六皇子很少有机会出宫, 金陵城热闹的街市，对他来说处处都透着新鲜感。
街市上男女老少的穿着和谈话语气, 和京城老百姓很有些差异。
小贩的吆喝声，听起来也古怪有趣，说什么“甜滴么魂诶”。
太监用京城话给六皇子解释：小贩夸自己的橘子甜得魂儿都丢了。
六皇子被这小贩这么不要脸的吹嘘逗乐了，就打算去买上几只橘子, 见证一下有多甜。
行人车轿拥堵, 乔装的太监和侍卫怕皇子受惊扰, 都围在周围，小心翼翼地挡开人群。
然而六皇子却等不急, 从两个侍从之间穿过去，快步往小贩摊位走。
只差三两步的时候, 耳边忽然听到一声老汉的惊呼，六皇子转头, 看见一辆装满麻袋的推车, 朝自己撞过来！
“殿……”太监们险些惊叫出声。
好在六皇子反应快，在那推车撞上自己前，一个旋身躲开了。
“少爷！没伤着吧少爷！”太监赶忙冲上前护主, 转头对那老汉骂道：“你这蠢货瞎了眼！赶着投胎不成！冲撞了咱家小主子，你全家的小命都赔不起！”
推车的老汉放下推车，小跑上来, 狠狠扇自己巴掌：“小老儿该死！该死！”
“诶！老人家快快住手。”六皇子慌忙止住老汉的手掌, 安慰道：“不妨事, 没撞着人就好, 瞧您是外地口音，这是老远来金陵做买卖？”
老头点头哈腰地回话：“公子说笑了，咱种地的哪谈得上买卖只是今年年成好，家里有余粮，就挑了最好的米，来金陵贱价卖给粮铺大老板，换几斤肉回去腌上！”
六皇子好奇的看向他那推车，见里面横七竖八放着几十只麻袋，便问道：“这些都是大米？卖给粮铺能得多少钱？”
老头回道：“得不了几个钱，这大米，粮铺里要卖到六百多文一石，我卖给粮铺只要五百文！”
六皇子疑『惑』道：“这么公道的价格，您为什么不在街上摆摊卖给城里老百姓？”
老头说：“我这一路走一路卖，已经卖了不少。剩余这么些，要卖光了至少得七八天，城里吃的贵，又没个落脚的地方，只能贱价都卖给粮铺老爷。”
六皇子眼睛亮了，走到推车旁看着麻袋：“把袋子打开我瞧瞧，若是好米，我就都收了，也免得你推车赶路。”
老头一愣，立即千恩万谢地把麻袋解开，给六皇子看大米『色』泽：“咱家的大米是挑不出『毛』病的！老板收去充上等米卖也是有的，您瞧瞧这『色』泽！”
六皇子捧起一把，仔细一看，确实晶莹剔透，想来这价格是粮铺的进价，必然是最低粮价，便欣喜地命令太监：“跟他结算一下，这车米粮，我都要了。”
*
薛遥已经跟采购太监冷下脸，站在粮铺角落，低声开口：“殿下既然派遣我和公公一起探路，咱俩就都不能单方面做主，您如果执意不要这五万石粮食，咱们就回去找太子殿下定夺。”
刘公公脸『色』也不好看了，他有近二十年的采购经验，哪里会错估粮价？
心里觉得薛遥这小子眼皮子太浅，看见点便宜，就急成这样，真不知怎么能讨得汐妃和七皇子的宠！
这趟收粮是皇家私事，否则早直接从粮库调粮了。
一百万两都取自内帑，这可是皇帝自己的金库，跟国库不挂钩，若是买亏了，也没处报销。
所以，皇帝派了内监有经验的采购太监，扶持太子爷，就是怕太子爷买贵了，偏这薛遥在这儿添『乱』。
五万石粮食，五百七十文的价格收购，按照刘公公的预算，这得亏两三万白银，谁担待得起？
刘公公是皇帝的人，薛遥算是太子的人。
说起来都是为太子办事，实际薛遥的话语权比他要差不少。
所以，刘公公此刻也没了耐『性』，冷冷笑道：“小公子若是执意要买，就自掏腰包罢！这价格实在太高，我得先去别家粮行探探价，大生意自然尽量跟一家做，拿到的实惠才更多，没有这里收一点那里收一点的道理！”
薛遥也不想跟他废话，只要他没有一意孤行替太子爷做主拒绝就好。
两人这就分头了。
薛遥回头，又跟那掌柜聊了会儿，对刘公公唐突傲慢地态度表示歉意，并保证自己会说服老爷收购下这批粮食。
