杜小富眉飞色舞地跟顾心说起。
“……这件事啊，估计其他人都不知道呢，我临行前去米老板娘那边告辞，问问她有什么需要带给你的，也没听她说起此事，想必是不晓得咧！”
“那你又是怎么知道的呢？”顾心好奇地问。
“我在路上碰见的啊！你猜怎么着？那周少爷把自己打扮成了一个农夫，一身打补丁的衣服，脸上抹着泥巴，跟一群逃荒的结伴而行，往京城方向来呢。”
今年有些地方雨水不好，闹了饥荒，入冬之后就有些流民到处找吃的，顾心上京时还遇见了几拨，通常是十几个人一小伙，规模倒是不大。
她清晰记得那些流民褴褛干瘦的样子，比影视剧上化妆出来的惨多了，让人看了一眼就不想再看第二眼，还有那未曾断奶的小孩子，孱瘦虚弱，连饿极了的哭声都几乎听不见。可惜他们的娘亲胸前干瘪，哪里还有奶水喂呢！
路过的时候，宋恒还曾让人买些干粮发放给他们。
周慎行怎么会跟逃荒的流民在一起呢！
他不是一个很爱干净的读书人吗？
杜小富却说千真万确，他看得清清楚楚的。
他也是个好心的，路上看见有七八个流民在树根儿底下歇脚，怪可怜的，就把随身带的一包馍馍留给了他们。那些人千恩万谢地给他磕头。
有一个人没磕，还故意侧过脸去躲着。
杜小富眼尖，就认出来那是周慎行周少爷了。
“我往常整日挑着担子在街上卖炊饼，见过他好些次呢，绝对错不了，就是周县令家的独子。”
他觉得事情蹊跷，就留了个心眼儿，借故把两个流民叫到一旁去套话。
于是套出了周慎行孤身混进他们队伍的事。
据说周慎行自称家里遭了强盗，屋毁人亡，他是上京去投奔亲戚的，路上怕遇到打劫的，就非要掺合进流民之中。因为他把身上带着的半包干粮贡献出来，让流民们支撑了两日，大家这才让他跟着一块儿走。
杜小富为了弄清楚周慎行是不是真要上京，刻意拖延了行程，路上耽搁了两天，亲眼看着快要进京的时候，周慎行跟那群流民分开。流民们去京郊乡野的村子里找吃的，周慎行则是自己取路进城。
眼见着周慎行踏进了京城的城门，杜小富才到顾心这边来。
“我本来还想一路跟着他的，但是到了城里我不熟悉路，街上人又多，三跟两跟地就找不见他了……老板娘，您说他乔装进京来是干什么呢，怕不是给你捣乱？”
杜小富最担心这点。
他跟着顾心久了，知道顾心和周家的种种过节，所以才格外留心周慎行的鬼鬼祟祟。
顾心摇摇头，“我怎知他来干什么。不过以他的脑子，又能给我捣什么乱？”
她是一点儿也看不上周慎行的能力。
但这事总是奇怪。顾心想了想，也不知道怎么去找周慎行的行踪。京城里人口众多鱼龙混杂，这家伙要真是故意隐藏，就算是宋恒的人也未必能找得到他。
“周太太那个饭馆怎么样了？”
“黄了呗！”
杜小富提起这个就得意。
他亲手祸害黄了的馆子，每次打那里经过他都觉得成就感满满。
他告诉顾心，就在几天前，周太太还想把馆子强行转给县城里一个开缎铺的老板。那缎子铺的老板经常给县衙里的老爷们送礼，周县令两袖清风不收财物，此人就在其家属身上下功夫，到周家卖米面粮油或珠花针线的小贩，经常放下东西就走连钱都不收，一问，缎子铺老板早就把钱给结清了。
这是变着法儿地送礼。
周太太如此这般得了缎子铺老板好些孝敬。
时间久了，这老板遇到为难的事情，周太太也会不露痕迹地帮他解决掉。
这次，是周太太为了难。眼看着馆子一日不如一日，不但进不来钱，还大把大把地往外赔钱，周县令遭了事家里又正是用钱的时候，她就忍痛割爱，决定赔本把这馆子盘给别人。
谁知道，消息放了出去，竟然没有一个人肯来接手。
