宋恒要娶妻，而且很快就会办婚礼的消息，在宋家上下炸了锅。碍于府中规矩，大家倒是不会奔走相告，大肆议论，那太不成体统，但是，私下里从各房主人到奴仆们，没有一个人不将之当成大消息来关注。
女方是谁？来自哪里？和宋恒是怎么认识的？为什么之前一点动静都没有？匆匆筹备婚礼到底是什么缘故？是不是有不可言说的隐情？难道女方暗结珠胎了不成……
种种猜测，在府中蔓延。
到了第二天第三天，不但是宋府，京城里头的富贵人家基本都知道了消息。
连宫里的皇上跟太后都惊动了。
宋恒回京之后还没去衙门里头露面，皇上特意派人宣他进宫。
旨意传下去一个多时辰，宋恒才穿着便服进宫觐见。
这跟他平日里的进宫速度可大为不同。
皇帝对他的姗姗来迟有些不悦。
“你不在京，也不在衙门，许久找不到你，如今连朕亲口传唤，你都如此拖延，宋恒，你是不是……”
后面的话没有说完，皇帝目光变得晦涩难明，静静望着宋恒。
这不是朝会的正殿，是皇帝日常读书写字的小书房。太后渐渐还政，这里也开始堆叠起了奏折，宽敞的御书案上摞了很高几堆。
皇帝坐在书案后面，靠着龙椅，一只手肘支在下颌，斜签着身子。
他在学**王之术，并且自认为驾驭成熟。
以一种悠闲的姿态，辅以长久的静默，来给臣属施加压力，是他最近经常做的事情。
在他的目光凝视之下，不乏资历很深的老臣都要低下头，躬了身子，以战战兢兢的态度回答他的问题。
他当然也希望看到宋恒如此。
年轻的宋恒，姿容出众的宋恒，办事利落的宋恒……每次进宫，都有宫女悄悄打量他，目光一路追随着。彼此年纪差不了几岁，相比与那些朝中老臣，皇帝对于宋恒有一种天然的亲近感。
有些时候宋恒的言行举止，举手投足，一个细微的动作，都能在他心里留下深刻的印象。
一个年轻的优秀的男子应该是什么样？皇帝有时觉得，该是宋恒那样。
宋恒在他跟前进退有度，对答禀报恰到好处，不多不少，不深不浅，从不会谄媚奉承，也不会木讷呆板，仿佛就是一个优秀近臣的样板。
十分好，也十分好用。
但正是因为好得近乎完美，皇帝隐隐有些不满。
反而想看到宋恒不好的那一面。哪怕只有一丝一毫，一点一滴，也可以。
这一次，作为缇骑衙门北司的负责人，宋恒竟然将近一个月不在京城，而且不是因为出公差……
这是何等的渎职！
未满二十岁的年轻皇帝，心底甚至升起了强烈的兴奋感。
感觉到抓住了宋恒的污点，把柄。
皇帝坐在龙椅上，半晌不言，将目光放得越来越严厉。
他倒要看一看，宋恒怎样解释这次的错误！
静默。
长久的静默。
皇帝话音落下，良久，宋恒都没有出声回应。
接近晌午，明亮的日光透过雪白的窗纸，铺洒在宋恒柔软的绛红长衫上。腰带上一颗暗紫色的宝石，泛着柔和莹润的浅淡光泽，就像他白皙润泽的皮肤。
宋恒请了安之后，一直以标准的臣子姿态侍立在御书案前。
微微低着头，让皇帝只能看见他浓淡恰好的长眉，以及高挺的鼻梁。
他恭顺地站着，纹丝不动，甚至长睫都不曾抖动一下。
良久，良久。
久到书房门口伺候的内侍忍不住偷偷伸头往里瞧了一眼，担忧这长久的安静是不是代表了什么状况……
年轻的皇帝终于也忍不住了。
“宋恒！你怎么不说话！朕在问你话呢！”
皇帝有了一些恼羞成怒，使得他刻意严肃的脸庞泄露出一丝稚嫩。
皇帝为什么羞恼？他自己也没想清楚。
也许是在这良久的沉默中，宋恒挑战了他的尊严。他更愿意把这羞恼看作愤怒，一个帝王，对不驯臣属的愤怒。
皇帝愤怒的喝问中，雕像一样的宋恒终于动了动。
