“五月渡泸，深入不毛，并日而食。”————————【前出师表】
按照征南将军的用兵策略，自己独率大军攻打武陵蛮，不使其侵扰荆州；楼船将军甘宁以水军控制江上水路，并以择机平定牂柯郡的叛乱；庲降都督孙策率二千人从犍为赶至越嶲阻击叛军，防止其入寇蜀郡；黄盖解朱提之围后镇守当地，防范孟氏；至于安南将军沮隽，则从交州水陆并进，深入益州郡，出击孟氏后方，顺带探一探永昌郡的局势。
这次行军调动的精锐共有两万人，算上沿途征调的郡国兵、屯田兵等等，约有六万余人。
楼船将军甘宁不仅担负了征讨牂柯蛮兵的偏师职责，更是负责整个益、荆两州水路的粮草、兵员调运要务，所以在初抵犍为郡江阳县，甘宁便只能无奈何的让麾下校尉蒋钦等人率兵上岸，而自己则继续留在江上策应。
“诶！想不到我安靖江面以后，临了居然不能上岸杀贼，徒让小儿辈立功。”甘宁望着蒋钦等人离去的背影，不禁在船头惋惜道。
他身旁站立的一个文士正是他的老熟人，当年曾随甘宁出川、助其攻打柴桑的邓芝，邓芝原是鱼复长，因功调为巴郡户曹。这次甘宁再度入川，一心想再立大功，于是便又想起了邓芝这些故人，其中黄权通过他的引荐已经调入征南将军徐晃麾下，邓芝、狐忠等人则是再度与甘宁搭档南下。
邓芝宽大的衣袍被江风吹的猎猎作响，而他却清瘦的像根旗杆似的立着：“如今大江上下千里，盗贼绝迹，谁能不说是将军安靖之功？而像是北方大河，自冀州生乱后，河上水匪不绝。两相一比，将军之功莫大矣。至于陆上平贼，区区千余蛮夷，又何劳将军膂力？”
“还是你想的豁达，对我的心意。”甘宁哈哈一笑，伸手拍了拍邓芝的背：“我还以为你见狐忠随蒋钦等人去山中讨贼立功，心里也会有不甘愿，如今看来，到底是我多心了。”
原来甘宁是度君子之腹，故意借此想要宽慰邓芝，有如此心怀，谁还敢言其粗鲁无状？
邓芝心里暗自想着，岔开话题，顾自说道：“南中多山，虽水流湍急，但货物交通皆有赖于江水。将军若想有所作为，何妨探索水路，或许能直通益州郡，也尚未可知。抑或率精兵劫掠蛮兵粮船，袭扰军心，这也是一功。”
“此计甚好！”甘宁曾在益州干过数年的水贼，若说熟悉水路、在江上拦截敌船，让他来是在合适不过了。何况他本人也是喜动不喜静的性子，躲在后方守护江面、运送辎重实非其所愿，能主动出击侵扰后方，这才适合他去做。
“只不过……”邓芝揶揄的笑着，故作为难的说道：“来时徐公却尚未有这般吩咐，我军自分兵后，唯有千余人，固守江面尚可，再深入敌后，恐怕……”
“徐公是知道我的性子的，若是明令禁止，我却做了，岂不是损了彼此颜面？若是不做，我却不是我了。”甘宁哈哈笑道，自诩很了解徐晃似的，只是他心里明白，更可能是徐晃知道甘宁会做什么，所以什么多话也不交代，放手让甘宁去做，是成是败，都各有道理。
邓芝不知为何笑着摇了摇头，似乎是为甘宁的性子感到无奈，但神色之间却显然支持了对方的想法。
茂密的山林中，校尉蒋钦、都尉丁奉率两千余人在几乎认不清的小道上行走着，林子里鲜有人迹，时不时的会有几只不知名的鸟雀在山中怪叫，或是从哪里突然蹿出一条游走的毒蛇。
不说难忍的蚊虫，单是毒蛇，就已让他们损失了数名士卒。
“可恶。”蒋钦恨恨的说道：“我真想一把火将这山烧了，本以为江东山林里的蚊虫蛇蚁已经够多了，想不到这里居然成灾了！”
“也就只有蛮夷才会住在这里了，这即便是山越都未必住得惯吧？”随军司马狐忠低声说道。
这时带人打前站的丁奉走了过来，抱拳说道：“前面就是蛮兵营寨，兵虽不多，但营寨建在山崖之上，易守难攻，动静稍一大些，恐怕山下鄨县的守军得知消息，有所防备。”
“有所防备又如何？”蒋钦大大咧咧的说道：“整个牂柯郡的叛军也不过千余人，最近武陵蛮此时也深陷荆南不能自拔，我军现有两千人，纵朱褒来了，又有何惧？”
“话虽如此，但此处地势险要，兵多反而还不如兵少，若是强攻不下，在此迁延时日，恐怕会贻误战机。”狐忠走到一处略高的地面上，借着树荫眺望着远处的营寨，轻声说道。
