贫民窟，一个漆黑的巷子里。
墙壁有两米多高，遮住了暗淡的月光，这里被黑暗笼罩着。
一个人影蹲坐在墙角瑟瑟缩缩，在他身前，在月光可以照耀到的地方，还有一个衣着贵气的人站着。
瑟瑟发抖的是卡涅，他此时紧紧地用因为长时间不洗而有些干硬脏污的夹克捂着右手臂，希望能有点作用。
虽然在黑暗中看不到具体情况，但是在他牙齿打颤的声音中可以听到，有着极轻微的声音规律地响起，那就像是水滴落在地面上发出的“嗒”的声音。
空气当中，也逐渐有着一丝丝血腥味从地面上弥散开。
卡涅现在很后悔，他很后悔几分钟之前自己做的那个错误决定。那个错误决定，恐怕有很大可能会让他葬送掉性命。
“冷静！冷静！冷静！”卡涅心中疯狂令自己冷静下来，即便右小臂整个被一刀斩掉，即便那剧痛让他好几次都忍不住要嘶吼出声。
“既然他留我一命，就说明我还有用处，千万要冷静下来！”
卡涅的身体仍在不住地颤动着，他能够不发出疼痛的低吼声，已经是他意志力发挥极限作用的效果了。
那个站在月光下的男人，就这么静静地看着这里，看着处于黑暗当中的他。
卡涅不知道对方在看什么，在想什么。他能看到对方的眼睛之中，好像闪着幽光。
“想活命么？”
卡涅连忙点头，他不知道对方究竟有什么意图，所以他甚至不敢大声说话。只得低声道：“您要让我做什么尽管说，只要能放我一马，我什么都能做。”
巴隆嘴角微微扬起，看来自己刚才的沉默还是很有效的，轻轻松松地击垮了这个强盗的心理防线。
“你的老大是谁？”
“是斯卡里德，这一片的贫民窟都归他管。”
“带我去找他。”
卡涅面露难色，他不敢说无关的废话，直接道：“斯卡里德老大前两天去参加国王举办的升官大赛了，估计明天就能回来。只要您留我一条命，明早我就能带您去找他！”
说完，卡涅就意识到自己话中有所不妥，他连忙补充道：“现在也可以，我可以把您带到他的老巢。”
“带路。”
卡涅连忙用肩膀靠着墙壁颤颤巍巍地站起身子，他的左手还在死死捂着右手断臂处。
巴隆没去管地上的血液痕迹，那些东西无关紧要。
贫民窟里，哪天夜晚街上暴毙一个人，次日清晨被人发现之后也不会有人大惊小怪。只会被第一个发现的人搜身，如果身上什么都没有，甚至有可能会被人当做发泄物品，随意鞭，尸。
这些是丽塔之前曾经谈到过的，虽然国家不同，但是社会现象却大都相似。
巴隆跟着卡涅，很快到了一家酒馆门外。
虽然在不久之前卡涅刚喝过酒，可是他现在的脸色已经变得苍白。
“大人，就是这里。”
巴隆朝着门抬了抬下巴：“进去。”
卡涅有些绝望，这件事以后，就算眼前这个魔鬼放过他，恐怕斯卡里德和他的手下们也不会饶他这种叛徒。
不过即便能多活一秒，卡涅也是愿意的。
他用肩膀推开门，晃荡着走进去。巴隆跟着，心里在思考着自己需要哪些信息。
入夜，酒馆的生意正是最好的时候。刚才在外面时，巴隆就能够听到里面人声鼎沸。进来之后，目光所及之处，大都是一些衣衫脏乱，发型胡须毫无整洁可言的贫民。
这些人不仅身体上贫穷，就连精神上，也是贫穷的。
本来是没多少人关注有人进来，但是总有那么一两个有这种望风的习惯，所以很快，越来越多的人发现了巴隆，这个鹤立鸡群的人。
反差实在是太大了，巴隆的衣着和气质，完全不是这些贫民能够相比的。
有人认出了卡涅，顿时露出了意味深长的目光。不过没人过来，因为卡涅还是有一些地位的。
巴隆对于这些都不感兴趣，他要了杯酒，还没有说要什么类型，吧台就直接给他倒。巴隆这才想到，这种穷的叮当响的地方，有酒喝就不错了，更妄论好酒了。
