萧若兰身形一顿，想起何嬷嬷说，此症有可能会传染，脸色不自然地僵了僵。
她下意识地后退了一步：“这样啊……那算了吧。”
王夫人心中更觉冰冷。
萧若兰的此种举动，令她几乎敢肯定，即便这次的痒粉不是她放的，也必然和她脱不了干系！
但现在还找不出确凿的证据，证明此事和萧若兰有关，王夫人还不能引起她的戒备疑心，只能勉强笑了两下，将话题扯回到正轨上。
她状似无意地提起了午时发生的事：“对了，如芷此次急病来得突然，也不知是不是中午吃错了东西。若兰，你也是在府中吃的午饭吧，可曾觉得身体哪里不舒服？”
“当然没有，我又没穿……”萧若兰想也不想地否认，话已出口，才意识到自己的失言之处。
她飞速地开动脑筋，想办法为自己遮掩：“我是说……碧如给我推荐了一家新开的酒楼，说是味道不错，我今天中午便带着碧如一起出去了，所以并未在府中用饭，当然也没觉得有什么不舒服。”
萧若兰想不想，便将贴身丫鬟拉出来背锅。
站在一旁的碧如先是一愣，而后接连点头，附和起来：“是的夫人，今日午时小姐带我一同出府去了。”
王夫人见萧若兰的行迹如此可疑，心中的疑虑也越来越盛。
她的脸色逐渐阴沉下来：“哦？既然如此，那家酒楼叫什么名字，若兰说来给娘听听，下次娘也和你们父亲推荐推荐。”rz90
“这……”
萧若兰没想到王夫人会继续深问下去，临时杜撰的谎话一时圆不上了。
她焦急地伸手杵了杵身后的碧如。
碧如慌了神，连忙思考起来，近期有哪家酒楼是新开张的。
“是……是明心楼！对，明心楼！”
萧若兰如蒙大赦，也跟着重复道：“对，就叫明心楼！”
王夫人冷笑了一声：“既然如此，下次我便与你们父亲一同，去着明心楼看看，顺便问问这掌柜的，你去了那里都点了些什么菜。你和你父亲的口味相似，你喜欢的菜色，想必你父亲也一定会喜欢。”
萧若兰的全身瞬间布满了冷汗。
糟糕！
她午时一直待在府里，等着看萧如芷这个小贱人的笑话！何时出府去用过午饭？
若是王夫人真叫人过去问了，非露馅不可！
王夫人见她无话可说，面容倏然冷峻起来，语气也变得严肃起来：“还不说实话！你今天中午，到底去哪儿了！”
萧若兰浑然一惊，呆愣愣地看着王夫人。
一时想不通，王夫人对待她的的态度，为何突然急转直下。
她瞄了眼躺在床上，微微发颤的萧如芷，顿时恍然大悟：“娘，你是在怀疑我？！”
被拆穿了这次问话的目的，王夫人端庄的脸上未见一丝慌乱，反而问道：“我怀疑你？你觉得我在怀疑你什么？”
萧若兰勃然大怒，整个人仿佛变成了一只炸毛的刺猬。
“怀疑我什么，你自己心里清楚！”
王夫人被她的态度激怒了，美丽的眸子怒睁着：“放肆！若兰，我是你的娘亲，你怎么能这么和我说话？”
萧若兰听了，不但没有收敛，反倒冷笑道：“娘亲？你也知道你是我的娘亲？那这些日子以来，你为何总是偏心萧如芷那个小贱人？处处向着她不说，甚至屡次三番的处罚我！今日，这小贱人得了怪病，你竟然第一个怀疑到了我的头上！难道你这么做，就是一个亲生母亲应该做的事情吗？！”
“砰！”
王夫人一挥手掌，重重地拍了下床榻上的小几。
茶杯从桌面上弹起来，直接落到了地上，青花瓷杯摔得一片粉碎。
