端木拓笑道：“我又有何可悲？”
老道轻叹一声，说道：“富贵百年，不过过眼云烟。何苦要执迷不悟？”
端木拓仰头看了看天空，叹道：“万丈红尘，销骨蚀魂。世上众生，谁又能逃得过？”
老道又点了点头，说道：“世人昭昭，我独昏昏。岂不悲哉？”
端木拓又打量老道一眼，拱手问道：“前辈究竟是何人？”
老道笑了笑，答道：“化外野人，与你父亲有过数面之缘。他托我带你走。”
天下之大，能带走自己的，只怕也没几个人。
端木拓想了想，忽然目光一闪，拱手说道：“莫非是清虚真人，晚辈拜见真人。”
据传，武当派还有一位清字辈的高人。只不过二十多年不见踪迹，兴许早已羽化登仙了。
老道摆了摆手，慢慢说道：“当年，你高祖为了天下苍生，愧对了本族数十万族人。中原武林，的确欠他一份恩情。可如今你却要为了族人，再让天下生灵涂炭么？”
端木拓摇了摇头，答道：“我只是不想，让百年前的血白流。”
老道沉默一阵，叹道：“这天下，容不得你了。跟我走罢，云游四海，也做个陆地神仙。莫再让你父亲伤心了。”
原来是他托清虚真人照顾自己，原来他心里还念着父子之情，原来人心之中还可以有希望。
端木拓想了一会，笑着说道：“我走了，他怎么办？该我面对的，逃也逃不掉。兴许，还能给世人留下点希望。”
老道轻笑几声，说道：“生生者不生，杀生者不死。兴衰存亡，本就是天道。你何苦要逆天而为？”
端木拓心意愈发坚定，笑道：“天道无情，人心有情。世人若都听天由命，岂不是莫大的悲哀？”
老道不以为然，劝道：“世人身在樊笼之中，顺天安命，方得自在逍遥。”
端木拓不以为然，说道：“唯有打破樊笼，才有真正的自在逍遥。”
老道大笑几声，说道：“天地亦是樊笼，你如何破得了？”
端木拓也大笑出来，说道：“破得了要破，破不了也要破。若不心存希望，则永无打破之日。”
老道上下打量端木拓几眼，叹道：“痴儿，为何要做痴语？”
端木拓收起笑容，拱手说道：“前辈乃化外之人，自然明白死生为一的道理。我走或不走，又有什么区别？”
老道眼中神光一现，忽然转身大笑而去，高歌道：“道情非是等闲情，既识天机不可轻。先把世情齐放下，次将道理细研精……”顷刻之间，便不见了踪影。
端木拓会心一笑，又上马朝北疾驰而去。
次日上午，晴空万里。
江北宜山脚下，两骑守在小道上。为首的是六扇门捕神孙不公，双颊略有些消瘦，只望着小道远方，神情自若。后面的老十三神色焦急，一会朝山上看去，一会又望向小道。
等了一会，老十三打马上前，低声问道：“义父，今日魔刀决战，七大派怎么一个人都没来？”
孙不公也不看他，点了点头，答道：“弘慈方丈说了，九黎族人之争，中原武林不便插手。”
老十三嗤笑一声，说道：“平日里都说要除魔卫道，紧要关头却又怕了。”
孙不公笑了笑，说道：“不是怕了，他们都是聪明人。”
老十三怔了一下，问道：“什么意思？”
孙不公沉吟片刻，低声答道：“这场决战，既是逍遥山庄和黑火的江湖之争，也是永王和燕王的朝局之争。胜负未分之前，他们怎么会轻易下注？”
老十三点了点头，低声骂道：“这群老狐狸，只知道为自己着想。”忽然又问道：“端木公子，会不会不来？”
孙不公轻叹一声，答道：“他没得选了，一定会来。”
老十三皱了皱眉头，又说道：“这趟差事棘手，却只有我们两个，怕是不太好办。”
孙不公忍不住笑了出来，说道：“你若打算抓他回去，调来三营亲兵，也未必管用。”
老十三吃了一惊，问道：“那又该如何？”
孙不公抬了抬手，瞥了老十三一眼，说道：“一会，你等着看就是。凡事多用点心，往后的路，还得你自己走。”
老十三拱了拱手，低下头去，不敢再说话了。
又等了一刻钟，远处一骑飞驰而来，马上之人白衣胜雪，正是逍遥公子端木拓。
孙不公不由得笑了笑，等那人走近了，拱手大声说道：“端木翰林，别来无恙。”
端木拓在两人跟前停下，拱手答道：“孙大人巡查皇陵，干系重大，为何跑来此地？”
孙不公叹了口气，答道：“我这一年，只在江边钓鱼，倒也自在快活。怎奈前几日，却连接两道圣命，不能不来。”
端木拓问道：“哦，出了什么大事，用得着两道圣命？”
孙不公皱了皱眉头，慢慢说道：“先是圣上有旨意，令我带人来此地，不论死活，务必带公子进宫。”
端木拓点头笑了笑。
孙不公接着说道：“谁料兰心郡主苦求太后，又答应劝永亲王进宫面圣。太后才下了懿旨，命我带人来此地，务必请公子进宫。”
端木拓轻叹一声，说道：“郡主何苦要为难太后？”
孙不公摇头苦笑，说道：“如今，我也是为难。不知该向圣上复命，还是向太后复命？端木翰林见识过人，可有何高见？”
端木拓眼中有决然之意，答道：“不必为难，一切顺其自然。孙大人稍待片刻，便会有结果。”
孙不公长叹一声，拱手说道：“公子执意上山，孙某也无可奈何，只得在此等候片刻了。”
端木拓拱手回礼，翻身下马，径自走上山去。
老十三还是有些不放心，低声问道：“他若逃往南疆，可如何是好？”
孙不公摇了摇头，轻声答道：“他神色间，有决然之意。只怕，我们要向圣上复命了。”
老十三又愣了一下，似乎不太明白，也不敢多问。
端木拓一路上到山顶。
松林小道的尽头，站着一个黑衣人，腰间插了一把弯刀，一双眼睛宛如蓝色的冰晶。正是早早赶来的黎天弃。