掌柜的心里有些吃惊，免不得开口道：“小人报价五百七十文，中等粮外加两成上等粮，这几乎是成本价格，说句高攀的话，是打算跟诸位爷台交个朋友，往后常有来往。”
“我明白。”薛遥知道他说的是实话，这价格确实没几个赚头，何况人家能高价散卖。
掌柜的凑近了问：“方才那位爷台似乎真的嫌价高了，敢问您家老爷究竟要收多少粮食？”
薛遥看着掌柜，严肃地开口：“您诚心交我这朋友，我也不跟您说虚的，咱家老爷要收的粮食，估『摸』着够贵行两年的储备。而且不是一回生意，往后每年秋天都要来收，若是老爷看中您家的诚意，往后也许会把您家粮行定为专供，长期合作。”
掌柜的眼睛瞬间睁圆了！
薛遥笑了笑，端起茶抿了一口。
掌柜的好久才回过神，低头想了会儿，紧张地看向薛遥：“谢谢兄弟透『露』这样的商机，还想请兄弟帮个忙，这事儿先别去其他粮行透风，我后晌就去找东家仔细商议一下！这五万石粮食，价格还可以再议，咱们可以一文不赚让给你们！只希望您家老爷明年收粮，务必从咱们粮行调三成以上。”
*
太子爷已经找到了合适的江南庭院租住下来。
薛遥回去禀报时，发现刘公公先一步跟太子说了情况。
与薛遥分头后，刘公公先后去了两家粮行。
得知两家都没有多余的存粮，刘公公就回来了，建议太子爷即日动身去浙江。
薛遥本想让太子支开刘公公，单独禀报紧急情况。
奈何刘公公是皇上的人，太子不方便刻意提防，薛遥只好当面说了情况。
“浙商赶在我们之前收走粮食，很可能是为了哄抬粮价，恐怕有『奸』人把咱们需要大量收粮的消息捅出去了。”薛遥老实说出自己的猜测。
太子听闻消息后脸『色』并无异样，显是从刘公公那里提前得到了消息。
果然，刘公公立即笑道：“殿下瞧瞧，这小公子给吓的，往后替殿下办事，他还得多磨练磨练啊。”
薛遥猜到他一定是对太子爷说了什么，便问到：“公公的意思是，浙商哄抬粮价，无关紧要？”
刘公公弥勒一样的笑脸上，透『露』出嘲讽与不屑，清了清嗓子解释道：“咱家刚刚已经问过其他粮行，来收粮的浙商不止一个，至少有七家。就算他们要哄抬粮价，那也得卖的出手啊！江南不比北方干燥，粮食多放一年都得霉它几成，浙商吞了这么多粮，想出手的心比咱们可急多了，只要晾他们一晾，别说哄抬粮价，亏本他们都要出手！”
薛遥一听，脑门上汗都要急出来了。
刘公公这话说得是很有道理的，而且他确实经验老道。
薛遥要不是看过原着，肯定就信了他的邪，难怪太子被忽悠住了。
说起采购压价，太子完全没经验，皇帝派给他的这个太监忠心又懂门道，自然能博得太子的信任。
“事情肯定没这么简单。”薛遥抬手擦掉额头上的汗，忧心忡忡看向太子：“殿下，就算浙商哄抬不了粮价，咱们收购中等粮的价格也不可能低于五百文，明方粮行两成上等米八成中等米，愿意五百四十文给咱们，几乎是分文不赚，买下来一定不亏。”
“五百四十文？”太子转头看向刘公公。
刘公公笑着问薛遥：“怎么变成五百四十文了？又少了三十文？看吧，咱家早说了，粮商们会争相让利，这还没耗他，就自个儿降了三十文，薛公子稍微耐下『性』子，迟早能降到五百文。”
薛遥一怒之下看向胖太监：“公公，这价格是我诚心跟那位掌柜谈下来的，并不是他为了抢生意自己压价。其他粮行您也去了，知道这金陵的粮行都被浙商掏空了，他们的存货刚好够散卖到明年，谁会愿意以成本价让给咱们五万石粮食？他们卖给浙商的价格都比这贵二十文！您认为，高价屯粮的浙商会愿意亏本卖给咱们吗？况且，究竟是那些浙商耗得起，还是灾民耗得起！咱们有底气跟他们耗吗！”
“你……”刘公公被他一句话唬住了，面红耳赤的说不出话来。
“说得好。”太子爷站起身，一双丹凤眼略带笑意的看着薛遥：“你小小年纪，思虑却十分周到，孤相信你的判断，去领银子，带人取那五万石粮罢。”
