汉四二三年九月十六，蒙州韩龙的特使飞奔而来，老将黄忠在一次例行巡视之后，天热出汗，立即卸甲，贪凉吹风，又饮了三碗凉酒，得上卸甲风，三日后病故，终年七十六岁。
这是什么情况，老天给周仓开了个天大的玩笑，黄忠没有死在刘备的东征路上，却死在了塞北，死因不同，时间却如此相近。华雄没有死在虎牢关而是乌巢，典韦没有死在宛城而是襄平，周仓一度以为历史会有改变，人的命运也会发生转折。周瑜、鲁肃、吕蒙病死，华佗、杨修死于曹操之手，是周仓感到冥冥之中还有一支大手在掌控历史，不禁心中一寒，说不定自己四十年所做的努力在一日间就会付之东流！
周仓不甘心，十六岁出道，前二十年为求生而奋斗，中间二十年为崛起而努力，后二十年或许就会为延续而辛劳，不知道在这之后还不会再有二十年，唉，即使有的话还是养老吧…….真的还想再活五百年……
一员大将竟然死于卸甲风，周仓实在是无语，早在楚汉争霸之时就有魏王豹得病的先例，之后还有两名绝世武将不幸中卸甲风，一是五代名将李存孝一日力敌五侯二十八将诛杀十五人，下了战场不省人事，敌军新的大将高思继勇不可挡连续获胜，李存孝得知后不治自愈，披甲上马两军阵前生擒高思继；另一人更为有名，大明开国名将常遇春，以十万众便可横扫天下的常十万，只不过常遇春在击败蒙古人后就染病死于退军途中，年近四十岁。
周仓既痛惜又恼怒，痛惜失去一员大将，恼怒竟然出现如此低级的错误。一边令人在英烈祠为黄忠造像，一边令徐庶着手编纂步、骑、水军手册，将军纪、注意事项、自我保护等内容列入，要求所有的将士必须背熟照例执行，背不熟者者赏五军棍，不执行者赏十鞭。
黄忠突然病故，对周仓北方战略多少产生一些影响，北军都督陆逊节制平州、蒙州军务，周仓向陆逊建议，将波才调至蒙州，令柳志从并州回平州，协助陆逊。又令陈到从武院挑选百名年青人充入陆逊军中，作为培养对象，其中也包括周仓的次子，十六岁的周挺。
周仓把蒋干、孙琳、刘淼找来，令三人召集二十学子开始编书，书名叫做《治国大纲》，这本书要把周仓的政治思想、治国理论、经济政策、体系建设等做系统的阐述，核心思想为：君主立宪、还政于民、提升民权、众生平等、持续发展、与时俱进。书成之后，将作为学院的必修课，官员的必读书。
周仓又请荀谌、孙乾、端木痒主持对学院的教材进行筛查，但凡是强调皇权、天命神授等一律删除，此类书籍亦不得刊印、传播。端木痒重礼、重学，对皇权反不那么在意，甚至在荀谌的引导下认为君主立宪着实不错，绝不会让人担心会出现昏君误国，而且他向来认为应该是士大夫治国，周仓只不过放开一点而已，欣然领命。
九月二十，周仓又迎来了诸葛瑾，诸葛瑾在路上与张咨相遇，张咨知道了周仓进攻江东，诸葛瑾也知道了当今天子的真伪，两人不禁苦笑。张咨将自己的疑问告之诸葛瑾，诸葛瑾也是百思不得其解，力邀张咨一起赶往济南。
诸葛瑾注定白走一趟，对破坏联盟、撕毁合约的指责，周仓根本不理会，荀谌指出，现在不是周仓与孙权结盟，而是天子与孙权的君臣关系，孙权不臣，周仓奉天子命伐之。简直又一个挟天子令诸侯的翻版。
占不住理，诸葛瑾只能低头向周仓求和，愿意称臣纳贡，并愿意割让合肥，恳请周仓撤军，周仓拒绝。不过周仓没有一口咬死，条件可以慢慢谈。
徐庶与荀谌早就想到孙权会有此举，现在还需要留着孙权。周仓也想到自己没有时间，也没有能力对外扩张，需要借力，匈奴人已经远走欧洲，孙权也要发挥他的作用。看似在江东周仓已经取得主动权，须知那是孙权的主力不在，只剩下一些老弱之卒，要给孙权留一条退路，否则孙权一旦拼命，损失巨大，在他手下还有近二十万人马呢。
和谈交给了徐庶和荀谌。荀谌很直接的告诉诸葛瑾，今后在大汉不允许再有诸侯的存在，天下只会出现三种情况：一是大汉的江山，二是大汉藩属，三是番邦。
基于这个原则，荀谌给孙权两条出路：要么孙权投降，成为臣子；要么成为藩属，只能拥有大汉以外的领土。投降好解释，交出土地、军权，由朝廷重新委任官职，何为藩属，荀谌给出答案。
其一，孙权可在交趾建国称王，作为大汉的附属国，不得再对大汉之外的人称臣。要把扬州全部交还朝廷，军队撤走，百姓最多迁走两成，可以暂时保留荆南四郡，待其国事稳定，需将四郡交还朝廷。
其二，作为属国有自治权和军队，对大汉进贡，他的后代可袭王位，受天子敕封，大汉不干涉其内政。可与大汉铜丝、通商、通婚，遇到灾害大汉给与必要的援助。可对外征伐，征伐所得土地归其所有，大汉不问；受大汉保护，遇到外侵或内部叛乱，可向大汉寻求兵援。
其三，除非有侵犯大汉之举，否则大汉永不讨伐。大汉如果需要出兵援助时，可根据情况而定，即使拒绝出兵，大汉绝不怪罪。
其四，可从大汉招募人才，大汉不加禁止，但若有违背大汉律例范奸作科者，不得包庇，需协助大汉抓捕并交给大汉处置；若有违背其律法逃亡大汉者，大汉亦需照此执行。
诸葛瑾与张咨听罢面面相觑，不住咂舌，周仓好大的胃口，这是要把我们驱逐出去吗？即便是暂时保留四郡，有了缓冲的余地，主公会答应吗？这么多的文武会答应吗？
徐庶不留情面的告知两人，在没有结果之前，汉军不会停止进攻，请孙权尽早拿主意。