江南道句容山又名茅山，西汉时期，三茅真君在此传道而得名，是上清宗坛。大唐崇道扬佛，上达天子下至黎民百姓无不尊崇有加。佛门有水陆大会，道门也有拜坛宗会。
五月二十三，既是上清宗拜坛之日又是茅山掌教郭嵩阳寿辰之际，郭嵩阳是长安郑县人，俗家是高门大族，现如今年高七十，道法精深，名满江湖，正是白须泰斗之时。
自打三月初，前往茅山的行人便如鱼游织，各式人等俱全，既有官家子弟，又有富贵商贾，更不乏江湖异士。放眼一看，白云绕青山，黄鹤走云间，真是好生一派仙家胜地。
此时离五月二十三还有两日，在那弯弯曲曲的山道上走着俩道士，一老一少。
江南多雨，林间颇是潮湿，用力吸上一口尽是水气。老道士极爱这满山苍翠，边走边与小道士讲解各处景色。小道士腿脚似有不便，左手拄着一根拐杖，右手撑着一把油布伞。正是张崇敬与沉央。
二人走在雾气盎盎的浮云山间，不多时来到山门前，抬头一看，一道汉白玉长阶直通天际，在那天际之上浮现一座道殿，两只仙鹤掠过飞檐翘角，留下声声长啼，阳光照过琉璃云瓦，印下满目流光溢彩。
俩道士看得形神俱醉，老道士笑道：“不愧是天下第一福地，第八洞天，郭老儿倒是好生享福。”沉央却道：“师傅，三洞尊神有太清、玉清、上清。太清派有宗圣宫，上清也有茅山派，怎不见玉清传承？”
老道士道：“不见非无有，玉清传承于昆仑墟，乃是化外之地，真正的天下第一神山，第一洞天。只不过，这玉清一派已有百年不出世，世人只是听闻未曾眼见罢了。”
“哦。”沉央长长地哦了一声，看向老道士，只见老道士眯眼看着远处宫殿，脸上神色不尽羡慕。他心有同感，暗想，说来说去师傅与我也是道门子弟，但却没有自己的山头，传不得道也享不起福。
这时，两名支客道人迎上前来。
近几日，前来拜会祝寿之人越来越多，是以在那山门前早有支客道人恭候。左右各有四人，俱是年轻稳重之辈，观其形，立岸如松，观其神，恬淡如云。
沉央心下感概，倒底是家大业大，便是支客道人也是与众不同。
支客道人打了个道揖，问过老道士来意后，便领着俩道士走上汉白玉长阶。
远观不如近见，在山门前时还未察觉这道殿的雄伟，一旦走上这汉白玉长阶，两侧清风簌簌而过，白云绕在腰间，仙鹤自上往下飞来，从俩道士头顶掠过。云里雾里之际，沉央这才恍觉阶上是天，阶下是凡，而那道殿便是天上神宫。再一看左右行人，无不是神色肃穆，且又走得小心翼翼，唯恐一个不小心便从天上跌落凡间。
来到山颠，举目一望，道观绵延似海，一座连着一座，屋檐比着屋檐。下细一听，又有钟声自后往前传，一浪一浪荡将过来，直荡得人皮骨俱散，轻身犹若无物。
老道士倒底见多识广，并未被此气势所摄。
两名支客道人见沉央震惊，俱是会心一笑，又见老道士气沉如海，也不敢太过怠慢，便引着俩道士向偏殿走去。
走得一阵，老道士面色越来越沉，突地叫住支客道人：“你们要带老道去向何处？”
两名道人眉头一皱，对了下眼神，左边那人回身揖道：“再有两日便是家师寿辰，往来善客极众，家师早命人备得住所，以好令善客稍歇腿脚，待寿辰之日，自会来见。”
“善客？哈哈哈……”
一听善客二字，老道士哈哈大笑起来，但是却越笑越怒。
沉央四下一看，身后无人，远处倒有支客道人领着几名江湖游侠走向他处，自己前面则走着两名富甲乡绅，长得肥头大耳，一看便是前来祝寿添香的善客，而他们所去之殿也极是偏僻，这才明白师傅为何发怒。
