曦姐送走了皇帝，开始打气哈欠来了，顾廷菲见状，伸手拍打着她的小手，低声道：“姑娘家，怎么可没规矩，下次再困也得忍着。好了，快些回屋歇息吧！”
曦姐垂丧着脑袋，撅着嘴，她很不高兴了，在江南的时候，多好，母亲从未这般对她严苛，如今到了京城，一切都变了，什么都要求她最好。
程子墨亲自将皇帝送上马车，吩咐侍卫们一定要将皇帝平安的送回宫。对于皇帝为何今晚到平昭公主府来见顾廷菲一家人，程子墨也说不清，莫不是在宫里受委屈了？程太后毕竟是大公主的生母，皇帝的嫡母，对于皇帝不可能当做亲子般疼爱。
尤其程子墨教导过皇帝，知道他是个有心事的人。李太后对皇帝那是恨之入骨，一直都将皇帝视为眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。李太后的小皇子没了，而皇帝却好好的活下来，还得到了原本属于李太后皇子的皇位。程子墨收敛起心思，搂着顾廷菲入睡，明日他一早就要入宫去准备晚上的宫宴了。
黄姨娘初二便给周兰蝶敬茶，已经正式入门，成为李平的姨娘了。周兰蝶也没有苛刻她，赏赐了两匹上等的绸缎和三件头饰，便让她退下了，叮嘱她好生伺候李平，争取早些为李平开枝散叶。
黄欣然含羞的接下回院子了。周兰蝶继续看着她的账本，嬷嬷着急的不行，她恨不得能打醒周兰蝶，她可是李平的正妻，明媒正娶的将军夫人，何必对一个妾室那么好，应该拿出当家主母该有的威严来。这几日想必嬷嬷也憋得难受了，放下手中的账本，周兰蝶轻看着嬷嬷，道：“有什么话，嬷嬷尽管说。”
既然周兰蝶问起了，那嬷嬷就开说了：“夫人，您何必对她狐媚子摆好脸色。就算她是将军嫂嫂的妹妹又能如何，您可是将军明媒正娶的正妻，将军受了老爷的恩惠，就应该善待夫人才是。夫人，您也是的，得想法子笼络住将军的心才行，嬷嬷只希望能早日看到夫人怀上身孕，生下嫡长子，在将军府站稳脚跟。”
姑娘家出嫁，成了新妇，最重要的一件事，便是子嗣，早些诞下嫡长子，才能地位稳固，俗话说的好，母以子贵，便是这个道理。李平府上只有周兰蝶这个正妻和新纳进门的黄姨娘两个女人罢了，后院很干净，再者李平没有父母高堂在世，周兰蝶一进门便是当家主母，上面没人压着，不知道多少人羡慕。周兰蝶淡淡的看着嬷嬷，知道她的好心，为了她能在将军府更加长远。
殊不知周兰蝶自有打算，拉着嬷嬷的手坐在身边，轻声道：“嬷嬷，你应该知道我不屑去做这些争宠的事。你也瞧见了，能有几个男人跟父亲一般，守着自己的正妻过一辈子。母亲早逝了，父亲执意不肯续弦，族中的长辈们再催促他也没用，他意志坚定，能有几日能向他这般对母亲一往情深。
嬷嬷，在这大宅门里生存，没有真心，能过就行了。今日我也跟你说白了，我只管做好我的将军夫人便是。你也别替我操心，大不了我们就离开这，我还有周家的生意，不会累着自己。”投入嬷嬷的怀里，闭上眼睛能感觉到有母亲的气息。
这是一路陪伴着她长大的嬷嬷，周兰蝶才愿意将真心话告诉她。嬷嬷心疼的抚摸着周兰蝶，这一次她没再出声劝着，老爷临终前既然为姑娘打算了，那必定有他的道理。姑娘是个性子倔强的，想必从前表少爷的事伤了姑娘的心。
守在门外的丫鬟喊了声：“奴婢见过将军。”那是李平来了，周兰蝶立刻从嬷嬷的怀里退出来，整理好思绪，准备迎接李平。李平只说了让周兰蝶准备好明日入宫参见宫宴，他原本还担心周兰蝶，让她多注意一些，进宫后别东张西望，遇到事情立刻派人请他，还有一定得谨记，不要单独一个人在宫里四处乱走，那很危险。
