这个时候周贤心里头还能想着什么呢？如果说周穆宣当真能做到金口玉言，周贤此一时一定求周穆宣保全自己师父师娘的性命，对着他叩头下拜服个软都是没问题的。但问题就在于周穆宣并非信人，他这种丧心病狂的人物，周贤不敢说什么求什么了。
更何况他说不说话有意义吗？那些个围观的百姓听得到周穆宣讲什么，可是听不到周贤说什么。他便是提出来这个要求，又怎样？
不过几经思索，周贤还是开了这个口：“人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀。事到如今，我不指望你能悬崖勒马，说什么要你放弃的话。毕竟你驾着的这匹马，已然是在往下坠了。你若是当真拿我当过一回朋友，周穆宣，我求你放过我的师父师娘。你要我死你的目的就达到了，没有连累他们的必要。”
“呵呵呵……”周穆宣苦笑数声，“果然呐！我早就猜测，说许你一个愿，你必然提出这个要求。无虚道长和方道长，与你如亲生父母无异。可是要他们死，同要你死一样，都不是朕的意思。”
周贤闻听此言，紧闭上双目，长长呼出一口气：“原来如此。周穆宣你当真是好算计，你这心是怎么长的，能绕出这么多弯弯绕来？你从来就没想过要我师父师娘怎样，毕竟你杀了我还能算作是天家的事情，要是牵连到怹二人，那可就算是和青要山交恶了。毕竟这两位乃是帝隐观掌门的嫡传弟子。这天下都说青要山是朝廷的鹰犬，要仰人鼻息过活，可朝廷就不需要青要山了吗？
你怕因为处死了我师父师娘，导致自此后青要山倒向魏康一系——最好也要对你阳奉阴违——这才是要如此做戏。你掳来我家二老，先是要强迫我就范。你透过李桐光的口告诉我我死以后我师父师娘也要死，是想要通过我的亲人给我压力，指望着我能对你奴颜婢膝。
然而在法场上你演这么一出，便是想让天下人猜并非你想要杀我，乃是魏康想要杀我。而我家二老，是你费了九牛二虎之力才保下来的。
这样一来，我师公便无法向你发难，而他又不能把事情的前因后果讲给天下人听，那天下人自然会认为你是个有情有意的明君。
好，我死后哪管洪水滔天，只要你能保下我的师父师娘，我做了鬼以后，就放过你。”
周穆宣仍是摆出一副悲戚的面色，抚膺长叹：“唉……好侄儿，是朕对不起你。就如你所说，无论如何，我要保下你的无虚道长与方丹道长，你便是放心的走吧。”
周贤的话，那些站在远处围观的百姓人听不真切，站的最近的也只能瞧见周贤的嘴在动，是在跟皇帝答话，你一句我一句。也能瞧见周贤用手指着周穆宣，心说这世子爷也是好大的胆子。
但身在法场当中的人可是听得真真切切！只言片语里头透露出来的东西，能不叫人猜吗？
伺候在皇帝左右的宫娥太监都是皇帝自小带在身边的亲近人，没什么怕他们知道的，他们的嘴都很严。而陪同监斩的大小官员，全都是参与到了周穆宣计划当中的心腹之臣。周贤敢说他此一时把从郭子衿那里誊来的名册拿出来一一对照，这些人有一个算一个，全都跑不了。
然则是苦了那些执卫在刑台边缘的兵卒，以及端着法刀的刽子手师徒了。
他们现在满脑子就一个想法：我会不会被杀人灭口？
然则这件事，皇帝一时半会儿可是给不出这个答案，现在的当务之急，就是要砍掉周贤的脑袋。
眼瞧着这一把寒光闪闪的大刀，周贤心里头蛮不是滋味的。蝼蚁尚且偷生，这世上又怎么会有当真不怕死的人呢？他也怕死，然而跟死比起来，他更怕自己自此做了伥鬼。不若就这么死了，干干净净地来，干干净净地走。
恐怕唯一值得他欣慰的，便是这刀口足够锋利，这刽子手瞧着经验似乎足够老道，不过是眼睛一闭一睁的事情，可以少受折磨。
这要是换一个刀筋不正的新手使一口钝刀，那这脖子说不定不是被砍断的，而是被砸断的。
只是周贤现在想死也死不得，非得是等到午时三刻不可。为什么非要在午时三刻？其实如今这个日子的午时三刻都不合适，应当是秋收之后的午时三刻才是最好的时辰，这里头有不少的讲究。
常言道早不言梦寐，午不讲杀戮，夜不谈鬼神。
