其实，煤矿能挣大钱的迹象，是从2001年开始出现的，之后一直延续了十年达到巅峰而又再次衰退，期间，也造就了煤老板这个极其复杂的标签『性』词汇。
在此之前，煤老板，并不如今人印象中的那么好做。
应该是从80年代开始，私人开始进入煤炭开采领域，其原因最主要的是，在当时的大环境下，为解决能源短缺问题，国家鼓励煤炭大省山西加快产业发展，从此之后，山西以及其它位居其后的产煤省，开始大量的涌现小煤矿，如同雨后春笋，村村有煤矿，就是当时的最好写照。
但是，另一方面，由于当时煤价的低『迷』，村矿基本上都难以维持生计，所以大多撑不下去了的村矿，都会选择承包给个人，至此，国有企业开始私人化，中国最早的一批“煤老板”就此诞生。
话说回来，不要认为承包煤矿在当时是件很风光很有身份的事儿，恰好反过来，那年头，在普通人的眼里，承包煤矿靠挖煤生活的，都是些不三不四的破落户，成天不务正业，不干正事，只有这样的人，才选择去挖煤，乡里乡亲瞧不起，在一开始的时候，矿坑白送都没人要。
而最早一批的煤矿主，按他们的话来说，当时吃碗面都要考虑很久！有些头脑经营的好的，还能够养家糊口，经营不好，逢年过节，都不敢在家呆着，要趁夜出去躲债。
这样的情况，过了几年才好上一点儿，但好日子并没过太久，到了八十年代末，九十年代初，煤矿行业开始下跌，到九一、九二年，每吨煤只能卖到20-40块，怎么都起不来，陷入了从未有过的低谷期，即便是国营矿，也时常发不下工资，那些私人煤矿主更是几近绝望。
而袁屿和梁栓来黑龙江的这一年，恰好是煤炭跌价迹象刚刚显『露』的开始，跌了价，想多赚钱的煤矿主要支付工人工钱等等一系列花费，只能多挖多采，当每个煤矿主都这么干的时候，煤炭就开始大量的积压，为几年后的低谷，做好了铺垫。
当然，在那些鱼龙混杂的私人煤老板看来，要度过难关，且要赚钱，那么只有不用支付工钱的工人，才最划算，煤，总要沾点血，才够黑。
“某某某被人骗到了黑厂子，到现在也找不到！”这样的故事和例子，总会被当时以及后来的老人拿来吓唬家中一代代的年轻人。
而每一年，都会有随着黑劳工逃出来而浮出水面的黑『色』交易呈现在人前，黑劳力这样的事情，古时至今，从未能杜绝过……
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对袁屿来讲，到地方的时候，他都还未想过，自己会被人卖到这灰不愣登的地方。
的确是灰不愣登的，这座临着小兴安岭和松花江西边的小城，连人穿的衣服都似乎都显得灰突突的，饭店和商场也几乎看不到什么人。
袁屿和梁栓一伙人下车走在路上的时候，袁屿甚至经常能看到和自己这样半大孩子拿着粮食袋在『露』天矿上捡着一块块儿乌黑发亮的煤块。
袁屿以为自己到了地方，好奇的打量着，一旁的梁栓问自己那大哥：“哥，我还听说，去了矿上干活，以后在饭店吃饭签个字儿就行了？”
梁栓那大哥讥笑着回答说：“人家那是在国家的矿上上班，你跟人家比？再说，什么签字，说白了还不就是打欠条！”
梁栓其实并不明白自己这大哥的脾气，为何这一路越来越暴躁，仿佛越接近地方，他的脾气就越是反复无常。
梁栓很想问问，他们是不是也要去国营的矿上干活，如果是，那可是进单位了啊，这在梁栓的平民老百姓思想里，是极其有派头的一件事。
但终究，梁栓没有问出来，因为，他们压根就没有在这个小城里多做停留，而是沿着一路的车轱辘印记，一路走到城外，坐上了一列小火车。
这种小火车，车身乌黑，是国有的矿山企业铁路专用线，也就是拉煤的，跑不太远，车头要有老师傅不断的往炉里加煤加水，把水烧沸了，车就跑起来了。
这种车，同样也拉客，坐一趟也便宜，若是煤矿上做工的，那会更便宜。
在抵达矿山之前，那大哥带着他们转了弯，沿着另一条山路走了很久，走到天『色』彻底黑下来的时候，袁屿才模模糊糊看见前面山影起伏之中，有一盏巨大的灯，正透着惨黄的光，依稀还能听到柴油机的声音。
累极了的梁栓欣喜的抹着额头的汗，和周身的人抱怨着总算到了，众人欢喜，话也多了起来，可那带他们来的大哥，反而却异常的沉默了，只是默不作声的在前面领路走着。
袁屿却有些奇怪，步子也放的越来越慢，不为别的，只是因为，这昏黄的灯光下，矿山上太过于安静了，这就不该是是一个做工的地方该有的景象。
除了零星的几辆推车，就是用木头随意搭起来的木棚子，里面还『乱』七八糟的堆着电线和一堆破铜烂铁。
煤块混着泥土石子儿，随意的散落在矿井口，支撑矿道的钢筋撑子面从矿井里『露』出来，甚至已经断了。
领头的梁栓那大哥让这十几人在一旁等着，一个人走远了，钻进一个勉强有点模样的屋子里。
袁屿从门缝打开的一角，看到了门口正中央挂的一面八卦小铜剑，两侧，还贴了些字体不明的黄纸，血红的朱砂『色』刺的袁屿心里扑通扑通的跳。
离袁屿最近的梁栓应该是感觉到了袁屿的不安，只是还没等到开口问，那大哥就从屋子里面出来了。
袁屿看的分明，在梁栓那大哥出门的一瞬间，是往自己裤兜里装了一沓厚厚的东西的。
走到几人跟前，那大哥掏出两盒红梅烟，塞到梁栓手里，吩咐梁栓把烟散了，又『摸』出三百块钱，一脸歉意的说：“兄弟几个这几天先在煤矿主住下，半个月，矿井就能下人，这点钱，算是我自己拿出来给弟兄们掏的伙食费。”
梁栓茫然问：“大哥，咱们山里的人都在这，你不留这儿吗？”
那大哥脸颊僵硬的抽搐了几下，挤出一抹笑脸道：“兄弟，外面还有一拨工友，等着我去接，大工程，要的人多，你们在这待几天，啊！等我回来，钱不够了，吃完了都算我账上，回来一块儿结！”
众人松了口气，点了烟，嬉笑怒骂了两句，也就不介意了。
说时，那大哥告了别，就转身走了，走到一半，又拐回来，往每人手里都塞了一百块钱，包括袁屿，塞完了，那大哥心不在焉的道了声保重，就拖着步子走了……