然而，她现在已经顾不上那只茶杯了。
“我处罚你，是因为你做错了事！”王夫人痛心疾首，两只眼眶都有些泛红，“到了现在，你居然还不承认错误，一口一个小贱人的叫着！看来是我罚你罚的轻了！”
萧若兰心中忿忿不已。
她本以为，王夫人派雪霁来叫她，是想念她的天真可爱了。
兴冲冲赶来，却又被劈头盖脸的骂了一顿。
眼泪从萧若兰那双明亮的大眼睛里夺眶而出，她愤恨地看着王夫人，大叫道：“我没错！她是妾侍生的，就是小贱人！”说完，她转过身去，抹了抹脸颊上的泪水，冲出门去不告而别。
王夫人本想叫人拦住她，却被一口气堵在胸口处，上不去也下不来，憋得姣好的面容泛起了青光。
急促的声音，在空旷的厢房中尤为突兀。
萧如芷察觉到了她的异样，挣扎着从床榻上起身，牢牢扶住了王夫人的胳膊。
一时情急，大喊道：“娘？！娘！你怎么了？！”
王夫人被喊得一怔，全身僵直。
这声娘亲仿佛蕴含着一股奇异的力量，令她全身沸腾的血液，几乎在这一刻平静下来。
“如芷，你……你叫我什么？”
萧如芷脸色也跟着一变。
方才，她是放心不下王夫人的状况，太过心急，才一时失言，没想到却被王夫人真切的听见了。
她大脑飞速运转起来，凄声道：“如芷……如芷病了，一直到现在，徐姨娘都未曾前来探望过，可母亲却第一时间赶到如芷身边……如芷只是一时情急，失言了，还望母亲不要怪罪。”
王夫人的怒意已全然褪去，只剩下对萧如芷的心疼。
萧如芷这场“急病”来得突然，主子们又未曾刻意封锁消息，只怕此刻整个萧府都传遍了。
身为萧如芷的亲生娘亲，徐姨娘竟至今都没来探望，确实让人心寒。
想到此节，本就无心怪罪她的王夫人，更觉心疼。
“无妨，母亲不怪你。”
见终于把此事糊弄过去，萧如芷松了一口气，顺手替王夫人拍背顺了顺气：“母亲，你别生姐姐的气，她只是一时气急才说出那些糊涂话来的，等姐姐气消了，一定会来跟母亲道歉的，还请母亲千万要保重好身体。”
听她又换回了这个疏离的称呼，王夫人心底没由来的失落起来。可萧如芷此举，完全是按照礼教行事，并无半点不对。王夫人也不能说些什么，只是失神落魄地长叹了一声。
萧如芷瞧见她眉宇间的疲惫，忍不住心疼起来。
“母亲，你也照顾如芷一下午了，身子应该也疲了，还请母亲回房去休息吧。如芷这里有逐星和伴月，母亲如此操劳，若是累病了，如芷该要心疼死了。”
对比不懂事萧若兰，萧如芷就仿佛是一件贴心的小棉袄，更像是她的亲生女儿。
若是如芷是她的亲生女儿，那该有多好？
王夫人心底一片温暖，不止一次地再次涌起这个念头。rz90
她刚要说话，雪霁忽然上前来报：“夫人，徐姨娘听说二小姐病了，特前来探望。此刻徐姨娘就候在门外，是否喊她进来？”
“徐姨娘”这三个字，将王夫人心里的温馨话全堵在了喉咙里，犹如咽了一只苍蝇般恶心。
向来端庄得体的王夫人也忍不住骂了一声：“没得扯淡！探望？她这个做娘亲的，还好意思说来探望如芷？距离如芷发病都过去多久了，竟然才赶过来！”
萧如芷见她在自己面前，显露出如此破坏端庄形象的一面，强忍着才没笑出声来。
直至今日，她才发现王夫人竟有如此可爱的一面。