酒杯还算干净，可里面的酒液既不澄清，也不是酡红的颜色，反而像是色素在水里没完全扩散似得，显得有些浑。
巴隆顿时没了尝一尝的兴致，随手推给一旁的卡涅。
卡涅心里一喜，迅速用左手拿起酒杯一饮而尽，然后再度放下酒杯捂着右臂。
这酒虽然差，可还算得上烈，喝下去稍微能让卡涅的疼痛减轻一些。
疼痛虽然减轻了些，可卡涅却有一种苦酒入喉心作痛的感觉。
他是个手艺人，虽然这手艺见不得光，可他的老大斯卡里德重视人才，很欣赏他的能力，因此他才能有一些地位。否则其他人早就上来抢巴隆这个看起来就很有钱的大绵羊了。
在他们眼中，这种人自然就是大绵羊，该宰。
酒入愁肠，卡涅又开始后悔起来。自己如果没做那个错误决定，该多好。那样的话自己的右手不会断，偷窃的手艺也就不会丢，自己的人生轨迹也不会发生巨变。
巴隆本来已经做好了在这里坐到天明的准备，然而没过多久，就有一些人进来酒馆。
卡涅惊讶地低声道：“老大？”
巴隆偏头一看，领头的是个超过两米的高大男子，留着平头，表情似乎是在极力地表现出无害，可眉宇间却弥散着淡淡的凶厉感，令他的脸看上去十分违和。他的身后跟着几个人。
“他就是斯卡里德？”
卡涅点了点头，仍旧老老实实地坐在巴隆旁边。
虽然之前和巴隆的交手一瞬即逝，可他却从巴隆身上感受到了远比斯卡里德危险的气息。
他在赌，赌巴隆比斯卡里德强大。而赌注，则是他的性命。
斯卡里德一进来，整个酒馆的气氛更加热烈起来，不是有人欢呼着向斯卡里德致意。
“老大！升官比赛结果怎么样啊？”
“我们能跟着你去中央王城吗！？”
斯卡里德在这里显然很有威信，他一抬手，酒馆瞬间安静下来。
“小的们，告诉你们两个好消息！第一，老大我在升官比赛里，拿到了王室护卫队小队长的职位！明天我就能永远脱离这个该死的贫民窟啦！”
顿时，酒馆开始欢呼起来，拍桌子声音，鼓掌声音全都交杂在一起，显得热烈而欢快。
巴隆皱了皱眉，不过他没有立刻动手。
毕竟人家正在兴头上，好歹让他高兴完再说。
一旁的卡涅则是满面发白，他的后背已经全是冷汗。
拿生命作赌注，紧张，刺激！
斯卡里德等人们欢呼了一阵之后，再度示意安静，然后说道：“第二！我能走十个人，给予他们王室护卫军的身份！”
顿时，呼声更为热烈，声音震得巴隆都有些想捂上耳朵。
有人想傻子一样地欢呼，有人已经开始考虑前途。
能成为护卫军的，只有十个人。而斯卡里德身后，已经有四个人。也就是说，他们这么多人，只剩下六个名额。
然而斯卡里德又开口了：“卡涅呢！老子说过，跟着我干，有我一口肉吃，就有他一口汤喝。他人呢！？”
这下子所有人的目光都聚集在巴隆身旁的卡涅身上，羡慕者有之，嫉妒者有之。
顺着众人的目光，斯卡里德这才注意到，吧台的角落里，竟然还有巴隆这个衣着贵气的人。至于卡涅，斯卡里德现在的眼睛里没有他。
就算明天变成王室护卫军，可今天的本职工作还是黑道，斯卡里德非常敬业地打起了巴隆的注意。
不过他保有一丝怀疑，这种人，怎么会出现在这种地方？
这时候，斯卡里德眼中，又有卡涅了。
“卡涅！我刚才说的话，你听到了吗！”斯卡里德豪放一笑，他的样子看起来毫无城府。
卡涅这时候进也不是退也不是，只能硬着头皮站起来，却什么都说不出口。他看了看巴隆，希望后者快点出手。
令他松了一口气的是，巴隆在他的注视下，果然站了起来。
倒不是巴隆为卡涅着想，而是他认为，为难这种小角色，实在没什么意思。甚至这整个酒馆的人，在他眼中也没有什么分量。
他唯一在意的是斯卡里德，或者说，是斯卡里德这个地头蛇掌握着的信息。
