害的顾明紫英年早逝，这是老太君内心深处的痛楚。她恨顾明紫不在眼皮子下，不能时常看到她，知晓她的一举一动。现在好了，顾廷进娶了周素锦，往后就在定北侯府，有什么一举一动都逃不过她的眼睛，有她袒护着，想来周素锦不会出事。
再不济，也有顾明瑞这个亲舅舅袒护着她，老太君不指望周素锦能嫁入高门，只希望她平平安安的过完一生，好让她跟顾明紫有所交代。如此她就算到了九泉之下见到顾明紫，对她也能有所交代，没有辜负她临终的嘱托。老太君曾经想过，若是当初她坚决反对顾明紫嫁给周牧梁，或许现如今顾明紫能平安的活着，最起码不用母女天各一方，独自留下她思念亡女。小窦氏浑浑噩噩的出了春熙阁，回到院子。
春芬拉扯着顾廷菲的衣袖，喊道：“二姑娘，。三夫人回来了。”
小窦氏回来了，顾廷菲迅速转身顺着春芬的目光看过去，果真是小窦氏。可算是回来了，让顾廷菲好等。“母亲。”顾廷菲上前亲昵的叫了声。小窦氏扯了扯唇角：“今个我累了，时辰不早了，你也早些回去歇着。”还没等顾廷菲把想说的话说出来，小窦氏就抬脚往屋里走去，砰的一声关门声传来，让她缓过神来。
春巧两眼迷茫：“二姑娘，三夫人这是怎么了？”春芬点头附和道：“二姑娘，奴婢觉着三夫人似乎心情不好，莫不是因为二少爷没高中？”除此之外她猜不到别的了。
顾廷菲略微点点头：“怕是如此，行了，我们走吧！”还是让小窦氏好好歇息，等明日再说吧！她还得在去看看顾廷枫，陪着她。春芬和春巧互相一眼，松口气，顾廷菲能回院子，她们能跟着舒心了。
可她们俩谁都没想到，顾廷菲执意要去陪着顾廷枫，就差没把她们俩的涂抹给说干，顾廷菲还是坚持，根本听不进去。春巧耷拉着耳朵，“那好吧！二姑娘，既然你要去，那奴婢就陪着你。”她只能管得了自己，春芬去不去，不是她说了算。
春芬坚定道：“二姑娘，既然春巧跟着你去了，那奴婢也陪着你。”“我说了，不用你们，不用你们，怎么就不听我的话呢！你们现在赶紧回临湘阁，好生歇着，往后好需要你们伺候我呢！别磨蹭了，我没事，二哥最是心疼我，只要我再坚持坚持，二哥自然会舍不得我。
你们啊，就乖乖听我的话回去。若是你们跟我在一起，二哥怕是会起疑，就让我一个人去，我不会有事的。我自有分寸，不会伤着自己。你们就把心放肚子里，安心的回去，再不走，我可真的要生气，然后打人了。”说着顾廷菲作势伸手做好打人的准备。
春巧和春芬对视一眼，不约而同的点头答道：“是，二姑娘，奴婢遵命。”嗯，这还差不多，顾廷菲满意的点点头，收回高举在空中的手，双手背后的转身离开。
目送她离开的背影，春芬略显担忧：“春巧，你说二姑娘会不会冻着？”春巧抬手敲着她的脑袋：“你呀，没听到二姑娘刚才说的话嘛！她这是在使用苦肉计，让二少爷心疼她，好让他开门。二少爷平素对二姑娘那么好，我不相信二少爷会对二姑娘不管不问。
我们要相信二姑娘，是不是？别想了，早些回去歇着，明早再去看看二姑娘，走吧！”似乎也只能如此了，两个丫鬟才慢慢转身离开。深夜了，顾廷菲在外咳嗽起来，顾廷枫不是没听到，好几次，他都走到门口，把手放在门边，准备开门，又退缩回来。
他没脸见顾廷菲了，从回府的一路，他愣是一句话都没说，更是没搭理顾廷菲。他觉得很丢人，也很愤怒。之前信誓旦旦的对顾廷菲胯下海口，他一定能高中。结果榜单上根本就没有他的名字，真是个笑话。他不知道该如何面对顾廷菲还有小窦氏乃至整个定北侯府上上下下几百口人。
