读罢了信，陆清霜泪眼朦胧，却又是长出了一口气，脸上见了一些笑模样。
见得陆清霜如此，周贤心里想着，他刚才猜对了。
转念思索，他又是担心又是庆幸，他想不到在弘武大会期间，京城里出了这么大的事情。担心是担心郭子衿现在的处境，她不肯直接回到器造司，又不肯到都指挥使衙门复命，这说明她的还面临着威胁。庆幸的是遭此大难，郭子衿平安无事。说不上是安泰，至少还活着，还能回到京城，求助于青要山这一众人。
她能把信放在自己的褥子底下，说明她还是信任自己的。这一点，让周贤很安心。
郭子衿在信里究竟交代了什么，周贤不得而知。既然岑秋风和陆清霜都没有把信给周贤看，那他就不当看。这两个人必然不会对郭子衿不好，他们有自己的考量。不让周贤知道，有很大可能也是在保护他。
郭子衿是天灵卫的百户，朝廷命官。她出事了，当使朝野震动。为什么？对官出手，意味着对方肆无忌惮了。郭子衿如今潜藏，下落不明，有意躲避着朝廷的人，不得不让人多做猜想。
张弘艾不知道发生了什么，只知道郭子衿出了事，也不敢多说，安生在一旁候着。周贤看陆清霜也刷刷点点写了一封信来，递交给他，要他带回给岑秋风。周贤依旧应了，要拉着张弘艾起身做别。
这气氛不大对，张弘艾也不知道该不该开口说先前约定的事情，有些尴尬。他本想着先行告辞，来日再说，却不想陆清霜先开了口。
“那法器你自留着，不必多想。”陆清霜轻声道，“只是要你师父来找我说话，你原模原样告诉他就好。”
张弘艾自小跟在陈文言身边，多少也知道一点陈文言和陆清霜之间的事情。听陆清霜提起来了，不敢推脱，应了一声，这才是当真作别离去。
从陆清霜那里离开的时候，不过才到申时，天光尚早。师兄弟二人也不急，负着手慢慢往回赶。回到客栈，周贤又把信交给岑秋风，岑秋风读罢了信微微点头，对周贤吩咐道：“此事你不必担忧，过几日返程的时候，你郭师兄和咱们一并走。就不要与人说了。”
周贤一愣，转而笑了。既然岑秋风说了这种话，那就当真不必担心了。人家是陆地神仙，自有他的办法。京城如今看似平静，实则暗流涌动。还是让别人都以为郭子衿死了的好，再怎么着，也应找不见人。此事不宜叫知道的人多了，周贤心里暗想，连李桐光也不能告诉。
心里的事情放下了，人也就轻松了很多。有岑秋风作保，不需要他多做什么，等着好消息就够了。这一日从弘武会馆搬回客栈，前后忙着，到下晌又提心吊胆，周贤也没吃上什么东西。琢磨着要不要叫点点心茶水喝个下午茶的时候，耳听得客栈门口一阵喧闹。
周贤手肘撑在二楼的栏杆上，眼见得一大群人簇拥着李桐光走进来，场面好热闹。李桐光站在人群中间，穿着绯色长袍，脸都僵了，还跟人家笑，要多难看有多难看。
青要山那些外门弟子也都热情地上去接，催促着小厮去准备茶水点心。前后折腾了好久，外来的那些人散了，李桐光才是拖着脚上楼，一抬头正看见周贤对着他笑。
“感觉怎么样？”周贤笑着问。
李桐光想了想，抿了抿嘴唇：“我觉得不错。”
“那就好，那几个没走的是什么情况？”周贤指着在店小二的引领下，登客房的四个差人问。
“那是我的马便旗幡。”李桐光解释说，“回青要山这一路上，他们给我举着牌子旗子在前开路，跟状元是一个待遇。等到了开封府，还会再派一队人给我，吹吹打打热热闹闹的回山。”
周贤闻言一愣：“不会要一直进山吧？”
李桐光摆摆手：“不会不会，一直送到咱们青要山的山门就算了。咱们青要山是修行的地方，不会进山仍旧吹吹打打。”
“啊，官服也都考虑周全了。”周贤点点头，“哎呀，真好，你这当真是得偿所愿了。大鱼大肉吃着，美酒喝着，不像我，到现在中午饭没吃上呢。”