他抬起头，昳丽的面庞呈现出几分愕然之色。
“皇上？”语气也是十分惊讶。
“你盯着朕做什么！”皇帝坐直了身子，怒道。
宋恒便继续低了头，恭顺问道：“刚才皇上的话，问完了吗？”
皇帝一愣，双手下意识扶住了书案，想要站起来。
身子抬到一半他停住了。
皇帝又坐稳了，不想让自己显得太急躁，尤其是宋恒还在茫然的时候。
“朕，当然问完了。”
皇帝语气也和缓了下来。
宋恒便躬身抱拳，朝上恭敬地禀报：“回禀皇上，臣最近不在京中，一来，是在追查石佛会要犯的踪迹，二来，也是为了避嫌。故此尽量不能回京，也不能进衙门。今日来迟，乃是臣不在家中，家奴辗转才找到臣，所以耽搁了时辰，请皇上责罚。”
“你避嫌？你避什么嫌？”皇帝问道。
宋恒俯首回答道：“皇上，石佛会乱贼一个要犯，与臣的未婚妻是亲生父女。此人在多年前死里逃生加入石佛会，家中以为他已经亡故，因此他的罪行与家中并无关系。但臣于公于私都不能参与此事审理，便只将此人捉拿押送回京，自己却要远远躲开，求一身清正，才不辜负皇上信任重托。”
缇骑衙门早就将事情原委禀报了宫中，是正常公事流程，也是宋恒的授意。
但皇帝明知而问，宋恒也明知他知道还要恭敬回答。禀报是一回事，宋恒当面的态度是另一回事。
君臣之间，细微之处往往更关键。
“你未婚妻是哪家贵女？”
其实皇帝今日传召宋恒，一是为他久未觐见，二则，主要也是好奇他的女人。
“乡野女子，并非公卿贵女。”宋恒道。
“乡野？哪里的乡野？”
“是臣在查案时偶遇的民女，家门距离京城不远，她待臣一直温柔体贴，臣便求娶了。”
“温柔体贴。”皇帝手指敲了敲桌面，思量道，“公卿之中，论温柔体贴，合适的女子可不少。你偏偏看上一个民女……以你的身份，恐怕是委屈了些。”
“皇上，娶妻娶贤，此女是臣理想佳偶，臣并不觉得委屈。至于公卿门第么，臣受皇上重托，身居缇骑要职，并不能与哪家公卿走动太近，臣只求办案之时持心公道，一切为了朝廷与皇上。”
皇上眯了眼睛：“所以，这是你迎娶民女的真实缘故？恒卿，朕越发觉得委屈了你。”
“臣心甘情愿。”宋恒躬身行礼。
他并不想在外过多议论他和顾心的婚事。在皇帝跟前，也是如此。
那是他的私事，无关公务，无关任何争斗，是他感觉到舒服快乐的干净的港湾。
所以无论皇帝怎么追问，他都不会透露关于顾心的过多讯息。
随便搪塞一个理由，公忠体国云云，解释自己的求娶。
“恒卿。”
皇帝站了起来，绕过御书案，走到宋恒面前。
他亲自伸手，把宋恒的身子扶直。
“朕明白你的忠心。关于你避嫌之事，就免了吧。朕信任你，知道你会秉公处理。今日起你还是回衙门去，大事小情，悉数与朕禀报。”
“谢皇上。”
宋恒行礼，再次被皇帝扶起。
从宫里出来，一路上宋恒脸色如常，神情一如既往地淡漠，没有人能从他的脸上看出什么。
今日的觐见，只是一次再普通不过的君臣会面，皇帝和他简短交谈，没有涉及任何公事细节，气氛最后也是其乐融融。
然而宋恒心里清楚得很，这是皇帝想给他一个警告。
对于他多日不归京，皇帝心中起了不满，也起了疑心。虽然，他人在外地，衙门的公事其实一点都没有耽误，该有的奏报一封不差，但不能时时传唤他，年少的皇帝难免会多心。
刚亲政不久的帝王，还不能很好地驾驭臣属，底下任何一点意外都会让其疑窦丛生。
但这对于宋恒来说，无关紧要。
他久久不在京城，皇帝稍加警告就继续让他回去办差，轻描淡写揭过此事。
宋恒太明白皇帝离不开他。