老道士怒极而笑，引得两名富甲乡绅回头看来，其中一人指着俩道士，不屑地道：“打秋风也不看看时辰，这等境地，这等时辰，竟然在此胡闹！”
另一人则对支客道人道：“若要与他们共处一室，我却是不愿。”
“打秋风……”
沉央心下大惭，拧着油布伞看了看自己，再把师傅一看，盈儿丢了，也没人替他们照理衣裳，身上道袍污秽不堪，师傅的袍角还有几个大洞，看上去倒的确像是来打秋风混饭吃的。
“师傅，我们将就将就吧。”
沉央低声道。谁知这回老道士却不愿将就了，就见他长眉一挑，冷声道：“二十年不见，茅山派倒是愈发了得。道爷也不与你多说，且领我去见郭嵩阳，到了你家师尊面前，自然有你好看。”
“大胆，师尊名号岂是你能叫得？”
右边那名支客道人年轻气盛，当即指着老道士喝道。他这一喝不打紧，远处的行人听了，纷纷驻足侧眼看来。
“叫得叫不得，岂是你能说道？”老道士是何人物，就他那火爆脾气岂能忍得？大手一挥，把那支客道人擒在手中，捉只小鸡般举起来，就要往那地上掼去。
支客道人空有一身本领，被他拿着却如五岳锁身动弹不得。
“且慢！”
就在这时，远处快步走来一人，这人来得极快，十丈距离三步就到，穿着打扮也与众支客道人不同，头上戴着朝天冠，身上披着水火炮，年纪三十有许。快步如风，来到近前，先朝老道士深深一揖：“道友勿怒。”
“大师兄！”一见来人，两名支客道人脸色齐变。
老道士冷脸不言，仍然高高举着那支客道人。这人慢慢抬起头来，看向老道士，脸上挂着恬淡笑容，正要说话，老道士却道：“龙须儿，你且说说，这郭嵩阳我倒底叫不叫得？能不能见？”
老道士嗓门奇高，左一句郭嵩阳右一句郭嵩阳，漫说是茅山中人，便是路过行人听了也是不忿，当即又有几名道人围将过来，只消那大师兄一句话，便要合力擒下俩道士。谁知，听得‘龙须儿’三字，那大师兄浑身一震，惊目看向老道士。
老道士与他对目，目光深沉。
“师？师傅！”
这人嘴上蓄着短须，颜色呈现金黄，边角处向上弯起，颇像游龙嘴上须。他认出了老道士，浑身直抖，目中却渗着泪水，再也站不住，推金山倒玉柱，跪在地上大礼三拜。
“莫要拜我。”
老道士慢慢放下支客道人，负了双手，昂扬道：“如今你已不在我门，所拜之人当是你的师尊郭真人。老道只是山间一野道，前来打秋风混饭吃，哪里当得起你的礼？”说着，冷眼看向那群拿着剑跃跃欲试却又惊骇不已的道人。
那人却不答话，只管叩首顿拜。三拜拜毕，站起身来，喝道：“都与我退下！”
众道人赶紧退下。那人任由泪痕满脸，看着沉央道：“师傅，这，这是小师弟么？”老道士点头道：“你也莫怪我，若是跟着我，今日你也会被人看轻。”
“师傅……”那人语声哽咽。
老道士拍了拍他的肩膀，说道：“龙须儿，这师傅二字，日后切莫再提。我并未传你本领，也未尽为师之道，你我那点情义，早在二十年前便已断绝。领我去见郭嵩阳郭真人吧。”说这话时，老道士也不尽感概。
龙须儿神色一颓，强颜笑道：“师，前辈且随我来。”说是随，却不敢居前，让出前路，容老道士走在前面，他则拉着沉央的手，笑道：“师弟真是一表人才。”
“呃，啊……”
沉央张大了嘴，塞下一个鸭蛋绰绰有余。
看着龙须儿，他实在想不明白，这般人物怎会是老道士的徒弟？若论长相，这龙须儿天生有异，一看便是根骨殊奇，若论精气神自也不与人同，说话行事大方而性傲，偏生又教人如沐春风，心生好感。
龙须儿却越看他越喜，一会问问他的功课如何，一会又绕着弯问他，老道士这些年过得可好，显然这人一直是把老道士放在心里，当师尊一般看待。老道士听了，面无表情，嘴巴上的胡须则是一翘一翘，也辨不清喜乐。