早不言梦寐：人言有灵，参天有应。无论是好梦噩梦，讲出来无非是平素所思。所谓当愿众生以迷入觉一旦豁然，执着虚妄，有弊无益。
午不讲杀戮：是因为正晌午时天光大亮阳气灼灼。上天有好生之德，言杀有悖慈悲之心，故午不言杀也。
夜不谈鬼神：入夜阴气渐起，白日里活动不便的神鬼妖狐能出来自如游走了。夜半三更讲鬼谈神，被那些东西听到，容易纠缠上，乃至招来祸患。
正晌午时言杀都有悖慈悲心，更何况是在午时三刻这个一日当中阳气最盛的时候杀人呢？这个时辰处死犯人，就是要阳气灭杀他的怨念残魂。若不是有泼天的冤屈愁苦，这个时辰死去的人，万没有机会化身鬼怪。
那为什么说秋后问斩呢？一来是为案件复合腾出时间。杀人是大事，人命关天。一件死刑的案子，要经过至少三道各级衙门的审核才能最终确定。一旦发现冤假错案，初审的官员是要革职查办的。
再者就是忠于天命。秋收以后天地肃杀万物凋零，生机敛藏。这个时候杀人，不遭天恨，是为顺时应节。
所以，古往今来，对于死刑犯的处置，常能听到秋后问斩——这就是斩监侯。
斩立决那是犯下了不容赦的大罪了，容不得顺时应节，那也要选在午时三刻开刀。
有没有及特殊的情况？有。
举个例子来说，宫娥才女太监一类的人，夜半三更冲撞了贵人甚至是皇帝，金口一开就是要马上弄死这个人。执刑的禁卫军把人推出宫门之外，也不会立马动手。非得是等到天色微明，晨光熹微的时候，才能动了刀子回去复命。
但凡官家，没有夜里杀人的。
可话又说回来，周贤宁可现在就动手，而不是非要等到午时三刻。毕竟死已经是非常吓人的一件事了，等死则更让人焦灼。
一时无话，这边陪斩的官员站起来，捧着一卷文书，例数周贤诸般罪状。可周贤何罪之有呢？这判文颇为荒唐，有一种“欲加之罪何患无辞”的荒唐感。就连那些矫揉造作的掩饰都没有了，赤裸裸地就是要昭告天下，不为了别的，只因为他是平南王的儿子，我才要弄死他。
就因为是这般明目张胆，再加上周穆宣辛辛苦苦拍演了这么一出戏，更是让不知内情的人认定了，是魏康怕世子再来如同他爹当初那般的行径，非得是急忙忙弄死他不可。
然而这跟周贤都没有关系了。“我死后哪管洪水滔天”，这句话说起来可能有些不负责任。可周贤心里也许已经想明白了，他不是自私。
如果跟周穆宣曲意逢迎呢？即便周穆宣必然不会给他实权，不过是要他名分做一个傀儡，那么他能不能做到“曲线救国”呢？
那岂不是成了汪兆铭之流了吗？与虎狼为伍，帮着虎狼餐血食骨，还指望着捡起些骨头渣子，刺死虎狼吗？荒唐！滑天下之大稽！
自己死得冤枉，但是并不委屈。可能在李桐光看来，周贤走到这一步，是没有选择了。可是周贤、孔诤言、方丹三人身体力行地告诉了李桐光，他们还能选择死，还能选择宁折不弯。
等这官员宣读完了周贤的诸般罪状，已然是日到中天。镗！镗！镗！三声锣响，这是已到午时。
周穆宣端坐交椅上，长叹一声，紧闭了双目：“周贤，你还有什么遗言要讲吗？这回我不是以皇帝的身份问你，也不是以叔父的身份问你，而是以……而是以朋友的身份问你。”
“我不过一介布衣，担不起你这一声‘朋友’。”周贤摇摇头，轻笑道，“同门曰朋，同志曰友，道不同不相为谋。周穆宣，你不是我的朋友，从来都不是。我以前瞎了眼认错了人，是我的不对，可你要说是我的朋友，可就有点恶心了。”
“好！好！好！”周穆宣双掌相击，起身绕过书案，上前两步来到这席棚边上，距离周贤可就只有两三步的距离了，“那朕来问你，你还有什么遗言吗？”
周贤哈哈大笑：“我要留下一首诗。乃是大英雄于廷益所作，叫《石灰吟》。你听好了：‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。’”
“好一个‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，”周穆宣眼角流下泪来，“朕许你站着死，不跪着生！”