李桐光叹了一声：“唉……宴摆得挺大，我下不去筷子。一帮人围在一起说话，哪有吃饭的机会？我也饿着呢。”
周贤一摆手：“那得了，我叫些点心来，你跟我一同吧。再有一个多时辰就吃完饭了，现在吃饱了到晚上又该饿了。”
李桐光嘿嘿一笑，点点头：“我听师兄的。”
伙计伺候好了茶水，特自觉就从周贤房间退出去了。周贤看李桐光有些不对劲儿。自打坐下来，眼神发飘，跟他说话，他得反应一会儿才能应声，分明是心里装着事情。
俩人垫补了一点，喝着茶闲聊。周贤也不避，径直问：“你是怎么了？魂不守舍的。莫不是有人把你的魂魄勾了去，徒留了一个肉腔子在这里。”
李桐光忙摆手：“师兄，你可不要胡言乱语。我高兴着呢。”
周贤笑笑没说话，把茶端起来，小口喝着。李桐光想了又想，忽然说：“师兄，我能向你借点儿银子吗？不多，三百两。”
一听这话，周贤手都哆嗦了一下。李桐光不是缺钱的人，如今这个客栈里就属他最有钱，弘武大会的魁首，赏了一千两黄金！就这个还不够，仍要朝周贤伸手要钱，这里头有问题。
周贤眉头紧皱：“三百两，即使是在京城，也足够在南城偏僻的地段置办一个宅子了。你便是想在京城安家落户，一千两黄金还不够吗？”
李桐光轻叹一声：“那黄金……那黄金花着不方便。我今早被叫走得太匆忙，金子全都寄放在我师父那里了。现在去要，我怕要不回来。”
“师娘会贪你的钱？你想什么呢？”周贤伸手在李桐光后脑勺拍了一下，“你如今是天灵卫的千户了，在京城安家落院是必然的事情。不必急于这一时，大可从青要山再回京城之后，在做安排。更何况官员在京城落户，依照本朝律法，是可以向所属衙门递请，由衙门安排的，花费要比你直接去买省很多。你便是大大方方地跟师娘去要又能怎样？除非……除非你这个钱不是正用，你不敢对师娘开口。”
“嘿嘿嘿……”李桐光揉了揉被周贤拍的地方，咧嘴一笑。一看他这个笑，周贤就知道他这是又没想什么好事。
“有话就说。”周贤一瞪眼，“你这样我害怕，我怕受你牵连。”
李桐光深吸了一口气，一把攥住了周贤的手：“师兄，我要这三百两银子是有大用。你相信一见钟情吗？”
周贤直揉自己的太阳穴。一说到一见钟情，他就想起来单无忧这个姑娘，着实有些害怕。不过再想到李桐光今日里去到衙门办事，有什么机会跟谁一见钟情？
想想榜下捉壻的光荣传统，周贤有点明白了。必然是哪位大人看上了李桐光前途无量，有意将自家的闺女许配给他，甚至还安排两人见了一面，故才有此一问。
周贤哈哈大笑：“这是正事儿，你说你看上谁了。你抹不开脸，我陪你去找师娘，师娘一准儿高兴。咱们找个媒人去说，那姑娘要是也乐意，就和人家家里定个日子。你看如何？”
李桐光叹了一声：“师兄啊，我不是这么个意思……哎！作孽啊……我……我张不开嘴。”
周贤心说这里头还有故事？他拍了拍李桐光的肩膀：“但讲无妨。”
李桐光微微点头：“师兄啊，我想帮一个姑娘赎身……”
原来，李桐光今天一上午都在武选清吏司忙活。领了自家的官印，找裁缝量了尺寸定做朝服一应，又跟着这帮大小官员客气了许久，吃了午饭乘着轿子返回来。
李桐光坐不惯轿子，在路过镖局坊的时候停轿步行。客栈在国子监附近，镖局坊跟国子监离得不是很远。李桐光习惯使得他穿小道转回来，在路过一个胡同的时候，有个姑娘把撑窗户的竹竿掉下来，正奔着李桐光的头顶。
李桐光什么身手？抬手一接握在手中，再抬头看的时候，人就痴了。那姑娘分明是受了一惊，见李桐光这般神色，道了个歉，连忙就把窗户关上了。
