唐恩禄不大相信对方的说法。他冷笑一声，说：“单炜尹何等阴毒的手段？连自己的命都舍得，只为了做两天皇帝过过瘾，还能容得这城中有不投效与他的人吗？哪怕是想要作千金买马骨的姿态，也应该是将你们囚在大狱。怎得这就让你们自如出来走动？分明就是白莲教的教众，此一时知道自己信的究竟是个什么东西慌了神，见我们叫阵跑了出来告饶，实在是死不足惜。”
这几个人被唐恩禄呛了这么几句，有的人愣在当场。这分明就是未曾想这么快就被唐恩禄戳破了谎言，一时慌了想不到什么办法补救。还有的人却是赌咒发誓，叩头求告：“仙长明鉴，绝无此事！小人不过是受了池鱼之灾，绝没有背叛大林，背叛陛下。下官是冤枉的啊——”
正所谓“道不同不相为谋”，还有一句话叫做“仇人见面分外眼红”。如果这哀嚎“仙长明鉴”的当真是受害者，自不会和那些邪教的教民混在一处，更不用说是这般一同打开城门迎上前求救了。本是不得不分个生死的关系，又怎么会相互依托。而且看模样先前分明是互相认识的。
所以只要有一人面露异色，这些人就都不可以信任。
这不是小孩子过家家，这是两军交战，念不得一丝同情，容不得一丝侥幸。
“尔等若是胆敢上前一步，定斩不饶！”胡三泰厉喝一声，一扬手中双锏。只见得一道剑气闪过，在地上刻出一道印记来，“既然来了，那也别走了。问什么，你就说什么。说得不对了，要尔等狗命。”
这些人本就是跪着得，一个哆嗦，差点就趴下来了。
“问你一些城中的事情。”朱载堉问，“军民上下一干人等还剩下多少活人？城中守备如何？有什么异象？单炜尹现如今如何了？”
见事不可为，领头的那个自称为郝颜珍的男子也不再心存侥幸。只是长叹一声，道：“诸位上仙慧目如炬，小人也不敢再做隐瞒。不错的，我曾受白莲教蒙蔽，投靠在单炜尹麾下为其效力。而今见这潼川州化作鬼地，悔之晚矣。然我等尚有命在，请仙长施以援手。某定结草衔环以报。”
“不要讲这些废话与我们！”唐恩禄厉喝一声，“问你什么你就说什么，如实答来，且可虑饶你一条命在。若是用虚言假语意图诓骗我等，你便盼着我们不会识破吧。若被识破，我们定然打你一个魂飞魄散，让你做鬼都没有机会。”
“敢不招从啊！仙长！”
这一回不单是郝颜珍要开口，同他一道这些人也都要讲话。生怕讲得慢了，没有东西可说，这些灵武部的炼气士就要动手杀人了。
你一言我一语，七嘴八舌说下来，众人也听了个大概。
现如今，潼川州里几乎没有活人了。
最先发生异变的，是城墙上驻守的士兵。
那一日傍晚时分单炜尹变化阴风笼罩州城，打退了围城的数万诏讨军，又与前来探查的炼气士打了一架，且并未落得下风。军中都说单将军就是未来佛降世临凡转生下降，各个欢喜，觉得再怎么样，有如此手段，诏讨军也打不进城来了。
结果那一夜子时方过，就有士兵身上冒出了这种长口的肉芽。一开始只是十几例，没有人太当回事儿。一不疼，二不痒，许是吃坏了什么东西，染了什么虫子，这不是很罕见的事情。
还有那些个对自己心狠手也黑的，敢下刀子去剜自己身上的肉。结果这东西离了人身，立马就涨大成一个个尿泡球大小的肉团子，喷出一股股的毒烟来。吸了毒烟的，立马昏睡过去，不到半个时辰就得死，未有能生还的。
这自然是在军中引起了恐慌，再有身上长出这种肉芽来的，却是不敢动手了。
好些人开始传说，是诏讨军这边有毒修下毒。曾见过弘武大会场面的人更是出来作证，说是诏讨中陈文言的弟子就是一名毒修。弟子是毒修，那么师父当然也要会这等手段，以讹传讹，不过一个多时辰，便是传成了有人亲眼得见陈文言与张弘艾二人于水中投毒，言之凿凿。
可虽说长出这样的肉芽来，却也不影响行动坐卧，甚至还没有痛感。都是提心吊胆，可也没什么办法。求告教中的炼气士，便是讶然发现，这些炼气士的身上也冒出了一样的肉芽，没有任何办法。
但是这些教中的炼气士倒是劝慰军民人等安心，单将军乃是未来佛降世临凡，有无边神通，无上法力。这等鬼蜮手段，在单将军面前不过尔尔。