不过，路上行人与道人则是侧目不已，嘴上不曾说，都在心里嘀咕，哪来的一个老真人，打扮得如此落魄模样，莫非是游龙戏人间？
旁人且不去管他，只说俩道士随着龙须儿来到住处。一路行来，沉央已知这位便宜师兄真名叫李光弼，法号凌霄子，龙须儿只是老道士所唤，属于戏名。
安顿好俩道士，凌霄子告辞离去，说是去请郭嵩阳。
爬了半日山，沉央颇是疲惫。老道士当即与他煮了热茶去除身上寒气。
小道士捧着《道德经》默读了一会，心下又忧心起来，问道：“师傅，您说那和尚真会来么？盈儿还在他手里呢。”这些天，他极是自责，若不是那夜丹毒突发，就不会与盈儿分离。盈儿只是一个小女孩，那般怕鬼，此时落在恶人手里，也不知会怕成怎生一副模样。
老道士道：“沉央啊，人心最是难测，执念最是难除，李行空要除心中执念，莫论是死是活，必会来这茅山走上一遭。”
沉央想了一想，看着在桌上爬来爬去的一只蚂蚁，说道：“执念便如山外云雾，遮着眼睛看不清楚，但是只要旭日东升，便会迎阳化露。”
老道士听他说得消沉，心下一痛，沉声道：“我辈修道之人不当如此说话，天地大道若以五十许，必留一线生机与人，旁人只道山已横路，无处可行，殊不知山外有山，天外有天，只消抓住那线生机便会否极泰来。”
“哦……”沉央又是长长一声哦，喝了热茶却觉愈发困倦，把经书放下，抱着紫虹剑沉沉睡去。
醒来之时，屋中已无老道士，他渴得难受，翻下床来，端起茶壶咕噜咕噜一阵灌，茶水顺喉入肚，却不甚凉，反倒令人意气烦燥。他把紫虹剑贴身抱在怀里，仍然燥意熏人，向屋外看去，又是雨后，青树喜人。
“不如到外面走走。”
抱着剑走到屋外，山高无日月，只有白云悠悠，整片殿落一望而无际，仙鹤在池中戏水，道人远远走在廊角，钟声低鸣，四下一派清净。深吸几口水气，心神为之一清，便连那灼身燥热也尽减不少。
“哟，我当是谁，原来是你啊。”
这时，身后响起一个声音。
沉央回头一看，就见一名如花美女站在廊角，媚眼如春，语声娇啼，不是那东夷女子樱子又是谁来？
“唉哟……”沉央叫得一声苦，如今老道士不在身旁，以他那三脚猫的本领，又怎敌得过这浑身是鬼的艳丽女子？
樱子见他抱着剑如临大敌，格格一笑：“去，把他给我擒来。”作势一挥手腕。
沉央知她那手腕上戴的莲花里藏有恶鬼，岂敢大意，赶紧从怀里摸出一张清明定神咒。
一见他掏符咒，樱子粉脸一红，笑道：“怎地，还想把我当鬼拿啊？”
沉央道：“我有神雷定霄符，定天定地定神定鬼！”
“嘻嘻，那你倒是把我定来瞧瞧？”
樱子一点也不怕他，扭着腰身走到他身旁，坐在台阶上，笑道：“小道爷，收起你的神雷定霄符吧，咱们坐着说会话，何必要打打杀杀？”拍了拍台阶，示意沉央坐在她身旁。
沉央岂敢坐在她身旁，不过他是男儿，气势上不可输了她，当即虎地坐在三尺外，冷声道：“若是先礼后兵，那我也不惧你！”
“格格，格格格……”
这下，樱子笑得更欢，直笑得浑身乱抖，酥胸轻颤。艳景近在咫尺，沉央赶紧扭过头去不敢看。他才十四岁，哪里经得这般诱惑。却听樱子道：“方才我便听见老道爷的声音，过来一看，果然是你们。怎地，抢了东西送人，必有所求，所求为何？”
“求？”
沉央大是不解，他与老道士来这茅山，那是守株待兔，等那李行空自行撞上来，却不是真要替人祝寿。
樱子又道：“天下道门，宗圣宫为首，其次便是茅山。茅山郭真人修得是人鬼道，你们来抢那鬼物，当是为在今日送礼。有礼必有求，这不能难猜。怎地，抢人东西还不许人说啊？”