顾廷枫坐在书案前，听着门外传来的咳嗽声，夜深了，再任由顾廷菲这么继续在外面待下去，明天一早，她保准会倒下。他已经够对不起顾廷菲的了，不能再继续让她跟着受苦了。没办法，顾廷枫一咬牙，去把门开下来，轻声道：“进来吧！”
顾廷菲欣喜的跳起来，可因着蹲下来的时间太长了，双腿早就变得麻木不仁，只能讪讪的干笑着。顾廷枫蹲下身子，一把就抱起顾廷菲，差点儿没把她给吓着，他们是兄妹，这没什么。
顾廷枫把顾廷菲抱到榻上，随后转身拿了一床被褥放在她身上，低声道：“外面那么冷，你是不是脑子不好使了，都说了让你回去，让你回去，可你偏偏就是不听，把我的话当做耳旁风。顾廷菲，你现在是不是越来越大胆了，连自己的身子都不在意。你为什么非要逼着我，不肯放过我，不能让我一个人好好静一静。我知道你是好意，可我真的想一个人静一静，这也不行吗？”
为什么非要在外等着，执意要进来见他，这对顾廷菲到底有什么好处，他真的不明白。顾廷菲蜷缩着身子，喃喃道：“二哥，你是我二哥，我怎么能不管你。我知道你现在心情不好，没有高中那不是你的问题。之前我就曾经跟二哥说过，高不高中，其实没那么重要，一样能为民。二哥。。。。。。”
话还没说完，就听见顾廷枫嗤笑道：“廷菲，事情没你想的那么简单，你不知道。二哥不怨恨你，就是二哥没本事，没能考上，让侯府以我为荣。廷菲，你在这好生歇着，我先走了。”
他不愿意再跟顾廷菲待在一起，这样他的愧疚会更甚。顾廷菲急忙掀开被褥，准备拦住夺门而出的顾廷枫，“二哥，二哥。”一声一声的叫嚷，却还是阻拦不住顾廷枫。“廷菲，你别再跟来了，要不然我就出府，让你找不到我。”顾廷枫头也没回，径直的说道。
这话把顾廷菲吓得收回了前去追顾廷枫的腿，罢了，罢了，给他时间好好静静，有什么事，明日再说吧。她也累了，需要好好歇息，就这样，顾廷菲慢慢进入梦想。日上三竿了，顾廷菲还在熟睡中，春巧轻手轻脚的走出去，对着春芬：“嘘，别出声，二姑娘睡的正香，别打搅她。”
昨晚顾廷菲怕是很晚才睡，今早就让她多睡儿，也没什么。顾明瑞瞪着大眼睛，紧盯小窦氏：“夫人，你莫不是跟我开玩笑呢！”
小窦氏严肃道：“老爷，这事怎么能开玩笑，这是老太君亲口说的，我只管负责操办亲事，其他的我可管不了。老爷，这门亲事老太君既然做主了，那就随她老人家。我让邓嬷嬷打听了，素锦和廷进那是郎情妾意，应下这门亲事，未尝不好。”她实在不知道，为何顾明瑞这般吃惊？
顾明瑞吞咽了口水，讪讪道：“夫人，我不是不相信你的意思。我只是没想到，素锦会跟廷进看对眼，那既是如此，就劳烦夫人操办他们的亲事，尽快找个良辰吉日定下来。廷进成婚了，我这心里也踏实了。”这倒是真的，谁让他有顾廷进这么一个庶子。
小窦氏点点头应下，夫妻俩谁也没主动提起顾廷枫落榜一事。邓嬷嬷催促道：“老爷，时辰不早，您该去衙门了。”再不去的话，怕是晚了。昨晚顾明瑞醉醺醺的被二房的人送回来，就算心情不好，也得去衙门，可不能耽误正事。
顾明瑞看了一眼小窦氏，起身道：“夫人，廷枫这次落榜了，还有下次，你让他宽宽心，别想那么多。年轻人有的是机会，实在不行，就让他去岳父家散散心，正好开春了，暖和了，去看看岳父他们也好。”说完便走了，让小窦氏好好想一想。
