……
黑夜深山之中岂会有闲云之人，更何况眼下战事一触即发呢。
山面背阴，因此草木更加茂盛，一入夜伸手不见五指，只能远远听到鸟兽喧嚣，枝丫躁动。路面不平，若不是陈到熟知这一带地理环境，恐怕云襄与司马言很难在漆黑的情况下寻得确切方位。
陈到原本手握火把在最前面仗剑扫清路障，为云襄二人带路，行至西面狭窄小道时，他突然定格身躯，侧耳细听片刻，当即将火把吹灭，低下身向身后的云襄示意道：“公子有人。”
云襄听力素来灵敏，忙捂住身旁正欲开口的司马言，低声道：“文仕，小声点，我们前悄悄潜上去，谈谈敌方虚实在做打算。”后者闷声嗯了一声，点头表示同意，随即三人蹑手蹑脚的朝前方不远处，火光印在石壁上的地方走去。
“你们说最近怎么派出来探路的弟兄们，要不是失踪了，要不就是回营后就被韩首领定了通敌死罪。”一名服饰汉军打扮的士兵，侧着脸对身边的士兵问道。
“我也听说了。”另一名同样汉军装束的士兵，白着脸惶恐道：“下场都很惨。”
“你这么说，我们岂不是……”缩在第一位开口说话士兵旁的男子，恐惧道：“有性命危险。”
身旁士兵正要说话，一个坐在火堆边往火里添柴的士兵，扬起脸说道：“你别听他们瞎说，他们知道什么。”
士兵一皱眉，朝这名看上去有些年长自己的士兵，称呼道：“那听王大哥的意思，你知道其中缘由？”
被称做王大哥的士兵，面色一沉，将目光移到火光中，怅然道：“我当然知道，韩首领下令处死他们时，正是我执行的军令。”
“那王大哥快给大伙说说其中的缘由吧。”
“是啊，王大哥你就给我们哥几个说说，也好让我们这心里踏实些。”
男子叹了一口气，道：“他们那些逃回营的羌兵，根本没有通敌。只不过因韩首领厌恶羌胡人已久，他不过是找个理由好尽早除掉他们罢了。”
那个最怕事的士兵‘唉’了一声，“我也听其他弟兄说了，那名叫胡轸的羌兵压根没有反叛的意思，可韩首领还是二话不说让人把他拉出去斩了。”
“胡轸是条汉子，怎么连他也难逃厄运。”
“这么说咱们哥几个回营应该性命无碍吧。”
年长的男子没有再应话，抿起嘴角沉思起来。
“依我看，几位还是不必回营了。”
幽暗中，突然凭空响起一阵声音，几名士兵立刻提高警惕，仓皇从地上抓起兵器护在身前，向四周墨黑深邃的树丛张望。
“什么人？”年长的男子手握朴刀，目光凌厉地落在前方摇曳的灌木丛中，大喊道：“出来！”
三个人影相继映入众人眼帘，身着青衫草履，外罩大黑色披风的云襄肃然立于最前面，淡淡一笑道：“几位好胆识，居然敢在这深山之中过夜，在下佩服。”
“你们是什么人？”年长男子为代表，发问道。
云襄冷笑一声道：“你们最不想遇到的人。”
“征西军！”年长男子身旁那名胆小的士兵忙凑过身来，低声道：“王平大哥，他们是征西军，咱们怎么办？”
站在王平右侧之前夸夸其谈的士兵，提议道：“王平大哥，他们不过才三人，还有两名毛头小子，咱哥几个人虽然不多，但总不会制服不了两个小子和一名同龄人吧。”
他说得虽然有理，云襄和司马言看上去相貌轻俊，很难跟狠厉角色挂钩，更何况他们本就未及弱冠之年。但是试问平常人敢深夜在山中徘徊，更何况此时这一带有叛军活动，稍有不慎就会命丧九泉呢？
“妙杰，那大汉说要制服咱们。”司马言抱剑在胸，直视那名扬言要出手制服他们的歹人，“不如让我跟他们过过招？”
韩遂手底下的士兵一听司马言此番话，表情骤然一顿，目光齐刷刷地落在他的身上，王平看了片刻又把目光移到云襄身上，心中自思，妙杰一说似乎在哪里听过这个名号。
“妙杰……”王平瞳孔骤然一缩，上前一步，借着明亮的火光将云襄看个仔细，愕然惊呼道：“你就是云襄！云妙杰！”
“云襄！”
“他是云襄？韩首领说得那名云襄！”
片刻的反应期过去后，王平身边的几名士兵纷纷一激灵，当日还在金城时就听闻朝廷连在平定黄巾之乱中，居功至伟威震幽冀两州的云襄也给调派出征，大伙开玩笑说要一睹起有多厉害，是否如颂诗中所曰：“覆雨翻云云妙杰。”如今真是叶公好龙遇上真龙了。