卡涅的沉默，巴隆的站起，让气氛有了些微妙的变化。斯卡里德是最先感受到变化的人，他敏锐地察觉到情况有些不对劲。
直觉告诉他，那个衣着贵气的人和他曾见过的弱鸡有钱老爷不同，这个人能给自己带来威胁。
斯卡里德拔出了刀，他没有枪。以前枪很难搞，最近虽然容易了许多，可他短时间还没有搞到。
这下子，整个酒馆里的人，只要智商还在标准线以上的都察觉到了不对劲。
斯卡里德沉声问道：“你是什么人？”
“给你两个选择，第一，老老实实地配合我。第二，被我打残以后，老老实实地配合我。你选哪一个？”巴隆的左手摩挲着刀鞘，淡淡说道。
“老大，他很强，比你都要强。”卡涅在一旁出声提醒，也算是侧面解释自己把他带过来只是迫于无奈。
酒馆里的人有人咒骂卡涅，不过斯卡里德没有发话，他们也只是在嘴上说说，并没有实质上的行动。
令巴隆有些意外的是，对方竟然乖顺地选择了第一条。
斯卡里德将刀放在吧台上，然后走向巴隆，说道：“您需要让我配合什么？”
酒馆里的人都惊了，他们的老大今天怎么转性了？他以前可不是这么好说话的啊？
只有站在斯卡里德身后的那四个人看到，斯卡里德的后腰还别这一把匕首。
巴隆看着斯卡里德，目光有些玩味，他道：“关于这个国家的信息，把你知道的全都告诉我。”
“信息吗？好。”
斯卡里德距离巴隆已经不足三米，他计算着距离和自己的摆臂，当他右手摆到身后的一瞬，他猛地抽出匕首划向巴隆的脖颈。
斯卡里德这一击快、准、狠，若是换成其他人，他十有八九能够得手。
只可惜巴隆不是一般人，他是个强大的剑士。
叮嘤！
匕首被巴隆用刀击飞，同时他一脚踹向斯卡里德，后者感觉腹部就像是被万斤巨锤砸中似得，剧痛无比，肠管内脏都因此纠结在一起。
这还没完，巴隆一脚踹出之后，又随手一刀，斩去了斯卡里德粗壮的双腿。
锵！
巴隆合上刀，缓步走向撞在墙壁上摔落在地的斯卡里德，淡淡问道：“现在能配合我了么？”
酒馆的气氛变得死一般寂静，斯卡里德是个汉子，即便双腿被斩断，也没有发出一声嚎叫。
他头上有豆大的汗珠不断滚落，面色迅速变得苍白。刚回到酒馆时的意气风发全部消失，只剩下深深的恐惧。
“我说，我全部都说。”斯卡里德生怕自己慢一秒，自己的小命就没了。
巴隆笑眯眯地道：“早知如此，何必当初呢。”
之后，巴隆问出了他想要的所有信息。并抢了斯卡里德的钱财，然后离开了这里。
巴隆的速度很快，半个多小时之后，他回到了那家服装店，往里面扔了许多钱之后，在附近找了家旅店留宿。
巴隆从斯卡里德那里得知，这个国家的变化是从半个多月前开始的，国王性情大变，开始重武轻文，并且改变了宗教祭典和国家法律。
重武轻文到了何种地步呢？国王在半个月前举办了一场升官大赛，并且这场大赛没有期限。大赛的内容是比拼个人武力，而奖品则是这个国家的所有官职，无论类型种类！
“简直就是自取灭亡，让一群脑子都是肌肉的人掌管国家，恐怕要不了几个月，这个国家就会走向毁灭。”
巴隆思考着国王这么做的原因和目的，不过却有些没头绪。
他从得到的信息中弄清楚了下午的事，那个威猛路人之所以不对他出手，是因为担心被法律制裁。
这个国家目前的状态，可以说是处于严?打期间，只要犯了事儿，不管大小，一律死刑。而巴隆也了解到，他们这里的死刑，便是献祭。
这次实战训练要阻止的献祭，实际上是对一群死刑犯的行刑。只不过，那些所谓的死刑犯之中，有人可能只是因为在街上骂了人，便被人举报抓捕。
“这大概是，真?严，打？”
巴隆觉得有些荒谬，这个国家似乎从半个月之前，就变成了畸形。
而这一切发生的原因，都是因为半个月未曾露面的国王下的命令。
……