——这不是明摆着的事情吗！那么一个几乎天天出差错，隔三差五就有人去闹事的馆子，谁肯接？
周太太就想找熟悉的有钱人接盘，譬如那缎子铺的老板。
结果老板根本也不露面，自己带了妻儿去隔壁县的老丈人家里串亲戚去了。
其实就是避风头，既不趟这趟浑水，又不直接得罪周家嘛。
把周太太气得直在家里骂，说这些奸猾小人忘恩负义，她以前照顾他们许多，现在她需要帮助时他们却都跑得一干二净！
杜小富吃吃地笑：“她这不是糊涂么！她是收了人家的礼才照顾人家，人家出钱，她弄权。现在周县令自身难保，她没本事照应人家了，凭什么要人家照应她？大家躲她还躲不及呢，周县令押解进京谁知道是多大的罪啊，大家都怕受牵连！”
连杜小富都看得明白的道理，周太太竟然还一团浆糊，也是活该她倒霉。
顾心问：“她想往外盘店，要多少钱呢？”
“说是五十两银子，连店面带里头的桌椅板凳都附送。这店的租金交了整整两年的，加上前期收拾门面、添置家具和人工的钱，怕是要一百多将近两百两的成本，都是周少爷偷偷挪借的，才开了没多久就低价转手，周家是亏大发了！”
有周慎行那样的糊涂儿子，不亏才怪。
顾心道：“你去，找个人谈谈价钱，再压压价把它盘下来。美食城后院地方有限，火锅城再开个店面，就在周家这馆子里！”
“啊？！老板娘，这馆子名声弄臭了，恐怕以后没客人上门啊！接它做什么，咱们再寻其它好店面嘛，县城里有的是。”
“其它店面，连租带收拾下来，能有这个便宜？就是它了！至于名声，你怎么弄臭的，就怎么让它香回来。你是未来的堂堂大掌柜，这点本事都没有吗？”
顾心才不怕火锅城没有客人。
薛县城那些股东难道是摆着看的？只要他们肯赏光，县城里巴结着他们的各路人士就会跟风去就餐，再加上日常的熟客新客，总之客源根本不愁。
杜小富还是纠结，“可是……怕是不吉利吧……毕竟这里黄过一家馆子，再开同类买卖……”
“前期宣传和开业那天，弄得热闹隆重些。县里有的是和尚道士，花钱请他们加持开光去！”
杜小富目瞪口呆。
头回听说还有给店铺开光的。
但顾心是老板，她发了话，他肯定要拼了命地把事情做好，不然以后的连锁大掌柜职位飞了怎么办？
“好，老板娘你就情好儿吧！我一定努力办事！”
第二天，杜小富咬牙发狠地离开京城，回去“创业”了。
顾心把周慎行乔装进京的消息告诉宋恒。
没想到宋恒已经知道此事了。这是他做事的习惯，周县令是关键人物，周家的一举一动他都安排人盯着。
顾心松了口气，笑道：“我还担心你没防备，明里人被暗里的算计。那姓周的公子爷要是进京给你添堵，搞不了你也无端恶心你一场，怪闹心的。谁知你比我周全多了，倒是害我瞎操心！”
她今天穿了一身水红烟霞色的对襟小袄，内衬白绫衫子，腰上细细地一收，只是坐在那里也显得身段婀娜。侧腰上系着的一只蝴蝶结精致灵巧，将人的视线集中过去，越发显出曲线。
宋恒看她笑眯眯地说话，哪里还顾得上琢磨什么周慎行，全副心思都被她吸引过去了。
眼睛不掩饰地直往她腰线以上瞟，暗暗判断出她最近又长大了。
“你替我担心？”宋恒心里跟吃了蜜似的。
自从顾心进了京城，他时时有这种甜滋滋的感觉。
生平未曾经历过。
过往的血与火太多，让他越发沉溺在与顾心相处的甜和暖之中。
只要看到顾心这个人，她不需要说什么做什么，宋恒就会感到非常舒服。
这是怎么回事呢？连他自己都不明白。
他最初只是因为窝棚里那两晚的事情，看中她胆大手狠，模样又不错，比平日见过的女子都强——他到了成婚的年纪，总需要找一个女人娶进门，他对媳妇没什么特别的期待和要求，觉得够格和顺眼就成，偏偏正好遇到顾心把这两样都占全了，他就立刻求娶。