蒋钦冷静下来，问道：“还有别的路么？”
狐忠向他摊手。
“那就挑选一队精兵，趁夜上去突袭，我看那些营寨修了有些年头了，都是些朽烂木头，放一把火烧了更是干净。”蒋钦是此间职位最大的，当即由他发号施令：“丁都尉，晚上由你作先登。”
丁奉抱拳领命，开始下去点选骁勇去了。
到了深夜，丁奉果然奋勇争先，趁着蛮兵熟睡，顺利摸到营寨之下。蒋钦等人则在近处的林子里探头窥伺，不多时，便见几团火焰由小变大，腾地燃起树高的火焰，风中顿时传来火焰噼啪作响的声音以及惊恐难懂的蛮语：“丁承渊得手了！上！”
待他们杀至营寨前时，只见沉重的木门已被烧得脆弱不堪，众人分别擎着巨石几下砸开了门，此时营寨上下早已没有死守之心，有的救火、有的各自逃命，丁奉则是身穿轻甲、手持短剑，在慌乱的蛮兵中杀来杀去。
营寨得手之后，蒋钦不待修整，立即派狐忠领兵火速下山，这大狼山正是鄨县西边的屏障，如今险要已失，鄨县只来得及发现山上火光、还没做出什么应对，山上就已杀来了官军。
鄨县位置重要，既是牂柯郡北部重镇，又能通过江水连同荆州武陵郡，成为插进武陵蛮背后的一枚钉子。蒋钦夺下此地后，很快搜罗船只，顺水而下，一路上叛乱县邑纷纷反正，不多日便杀至郡治故且兰。
比起东边蒋钦的势如破竹，庲降都督孙策在越嶲郡却啃到了硬骨头，因为他来晚了一步，越嶲叟兵直入蜀郡属国，极大地震动了毗邻的蜀郡，益州刺史邯郸商仓促指挥郡兵应战，打乱了孙策与之约定部署。最后孙策好不容易才将叟兵击退，最后被高定元拦在灵关道，几次强攻都不可得。
此时孙策通过征调蜀郡、广汉等郡兵，加上所部兵马一共五、六千人，顿兵灵关道多日，无半点进展不说，就连孙策的从兄、中郎将孙辅都在一次进攻时中了叟人的毒箭，气息奄奄，眼看就要不行了。
营中，一众孙氏亲信齐聚，在榻边看望孙辅，只见孙辅胳膊上缠着白布，手拉着兄长孙贲，口中哀劝道：“这仗打不得了……再打，我等从江东带来的儿郎们可都要死在这不毛之地了！”他看了眼脸色沉痛的孙贲、又看向一旁的孙策：“不是我畏战惧死，我原在江东攻山越、讨贼寇，何尝怕过刀剑？只我实在不知为何还要打下去……于朝廷而言，我等终是外人、外军，倘在此处与叟人消磨，未尝不是暗合了朝中人的意……”
“阿兄。”孙策忙道：“别说了。”
“还有什么说不得的？”孙策的另一个从兄弟、中郎将孙暠则在一旁怒目叱道：“当初周公瑾说降我等的时候，许诺的什么？结果天下大定了，该有的封赏没多少，徐晃却几次动手把咱们拆散，如今程公、韩公还在幽州饮风吞雪呢！我等又被调离江东，来到南中这个穷僻之处，甫一来时，那些跟随来的儿郎就不知有多少死于瘴疠，就连孙伯海都……如今才立足，又是这个徐晃催使着去打什么叟人，这再打下去，最后也不知便宜了谁！”
孙辅躺在榻上已经没力气再说话了，此时只得‘呃、呃’的喘着气，勉强点头表示附和。
“周公瑾许诺你什么？”孙策冷冷道：“我怎么不知道。”
孙暠性情最是乖张，谁也不怕，唯独就怕孙策，刚才他逞一时口快，把心里话说了出来，这时见孙策的神色，背后不禁冒出了一身冷汗。
只是孙暠会察言观色，看到周围的人因他这话并没有表现什么抵触的情绪，居然又有了底气。
吕范见气氛不对，连忙打起了圆场道：“当年孙公孤军入雒，勤王救驾，正是忠义之表。我等反正于朝廷，亦是如此，倘若说是为了私利，岂不是让人笑话？”
“连自身利害都分不清，谁还跟你说什么大义！”孙暠冷笑一声，似乎还想顶撞孙策，但看到朱治、陈武等人已面露不善，这才悻悻的闭上了嘴，转身走了。
“这小子到南中得了一场风寒后就开始怕死了！”曾效命于孙坚、辅佐孙策的老将朱治啐了一口，毫不客气的嘲讽着，又对孙策、孙贲等人说道：“我等不必理他，将其调到后方管辎重就是了，只是伯符……这仗，可不能再这样打下去了。”
人人都知道再打下去即便拿下这处险隘，自己也会损兵折将，如今他们别说天子、就连徐晃的嫡系都算不上，哪里还肯出死力气？