周兰蝶捏着手指，暗自记下了。这时，黄姨娘院子来丫鬟说姨娘身子不适，让李平去看看。李平皱着眉头，轻看了周兰蝶一眼。只见周兰蝶正色道：“将军还是去看看。”直接让李平气黑了一张脸，他担心周兰蝶入宫的安危，她倒好，不领他的好意，将他推给黄姨娘。
嬷嬷着急的看着周兰蝶，她是过来人，看的出来将军这是生气夫人大度将他推出去，想要解释什么，却想到方才周兰蝶说的话，嬷嬷只能垂着脑袋不吭声。周兰蝶站起身，道：“将军还是好好歇一歇，妾身去瞧瞧黄姨娘。”说话间便要抬着轻盈的步伐离开。
李平轰的站起身，冷声道：“不用劳烦夫人了！”撂下这句话便跟着黄姨娘院子的丫鬟走了。
望着他们离去的背影，周兰蝶略微松口气，挥手示意让嬷嬷退下。
翌日清晨，从嬷嬷口中得知李平并没有去探望黄姨娘，而是回了书房，这黄姨娘倒是闹了个笑话，假装身子不适，原以为能将李平引过去，可谁曾想，李平竟然不迟她这一套。周兰蝶没吭声，她得为晚上的宫宴准备一些才行。
因着周氏的身子，时好时坏，李鸾和苏东楼母子便没有入宫，这还是苏明和主动提出来，他来跟程子墨说便是。紧握着李鸾冰凉的小手，苏明和心疼道：“鸾儿，你得打起精神，养好身子才能照顾祖母。要不然祖母看着你这般，该心疼了。”当着周氏的面，李鸾当然得打起精神来，不敢有半点儿懈怠，让周氏担心。
李鸾颔首：“夫君，我知道，可我只要一想到祖母活不过夏日，我心里难受，仿佛有刀子在剜我的心，我恨不得能去佛祖面前，恳求佛祖让我少活。。。。。。”
话还没说完，就被苏明和伸手堵住了嘴巴，只听他沉声道：“鸾儿，不许胡说，可曾想过我和东楼，我们父子俩离不开你！”不愿意听到李鸾说出他不想听的话，生老病死，谁也改变不了，就算大罗神仙降临也救不了周氏，他们唯一能做的便是让周氏安安心心的走。李鸾依偎在苏明和怀里，默默的哭泣着。
周奇朝平昭公主看了一眼，她立马会意的颔首，示意周奇放心，今晚有她在，李太后不敢对软软怎么样。软软的容貌小，还看不出什么来。加上顾廷菲和平昭公主等人已经事先跟软软说了，千万不要说出顾廷珏的名字，绝对不能让任何人知晓。
软软已经铭记心中，知道大人们的脸色严肃，应该是件很重要的事。平昭公主带着曦姐、软软坐上最大的一辆马车，周奇和程子墨夫妻俩各自坐上一辆马车，如此一行人便前往皇宫。
去年因着先帝驾崩，瓦剌战事，朝堂之上的事繁忙，大家伙都没好好庆祝。今个是初五，新的一年开始了，众位大臣带着家眷在宫里热热闹闹的欢聚一堂。蓝莓询问李太后是否参加宫宴，李太后扬唇：“自然得去，为何不去，哀家还得盛装打扮！”她不去便让程太后抢走了她的位置，她算什么东西，也敢跟她一争高下。
平昭公主和顾廷菲一行人到了宫里，被宫人们领着到了延年殿，不少大臣们带着家眷到了。路上顾廷菲知晓了李鸾母子因着周氏的身子不适没有入宫，有些心疼罢了。在不远处看到了周兰蝶和李平熟悉的身影，众人对视了一眼，便各自坐在席位上，等待着两宫太后、皇帝和大公主，就开始开席了。
没一会，程太后带着皇帝、大公主来了，坐在上位。皇帝朝曦姐看过去，曦姐别过脸去，她可没忘记，昨晚下棋输给皇帝，连着输了五局，太没有脸面了。等这几日回去得好好练练投壶，不能再输给皇帝了。
