时候不知不觉进入了腊月，人人都忙，朝中诸公忙清算总结这一年的公务、忙如何在贺表中表功诉苦、忙人情随往连横合纵……这还是普通的，那操持朝正大礼的、管着接待各方使节的更是忙得脚后跟打后脑勺。
礼部掌天下礼仪、祭享、贡举之政令①，这过年的事，多数归他们管。礼部尚书是位六十老叟，名乔仲春，三朝的元老，人最随和不过，也很懂得放权——放当然就放给了少壮派二把手侍郎陆允明。再加上过完年就要举行的科举考试，陆允明每日天不亮出门上朝，暮鼓敲响才从皇城返回。
府里的管事房大禄把收的一堆拜帖名刺给陆允明送过来，陆允明等着摆饭的工夫翻看这些帖子。重要的人、重要的事都不在这一堆里面，陆允明只是随意翻看。
恰好翻到齐州士子们的拜帖，有吴焕、有韩峻、卫贤……
房大禄笑道：“这些齐州士子不是第一次来了，只这回来得要少些。前两日休沐的时候，来了一帮，很等了阿郎一阵子。”
陆允明点头，那天与主客清吏司诸人最后敲定外番使节朝正的事，回来就不早了。
翻完，没在今天的拜帖里看到程平的，陆允明问： “那日送拜帖的士子里有没有一个个子不高、样貌清秀、约莫十五六岁年纪的？”想了想又加了一句，“笑起来眼睛像月牙。”
房大禄一怔，想了想，陪笑道：“好似有这么一位，奴不记得了。奴把拜帖都按日期放在阿郎案边了。”
陆允明走过去，翻了翻，全部齐州士子的帖子貌似都有，当然也有程平的，帖子写得官面得很，且是只随大流来过这一趟……陆允明哼笑一下，随手把帖子掷在桌上，这时候倒装起规矩人来了！
程平是不知道陆允明怎么想的，如果知道，一定会狡辩：“我一直是老实人！我一个明经的，又不用投行卷，老往主考门上凑，算什么事啊？”
然后内心暗搓搓地补充一句，“关键是，我还‘偷窥’到主考‘约会’并被逮到了……”程平不是不能掉下限，而是怕弄巧成拙，故而便被逼着成了“规矩人”。
规矩人程平每日在馆驿苦读，除了吃喝拉撒睡，别的基本什么也不干，就是读、写、背。
杨华看她这样魔怔，不由得劝她：“也出去走走，腊月间，外面一派节庆气氛，煞是热闹。”
周通看着正房进士科的几位每天出门各种诗会、文会的赶场子、造声名，也不无羡慕：“看看人家，只有我们坐冷板凳。”
程平头都不抬，“不受苦中苦，难为人上人。”②
杨华想了想，笑道， “这话很是！”又奇怪，“悦安嘴里常有精彩诗句，今日这个虽然浅白，内容却实在，你平时说的也不乏端雅精致的，既有此才，为何不考进士科？”
那都是中华诗词文章千年精华，后代人偶尔引用一下习惯了，这会子自己穿越了，却被误认为是“原创”……
程平尴尬地干笑：“乡间俚语，乡间俚语……”
周通先拆台：“我怎么不曾听过这些俚语？”
程平扁扁嘴，不理他。
杨华也拆台地哈哈大笑。
程平不跟他们一般见识，接着背书。这长安城书铺多，里面的书也多，质量也好，并能淘到一些有价值的孤本，程平忙着补充自己的知识库。
一背就背到了新年元正。
天还没亮，白别驾等官员就要出门去朝正，士子们恭候在门外拜年加送行。
看着士子们，哪怕对着平时甚是讨厌的程平，白别驾今天也给了好脸，一一道了新正贺词，除了“元正启祚，尊体万福”这样的传统祝辞，还都格外加了与科考顺利有关的吉祥话，弄得寒族出身的几个士子颇有受宠若惊之感，程平疑惑，这莫非就是传说中的斯德哥尔摩综合症？
士子们送出大门外，看着车驾远去，整条街上都是灯笼火把，不少车马朝着宫城方向进发。程平想象，长安108坊内外到处都是这样的场景，这如果是航拍，整个城市得是怎么样的影像？程平把自己代入《盛世大唐》宣传片总导演的身份，嘿，还蛮带感的……
说到长安城的样子，程平从来了就闷头进了馆驿，在坊内大采购了一次，去东市逛了一次书店——没了，其余哪儿都没去，连传说中的曲江都没去看看。程平觉得亏得很，又一想，反正我以后就在这扎根了，不管考中考不中，以后有的是机会去转悠。
官长不在，士子们自己吃年酒。在齐州一众士子中，程平年岁最小，屠苏酒从她开喝，此即所谓“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后饮酒”的习俗。
程平来唐代十几年了，也没喝惯这泡了药材、据说能驱邪延年的药酒，却也只能闭着眼皱着眉喝了。
少不得被几个年长的士子笑话，说他真是“小郎君”。
又有一个喝多了的，看程平那样子，满脸猥琐地打趣：“有那个了没有？回头阿兄带你去平康里开荤。”
平时装得人五人六的，灌丧几杯就开黄腔儿，真是……程平嘴角微翘，不辨喜怒地说：“原来方兄竟是位风流才子，失敬，失敬。”
那士子一脸得意，正待要说什么，只听吴焕淡然道：“方郎君恐怕是醉了。”
士子面色一呆，脸上显出些尴尬神色，讪讪地顺着这个台阶下了，“确实有些头晕，某进去躺一躺，各位郎君尽兴。”
谁知一转身，绊在椅子上，险些摔了个狗啃屎，杨华拉起他，笑问：“方兄没事吧？看来真是喝多了。”
士子看他一眼，勉强说个“多谢”，便一脸恚然地走了出去。
吴焕看一眼杨华，又看看程平，笑一笑，没说什么。
这样的年酒吃得着实难受，最后程平只得使出装醉大法，被杨华和周通送回去。后面还有好几场年酒，程平郁闷地应付着，好赖熬到初八·九，年酒算是消停了，但过不几天，又是元宵节。
元宵酒宴倒是好混，因为大家都惦记着去看灯会呢。
老成些的还罢了，年轻的士子们都花孔雀一般打扮一新，齐齐出门。程平轻薄一笑，雄性动物求偶的姿态原来是跨物种通用的。
适才，就连周通都在两套看起来一点区别没有的袍子之间犹豫了一会子，听程平“嗤”地一声笑，才红着脸随便抓起一套换上；杨华则是一贯的华冠丽服，倒是不显了。
大家出了坊门，只见主干路上再不是平时严肃的模样，灯市如昼、香车宝马、红男绿女，好一派热闹景象。
人很快就散了，就连周通和杨华都不知被挤到哪里去了，程平左右看看，没找到，也只得作罢。
街上有卖兽面的，让程平想起看过的电视剧镜头来。那时候为了多看一会电视，尽力拖长泡脚的时间，总是把一盆水泡得凉透，被催好几遍才去写作业……
程平有些感慨地走过去，翻了翻，并没有电视上道具组做的那种，便随意挑了个凶恶丑陋的戴上，惹得卖面具的老丈直笑，“小郎君面相嫩，与这样的面具不相宜。”
程平笑道：“便是因为面嫩，才选这样凶恶的。”
戴着凶兽面具，程平洋洋得意地走着，顺路猜了两个灯谜，赢了一盏兔子灯，一盏老虎灯，分俩手提着，不曾想，乐极生悲，一抬眼，看见一个熟悉的身影，那裘皮氅衣，颀长身形，从容的走路姿态，莫非难道可能——是陆侍郎？