徐有贞夜观天象，对石亨、张軏等人谓“紫薇有变，帝星移位，宜速决！事在今夕，不可失机。”；徐有贞当晚与家人诀别：“事成后功在社稷，共享富贵，否则祸必杀身，除非做鬼回来。”在三鼓时分，禁宫警卫因得到景泰皇帝临朝旨意，开启禁门，徐有贞唯恐于谦察觉他们的阴谋，又怕被石亨等人出卖，“东摇西晃”地径直走进朝房，心事重重的徐有贞临进门时，差点被门坎伴倒在地。
徐有贞“度日如年“的枯坐了半个时辰，石亨、张軏等人带了一干亲信子弟，一拥而入;当时，天色晦冥，星月无光，石亨、张軏等人“左顾右盼”，方寻到徐有贞，这帮人知道自己做的是坏事，又见天色昏暗，于是问徐有贞道：”这件事能成么。“徐有贞知道此时他们这伙人已经是上了贼船，只能拼命向前了，于是拼命打气道：”此事必成！“
于是，石亨、张軏、徐有贞按照事先约定，去南宫接英宗皇帝；南宫城门颇为坚固，众人皆打不开，眼着天色将明，如果不能接到英宗皇帝，石亨、张軏、徐有贞这伙人逃不出谋逆，诛杀九族的大罪；徐有贞也算有几分急智，他取来巨木，悬绳挂于其上，众人一起举木撞门，将城门、院墙俱震垮，石亨、张軏、徐有贞才得以谒见英宗皇帝。
这晚，英宗皇帝心中有事，尚未就寝，秉烛观书，见徐有贞擅入，不觉惊问道：“你等何为？”众人皆俯伏在地，口称万岁。英宗皇帝道：“莫非请我复位么？这事须要审慎。”
石亨、张軏、徐有贞等一行人连道：“人心一致，请陛下速即登舆！”言罢即起，让兵士们抬着英宗皇帝举舆入内。说来也怪，此时天色突然转晴，星月皎然，英宗皇帝一行人须臾即至东华门，司阍（看守大门的待卫）厉声阻止，英宗皇帝大声道：“我是太上皇，有事入宫，何人敢拒？”司阍借着月光看去，果然是英宗皇帝，这才作罢。
于是英宗皇帝一行人直入奉天殿，请英宗皇帝下舆登座，一面鸣钟擂鼓，大启诸门；此时文武官员已至朝房，听到呵斥声、钟鼓时，都在纳闷之时，徐有贞闯了进来，大声喝道：”太上皇复位了，众官何不进谒？”文武官员闻言大惊失色，面面相觑，但此时“木已成舟“，也只能”静观其变“了。
景泰帝此时还在作梦，梦中他回到唐朝天宝年间，因为安史之乱，唐玄宗临幸蜀中，唐肃宗即位灵武，尊唐玄宗为太上皇帝。唐肃宗收复两京，迎还太上皇；至咸阳，备法驾望颜楼。太上皇在宫南楼，唐肃宗着紫袍，望楼上，拜舞楼下。太上皇降楼，抚肃宗而泣，辞黄袍，自为肃宗着之。肃宗伏地，顿首固辞。太上皇曰：‘天下人心皆归于汝，使朕得保余龄，汝之孝也。’唐肃宗乃受。
接着时空一阵变幻，他又梦见自己迎回英宗皇帝时的场景，当时他备法驾候安定门外。庚辰，英宗皇帝至唐家岭，遣使回京，诏谕避位，免群臣迎。丙戌，百官迎英宗皇帝于安定门。英宗皇帝自东安门入，他起身迎拜，英宗皇帝答拜，各述授受意，逊让良久。他送英宗皇帝至南宫，群臣一见而退，大赦天下。
随着一阵喧嚣声，景泰帝从梦中惊醒，惊疑的问道：“怎么这样吵，难道是于谦发动政变了么？”内监们都知道景泰帝这是在说胡话，没有人回应他，景泰帝命宦者升高四望，遥见火光自延安宫来，这时才知道是英宗皇帝复辟，景泰帝才放下心来，叹息曰：“好，好，还是大兄做皇帝好，吾是无天禄之人。”
景泰帝虽然平时自认对于谦了解甚深，然而，他还是不能明白于谦，试想如果于谦是王莽、曹操那样谋朝篡位之人，当时于谦手握重兵，他借机扑灭徐、石等辈，再迎立襄王，架空其一段时间后，行废立之事，自己称帝，岂不是“易如反掌”之事！不得不说，景泰帝的格局仍然局限于一家一姓之私，没有理解于谦已经超脱于一已之私、为国为民的高尚情杯。
英宗皇帝于正午时分正式登基，徐有贞因为复辟有功，即刻入阁，宣读谕旨：“朕昔恭膺天命，嗣承大统，十有五年，民物康阜。不虞北虏之变，惟以宗社生民之故，亲率六师御之，而以庶弟郕王监国。不意兵律失御，乘舆被遮。时文武群臣既立皇太子而奉之，岂期监国之人，遽攘当宁之位。既而皇天悔祸，虏酋格心，奉朕南还。既无复辟之诚，反为幽闭之计。旋易皇储而立己子。惟天不佑，未久而亡。杜绝谏诤，愈益执迷，矧失德之良多，致沉疾之难疗，朝政不临，人心斯愤。乃今月十七日，朕为公侯、驸马、伯及文武群臣、六军万姓之所拥戴，遂请命于圣母皇太后，祗告天地、社稷、宗庙，以今年正月十七日复即皇帝位，躬理机务，保固家邦。其改景泰八年为天顺元年，大赦天下，咸与维新。”
英宗皇帝宣谕朝臣完毕，石亨与曹吉祥、徐有贞等人即将于谦与大学士王文下狱，和他们一起被抓的还有华盖殿大学士陈循；谨身殴大学士王文；户部尚书兼太子少师、值阁萧镃；兵部左侍郎兼右春坊大学士、值阁商辂；刑部尚书俞士悦；太子少师兼工部尚书江渊；都督同知范庆；太监王诚、舒良、王勤、张永等人。因为内阁成员几乎被“一网打击”，英宗皇帝除了徐有贞外，又任命了许彬与大理寺卿薛瑄为礼部侍郎兼翰林学士，算是组了个临时内阁。
英宗皇帝又一一对复辟的功臣进行”加官进爵“：石亨被封为”忠国公“、张軏被封为”太平侯“、杨善被封为”兴济伯“、孙镗被封为”怀宁伯“、童兴被封为”海宁伯“、徐有贞被封为”武功伯“，曹吉祥的养子曹钦晋升为都督同知。