她佯装乖巧地垂下头，以此来掩饰笑意，但在王夫人的眼中，却显得尤为“委曲求全”。
王夫人暗叹了一声。
这孩子再是乖巧，终归是渴望母爱的吧？
徐姨娘再怎么不着调，好歹是如芷的生母，她这个做主母的，没理由拦着人家母女相间。只好道：“罢了，让她进来吧。”
“是。”
雪霁领命出去。
王夫人目送雪霁领命出去，又对萧如芷道：“如芷，忙了一下午，母亲也有些累了，便先回房去休息，不打扰你和徐姨娘团聚了。”
“是，母亲只管去休息，不必担心如芷。”
萧如芷自觉“急病”刚好，晾徐姨娘也不敢耍什么花招，她一个人应该应付得过来，便答应了下来。
王夫人刚要起身离开，复又坐了回来。
她满脸的不放心，欲言又止地嘱咐道：“若是徐姨娘又向你提出了什么奇怪的要求，让你不好拒绝，你不必理她，直接将她说的话转告给母亲，母亲帮你做主！”
萧如芷感动于王夫人如此替她考虑，眼眶又是一热。
天知道，她有多想多想，再亲切地喊王夫人一声“娘”，可她却不敢把话说出口。
徐姨娘随时有可能走进来，她怕叫徐姨娘听见了，会恼羞成怒，狠心对王夫人下手，只能将满腔对母亲的孺慕之情，深深地埋在心底，化成了一句：“母亲放心，如芷省得。”
王夫人点了点头，翩然离去。
她刚一出门，徐姨娘便踏着小意的步子踱了进来。
走进厢房的大门时，还戒备地朝外探了探身子，见王夫人身边的下人都走光了，迅速地将房门紧紧关闭。
萧如芷坐在床榻上，正好看见她的举动，不由在心底讥嘲地笑了笑。
她故作不解：“姨娘，大白天的，你为何突然关门？”
徐姨娘瞟了眼她床边站着的逐星和伴月，眼神滴溜溜地转了转，解释道：“姨娘听说你突然生了急病，全身发痒得厉害，担心你受风会导致病情复发，这才连忙将房门给关上了。”
萧如芷似乎是信了，懵懵懂懂地点头。
徐姨娘远远地站在床边，见她一知半解的模样，嘴角的嘲弄勾了勾。
这对愚蠢的母女！
身份再高又如何？还不是被她玩弄在掌心里！
萧如芷惨然擦了擦眼角的泪水，扬起一张楚楚可怜的小脸，天真地问道：“姨娘，如芷突然发病已有半天，母亲都过来照顾了半晌，为何姨娘这么久才过来？”
徐姨娘被噎得一滞。
她锋利的柳眉高高扬起，尖声道：“怎么，你这是在质疑我这个做姨娘的，不够关心你吗？”
萧如芷怯懦地缩了缩脖子，小手攥紧了身上的被子。
“如芷……如芷没这个意思……”
站在一旁的逐星看不过去，刚想上前替小姐分辨几句，却被伴月拦了下来。
逐星忿忿不平地看向她，却见伴月向她使了个眼色。
她朝着伴月目光的方向望去，赫然看见在一个不易察觉的角落，萧如芷轻轻地朝她们挥了挥手。
原来小姐这是在故意引蛇出洞！
逐星恍然大悟，顿时将心放回了肚子里，虎视眈眈地盯着徐姨娘。
好似徐姨娘胆敢做出任何危害萧如芷的举动，她便会狠狠地冲上去，撕碎这个两面三刀的女人！
徐姨娘的视线始终在萧如芷的身上，自然没看见她们主仆三人之间的小动作。
她惯是瞧不起萧如芷这幅模样，未作怀疑，只觉萧如芷还是以前那个软弱可欺的小蠢货。
徐姨娘见镇住了她，刻意清了清嗓子，装出一副高深莫测的模样，走近了萧如芷在她身边坐下：“其实姨娘这么晚过来，是替如芷你去求了支签子。”
