此后十来日，沉央与盈儿每日早出晚归，专捡那人多处去，但却一无所获。偌大的长安城仿似风平浪静，妖邪不起。又过了几日，仍是如此。二人一大早即出，入夜方归，因而便错过了监典司赠饭时辰，十两银子花得越来越少，盈儿好生焦急，偏又莫可奈何。
按理说，长安如许大，怎会不闹妖邪？二人走街窜巷之时，倒也曾碰到过两三起闹妖事件，奈何事主一见他俩年纪轻轻，唯恐本事不济，死活都不愿他们插手。不过凡事皆有例外，有那例外者见他二人颇是可怜，容他们去捉妖，谁知忙活一天下来，妖魔不见半个，倒是替人捉得一只偷鸡黄鼠狼，或是两条盗蛋蛇。
沉央面皮嫩，自是不敢狮子大开口，是以日子过得越来越是窘迫。
“十两银子只有九钱了，还能吃三碗馄饨。明日，姑爷吃两碗，盈儿吃一碗。”
朱桥畔馄饨摊，盈儿一抹嘴巴，意犹未足，看着煮馄饨的锅儿咽了两口口水。自打得了十两银子，小道士第二日便来这里吃馄饨，希望能再次碰上那位郭将军，还人九钱。谁知郭将军再未见过，他们却成了这里的常客。
此时，天色渐晚，华灯初起，食客只有他俩，瞎眼老太婆正在收拾桌椅板凳。沉央吃完馄饨，把汤也喝得干干净净，打了个饱嗝，四下闲看，繁华最是长安夜，方一入夜，路上行人不减反增，车水马龙，鲜衣华服，尽往那热闹处去。
隔壁宣阳坊有处酒楼，名叫白玉京，乃是长安最为知名的销金窟。歌舞声与欢笑声远远传来，一幢幢孔明灯从酒楼里放起，杳杳冉冉，与天上星辰争辉。
二人坐在摊位上看灯，盈儿托着脑袋，幽幽地道：“姑爷，在海丰郡时，盈儿常与小娘子一起放灯，还许愿呢。再有几日便是上元节了。”
沉央道：“今日你也许个愿。”
“姑爷，你也许。”夜灯下，小丫头一双眼睛清澈如水，举起手来，合在眉眼间，许了个愿。
“婆婆，再来碗馄饨！”沉央突然叫道。
“姑爷，咱们只有九钱啦。”盈儿大惊，她心想，若是再吃一碗，明日就得饿肚子啦。沉央笑道：“你莫非忘了，今天是你生日。”
“姑爷……”
盈儿心里又是感激又是酸楚，眼泪顿时滚了出来。沉央替她抹去泪水，笑道：“你许了甚么愿？”盈儿硬咽道：“盈儿许得是，长安的猫猫狗狗都给盈儿看清楚啦，姑爷不是乞丐，不可乱咬。若是不长眼睛，盈儿就把你们通通杀光！”
前两日走街窜巷时，沉央看得一处高大院墙内有妖气，顿时便要去捉妖，谁知那户人家不仅不开门，还放了一群狗出来，把他们撵了足足三条街，小丫头本想一剑剁死了事，沉央却知长安万事俱有法度，一剑剁死自是轻而易举，然而事后难办。
不想，小丫头竟记到今时今日，还许了愿。
沉央怔然。盈儿见姑爷发愣，便问：“姑爷许了甚么愿？”
“碰！”
这时，瞎眼老太婆端着一碗馄饨，重重放在桌上。这倒不是瞎眼老太婆看不起他们，而是她向来如此待客。
沉央惊醒，赶紧道了声谢。
碗里洒了葱花，香气腾腾，盈儿咽了一口大大的口水，夹起馄饨往沉央碗里放，边放边道：“姑爷，盈儿不喜欢吃馄饨，盈儿喜欢葱花味儿。”用筷子蘸起葱花往嘴里送，一双大眼格外亮。
“我吃饱了，再也吃不下啦。”
沉央把馄饨又夹回她碗里，拍了拍肚子，又打了个长长的饱嗝。盈儿心下一酸，一滴眼泪滚入汤碗里，小丫头聪慧绝伦，怎会不知姑爷这是故意打饱嗝给她看呢？
“碰！”