若遇到的不是顾心，是别人？只要合适，他也可以的。
所以当时他其实是有些随意。
但不知怎地，自从有了这层羁绊，心里就有了一种莫名其妙，连他自己都解释不清楚的牵挂。
想到顾心时会嘴角上翘，变着法子送她东西则会觉得舒坦，想法设法讨她欢心以图让她答应婚事时，他感到生活非常充实。
即便一整天什么都不做，就是坐在那里想念她，也觉得充实。
而以前，就算是一天十二个时辰都忙碌着办案审案，也是空虚得很。
顾心仿佛有一种魔力，让他忍不住想靠近。
如今听到顾心口口声声说担心他，替他白操心什么的，他就更高兴。
好像是流浪很久的孩子突然找到了家。
“你真好啊！”
他突然大声地感叹。
丫鬟薇儿正要往房间里送茶水，突然听到四爷这一声，顿时就吓了一跳，连忙把脚步停在了门帘外头。
堂屋里侍立的柳七娘轻轻摇了摇头。
薇儿会意，蹑手蹑脚退了出去。
很快柳七娘也出来了。
薇儿悄悄地问：“屋子里没人候着行么，万一……”
“没有万一，咱还是在外头候着，别打扰了。若是主子需要吃的喝的，四爷会亲手给端。”
柳七娘留在顾心身边后，算是看明白了——在外头阎王似的宋四爷，到了顾心跟前就是个乖乖的小狗儿，把顾心当主子供着呢。又是块粘人的糖，紧紧粘在了顾心身上。
这说出去谁信！
柳七娘庆幸自己被顾心收留，宋恒爱屋及乌，最近看她都和颜悦色的，要搁以前，身为宋恒下属，她什么时候享受过这个待遇！
屋子里宋恒还在那里讨好顾心。
“……今日总算把聘礼都备齐了，订婚宴那天一大清早，就派人用车都给你拉过来。这些天你别往院子里堆东西，小心到时候放不下聘礼。”
顾心讶异：“你把四山村的聘礼都给运进京了？”
宋恒说不是那些，是他在京城又重新置办的。而四山村院子里的那些，他早就让人运到山上那所新盖的房子里去了，连带着看管聘礼的两个人都成了那边的护院。
“当时在直水太仓促，没什么好东西，这回的不一样。”
顾心迟疑，“……你要送我两回聘礼吗？”
“那次不算，这次正式送。”
那次明明是他为了跟赵青青抢头彩嘛！他的未婚妻，怎么能让别人先送了聘礼？就算是女的也不行。
顾心眨了眨眼睛。好吧，宋四爷说什么就是什么，都听他的。
反正她又收了一回东西。财宝嘛，多多益善！
宋恒又从怀中掏出一枚质地上佳的玉佩。
这跟顾心以前收到的镯子和坠子是一套的。几件单开来看都是非常贵重，凑在一起，那就更金贵了。
到了这个时候，顾心也不推辞了，宋恒给什么她就收什么。
“你们宋家真有钱。”她把老夫人送来的地契给宋恒看。
这时候官府文书已经立好，地契都变在了她的名下，是实打实的她的私产了。
宋恒看看地契上标明的亩数，点点头：“这也罢了。现在章宰相在规制田亩，大家的田产都不好随意变动，不然娘应该会给你更多。”
敢情他还觉得这些地少？
顾心觉得自己小家子气了。再两世为人又如何，再女强人又如何，碰上真正的权贵豪富，她的眼界自动就比人家窄。
人家自幼的权谋范围，就是以整个国家为起点，怎么是她这种摸爬滚打的底层人比得上的呢？
宋家不过是侯府，已经如此。那皇家呢？
顾心不由想起了庐王。
叮嘱道：“……那天的事你不要挂心，若那人没动静，你也只当什么都没发生就好。多一事不如少一事，咱们不能跟皇家硬碰。等我们订婚成婚之后，我尽量不去李家，跟武靖侯夫人见面的话约在佛寺，时间久了，事情也就淡了。”
宋恒笑了笑。
庐王那样无耻，他怎可能当什么都没发生！