“求签？”萧如芷茫然地看着她。
徐姨娘强压下心中的厌烦，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“是啊，如芷这次突然生急病，着实太蹊跷了些，姨娘放心不下，就去寺庙里替你求了支签，想看看菩萨是怎么说的。”
萧如芷恍然大悟，似是相信了徐姨娘的说法，期待的望着徐姨娘。
“那……那菩萨怎么说？”
徐姨娘突然怪罪似地看着她，问道：“如芷，你最近是不是在书堂里表现得很好，抢了大小姐的风头？”
“我我我没有！”萧如芷连连摆手，惊慌失措地否认着，随后似是心虚地垂下了头，“我……我真的没有想过要抢姐姐的风头……”
闻言，徐姨娘眼中闪过一抹嫉恨之色。
握住萧如芷的双手，都忍不住加重了力度，害得萧如芷手上一痛，几乎要以为这双手不是自己的了。
“姨娘？”
徐姨娘回过神，强压下翻涌的妒意，放松了手中的力度。
她用一种蛊惑人心般的语调，轻轻说道：“这就对了！签子上说了，你这次突然生急病，就是因为抢了大小姐的风头，所以老天爷才会降下天灾来惩罚你的！”萧如芷几乎要控制不住脸上的表情，嘴角微不可察地抽了抽。
她没想到，徐姨娘竟会想出如此荒诞的借口来。
逐星这次是真听不下去了，她的脚蠢蠢欲动，很想跳出来说出是有人在朝服上下毒，可伴月始终死死拉住她的胳膊，让她动弹不得。
萧如芷再次用眼神制止了逐星。
虽然，她也很想将一切都说出来，看看徐姨娘还能编造出怎样谬妄的谎言来。
但连神通广大的何嬷嬷都查不出证据来，她若是只图一时痛快，说出了此事，非但不会让徐姨娘露出马甲，反而会打草惊蛇！
萧如芷再抬起头，眼神里已充满了疑惑和不解。
“姨娘，先生说只有地震海啸、洪涝干旱之流，才称得上是天灾。我这次是生病了，怎么能算是天灾呢？”
徐姨娘不耐烦地把手抽了出来，很想抬手打这个笨脑瓜一巴掌。
但逐星和伴月都在一旁看着，她怕这两个天杀的丫鬟，跑去和王夫人告状，只能在她们灼灼的目光中住了手。
她问道：“姨娘问你，你这次生病，可有其他预兆？”
萧如芷老实摇头：“不曾有任何预兆。”
“这便是了！没有预兆突然发病，这便是老天爷降下来的天灾示警啊！”徐姨娘怕她再次发问，滔滔不绝地道，“如芷，姨娘是你的亲生母亲，还会害你不成？这次只是老天爷让你生一场小病，警示警示你，若是你以后再不恪守本分，说不定老天爷就要降下更大的惩罚来了！”
萧如芷被她吓到了一般，小脸变得煞白无比：“更大的惩罚？”
徐姨娘眼珠一转，说谎不打草稿：“当然！忤逆父母的不孝子都要遭天打雷劈，你不恪守庶女本分，说不定也要遭雷劈的！”
萧如芷哇的一声哭了出来，白嫩嫩的脸蛋掉起了金豆子。
“如芷不要遭雷劈！姨娘救救如芷！如芷不要遭雷劈！”
看她终于被吓到了，徐姨娘嘴角浮起一抹欣慰的弧度。她敷衍似的拍了拍萧如芷后背，假意安慰道：“以后你只要乖乖听姨娘的话，恪守庶女本分，事事以嫡姐为先，自然会安然无恙！姨娘也保证会比以前更加疼爱你！否则，只怕是会遭天打雷劈、不得好死！”
徐姨娘嘴里说着最恶毒的诅咒，丝毫不觉得自己妄言天灾，才会遭受报应。