又是一声重响，桌上多了一碗热气腾腾的馄饨。二人吃得一惊，抬起头来，只见瞎老太婆叉腰而立。盈儿惊道：“老婆婆，我们只要一碗，不要两碗。”，沉央也赶紧点头。瞎老太婆道：“这一碗，老婆子请了。”
“当真？”
盈儿双眼霍然一亮，直比天上星辰更胜三分。瞎老太婆再不说话，转身又去收拾，一边收拾一边直摇头。“姑爷，快吃，这是不要钱得。”人穷志短，盈儿大喜，把碗推给沉央。
沉央也饿，走街窜巷，替人捉蛇拿鼠皆需体力，先前十来日，他们吃得极饱，后面这几日却是每况愈下，时常处于半饱半饥之态。且不说二人每日还得修法练剑，便说一个十五岁，一个刚满十三岁，正是长身体的时候，一天两碗馄馄，哪里得饱？
当即，二人胡卷海食，把汤碗也舔得足可鉴影。吃完馄饨一抹嘴，自往永兴坊而去。
途经白玉京酒楼，内中正起歌舞，琴声混着琵琶声，声声入耳。门口热闹非凡，来往俱是衣饰华丽者。繁华长安，自与他们不相干。冷月照影，二人踩着影子回返，颇显凄凉。
盈儿道：“都怨那条臭抹布，若不是他胡说，我们怎会捉不了妖，拿不得怪？”
沉央道：“明日，我们去城南走走，那里坊市极多，定有妖魔。”这些日子，他们大多都在城北闲逛，城北极多高门大户。用盈儿的话说，大户人家的银子好赚，拿一只妖顶得上别处三只。
“嘿！”
便在这时，酒楼里有人趴在窗上叫得一声。沉央与盈儿齐齐顿步，转而又齐齐摇头，继续往前走。“嘿！”那人见他们不理，又唤了一声。盈儿道：“姑爷，这是在唤我们么？”沉央摇头道：“定是认错人了。”
盈儿点头道：“说得也是，长安城里，咱们又不认识人。”
二人继续回走，偌大长安城，他们一无亲朋二无好友，那白玉京酒楼又是何地，显贵人家与有钱子弟方可去得，自是与他们不相干。正走着，突听身后传来急促脚步声，那人边奔边叫：“等一等，等一等。”
二人顿步，回头望去，就见一人快步而来。那人奔到近前，一把抓住沉央手臂，拉着沉央就往酒楼走去，边走边道：“走，喝酒去，莫某请客！”
“莫步白？”
“是你这条臭抹布！”
这人正是莫步白，今夜这厮打扮得极是光鲜，头上戴着黑得发亮的幞头，身穿白色圆领长袍，脚踩着朝天一字靴，腰缠巴掌宽玉带，挂着一柄细长佩剑，就连脸上的陈年污垢也洗得干干净净，乍眼看去，好似脱胎换骨一般，与半月前那乞丐一较判若两人。
莫步白拉着沉央不由分说便进了酒楼，盈儿无奈，只得随去。三人一入酒楼，莫步白便叫过小厮，又是上酒又是上菜，直直摆了满满一桌子。
看着一桌子鸡鸭鱼肉，沉央与盈儿顿时暗咽口水，小道士还好些，勉强把持得住，小丫头却是心痒难耐，不过也不敢轻易动筷。
莫步白提起酒来，给沉央注了一盏，笑道：“这两日，我四处寻你们不得，不想今夜却在这里遇上，当真有缘。来来来，这酒虽然比不得江南的玉壶春，但也不懒。”
当下，莫步白劝酒劝肉，极是殷勤。沉央与盈儿却不敢动。盈儿左右瞅了瞅，扯了扯沉央衣裳，低声道：“姑爷，这条臭抹布信不得，我们若是吃了他的酒食，稍后可没钱替他付账。盈儿瞧过啦，这里临窗，稍后会账时，咱们便从这里翻出去逃吧，量他们也追咱们不得。”
沉央点了点头，暗自寻思，事有反常即为妖，这莫步白若是吃白食，少不得要逃，届时可不能让他抢了先去。
台上胡姬正在大跳胡璇舞，琵琶与琴声交错，在座酒客三五聚作一处，或吟诗或高歌，俱是寻欢作乐，唯独小丫头与小道士另有心思，已把退路看好。