刘公公不甘地想要劝阻：“殿下……”
“谢殿下信任！”薛遥躬身领命，刚转身，就看见六皇子一脸欣喜地冲进大厅。
“大哥！大哥！瞧我买到什么了！”六皇子转身急急招手，让侍从把自己买到的低价粮食搬进来，欣喜万分地告诉太子：“这里一共三十袋中等大米，集市上要卖六百五十文钱，您猜我只花了多少？”
太子哪看得上区区三十袋大米，但也不想扫了六弟兴致，就故作好奇地配合道：“多少？”
“您猜一猜嘛！”六皇子得意极了。
太子无奈地笑了笑，随口道：“六百文？”
“多了！”六皇子开心得要甩小尾巴了。
“还多了？”太子对自家六弟的还价本事刮目相看了：“五百八十文？”
总不可能比薛遥好不容易讲来的价格低吧？
六皇子迫不及待揭示真相：“只要五百文整！”
话音一落，大厅里鸦雀无声。
太子没想到六弟买粮的价格，会低于薛遥。
碍于礼节和风度，太子没有去看薛遥的神『色』。
刘公公却“噗嗤”一声笑出来，幽幽嘲讽道：“看来，浙江那边的价格，还得咱们六皇子殿下出马谈价！”
薛遥脸都青了，难以置信地上前问六皇子：“殿下从哪里买到这样的低价粮食？”
六皇子喜不自禁地开口：“说来也是我运气好，在街市上走着，一辆推车愣是往我身上撞，好在被我避开了。哈哈，你们猜怎么着，这辆车装的都是大米，外地农民赶来金陵，打算贱价卖给粮铺的大米。我想既然他卖给粮铺，那肯定比粮铺转手再卖的价格便宜，就干脆劫道全收下了！”
“哎呀！”刘公公一拍手，赞叹道：“六皇子殿下果然是福星高照啊！五百文的价位确实是最合适的！”
薛遥眼前一阵眩晕，看看六皇子，又看看太子，最终把目光扫向六皇子买回的粮食。
太子刚要开口说话，薛遥就忽然冲到粮食那边蹲下来，解开麻袋系带，一把抓起袋子里的大米，对着光细看。
刘公公知道他是怀疑大米质量，立马上前一起看，而后得瑟道：“果然是中等米！”
六皇子对薛遥笑道：“放心吧，我就是检查后才决定都买下来的！”
薛遥没回话，像是疯魔了一般，疯狂巴拉袋子里的大米，随后又忽然站起身，焦急地四处查看，仿佛在寻找什么。
“阿遥？”六皇子见他脸『色』不对，疑『惑』地走上前关切道：“你怎么了？”
薛遥摆摆手，胸口憋着一口气，说不出话来，转身抓起茶几上一只茶碗，“哐啷”一声摔在地上。
“你要作甚！”刘公公被他惊住了。
厅外站着的侍卫立即握紧佩刀警惕待命。
薛遥也不理满脸惊愕的太子和六皇子，弯身捡起一块碎瓷片，转身去吧一袋大米的底端划开了。
“哗啦啦”一阵响动，袋子尾部的大米全都漏了出来。
太子低头一看，竟发现米袋底端流出来的大米，与刚刚顶端捧出来的大米完全不一样。
竟然全是发黑发霉的虫米！
薛遥胸中一口气终于顺出来，一屁股坐在地上，仰头疲惫的对六皇子笑道：“殿下，外地农□□粮来金陵，盘缠花费都不知几许，不可能有这么大便宜让咱们贪的，那『奸』农一定是看您气度不凡衣着华贵，故意诓骗您。”
六皇子顿时脸『色』通红，快步走过去，接过薛遥手里的瓷片，把另外几袋大米底部划开了。
果然，麻袋底端的大米全都是掺杂石土的虫米霉米。
六皇子知道自己上当了，紧张得红了眼眶，无措地转头看向太子：“大哥……我……”
“你什么你？这就叫都检查过了？”太子此刻却并不『露』出平日严格的表情，开玩笑似的抬手点了点六弟：“谁的话都信，跟小时候一样。还好没给你留多少银子，三十袋米而已，其中一半是好的，亏不了几个字儿，都记在孤账上。你别为这点事不自在，吃一堑长一智就好。”
刘公公被薛遥这么一打脸，也不好意思再得瑟了，低着头走开，招呼人把大米搬出去，。
真没想到这薛遥还真有两下子，听六皇子一说，就猜到其中有诈，当机立断就把袋子底下给划开了。
实在是有些魄力，完全不像养尊处优的十七岁公子爷。