而他自己，却未必要在皇帝这一棵树上吊死。
朝中有宰相，有内阁，宫中有太后，还有司礼监的各位大太监，真正把皇帝当回事的又有几个人？
在宋恒进宫的时候，安陆侯府，宋老夫人跟前来了李家的婆子。
是李望川祖母，也就是武靖侯夫人跟前有头脸的老仆。
“……我们家夫人请您过府听戏，时间定在三天后的话，不知道您方不方便？”
宋老夫人笑道：“方便，方便得很。本来从外头一回京，我就想去你家串门，但是年纪大了路上劳顿，这些天一直没歇过来，也就只要往后拖延着。回去告诉你家夫人，我三天后早早就到，不只为听戏，还为了吃你家的好茶好酒。”
“那可是好，您早点到，和我们夫人多说一会子话。家里各位太太也一起去吧，我们夫人说人多热闹，听戏才过瘾。”
“行的行的。”
老夫人又让把出门时一路买的各地土特产拿来，让李家的婆子顺便带回去，“……都是专门给你家夫人带的，不是什么值钱的东西，尝个新鲜罢了。”
随后发了赏钱，李家那婆子高高兴兴地带着东西走了。
宋老夫人心知肚明，这是宋恒的婚事惊动了太后，太后不好直接为了此事传她进宫细问，所以让娘家武靖侯府的人打听。
晚上宋恒回来，宋老夫人叫他到跟前。
“订婚宴预备差不多了，十月订婚，冬月正式成婚，从此顾心就是咱们家的小儿媳妇。她刚进京，京城里什么都不熟悉，我得带着她多多出去走动。你问问她，愿不愿意三天后陪我去武靖侯府听戏。”
宋恒没有替顾心直接做决定，而是立刻派了人去顾心的住处传话询问。
顾心住在东城的一座小宅院里，是宋恒帮她相好的房舍，她自己花钱租的。
宋家有几处房产在京，宋恒自己也有私产，但她是未过门的媳妇，结婚之前住在宋家的房舍不合习俗。宋老夫人和宋恒倒是不在乎这个，但顾心为了方便，还是坚持自己租房。
房子是以前一个京官的，京官外放，带着全家老小上任去了，就把房子租出去补贴家用。小小的标准三进四合院，青砖灰瓦，格局简单。
顾心自从进了京，就在收拾房舍和逛街这两件事里忙碌，从早忙到晚。
这天晚上刚洗过热水澡，准备休息的时候，宋恒派来传话的人到了。
顾心回复说：“……替我谢谢宋四爷，谢谢他尊重我，没有擅自替我决定去或不去。请他帮我回禀老夫人，我很高兴她老人家肯带我出去走动，三天后我会陪她去李家。”
武靖侯府啊，太后的娘家，顾心为什么不去？
她没想到这么快，进京才几天就有机会到李家去，所以一口答应下来。
宋恒听到传话人的回禀，心里感到有点意外。
没想到顾心竟然会为了这件小事谢谢他。
不替她做决定，就是尊重她，她就会高兴吗？
宋恒派人去传话之前，还真没想到尊重这一层。他纯粹是因为知道她最近很忙，不晓得她当日有没有空。
看来以后要坚持这个习惯——凡事先问她，不擅自为她决定。宋恒心里默默地想。
而顾心为了三天后登李家的门，开始准备穿戴。
离开直水县之前，她在米嫂成衣店带走了一批衣服，都是米嫂为了她进京特意让裁缝们赶制的。
样板按照顾心自己的设计，每一套都是只此一件。
顾心是“心香”品牌的幕后老板，也亲自上阵担任服装模特。
不然，放着这副身体的美貌不用，岂不是浪费了？
在顾心的规划之中，心香的系列服侍原本是走大众消费路线，赚够一定的资本再开发高端产品。
但是，她现在有机会，一下子就能进入贵族圈，接触那些夫人小姐，上层女人。
那还搞什么大众消费？
顾心把中低端产品线直接砍掉，一入手就瞄准了高端路线。
卖出一件高端产品，利润可能是低端产品的十倍百倍甚至更多，她干嘛不赚利润高的！