莫步白见二人正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，对满桌酒菜视若无睹，偏又直咽口水。他混迹市井多年，岂会不知二人心思，当即从怀里掏出一锭银子，往桌上重重一搁，说道：“但且宽心，今夜莫某开怀，做东请客。”
盈儿瞥了一眼那锭银子，心想，谁知你这银子是假是真，稍后逃得慢了，被人擒住吊起来打，然后再送去监典司水火二牢，那时才真是开怀。她越想越乐，嘻嘻笑道：“臭抹布，你一个乞丐，哪来得银子？”又朝着沉央使了个眼色，示意这银子是假的。
沉央心领神会，按剑四顾，门口有四个牵马小厮，大堂两侧有八名魁梧大汉，这酒楼正对东市，坊市之间极多弄巷，稍后往巷子里一窜便是如水入鱼，谁也追不得，心下一定。
这时，莫步白笑道：“二位初来长安便入监典司，自有一身本领，却不知这几日收获如何？”
一听这话，盈儿顿时气不打一处来，怒道：“臭抹布，你还有脸问，若不是你胡说，我与姑爷怎会，怎会……”说着，肚子咕噜噜一阵响。莫步白哈哈一笑。盈儿脸上更红，怒道：“好哇，你还敢笑！”一拍桌子，腾地起身，就要拔剑提灯，沉央赶紧拦住她。
莫步白道：“我却不是笑你们，而是笑这长安，长安之大，东西南北百万人家。长安居，大不易啊。二位看看，莫某今日有何不同？”摆了摆身上衣衫。
盈儿不屑地道：“臭抹布装在锦盒里，还是一条臭抹布。”
“在下莫步白。”
“就是臭抹布！”
“小小丫头，牙尖嘴利，说话不关风，仔细闪了舌头！”
“臭抹布，烂抹布，上不得台面，臭不可闻。拿出去晒，臭死一条街！”
二人斗得几声，各自偃旗息鼓，你瞪着我，我瞪着你，竟是谁也不让谁。过了一会，莫步白倒底不敌，长叹一口气，转头对沉央道：“小郎君是个明理人，莫某也非那等吃白食之人，今夜在此等候二位，乃是一片好心……”
“你能有甚么好心？”盈儿瞥嘴道。
莫步白不看她，只对沉央道：“二位初来长安，自是不知这长安非比寻常之地，条条道道俱有规矩，若不知规矩行事，便会徒劳无功。”
“甚么规矩？”沉央心头一沉。
这回，莫步白却不急着回答，而是叫过小厮，命小厮先行结账，以安沉央与盈儿之心，随后再度劝酒进食。见他付了钱，不吃白不吃，盈儿与沉央吃得大快朵颐。一顿饭吃完，竟然花去八两银子。盈儿看得乍舌不已。
酒足饭饱，莫步白本想请沉央去二楼听曲看舞，盈儿自是不许，那些妖里媚气的坏女人，她可是见识过了，怎会让她们再来扰了姑爷？
无奈之下，莫步白只得作罢，三人回转监典司。
一路上，盈儿多方打探莫步白的银子从何而来，莫步白拿着根竹签剔牙，笑而不语，极是神秘。沉央又问起长安规矩，他也不答，只是说明日再来寻沉央。
三人来到鸿胪寺后门，守门兵士识得沉央，当即容他们进去。
沉央与盈儿往住处走去，盈儿突然在广场上看见一人，那人也看见了她，神色一惊，转身就走。盈儿叫道：“喂！”那人肩头一震，去得更急。盈儿拔腿就追，那人身法极快，三晃两晃便没了人影，也不知窜进了那一处房间。
沉央道：“那人是谁？”
盈儿皱眉道：“一个恶人，与那恶和尚是一伙的，欺负过盈儿。奇怪，他本该死了。”
