大不韪和神机堂合作，你以为又是为什么？朝廷下令火器机关收归官办，这朝令却迟迟未下，你以为这又是为什么？你以为你们这正道盟又是个什么意思？你敢这样胡来，你可知道这样胡来的后果么？”
“南宫无极护着你们这些后辈子弟，你们也就乖乖地在酒池肉林里做你们的纨绔，混混沌沌地过一辈子也就罢了，却要不知深浅地跑出来抛头露面，统领这正道盟出风头。这正道盟本来也就只是南宫无忌用来试探各方态度的一个工具，在他的大计中只能算一个开头的序幕，后面诸多安排，博弈，暗手都还远远未到位，你就敢这样来直接撕破脸皮动手，你当我唐家真的不敢动手么？你当我唐家在江湖上的百年威名是吹出来的？只要我们想，就算是你们南宫家，就算是龙虎山，除了那几个领头的之外，我们都能让你们死得鸡犬不留你信不信？”
说到这个时候，唐剑雨的声音中已经带着说不出的阴寒狠厉，那张原本看起来敦厚的脸上筋肉抽动，和之前的模样判若两人。随后他又长长叹出一口气，好像这口憋在胸中的怒气终于发泄完了，声音和表情都慢慢平淡了下来：“当然，真要完全撕破脸皮动起手来那是不可能的。我们不愿意，南宫无忌不愿意，也根本没人愿意，将这大乾天下弄得一团糟最后只能便宜了西狄蛮子。所以无论他想要什么，我们唐家想要什么，都只能按照大家默认的规矩一步一步地来相互试探，博弈，交换，就如高手对弈，这才是以天下为工。而你，还以为胜负便是拿棋子互砸。这样一通乱来，能保住性命也只是因为你有两个好叔父罢了，不过他们要帮你付出的代价绝不便宜就是了。”
南宫同傻站在那里，也不知听没有听进去，听没有听懂，好像木偶一样，任凭李士石将手中的那颗小虫子喂到了他的嘴里。
“好了，你可以带着他走了，善后我自己处理便行，滚吧。”唐剑雨对着李士石偏偏头，然后将目光转到了明月的身上，微微犹豫了一下。
没等唐剑雨开口，明月先说话了：“你有什么想说的便说，从一开始看到我，你就有什么想对我说的吧。”
“没错。明月姑娘果然如传闻般的心如明镜，灵慧通达。”唐剑雨微微一笑。“其实也不是什么大事，是我家老太爷说了，若有机会，务必请明月姑娘去我唐家堡一行，有一位故人想要见你。”