“如芷听话！如芷以后一定听姨娘的话！事事以嫡姐为先！”
萧如芷一边哭着，一边点头答应下来。
被子下的手，却使劲揉了揉被掐青的的大腿。
为了能够突然哭出来，她几乎要把腿上的肉给掐下来了！
徐姨娘的话，令她觉得及其可笑！
竟然把不恪守庶女本分，与忤逆父母的不孝行为划上了等号，甚至威逼利诱的手段全部用了出来。
为了她的亲生女儿萧若兰，徐姨娘当真是费劲了心机！
萧如芷哭得肝肠寸断，徐姨娘却像是没听到一般，得到了萧如芷的答允后，便安然地坐在一旁喝起茶来，一句劝慰的话也不曾说过。
逐星和伴月看着心疼不已，一边拿着帕子安慰自家小姐，一边偷偷用白眼翻着徐姨娘。
哭声渐息，徐姨娘杯子里的茶也喝得差不多了。
喝完茶水润过喉咙之后，徐姨娘本想离开，忽然想起了什么，又停住了脚步。
她走到床边，语重心长地道：“如芷啊，姨娘今天跟你说的天灾这些话，皆是从庙里求来的天机，你可不能随意将天机泄露给别人知晓，免得老天爷一生气，又降下来一道天灾来！”
似是觉得天灾这个接口好用，徐姨娘又吓唬了萧如芷一番。
见她老老实实地点头，徐姨娘满意地笑了笑：“姨娘曾听女先生说过，有古人云：‘女子无才便是德’，姨娘看这古人说得也不无道理。你看你进学的这段日子以来，又是头破血流，又是被大公子关进柴房的，今日又平白遭受了一回天灾！我看啊，不如你找个借口，去求求夫人，让她叫你别再去女先生那里念书了！”
萧如芷心中连连冷笑。
既然“女子无才便是德”，那为何萧若兰学得，她却学不得？
难道身为嫡女的萧若兰能做“无德之人”，她这个庶女便做不得？
她很想将这两句话问出口，却只此举只会激怒徐姨娘，让她做出更加不可理喻的事来……
等等，不可理喻……？
一道精光蓦地从萧如芷的脑海中闪过，她忽然有了一个大胆的猜测！
萧如芷敛住眼眉，不动声色地维持着之前的低眉顺眼之姿，将徐姨娘哄得眉开眼笑。
等到徐姨娘离开之后，她的眼中才闪烁起智慧的光芒。
逐星不情不愿地送走了徐姨娘，便一路小跑着赶了回来，粉扑扑的小脸上一片焦急：“小姐，你不会真的信了徐姨娘的话，相信你中的痒粉之毒，是什么老天爷降下来的天灾示警吧？！”
萧如芷身上，面对徐姨娘时的怯懦已一扫而光。
她一边检查着手臂处的抓痕，一边淡淡地道：“当然不信。”rz90
逐星闻言，松了一口气。
“那……小姐，你也不会听信徐姨娘的话，去跟夫人说不去上课了之类的话吧？”
萧如芷白了她一眼：“你家小姐我有那么傻吗？”
逐星委屈地嘟了嘟嘴，不过眼睛里，全是替自家小姐感到欣慰的笑意。
伴月在旁看着她们主仆两个斗嘴，吃吃笑了起来。
主仆三人玩笑了片刻，伴月询问道：“小姐，你接下来打算怎么办？女先生那里，还要继续去进学念书吗？”
“当然。”萧如芷没有片刻犹豫地答道。
伴月清秀的脸庞上，显出犹豫之色：“可是……奴婢看徐姨娘最后说的那几句话，似乎并非是无的放矢之言。以小姐的聪明才智，若是再去女先生那里上课，抢了大小姐的风头简直是轻而易举之事。倘若她们因此恼羞成怒，说不定还会想出更狠毒、更下作的手段等着小姐！那可该如何是好？”
话音落下，逐星也开始担忧起来。