听得恶和尚李行空，沉央更惊，举目看去，此时已是亥时，圆型大楼里一大半亮着灯光，天地玄黄四属怕不有上千人，那人钻了进去，怎能寻得？
来到三楼，正要转角上四楼，一人突然从楼上窜下，险些撞上沉央。盈儿没追上人，正自暗恼，当即便喝：“瞎撞甚么呢，没长眼睛么？”，那人冷哼一声。沉央定眼看去，却是那日被刺了一剑的道人。见沉央看来，那人又是一声冷哼，快步朝楼下走去。
盈儿道：“姑爷当心，这人没安好心。”
沉央沉沉点了下头，心想，这道人满眼阴狠，定是记恨那日我与盈儿令他受得一剑，又遭了三日水牢之灾。
回到住处，房门却大开着，盈儿唰地一下拔出剑来，喝道：“谁在里面？”
“我。”
一个声音淡淡响起，盈儿提灯而进，看也不看便道：“你怎地又来啦？”
“小妹妹，我若不来，你家姑爷恐怕就要被人算计啦。”
夏川樱子从内室而出，头戴乌纱小冠，身穿青袍，浑身上下遮得严严实实，只见英姿不见妖媚。她把一物扔在桌上，说道：“你们惹了谁来？”
盈儿捡起那物，奇道：“哪来得小草人，唉哟……”她刚刚捡起桌上草人，八景灯即是一荡，光芒平切，将那草人拦腰切作两断。草人上半截掉在地上，吱吱吱动弹了几下，化作腐朽。盈儿大吃一惊，忙把另一截草人扔在地上，草人落地即化。
奶娃儿冒出来，悬在盈儿身旁，指着地上道：“姐姐，鬼。”
“哪来得鬼？”盈儿惊道。
夏川樱子道：“就在你家姑爷的蒲团下。”
“谁，谁要害我家姑爷？”盈儿大怒，一手提剑，一提捉灯，凛然四顾，好似要与那暗中恶人大战三百回合。
夏川樱子笑道：“小道爷，这小鬼弹指即灭，然而施法之人却有几分道行。你可知，这是何法？”
“咒术！”沉央皱眉道。
夏川樱子微微一惊，继而又笑道：“小道爷果是见多识广，这确是咒术，不同与幻术，也有别于符法。施咒之人若不起咒，草人便是草，而不是鬼。一旦起咒，草人即附鬼，起而伤人，防不胜防。不过，咒术也有高低忧劣，若论天下咒术之冠，当属巴蜀道白袍真人，陆知鹤。一口落英缤纷剑，满腹经纶死人书，好生厉害！”
说到这里，肩头不住颤抖，想来她曾见识过那陆知鹤的厉害。
“我知道啦，定是个那恶道人！”盈儿突然叫道。
“哪个道人？”樱子问道。
盈儿道：“就是那个想夺我小白的恶道人。”
“哦，你说他啊，怕是没那本事。”
夏川樱子嫣然一笑，走到窗边，看着对面灯火点点，说道：“鸿胪寺藏龙卧虎，也不知这些灯光之下，藏得多少高人异士，又有几人心存异志？不过，鸿胪寺既能辖得他们，也就能制得他们，只要上官大人仍在，他们就得盘着卧着，永不敢出头。”
“那这道人为何还敢来害我姑爷？你们就不管么？”小丫头一心只挂沉央，哪管他人死活。
樱子笑道：“住得天监属一号房，总得承些掂记。这些小事，上官大人岂会看在眼里？再说了，姐姐可没说定是那个道人。小妹妹，你且猜猜，姐姐今夜所为何来？”
“不替我家姑爷捉贼，难不成是来送银子的？”盈儿撅着嘴巴，满脸不乐意。谁知，樱子却诘诘一笑：“小妹妹可真聪明，姐姐正是来给妹妹送银子使。”掏出一锭银子往桌上一放，笑道：“这是十两银子，樱子半月后再来。小道爷，保重。”
说完，意味深长地看了沉央一眼，转身离去。
“姑，姑爷，她，她没安好心，这，这是把我们圈，圈着养么？”盈儿眼睛乱眨，一时半会回不过神，就连说话都结结巴巴。
“怕是如此。”沉央道。