听到这，周贤不免觉得牙酸。心说这桥段怎么有点耳熟啊？这是你叫李门大官人是怎么着？
周贤可没说错，李桐光是真被勾了魂儿了。李桐光只觉得这姑娘长的好看，气质也好，一心想要和她交好，若是能结成连理才应了心意。带着一大帮人转到大街上，瞧见了那楼的正门，李桐光心就凉了半截。
紧挨着镖局坊，多是青楼红馆，他怎么就没想到呢？这是一家叫做艳芳楼的妓院！无论如何，孔诤言和方丹也不会允许李桐光，聘一个青楼女子做妻。
李桐光思来想去，心说没有夫妻的缘分，见上一面可还好。一咬牙一跺脚，拎着竹竿儿进了艳芳楼。
没有这么早开门的妓院，人家都是华灯初上的时辰开始正式营业，这个时候正打扫呢。但是老鸨子一看李桐光这么大排场，哪里敢怠慢，嘴里抹了蜜似的甜：“公子瞧着面慌，可是头一回来京城啊？你们都杵在那干嘛呢？还不伺候小爷爷茶水？哎呀~公子好雅兴，您是想找个很么乐子，还是听个曲儿啊？”
李桐光不是没见识过红馆青楼是什么样，黄琦带他领教过全天下最好的。但是自己来可是头一回，也不知道什是什么，愣生生把竹竿往过一递：“我刚才打后巷走，一个姑娘支窗户把它掉下来了，我想见见她。”
老鸨子脸都吓绿了，见李桐光这个阵仗，非富即贵，怎么着就砸着人了呢？又是跪下磕头，又是诉苦，李桐光赶忙拦住，说明白了，自己就是想要看看这个姑娘。老鸨子这才是放下了心。
李桐光描述了一番这个姑娘的长相，有说了，从后街看是哪个窗子。李桐光说完，老鸨子面带苦色，叹道：“还请公子您原宥，我们这个姑娘，她不见客。”
随着李桐光一起来的下官火了：“放你娘的屁！这个楼里还有不能见客的姑娘吗？无非是端着身子要价钱，你便说多少钱？砸也砸死你！”
老鸨子连忙解释，这个姑娘不是寻常的姑娘，乃是官卖的罪臣之女。说她父本是四川承宣布政使司左参政韩途，只因犯下大案，自己被斩首不说，全家都被流放，女儿也被官卖为妓，由他们艳芳楼买了下来。
这姑娘到楼里前后不过三个月，性情刚烈之极，但凡是要让她接客，便是寻死觅活。而且这姑娘手上有些本事，寻常男子四五个不是她的对手，老鸨子也想过给她下药，可她吃东西喝水，都是非得找院里的狗试吃过才肯自用。到如今也不见客，与老鸨子说好了，不让老鸨子亏钱，只要个好人家的来赎她。不要做妾，更不能做姬，非得是明媒正娶不可。
李桐光听到这里，冷了的心又热起来了。直接与老鸨子讲明了身份，讲他乃是天灵卫的千户，要老鸨子谁都不许，等着他拿银子来给姑娘赎身。
他又是担心孔诤言和方丹不许他赎买一个青楼女子做妻子，这才是开口问周贤借银子，先把姑娘赎出来安置在京城，再从长计议。
谁能想到？当初下山历练的时候，在芙蓉庄上，周贤和李桐光戏言说若是将来他爱上的是一个青楼女子，也便娶了就是。未曾想，没等他应验，李桐光先把这番话给应验了。
周贤听到这儿，点了点头，问：“这姑娘喜欢你吗？”
“我不知道。”李桐光摇摇头，“我又没能跟她说上话。”
“我其实不是很赞同你这么做。”周贤叹了口气，“这姑娘现身在囚牢之中，一个天灵卫的千户愿意娶她为妻，她必然是答应。更何况你还这么年轻，也算是英俊，前途无量，她必然对你感恩戴德。但是，感动不是喜欢，更不是爱。你能确定你这不是一是热血冲头，你能保证以后无论你们两个发生什么冲突，你都不拿她的出身来说事儿吗？”
“我能保证！”李桐光一听这事儿有门，一拍桌子，赌咒发誓，“我若是娶了她之后，待她不好，以她出身讥讽，我不得好死。”
炼气士不能随便发誓，可能会坏道心的！周贤见李桐光态度如此坚决，重重一点头：“这件事，我帮你。”