邓嬷嬷走到小窦氏身边，轻抚着她的后背，“三夫人，其实奴婢倒是觉着老爷的法子不错，可以让二少爷回窦家看看老太爷他们，顺便散散心。”落榜就落榜，已然如此了，再去责怪顾廷枫，也没意义了。小窦氏叹口气，邓嬷嬷不会明白她的想法，“行了，你出去吧！我想一个人静静。”闻言，邓嬷嬷躬身退下。
顾廷进来到周素锦的屋里，屋里还有丫鬟，他就不顾一切的小跑过去，搂着周素锦不放，亲昵道：“素锦，我要娶你过门了，真好。素锦，你不知道我第一次见到你的时候，就喜欢上你了。”
从顾廷进一进门，丫鬟们就识趣的离开，给他们小两口腾地方。他们俩要成亲的事，现在已经传遍了定北侯府。周素锦娇嗔的捶打他的胸膛：“这还是大白天，你快些松开我，要是传了出去，可如何是好？”越想越是羞红了脸，加重手下捶打的力度。
顾廷进噗嗤一声笑出来，“好素锦，你马上就是我的娘子了，谁敢说什么！再说，就算传出去，我也不怕，谁让你是我娘子，谁家相公不能抱娘子。就连宫里的皇帝也是这般，为何我们就不能。素锦，你不知道我有多想你，昨天晚上我高兴的一夜都没睡着觉。我恨不得能立刻娶你过门，这样，我就能天天抱着你了，素锦。”
这番话说到周素锦的心坎上，心里甜甜的，比吃了蜜还要甜。她娇嗔的哼了一声，算是相信顾廷进的话了，越发让顾廷进抱得更紧了，快要让她喘不过气来了。
两个人互相拥抱着，就在顾廷进准备将她抱到床上之际，被周素锦阻止了：“不行，这还是白天，况且我们还没成亲，你不能对我这样。你要是再这样，我就不答应嫁给你了。”用这话吓唬顾廷进，自然是管用了。周素锦不是不谙世事的小丫头，周牧梁府上有好几房妾室，她们经常会在顾明紫的院子，趾高气扬的说出来，用来气顾明紫。
顾廷进急忙后退了两步，直摇头：“素锦，你别不高兴，别生气。我真是太喜欢你了，才会情不自禁。素锦，我保证，听你的话，不碰你就是了。素锦，我真是高兴，素锦。”见周素锦脸上的怒意淡去了几分，他又大着胆子上前，拥着周素锦入怀。
顾廷进和周素锦的亲事定在十日后，老太君甚是满意，这是个黄道吉日。如此定北侯府，就是双喜临门了。一喜是顾廷科高中，一喜是周素锦和顾廷进成婚。定北侯府陷入了欢喜的状态，连出嫁的顾廷珏和顾廷燕都不约而同在一日回府。顾廷珏拉着万氏的手，紧紧不放。
万氏瞧着顾廷珏打扮的明艳动人，想来在丞相府的日子过的舒坦，就没多问。径直说了很多府上的事，最后万氏低声询问：“珏儿，你的肚子可有动静了？”虽说成婚时间不长，但万氏着急啊！谁让丞相府只有李天博这一个独子，顾廷珏若是能早些有身孕，诞下嫡子，对她在丞相府那可是大有益处，往后谁也不能动摇她当家主母的地位。
万氏紧盯着顾廷珏不放，她扯了扯嘴角：“母亲，没那么快。”瞬间让万氏的心沉下来，还是没有。紧接着她继续问道：“莫不是姑爷他。。。。。。”“没有，母亲，你别多想，不是夫君的问题，这种事急不得。”顾廷珏不悦的解释。
万氏轻拍着她的手背，“珏儿，母亲是过来人，怎么就不能多问了。我可是为你好，你要是早些有身孕，对你和定北侯府都好。母亲不是逼你，而是希望你能多上点心。若是姑爷他，不行的话，母亲就替你去看看大夫，顺便给姑爷开点药，如此一来，但愿你们能早些有孩子。”
“够了，母亲，你别再说了，我既是回来了，就去看看二妹妹。”顾廷珏实在不愿意再继续听万氏念叨了，她恨不得早些离开。她的女儿如今嫁人了，翅膀硬了，连她的话都不愿意再多听了。