可找得到单将军吗？找不到了，到处寻遍了，也不再见单将军踪影。这时众人才是真的慌了神。
一直到第二日晌午，忽而军中有人哀嚎——这些肉芽居然是开始啃噬宿主了。
剜不得，忍不得，只得是寻酒喝了个醉，才算是挺过去忍了疼。不过一日，这种肉芽就从军中蔓延到了全城，无论军民都染上了这个病。
好些人忍不得，就自杀了。
至于为什么到了这等境地也不愿意开城投降，一则是这鬼城上阴风呼啸，说明单将军还在。无论是对单将军尚有信心，亦或说恐惧于临阵脱逃触怒未来佛神威，谁也不敢先张这个嘴。
再后来，就又被这些从身上长出来的肉芽活活啃死的人了。确实是死了，既不会饮食，也不能回话，胸腹也不再起伏，甚至有胆子大的去探了脉搏——确实是死人了。奈何这些死人还能够行走，被啃得皮包骨头样，却仍旧拎着武器，按照每日的规划巡视城墙。
这是实实在在的行尸走肉了，由不得人不恐惧。
实实在在的恐惧摆在了人面前，这才有人恍惚想起，单炜尹怕不是什么佛陀降世临凡，倒是恶鬼化形更有可能些。
可这些念头也不过是在心里转一转，断然是不敢喧之于口的。讲出来就算是叛教，叛教者人人得而诛之。进一步是死，退一步还是死，所有人都陷入了进退两难的境地。
直到今日，有一次听到有人在城外叫阵，终于有人决定开城门投诚——营啸了。
在一个极度压抑的，封闭的，面临着死亡威胁的环境下，营啸本早就应该出现了。奈何白莲教的恐怖实在是太过于深入人心，这些教众一忍再忍，总觉得无论如何，死在佛国之中，也会被接引到西天彼岸。他们不敢说自己不信，生怕死亡来得更快些。
这也导致当营啸到来的时候，城中聚集起来的不到五百活人当中，已经没有谁能够制止了。那些还在迷信着单炜尹的人，轻而易举地被制服，而后这几人忙不迭打开了城门，希望这些炼气士能够救他们一命。
他们是那些尚且活着的人的先锋，来试探灵武部的态度。在情急之下编出来的谎言，错漏百出。不过一个照面就被这些炼气士识破，但是他们仍旧不敢退，往前一步，是唯一的活路了——哪怕说是在此后被作为罪人推上刑台，那好歹还有一顿断头饭可以吃，不至于死得这么冤枉。
说起来很长时间的事情，言语表述起来也不过数十个呼吸。周贤沉吟着瞧向这些人，心中百感交集。哀其不幸，怒其不争罢了。
好好的，为什么偏要去信什么劳什子白莲教，实在是可悲可叹可怜可笑。
“殿下怎么看？”唐恩禄忽然开口，问得周贤一愣神。
周贤想了连三个呼吸的工夫，说：“不如分出两三人手来，将这些人暂且看押。如今时辰正好，无论单炜尹出不出来，咱们该做的事情也是要做的。甚至于单炜尹不出来，或说是出不来的话，对咱们可能还更有利些。如果真的攻入城中，这些尚且活着的，只能说是在有余力的情况下搭一把手，救不得，那就不救了。我知道这么做可能残忍些，可实在是没有心力顾及这些人了。”
“殿下所言，正是下官所想。”唐恩禄微笑着点头，“破城要紧来人，布下水火锁，将这几个人困了。切记不要与他们接触，他们身上这些东西，怕是麻烦得很。”
“弘艾，你留下来看着他们。”陈文言忽而开口，“顺便研究一下他们身上这都是些什么东西。”
张弘艾越众而出，抱拳拱手：“是。”
“正是这城门开了，切让我先去探一探。”胡三泰笑道，“羽安子，你可愿与我同往？”
羽安子甩了甩手里的葫芦，笑着应道：“不必激我，贫道虽说年纪不小了，好歹也有点血性。”
“还是要多加小心。”朱载堉提醒道，“那单炜尹多多少少应该是还有神智残存的，毕竟周贤先前提到单无忧的时候，城中的阴风震荡了一下。说是巧合，不免太巧了些。”
“自是明白，朱兄，这一遭我可是给足了你面子，算你欠我个人情如何？”胡三泰又说。
朱载堉微微点头：“自当如此。”
二人话音未落，那城中阴风居然又一次剧烈震荡了一下。再而众人耳边响起一阵阵凄厉的嚎叫，不是鬼哭，而是活人喊出来的——是那些开城门求活路的教众！