蒙元时期，蒙古人靠着中原地区源源不断输送的物质，生活过得相当“丰富多彩”，当时一度有塞北之繁华富饶胜江南之说，“日月重开大宋天”，自蒙元覆灭后，大明王朝崛起之后，大明、蒙古陷入长期的战急状态，为限制蒙古的战争潜力，大明对蒙古实施了物质封锁，没有了中原地区，蒙古人的生活质量就极转直下，连铁锅也都要从大明输入，当时人曾经形容蒙古人普通用木制生活器具，家中有一个铁锅的，都把他们当作宝贝，儿子结婚、嫁女儿，各自也要分一半，看上去亦确实可怜。
俺答认识到与大明互市的重要性，从嘉靖十三年（公元一千五百三十四年）到二十九年（一千五百五十年），俺答没有一年不向大明请求贡市，他的诉求是欲罢兵息民，态度也颇为诚恳。然而由于种种原因，一直没能达成和议；更糟糕的是，在一次向大明请求贡市时，俺答派出的使者石天爵，本是明朝的边民，后来投靠俺答，石天爵在嘉靖皇帝面前交涉互市事宜时“出言不逊”，惹怒了嘉靖皇帝将他处斩，这引起了俺答的愤怒，更导致了大明与俺答部长期的战争。
鲍崇德把俺答的要求带给王崇古，王崇古自知兹事体大，向隆庆皇帝请示。隆庆皇帝亲书等：“虏酋既输诚哀恳，且愿执叛来献，具见恭顺。伊孙准遣还，仍赏彩段四、表里布一百疋。其乞封进贡一节，着总督、镇巡官详议停当具奏。”
当时蒙古除俺答外，尚有老把都、吉能、黄台吉和土蛮等部，张居正为彻底解决蒙古入侵问题，于是让俺答约请老把都、吉能、黄台吉和土蛮等一同入贡，不久俺答给出了否定的答复，原来土蛮是俺答的故主，怎么可能听俺答的话！
虽然土蛮没有参加，俺答与老把都、吉能、永邵卜诸部各遣使18人，持番文来言：‘诸酋感圣朝旷恩，相戒不犯边，专开贡开市以息。第诸边将士习烧荒，工捣巢，恐妨大信。愿明禁约，以结盟好。“
兵部援以嘉靖年间仇鸾议开马市，而被嘉靖皇帝拒绝的例子，让王崇古在此事上务必谨慎从事。仇鸾出生于弘冶二年（明孝宗年号，公元一千四百八十九年），陕西镇原(今甘肃庆阳市镇原县)人，字伯翔，仇鸾的祖父是正德时期名将仇钺，仇钺能征惯战，曾经在十八天内平息安化王朱寘鐇的叛乱，后来被正德皇帝封为咸宁侯；仇鸾虽然是仇钺的孙子，却没有继承到仇钺带兵打仗的本事，他在担任总兵时，因为筹办军务不利，曾经被总督曾铣弹劾，将其革职察办；
曾铣出生于正德四年（公元一千五百零九年），字子重，出生于浙江台州黄岩县(今黄岩区)，他天资聪明，嘉靖八年（公元一千五百二十九年）中进士，他曾经担任山东巡抚，当年山东曲阜孔庙的前厅翻新，请他书写悬匾，曾铣欣然手书“太和元气“，时光已过去将近五百年，“太和元气“的悬匾至今仍悬挂在曲阜孔庙的前厅。
曾铣向嘉靖皇帝上《重论复河套疏》，建议收复河套地区:“中国不患无兵，而患不练兵。复套之费，不过宣(府)大(同)一年之费。敌之所以侵轶无忌者，为其视中原之无人也。“曾铣是个天才火器专家，曾经早在西方几百年，就发明过地雷、手榴弹等军用火器，是个堪比熊廷弼的忠臣；当时天下人都对他有很高的期待，希望曾铣的主张能够得到实现。
曾铣既得嘉靖皇帝的宠爱，又在朝野之中有很高的名望，让奸相严嵩既嫉妒、又害怕，有如“芒刺在背”！严嵩生怕曾铣危胁到自己的位置，一直想找个机会陷害曾铣；说来也巧，陕西澄城发生了一起山体滑坡的事件，再加上仇鸾出狱后，通过严世藩的介绍，投靠了奸相严嵩；严嵩于是勾结仇鸾，让他出面诬告曾铣贪没军饷，嘉靖皇帝被严嵩蒙蔽，将曾铣叛了斩刑。曾铣死前赋税一首：“袁公本为百年计，晁错翻罹七国危“。当时天下人都知道曾铣案是严嵩、仇鸾在陷害忠良，在隆庆年间，此案终于得到洗雪，为纪念曾铣，建了“三边总制坊“和“曾铣节制三陲坊“，在浙江台州黄岩区至今仍有曾铣巷。
俺答于嘉靖二十九年六月围攻大同，当时已升任大同总后的仇鸯本是个无能之辈，他见俺答兵势浩大，不敢接战，竟然出重金贿赂俺答，请他绕过大同，从别处进军；八月，俺答破古北口长城，劫掠怀柔、顺义、通州，兵锋直指京城。
自从当年正统年间发生的“土木堡之变”后，京城已经有一百多年的时间，没有发生过警报了，此时，嘉靖皇帝于是紧急布置京城的防守，然而此时一个紧急的问题摆在他面前，大明京营没有可用之兵了，原来此时的京军中少壮者己悉出边关战死，只余下四五万人，而这些人老弱病残又占了一半，为总兵、提督、太监等达官贵人们做役工的又半了一半，可用之兵“寥寥无几”。
嘉靖皇帝于是紧急征调大同﹑保定﹑延绥﹑河间﹑宣府﹑山西﹑辽阳等九边精锐勤王，仇鸾身为大同总兵，自然也在征调范围内。嘉靖皇帝听信严嵩之言，拜仇鸾为平虏大将军，命他结制诸路勤王军队，仇鸾那敢和俺答部交战，坐拥数万勤王大军，而不敢向俺答部发一矢。
俺答部曾经攻入御马监，俘获内监八名，俺答让他们带了封书信给嘉靖皇帝，重申互市之意，接到内监带回的俺答的书信后，嘉靖皇帝召开紧急会议磋商该如何处理此次危机，奸相严嵩无视百姓遭受的苦难，“大言不惭”地在会上说：“俺答不过一抢食小贼耳，不足患。”礼部尚书徐阶见奸相严嵩如此狂妄，当面斥责严嵩道：“俺答在城下杀人放火，岂可言是抢食？现在正是我们做臣子商议对策的时侯！”