沉央心中一沉，仔细一回想，老道士这几日神色不定，说话时常吱吱唔唔。他心自知，老道士向来爱他，指不定来这茅山还真是别有所图。如此一想，气势便上弱了几分，但他也不肯认输，沉声道：“那你们又是所为何来？”
“自然是来送礼的呀。”
樱子大方说道。“樱子！”不远处传来唤声，沉央扭头看去，正是那名东夷男人，拿着折扇站在隔壁院门口。“我不与你说啦，熙月大人回来了。”樱子盈盈起身，径自离去。
无巧不成书，在这茅山，他们又做了邻居。
“求？求什么来？若是真有所求，那，那盈儿……”
小道士抱着剑想了一会，越想越是笃定老道士必然有事瞒他，若说他在老道士的心头份量重如泰山，那盈儿便是轻如鸿毛，两厢一取舍，老道士只会选他而不是盈儿。理清思绪，他急得团团打转，直想就此下山去寻盈儿。
“师弟，快与我来。”
这时，凌霄子又来，见了沉央，拉着他快步就走。沉央问起老道士。凌霄子笑道：“二位师尊正在殿中议事。他们已有二十年不见，自有许多话要说。师尊听说师弟来了，便命我领师弟前去一见。”说着，顿住步伐，替沉央整了整衣衫，温言笑道：“师弟莫要拘束，二位师尊是至交好友，那是长辈，去了虚心听教就是。”
“哪，哪个师尊？”沉央被他绕糊涂了。
“都是师尊！”
凌霄子豪爽如风，牵着沉央快步而行，不多时二人来到殿门口，那殿门口站着两名执剑道人，见了凌霄子行礼问好。凌霄子摆手笑道：“自家师兄弟，无需多礼！”
沉央心想，这位便宜师兄浑身上下有股子劲，不似道门中人那般清虚无为，倒似那些叱咤风云的江湖游侠。
入得殿中，迎头便见俩道士坐在蒲团上，一左一右。右边那人长眉方脸，不怒而自威，正是自家师傅。左边那人鹤发童颜，面目慈善，手里抱着一柄拂尘，正满含笑意地看来。
“沉央见过茅山掌教郭真人，祝郭真人福如东海，寿比南山！”
沉央规规矩矩大礼参拜，拜毕又冲着老道士叫了声师傅。凌霄子哈哈一声笑起来。老道士也是忍俊不住，笑着斥道：“浑小子，你当是在世俗人间替官老爷祝寿么？还福如东海，寿比南山？”
郭嵩阳微微一笑，招手道：“不是一家人，不入一家门。来，好孩子，到近前来。”
沉央心下一惭，摸了摸脑袋，俩道士面前并无蒲团，他又该坐在哪里？郭嵩阳伸手指向屋角一面蒲团。沉央走向那蒲团，却见那蒲团无风自动，不线而牵，嗖地一下窜到郭嵩阳面前，与郭嵩阳面对面，相距不过两尺。
老道士笑道：“浑小子愣着作甚，还不快去让你师叔好生看看。”
沉央跪坐在蒲团上，方一跪下去，一阵清香扑鼻而来，这香气极是好闻，不似花香，更不是燃香，而是一种气香，这气香极难察觉，一旦闻见，令人形清神透。
“把手与我。”
郭嵩阳伸出手，沉央老老实实把手递上去，目光也随手而走，待看见郭嵩阳伸出来的手，他眼神一怔。只见郭嵩阳的手掌浑白如玉，入手温软，那香气也是来自于此。
正自发怔，突觉一股温流由手心传入身体，在体内四下巡回。这股温流极是柔和，随骨缝而走，片刻游及全身。
当郭嵩阳手掌与沉央手掌相合之时，老道士定目直看，神色凝重。
过不多时，郭嵩阳撤了手掌，玉脸泛着一层温红，他抚了抚沉央头顶，笑道：“好孩子，真是个好孩子。”
沉央怔然。郭嵩阳道：“我与你师是多年好友，在山上不要拘束，想去哪玩就去哪玩。”又对凌霄子道：“带你师弟去转转，我与你师傅有话要说。”
“是。师尊。弟子告辞。”
凌霄子冲着俩道士一礼，拉着沉央走向殿外。