大伙皆被云襄的名号给吓呆住，但王平却很快恢复平静，忙压着场面道：“大伙别慌神，自乱了阵脚。”
“就，就是……咱们人多……”一名男子鼓起胸膛，凛然道。
“你们若是不怕死，可以上前一试！”
司马言身位已经朝前迈了一截，字字冷语的内容，再一次浇熄了叛军上前动手的念头。
……
……
听到司马言语重意深的话，王平心头一凛，不由得敞开臂膀将其余士兵拦在身后。
“你们千万不可鲁莽行事，免得白白送了性命。”王平侧着脸向身后的士兵吩咐道：“他若真是云襄，身边的护卫自然也不是宵小之辈。”
“王平大哥，那咱们怎么办？”之前那名胆子本来就小的士兵，刚刚从韩遂杀回营将士的阴霾里走出，这会又陷入更深的阴影当中。
王平的嘴唇颤抖了一下，拧紧刀把子，云襄已看出端倪，宽慰道：“诸位放心，云某不会害你们性命的。”
“那你想干嘛……”士兵中有人低低吼了一声。
“云某想请几位弃恶从善，随我回营见一个人。”云襄诚恳邀请道。
“弃恶从善？”王平诧异地将目光定格在云襄脸上，“你让我背弃韩遂投靠于你？”
“尔等皆为汉人汉将，却跟着韩遂违背天理，助纣为虐，一路以来烧杀掳掠无恶不作，难道诸位打算一辈子跟着他，过这样永无宁日的日子？”
“烧杀掳掠是非我等本愿，可朝廷奸佞当道，韩首领向我等许诺攻入三辅无非为了拨乱反正，铲除奸佞还天下一郎朗世道……”王平一面说着，一面垂下眼，似乎他也觉得自己所说过于荒唐，竟生生哽了半天，才接着道：“我们不过蝇头小兵，受制于人听命于人，哪里有自己的日子可言。”
“王平大哥说得对，作乱并非我们所想，但如果不跟着韩遂首领，当日金城被攻破之时，我们就和那帮誓死不降寄希望于援兵的弟兄一样，命丧城郊荒野，尸体无人问津被野狗豺狼分而食之。”身后一名士兵，愤然发声道。
“金城一役的确是朝廷有负于你们。”云襄静静地看着他们，淡淡地道：“奸佞当道是事实，但你们可曾想过被你杀害的城中百姓，他们是无辜的，为一人恶而荼毒于千万无辜之人，难道你们不觉得太残忍了？”
“这……”士兵们纷纷相互对视，陷入苦思。
“可大错已铸成，我们又能如何补救。”王平睁大眼睛长叹，“难道放下武器等征西军来取我们的性命？”
“这人非圣贤孰能无过，但世上有千万条弥补过失的路，”云襄惨然一笑道：“你又何必偏偏给自己选一条死路呢？”
王平登时上前一步，皱起了双眉，忙求问道：“你有什么办法？”
云襄侧身伸手遥指中原北地，淡然一笑，道：“中原北地受苦受难的百姓何止千万，诸位若是想赎罪，大可弃暗投明跟随正义之师，解救天下黎明众生。”
王平知他好意，勉强一笑，道：“说得容易，朝廷岂会如此轻易放过我们？征西军迫在眉睫，不将我们赶尽杀绝只怕这刀剑未必会回鞘。”
“你错了。”云襄坦然道：“据我所知，朝廷欲化干戈为玉帛，特赦韩遂叛军之名，令其掌管西凉金城一带只不过是韩遂野心太大，想要自己攻入三辅之地，弑君篡位！”
王平心头顿时一惊，身后的士兵也早已惊讶不已，相互交头接耳窃语不停。
“这不可能，”王平摇头否定道：“朝廷岂能轻易饶过我们这些叛军之将？”
“你若不信可与云某立下赌约。”
“赌约？”王平抬起眉头，疑惑地注视着云襄道：“赌什么？”
“若是韩遂肯放弃东进，撤兵金城，朝廷必会颁布特赦嘉许的诏书。”云襄双手抱胸，一脸无奈地摇头苦笑，继续道：“只不过依韩遂一定不会轻易放弃东进的良机，还会继续他东进的计划。”
“不会的，我在韩首领麾下当兵也有五六年，深知他的个性，若不是当日被逼杀了陈懿，他断然不会反朝廷，做叛军的。”王平毅然决然地肯定道。
“既然如此，我就与你赌韩遂不会退军，他要得东进，谋取更大的利益，绝非管理西凉那么简单。”云襄抿起嘴角，露出一派自信的笑容，挑衅道：“不知你可敢？”
王平顿时犹豫了一下，双眸微微一眯，胡须下厚唇轻轻一咬，这一次他又将作何回答呢。
……