这时，李太后也来了，一身绛紫色长裙，盛装打扮，雍容华贵的出现在众人面前，她坐下来后，就示意宴会开始开席了。歌舞起了，众人们开始吃起菜来。李太后拿起手中的筷子，把玩着，忽的目光落在平昭公主身边的小姑娘身上，总觉得有些熟悉，似乎在哪里见过一般。
于是李太后便对着蓝莓嘀咕几句，只见蓝莓朝她们走过来，顾廷菲心里咯噔一下，飞快的遮掩住眼底的心思，镇定下来。这个时候一定得冷静，不能让人看出什么来。
蓝莓将软软领到李太后跟前，李太后夸赞了一番，又不经意的问道：“软软，嗯，是个好名字，不知道你的母亲如何何在？”果不其然，问起了软软的生母。
顾廷菲捏着掌心，她早就教过软软，千万不能说出顾廷珏的名字，那不但会置顾廷珏死地，还会害了软软和周奇父女俩。
软软随意编造一个姓氏糊弄李太后，她颔首道：“哦。”按照软软的年龄测算，她的生母应该是周奇在京城中时候有的孩子，只是李太后总觉得软软太过熟悉，总觉得再哪里见过，回头得让蓝莓仔细去查查。李太后丝毫不遮掩对软软的喜欢，程太后倒是眸光微闪，吩咐身边的嬷嬷去将曦姐带到身边来，这好似在跟李太后打擂台一般。
李太后宠爱软软，皇叔的女儿郡主，程太后宠爱曦姐，未来的国母。
苏东楼垂丧着脑袋，满脸的不高兴，眼尖的看到李鸾将周氏哄睡着了，跟在李鸾身后到了院子外。
李鸾斜看了他一眼，道：“楼儿，你莫不是还惦记着曦姐？”
“母亲，我和曦姐是很好的玩伴，为什么不让我去找她？就因为曦姐日后要做皇后，那我们就不能做朋友，哪有这样的道理，等明日我得问问曾祖母。”苏东楼气愤不已的捏着拳头，太过分了，他们怎么能擅自决定他交朋友的事？
李鸾微微动容的上前，轻拍着苏东楼的肩膀，沉声道：“你是男子汉，将来会成为苏家的顶梁柱，你和曦姐就算是再好的朋友，又能如何？她日后是皇后，你是臣子，君臣有别，你必须得遵循这个亘古不变的道理。楼儿，父亲和母亲还能害了你不成吗？你和曦姐的感情越深，对你们俩越不好，你想要朋友，要玩伴，可以找其他的人，唯独曦姐不行。楼儿，你七岁了，长大了，母亲和父亲不会害你，听话，好不好？”
蹲下身子轻柔的抚摸着苏东楼的小脸蛋，因着周氏身子不太好，时而清醒，时而昏迷，李鸾有些心力交瘁。
在皎洁月光的照耀下，苏东楼径直的摇头：“不好，母亲，他们不是嫌弃我，或者就是巴结讨好我，我不喜欢跟他们做朋友，只有曦姐她不嫌弃我，也不讨好我，我喜欢这样的朋友。母亲，你和父亲多虑了，我和曦姐只是朋友而已。”
因着父亲是朝中权臣的关系，那些人一见到他来就巴结，苏东楼不喜欢众星捧月的感觉，就算那些人遮掩的太好，他还是能从他们眼底看到深深的鄙视，其中的原因他知晓。
从下人们口中知晓母亲曾经嫁过人，之后才嫁给父亲，他们嫌弃母亲，又碍着母亲是镇国公府的嫡女，不敢说什么罢了。面子上对你恭敬，骨子里却是嘲讽看不起你，这样的朋友，不是真心与你相交的朋友，苏东楼觉得不要也罢。唯独曦姐，将他当做普通人，没有刻意的讨好奉承，也没有对他的嫌弃，相反，跟他相处的很好。
李鸾无声的摇摇头：“傻孩子，你啊，就是记不住母亲的话，往后有你苦头吃的。罢了，时辰不曾了，别等你父亲了，快些跟着嬷嬷回屋早些歇着，再过些日子，你父亲就要送你去书房了。”这是夫妻俩商量好了的事，苏东楼是个聪明的孩子，可性子跳脱，不愿意受到拘束，这当然不行了。
苏明和在朝堂之上看似风光无限，可实际上，没那么简单，他得教养好膝下唯一的嫡子，日后就算苏东楼不能撑起苏家的门楣，也别辱没苏家和镇国公府。